第七十九章 一悲一喜（一）

  還能仗誰的勢？不就是眼前的三房老太爺！他的孫女婿董舉人主持族學，曾孫沈珠自詡為年紀大些學生的「領頭羊」，元孫在蒙童班耀武揚威。如今的族學，儼然已經成了三房家塾。

  即便在場的諸位老爺是孫子輩，都是各房頭的當家人，被八房老太爺這麼一說，對三房老太爺也生出不滿。

  三房老太爺氣得直瞪眼：「都是沈家血脈，誰比誰尊貴？好好的孩子，給打的臥床不起，難道還沒有地方能說理？」

  

  三房祖上是庶房，這幾代人行的又是商賈事，對於嫡嫡庶庶這些就有些矛盾。有的時候看重，有的時候又不以為然。

  聽三房老太爺這樣說，八房老太爺心下一沉，皺眉道：「臥床不起？小孩子推搡，怎就到了那個地步？吉大哥恁小題大做哩！」

  為沈琴、沈寶撐腰是一回事，可老爺子也不是是非不分的糊塗人。

  三房老太爺冷哼道：「誰還空口白牙地哄你？找大夫瞧過，傷了骨頭，一個不好這輩子就要癱在床上！這幫小猴崽子，還沒斷奶，下手就這麼狠！若是不教訓，以後豈不是無法無天？他那寡婦娘都要哭死了，說是族中不能給他們做主，就要往衙門遞狀子！」

  東廂門口，走出八、九個少年來，老實地與眾位族老與族親請安。

  沈瑞看了一眼，這些人都是沈家子弟，外姓姻親故交子弟沒有出來，看來是避嫌。這雖是學童打架，可既是沈家族老出面，就成了家族內務，外姓人不宜露面。

  八房老太爺看著站在沈寶身邊的沈琴，掂量一下他比豆芽菜強不了多少的小身板，實不相信他能將人打的傷筋動骨。聽說那孩子已經十四，沈琴只有十二歲。

  耳房裡的幾個秀才，也都出來。

  院子裡一下子擁擠起來，宗房大老爺皺了皺眉，道：「幾位老太爺、太爺，還是去公廳說話，不管是非黑白，總要先叫孩子們將事情經過說清楚，不冤枉哪個，也不縱了哪個。」

  如此鄭重其事地對待此事，並非是擔心白氏一個寡婦婦人能鬧出什麼，而是因三房老太爺那句「一個不好這輩子就要癱在床上」。不管說錯，少年之間爭鬥是小事，毆打至重傷則是大事。

  沈琇一家三口是宗房大老爺安置，他對沈琰印象也頗佳，即便覺得沈琇不懂事，可也沒有想過就任由他死去。自家老爹總覺得二房嫡支與邵氏子這一脈是血仇，不會從這邊過繼。可當年的恩怨，已經過去六、七十年，隔了幾代人，誰曉得沈滄他們三兄弟怎麼想。

  處在宗子這個身份，他對於二房三太爺當年的決絕也不以為然。邵氏死有餘辜，可邵氏子到底是沈家血脈。這世上，除了贅婿人家，血脈延續只有從父血的，沒有從母血的。邵氏子這一支早就該歸於族中。

  沈家九房名為一族，實際上各房頭之間血脈已遠，多在五服外。按照小宗「五世而遷」，各房早當自成一支，只是仍世居松江，守望相助，便依舊頂著一個家族名號，這也是為何沈族各房頭自治，宗房除了大是大非之事並不插手各房庶務的緣故。

  兩位老太爺點點頭，九房太爺只是看熱鬧的，也無異議，一行人又轉到前頭公廳。

  公廳中堂里只有九把太椅子，是九房公議族務之所，只有各房頭當家人有資格進入，輕易不會動用。

  公廳東西廂，都是散廳，不如中堂那樣正是正式。今日來的族親、族老不少，可議的不過是兩個頑童打架，怎麼也算不上大事，一行人就進了東散廳。

  宗房大老爺請幾位老太爺、太爺上座，自己在一旁作陪，水字輩的老爺們，依長幼落座。董舉人是沈家女婿，又是西賓，只能敬陪末座。

  宗房老大爺看到門口沈珠帶著幾個秀才跟過來，擺擺手道：「快去讀書，這不干你們事！」

  沈珠躬身，朗聲道：「海大伯，若是議沈琇、沈琴爭鬥之事，侄兒們也算是見證。」

  宗房大老爺瞥了他一眼：「那也先回去，一會兒若是要問詢你們，自是會使人叫你們過來，如今擠成一團算甚？」

  沈珠看了一眼與沈珏、沈瑞並作一處的「夏耘」班族弟、族侄們，足有十來個，自己這頭才四人。不過既是宗房大老爺吩咐，他便只能恭敬應了，帶了幾個同窗離開散廳。

  雖然在場的有兩位老太爺、一位太爺，可既成家族事務，宗房大老爺便當仁不讓地開口，先問三房老太爺：「老太爺，不知沈琇怎麼說？到底為了甚與同窗動手？」

  那場鬧劇，宗房大老爺早已仔細問過沈珏，當然也曉得這場莫名其妙的爭鬥起因是董舉人處置不當。至於少年們，都是十幾歲爭強好勝的年紀，即便動了手也不是什麼了不得過錯。

  只是當著眾人面前，宗房大老爺只做未知。

  三房老太爺眼皮抬了抬，望了眼沈珏：「還能有甚？有人在課堂上對師長不敬，沈琇看不過眼吱聲，反而惹了眾怒。」

  聽他這麼一說，眾人都望向董舉人。

  董舉人面上滾燙，如坐針氈。自從那日鬥毆的事情發生，他就做好了離去的準備，只是心有不舍，才遲遲沒有將辭書交出去。三房老太爺哪裡是為沈琇張目，是為他做主來了。可當時的事情本禁不起掰扯，越是掰扯的清楚，就越是得罪沈家族人。

  宗房大老爺輕飄飄地看了董舉人一眼，沒有問他，反而看著沈琴道：「是你與沈琇動手？你給大家說說，當時到底是甚情形？」

  沈琴面上強作鎮定，眼中卻露出惶恐不安。就是旁邊的沈寶，亦神色惴惴。不是畏懼族老、族親之威，而是被沈琇或許會癱瘓這個可能嚇著。

  「是沈琇先動手打我，我才還的手……」沈琴依舊操著公鴨嗓，裡面卻是濃濃的委屈：「真不是我先動手的……」

  宗房大老爺見他一時說不清楚，又看向沈寶：「你來說！」

  沈寶沒有立時開口，而是望了眼八房太爺，見他氣定神閒地點頭，方道：「那日一早，董先生進來，說全三哥因家中有事休學以後不來學裡，然後便叫瑞哥換座位，從董雙旁邊換到全三哥空出來的位置上。瑞哥應了，珏哥問董先生作甚讓瑞哥挪位置。我與琴哥也不明白，這是沈家族學，為何沈家子孫反而要事事避讓。董先生沒有回答，喝令瑞哥換座位。瑞哥起身晚了，琇二哥就起來斥責，說他忤逆先生。珏哥看不慣，就問琇二哥到底是不是沈家子孫。琇二哥就說……琴哥惱了說……」

  他長得白白胖胖，看著富態憨厚，可口齒倒是伶俐，學人說話惟妙惟肖，連幾個人的口氣也一般無二。數日前的情景，在他的講述些，如同再現一般。

  只有沈瑞、沈珏等當事人，聽說當事人聽出來，沈寶講訴聽著仔細，可也有省略之處。如沈瑞後來的抗拒態度，沈琴對沈琇的譏諷，都輕描淡寫地略過。

  反而在沈琇那一句「二房嫡裔」上，還有先一步對沈琴出手，一字不漏。

  沈珏當堂質問師長是有不妥當之處，沈琴說話的口氣也不好聽，可眾人聽著覺得並無不妥。「不平則鳴」。沈珏不是為自己不平，而是為護著族兄弟；沈琴隨後呼應，也是如此。反而是沈琇，明明是沈家人，卻胳膊肘往外拐。

  至於沈琇所提「二房嫡裔」之事，不過是小孩子天真愚蠢的看法，大家嗤之以鼻。

  眾人望向董舉人的目光變得怪異，究根揭底「罪魁禍首」不是旁人，而是董舉人。難道這族學改姓「董」了不成？

  董舉人面色漲紅，沒有為自己辯白。不是不能解釋說沈瑞之前座位位置偏，沈全空出來的座位反而好之類的話，而是骨子裡存的那點傲氣，使得他不願再就此事說什麼。

  三房老太爺面色陰沉沉地難看，他來之前只曉得宗房與七房嫡孫不敬董舉人，沈琇是為幫董舉人說話才挨了打，並不知前頭這些。

  宗房大老爺沒忙著下定論，而是望向沈瑞、沈瑞兩個，道：「是這樣麼？」

  見兩人點頭，他便又看向兩個木字輩童子：「你們兩個當時在場麼，確實如此麼？」

  年長些的沈榕點頭道：「經過同寶叔學的一樣哩，孫兒與堂弟兩個當時還拉架來著，被琇二叔錯手攮了一下，胸口疼了兩天。」

  另外一人名叫沈桂，小臉擠成一團道：「伯祖父，琇二叔真的起不來床麼？那日走時還好好的，怎就這麼嚴重了？可真叫人擔心。」

  木字輩兩小童是堂兄弟，都是六房子弟，六房長輩去的早，當家人是玉字輩的沈琪，同各房頭的關係都不錯，並未明顯親近哪一房。他們兄弟兩個，可以充作證人。

  宗房看了沈桂兩眼，望向三房老太爺道：「沈琇那裡，老太爺親眼見過了？」

  三房老太爺皺眉道：「打發了湖哥去看的。」

  沈湖在旁道：「我親自去看了，也叫平安堂的文大夫看過，確實是尾椎骨有骨裂，需臥床休養數月。」

  事情發展到現下，錯處最大的不是動手的幾個少年，而成了自家姐夫董舉人，沈湖自然不敢再將沈琇的病情誇大。事情鬧得越發，董舉人過失越重，還是當大事化小、小事化了。

  文大夫在松江是數得上的名醫，既是他的診斷，那眾也就無異議。沈湖只提了臥床休養，並沒有提及「癱瘓」之類，大家就明白三房老太爺方才誇大其詞。

  原本嚇的不行的沈琴，此刻清明起來，小聲道：「海大伯，侄兒只面對面與琇二哥廝把了兩下，沒有打後頭。」

  沈寶在旁「提醒」道：「琴哥忘了？琇二哥最開始上來打你時，你不是推開了麼？琇二哥坐了一個屁股蹲兒……」

  眾族親面色緩和許多，這同族兄弟i「互毆致傷」到底不是好事，要是沈琇自己誤傷就又是一個說法了……