第八十一章 一悲一喜（三）

  白氏滿臉憤恨，沈琰坐在一旁，神情有些木然。他瞞了兩日，又求了三日，都沒有改變白氏的決定，將事情鬧到現下這個地步。白氏是內宅女子，只知自家兒子挨了打，就要求個公道，卻不想想此事的後果。

  什麼是公道？將沈琴也打得傷筋動骨？

  誰能打，誰敢打？

  對於這件事，他這幾日掰開了、揉碎了，沒少與白氏講。這不是惡意鬥毆，本就是幾個少年的口角引發的爭執，先動手的還是沈琇。就是沈琇身上的傷，也是意外所致，並不是被人直接動手打傷。就算真要鬧到公堂上去說，多半也是「誤傷」，攀咬不到故意行兇上去。

  白氏卻不肯聽，反而將長子也埋怨上。認為他當時也在族學，竟然任由旁人將弟弟打了，不僅不說給弟弟出頭，還要家人忍氣吞聲，實沒有做兄長的擔當。

  趁著沈琰一時出去的功夫，白氏就去尋了董沈氏，求到三房頭上。

  董沈氏是董舉人之妻，三房老太爺的長孫女。沈琰是董沈氏看重的女婿人選，學童鬧事又傷自家丈夫的臉上，舉人娘子樂意給親家這份臉面，私心也想為丈夫撐腰，便帶了白氏，求到老太爺跟前，接下來才有了三房老太爺去族學一事。

  

  沈琰知曉後，真是欲哭無淚。自己得罪人還罷，只怕如此一來，連董舉人也要拖累。可是他身份在這裡，就算跟到族學，壓根沒有說話餘地，只能默默在家裡等結果。

  方才，三房打發人來傳話，說老太爺為沈琇做主，訓斥了沈琴，並且責令七房父子前來賠罪云云。

  對於這樣含含糊糊的結果，沈琰並不意外。

  可是這樣的結果，真的好麼？沈琰一家回松江將近一年，對於沈氏各房的情形也多有了解。

  沈家書香傳家，各房頭子弟雖參差不齊，不過各房多有約束，並無跋扈子弟。

  說起名氣來，除了在京城的二房外，在松江這八房，數宗房、三房、五房聲勢顯赫。四房原本也不錯，可自從三年前喪了當家主母后便家道中落。六房向來不顯，九房則早已敗落。即便出來一個狀元公也是旁枝，並不親近嫡房，也沒有拉扯嫡房的意思。而七房、八房只能說時運不濟，這兩個房頭每代都有出色子弟，不過運道不好，有了功名的長輩，沒等正式入官場便病故或是出意外斷了功名路，使得這兩房幾代人不出仕，沉沉浮浮，日子一直過的勉強。不過饒是如此，也無人敢輕慢這兩房，一是這兩房人抱團，二是子弟多行舉業，保不齊哪一個就出息，莫欺少年窮；三則是有八房老太爺在，輩分在這裡擺著。

  以七房溧老爺平素行事來看，即便沒有三房老太爺出頭這一遭，只要沈琇的病情傳出去，那邊也不會無動於衷。可有了三房老太爺鬧的這一出，溧老爺再出面，就像是被脅迫而來，如何會高興？兩家本無恩怨，也要就此成嫌隙。

  白氏正悲憤不已，顯然對於這個結果極為不滿，起身道：「不行，不能就這麼算了！三房老太爺既是不能做主，就去求宗房大老爺。宗房大老爺將咱們娘仨兒安置在這裡，總不能不聞不問！」

  沈琰嚇了一跳，忙扶住白氏胳膊：「娘！哪裡用您去，兒子去尋宗房大伯！」

  既然三房已經出面，再去求宗房，且不說宗房會不會管，反而要狠得罪了三房那頭。只是沈琰曉得，白氏既生了這個主意，攔是攔不下的，只能說到自己身上。

  白氏懷疑地看了兒子一眼：「大哥怎不再攔我，大哥不是勸我息事寧人？」

  沈琰與白氏講不通道理，只能「同仇敵愾」道：「我是娘的長子，小弟的兄長，我不出頭，還能誰出頭？娘到底要顧忌些身份，就是三房那裡，幸而有師母陪著……兒子大了，娘凡事還是吩咐兒子……」

  白氏一聽，面上一紅，訕訕道：「我也是氣糊塗，誰讓你老是勸我忍著，不肯出面為你小弟做主……」

  白氏年紀三十許，風韻猶存，又是寡婦身份，實不宜拋頭露面。方才沈琰不提想不起，沈琰這麼一提，白氏覺得自己行事確實不妥當，便又坐回去，只看著沈琰道：「那你去宗房，我們家雖窮了些，也是沈氏子弟，憑甚就白白受了欺負哩！」

  沈琰連連點頭道：「娘說的正是，總要與小弟討個公道。」

  白氏抱怨了一遭，又告誡長子，不管七房來人怎麼賠情，都不許給好臉色。沈琰一一應了，方安撫了白氏，從北屋出來，進了東廂。

  東廂房裡，沈琇趴在床上，對著一本《四書集注》發呆。看到沈琰進來，沈琇神色惴惴道：「娘又哭了？」

  沈琰點點頭道：「已經勸好了。」

  沈琇重重地鬆了一口氣，帶了內疚到：「因我的事，倒是耽擱了大哥，大哥明日還是回族學吧！」

  沈琰袖子裡的拳頭緊了緊，怎麼回呢？這次事情先生那裡定落不得好，自家即便不是始作俑者，到底有「火上澆油」之嫌。師母之前不知道內情，還會為自家抱不平；要是曉得這其中有先生的干係，說不定跟著就會埋怨上自家。

  沈琇本是愛動的性子，躺了這幾日，覺得身份都要鏽住，嘟囔道：「真要躺上三個月麼？要是早點回學堂就好了，可千萬別耽擱明年縣試。。」

  沈琰勉強笑道：「你只要每日講我給你留的功課都看了，好生記在心裡，就不會耽擱。」

  又將今日的功課留了，沈琰才離了東廂房。

  出了自家院門，沈琰只覺得身心俱疲，倚在牆上，並沒有往宗房去。方才的話不過是哄白氏，他又不是傻子，怎麼會做這樣的蠢事。即便是去宗房，也不是今日，等見了七房的人，再去跟宗房大老爺賠罪。

  雖說他心中還擔心董舉人那邊，可想著族學裡到了下學的時候，七房父子不知何時會到，便不敢輕易走開。以白氏的怨憤，要是與七房父子面對面，說不得會說出什麼難聽話。

  這一等，沈琰等了足有小半個時辰，才等到一輛馬車過來，沈琴與一中年男人下了馬車。

  沈琰雖沒見過溧老爺，不過看他容貌與沈琴相似，便迎上前去躬身見禮：「侄兒沈琰見過溧二叔。」

  溧老爺來之前，與兒子打聽過沈琰兄弟，沈琴將沈琇的臭屁批判得不行，可對於沈琰的評價還是很襃贊。見沈琰儀表堂堂，行事又這般有禮，溧老爺也不禁心生好感。

  「琰哥快起！沈琴無狀，釀成大禍，叔叔我領這不肖子來賠罪！」溧老爺道。

  沈琰忙道：「叔父此話嚴重，侄兒實不敢當。不過是小孩子玩鬧出的意外，琴哥也不是有心如此。」

  溧老爺見他滿臉誠懇的模樣，倒是有些鬧不懂。不是說他們求到三房老太爺面前麼？這裡又是什麼意思？

  溧老爺眼中多了沉思，道：「不管怎樣，還是先去瞧瞧琇哥。」

  沈琰做了個長揖，滿臉漲紅道：「並非有意怠慢叔父，實是寒舍簡陋，家母如今又在病養……不便與家中待客……可否讓琴哥去看舍弟，叔父賞臉隨侄兒挪步去茶樓吃茶？」

  溧老爺聞言，不由一愣。雖覺既到了門口，沒有過門不入的道理，不過見沈琰神情堅持，便猶豫著點點頭，吩咐沈琴道：「既是如此，琴哥就代為父走一遭。」

  沈琴一聽，有些傻眼。讓他一個人去看沈琇？要是沈琇打罵自己怎麼辦？自己可是送上門來了。

  沈琰卻是有心化解二小嫌隙，請溧老爺稍等，自己帶沈琴進了院子，將沈琴送到東廂.

  *

  因有明日中午請客的事，回到家後，沈瑞便打發柳成找了長壽過來，讓他拿銀子去八方樓定席面。即便有兩個同窗收好明日不去，剩下的加上他也有十三個，還要算上沈全，需要預定個大些的雅間。

  冬喜取了銀子出來，長壽拿著去了。

  聽說沈瑞宴請同窗，冬喜與柳芽兩個都比較上心。

  冬喜道：「二哥，是不是也當請了全哥？」

  沈瑞點頭道：「正是呢，也有幾日不見全三哥，等用了晚飯，我親自去請。」

  不想這邊晚飯才擺上，沈全便登門了。

  看著沈瑞面前熱氣騰騰的羊肉冬瓜鍋，沈全也不客氣，大喇喇地坐下道：「天冷正是喝湯的時候，快與哥哥一碗！」

  沈瑞吩咐柳芽添了碗筷，親手盛了羊肉湯給他，打量沈全兩眼，笑道：「三哥的身子，是需好生補補了！」

  沈全美美地喝了兩口熱湯，白了沈瑞一眼，道：「哥哥因擔心你連晚飯都沒吃好，瑞哥倒是來打趣哥哥！」

  「擔心我？」沈瑞笑道：「三哥聽說族學裡的事了？」

  「族學裡有甚？不就是三房老太爺走了一遭，八房老太爺也露面了麼？又干瑞哥甚事哩？」沈全不以為然道。

  「那還有什麼事？」沈瑞不解。

  沈全撂下湯碗，看了看四周，見屋子裡只有冬喜、柳芽兩個，方壓低音量道：「源大伯要續弦了，宗房大伯做媒，定的是賀家嫡房養女。只是宗房大伯母是賀家女，不好回娘家相看，宗房大伯今日便同源大伯一道過來，託了我娘，明日就要去賀家下小定。」

  雖說沈舉人早有續娶的意思，可沈瑞實沒想到會同賀家扯上關係。

  沈舉人到底是怎麼想的？賀南盛可是個精明人。宗房大老爺為何要參合這件事？

  沈瑞不由皺眉，沈全看了他一眼，道：「你不用擔心，你如今又不是小孩子，產業也分到名下，只要進來的不是糊塗人，待你就只有客氣的。」

  沈瑞沉默了好一會兒，道：「大嬸娘怎麼說？」

  沈全嘆氣道：「宗房大伯出面，我娘還能說什麼。她本來不願意，不過宗房大伯說的也對，反正總要有人進來，與其進來個混不吝的，還不若賀家人。賀家也是體面人家，又有三年前的舊事在，進門來只有對你好的。否則三年前的時候翻出來，沒臉的是他們……」