第七十七章 過路財神（四）

  沈舉人到底是聽進去了宗房大老爺的話，對於賀家生出幾分忌憚。不過他並不覺得宗房大老爺今日「做東」是因為體貼四房，幫著「防患於未然」，而是有自己的私心。

  賀家大老爺有可能升任六部侍郎，而宗房大哥在六部任郎官，兩家在姻親的關係外，極有可能成為上下級關係。與其說，宗房大老爺在消弭四房與賀家的恩怨，還不若說是消弭沈家與賀家的嫌隙。

  沈舉人想到這些，不免又是不忿，不過覺得自己並非是鼠目寸光之人，也會識大體。

  對於宗房大老爺接下來的提議，沈舉人便沒有那麼抗拒。按照宗房大老爺的說辭，聯姻是化解兩家恩怨最好的法子。

  若是賀家隨便推出來個旁枝庶房女孩也太輕率，不過賀嫡房同輩份又沒有未嫁女，折中的辦法就是嫡房收養旁枝小娘子。賀家嫡房的養女，別說是給沈舉人做繼室，就是原配也使得。要知道那樣做了親事，沈舉人便多了個九卿內舅，沈瑾、沈瑞兄弟也多了體面外家。

  沈舉人怦然心動。

  這兩年他不是不想續娶，卻一直沒有合適人選。娶妻娶賢，納妾納顏，對於相貌他倒是沒甚挑剔，主要是在張家人這裡長了教訓，不願再與破落人家結親。

  一個張家鬧得四房家財散了一半；要是再來一個差不多的，四房敗落在即。可要是家境富裕、女兒有體面嫁妝的人家，什麼樣的親事找不到，何必要給沈舉人一個半大老頭子做填房？

  在沈舉人看來，沈理氣焰囂張那是因他自己是品官，後邊還有個閣老岳父；五房大太太在族中腰杆子直，是有一雙取了功名的好兒子。

  

  四房這幾年夾著尾巴做人，不就是沒有助力麼？

  宗房大老爺該說的說了，該提點的提點了，便不在說話。

  賀南盛再進來時，就發現沈舉人的態度不同，對於宗房大老爺不由敬佩不已。他是瞧出來沈舉人性格有些迂，不易變通，要是沒有宗房大老爺說和，兩人還真是話不投機。

  沈舉人極好面子，即便心中對於宗房大老爺的提議已經肯了，當著賀南盛的面也不肯放軟。不過又不敢像方才那樣強硬，生怕真的得罪賀家，使得賀家另起壞水兒。他面上就一會兒肅穆，一會兒強笑，看起來越發怪異。

  酒菜上來，三人各有思量，緘默的多，酒桌上的氣氛並不濃烈。

  宗房大老爺存了心事，由已故小賀氏想到幼子沈珏。當年前幾個孩子出生的時候，他還年輕，對於添了兒女固然欣喜，可也並不太看重；直待不惑之年，長孫都有了，才開始心疼兒女。

  沈珏算是他與太爺父子兩個人看大的，宗房大老爺自是多偏疼一些。他想要幼子過繼二房，不是想要通過此事算計二房什麼，而是出自憐子之心。

  賀氏牽掛京城的長子長孫，對於在身邊侍奉的次子次媳也慈愛，待沈珏卻依舊是冷冷淡淡。同樣嫡血，如此親疏有別，沈珏眼看就大了，即便孝順不埋怨生母，受委屈不說話，那以後的媳婦呢？以後這一支的孫子、孫女呢？都要跟著受委屈不成？

  到時候一個不妥當，骨肉就會反目，大老爺如何不憂心。

  將沈珏過繼出去是最好的法子，二房三支都沒有男嗣，不管沈珏是承繼一房，還是兼祧，都是支撐門戶的兒子，會得到嗣父母的重視，比在宗房做不名一文的幼子要強得多。

  可族長太爺將話說出來，說的又不無道理，宗房大老爺即便滿肚子盤算也只能消停。他雖是知天命的年紀，卻是曉得自家老爺子的脾氣最是說一不二，不容違逆，否則自家二弟就是前車之鑑。

  沈舉人依是耷拉著臉，有一口、沒一口地吃著悶酒，心底卻隱隱地興奮起來。

  四房別無堂親，正需得力姻親為臂助。原本他打算等沈瑾明年鄉試中舉後，為沈瑾尋門得力妻族，並不曾想到自己身上。

  孫氏當年剛故去後，沈舉人曾是想要尋個大姓嫡房庶女或旁枝嫡出小娘子做填房，可請媒人選了幾個人選，不是小娘子自身不足，就是家境實在寒薄。有一、二家境不錯的，卻不是讀書人家，而且對方看上的還不是他這個做老子，而是衝著沈瑾來的，沈舉人真是氣得半死。

  不管賀家小娘子到底是哪一房所出，只要被賀家嫡房收為養女，那以後的娘家就是賀家嫡房，與沈家四房走動的也是賀家嫡房。要知道宗房大太太雖是賀家嫡房女兒，卻不是嫡長房一脈，而是嫡二房長女，如今家裡被分出來，已經算是宗房旁枝。要是這門親事成了，那賀家大老爺是沈舉人的親舅哥，賀家嫡房與沈家四房的關係，比同沈家宗房還要親近。

  賀南盛也在計較得失，一副體面的嫁妝能使多少銀子？一、兩萬兩到頭，卻能將前事抹了，還名正言順地成為沈瑾、沈瑞兄弟的外家。不管這兄弟兩人走到哪一步，對賀家都得恭恭敬敬、客客氣氣……

  *

  一晃數日過去，天氣漸冷，學堂里炭火燒的越足，氣氛也從冷清恢復到熱鬧。

  沈瑞並沒有搬過去與沈珈同坐，如今兩人都是獨占雙人桌，除了他們兩個，獨坐的還有郭勝，因為沈琇沒有來上課。

  誰離開誰也能活，鐵打的課堂，流水的同學，大家注意力都被十七日大悲寺的聖誕法會吸引，三三兩兩地相約屆時去廟會玩耍。

  這日課歇時候，沈珏得意洋洋地湊了過來，小聲：「瑞哥，隨我出來，我有好東西與你瞧！」

  沈瑞揉了揉手腕，隨沈珏從課堂里出來。

  外頭空氣濕冷，激得人一機靈。沈瑞緊了緊身上氅衣，道：「到底甚好東西，還要避人？」

  沈珏並不著急回答，將沈瑞拉到東廂後避風處，方從荷包里掏出一個核桃大小的紅綢小荷包。打開小荷包，裡面露出一截紅繩，紅繩上繫著一鴿卵大小的羊脂玉佛。

  沈瑞上輩子賞玩過不少玉器，一眼就看出這玉佛不是凡品，不僅玉料油潤，雕工也極為精細，佛面慈愛，栩栩如生。他用拇指肚摩挲著，問道：「哪裡來的？還真是好東西！這可是老的，這樣的雕工，同萬佛洞石窟的勾勒累相似，年代可以斷到北宋末年，算下來可有三、四百年的歷史！」

  沈珏初事得意，聽著聽著迷糊起來：「甚麼老的？甚是萬佛洞石窟？瑞哥在說甚了？」

  沈瑞被問住，這萬佛洞石窟現下到底被不被人所知？

  沈珏自己反應過來：「瑞哥的意思，這是級百年前的東西，乖乖，那不是能做傳家寶？」

  沈瑞搖搖頭道：「東西是好東西，傳家寶都不至於。」

  古人愛玉，歷朝歷代又興過幾次佛事，這樣的佛雕玉佩應該很常見。又是小件，不易損壞，容易流傳於世。

  沈珏瞥了沈瑞一眼道：「沈哥方才說的什麼老的，什麼雕工，什麼石窟，到底是哪裡聽說的？有模有樣的，倒是能唬人哩！」

  沈瑞笑笑，道：「聽六族兄提過兩次。」說著，戀戀不捨地將玉佛遞迴去。

  沈珏將他的手一推，道：「還給我作甚？這是專門拿個你的，瞧著是不是與十七日的廟會應景？」

  十一月十七是阿彌陀佛聖誕，這羊脂玉佛明明是大肚子彌勒佛，壓根不是一回事好不好？不過這不是重點，重點是這玉佛價值不菲，沈瑞雖不知現下古董珍玩的市價，可這東西不是百十來兩銀子能買下的。

  「珏哥自己留著戴，我又不愛戴這個。。」沈瑞雖是真心喜歡，可也不願占這便宜。

  沈珏一個小孩子，拿了家裡的好東西顯擺，要是自己真收下，宗房長輩不至於要回去，可心裡也不會高興。

  沈珏拉開自己衣領，從裡面拽出一段紅繩來，下面也綴著一個羊脂玉佛，與沈瑞手中這塊看起來相似，只是比沈瑞手中這塊大一圈，笑道：「我這裡有，那個小的是專門帶來與你的。不過學堂里都是族兄弟，又有沈環在，只能偷著給你！」

  「竟然有兩塊？」這下意外的是沈瑞。

  沈珏見他有興致，將脖子上的玉佛摘下來，遞給他道：「你比比看，除了個頭，看著是一模一樣，祖父也說極為難得，這枚大的是家中早就有的，那枚小的是當鋪上送來的死當。可是東西再好，也戴不了兩塊，便拿來一塊給你。這玉佛像不像雙生子？你我就差幾個時辰大，要是投胎在一處，也是雙生兄弟哩！」

  兩個玉佛的玉料相同，雕工一模一樣，佛像的神態也一般無二。這兩塊玉佛來源同一塊玉料，出自同一玉雕師手中，經過數百年的流散後，又聚到一起，怪不得連古稀之齡的族長太爺都說難得。

  「這東西太貴重，怕是族長太爺心愛物兒，你戴著還罷，我拿著不妥當！」沈瑞曉得沈珏脾氣，便直言道。

  沈珏「哈哈」一笑道：「瑞哥就放心收下，我又不是小孩子胡亂做主！我早已與祖父說過，祖父應了，我才拿來與你的……」

  沈珏話音未落，就聽到前面一陣喧囂聲起……