第三百五十七章 風雲（一）

  一個月後，曹縈安然生下一個女兒。

  許徵十分歡喜，鄒氏原本是有些失望的，可一看到粉妝玉琢的孩子，立刻又將那一絲遺憾拋開。高興地抱著孩子不肯撒手。

  洗三禮的時候，許瑾瑜堅持要回門，葉氏放心不下，索性陪著她一起回了許家。

  許家在京城沒多少親友，來的大多是許徵的同僚女眷。曹夫人和兩個兒媳還有同族的親眷也都來了，滿滿當當的一屋子人。

  許瑾瑜添了洗三禮之後，要抱一抱孩子，被鄒氏和葉氏聯手攔下了：「瑾娘，你挺著這麼大的肚子，哪裡還有力氣抱著孩子。」

  許瑾瑜只得歇了這個念頭，湊到曹縈身邊，仔細的打量嬰兒的小臉蛋。

  剛出生三天的嬰兒，臉頰紅通通的，臉容還沒長開。在許瑾瑜的眼中，卻是怎麼看都漂亮好看。

  「大嫂，大哥給孩子起了乳名沒有？」許瑾瑜興致勃勃地問道。

  曹縈產後虛弱，只能躺在床上，聞言抿唇笑道：「何止是乳名，連全名都起好了呢！幾個月前，他就起了一堆名字，男孩女孩的都有。孩子一出生，就定了叫許嫻。乳名嫻姐兒。」

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  「這個名字起的好。」許瑾瑜不假思索的誇讚道：「嫻雅貞靜，用來做女孩子的乳名最合適不過。大哥才學出眾，連取名都比別人好聽些。」

  曹縈啞然失笑。

  嫁到許家一年，她算是徹底領教到了什麼叫兄妹情深。

  在許徵的眼裡，許瑾瑜這個妹妹是天上地下獨一無二。在許瑾瑜的心裡，許徵的地位也是無人可及啊！

  曹縈和自家兄長的感情也很和睦，卻是遠不及許徵和許瑾瑜之間的信任默契。

  她心裡倒也沒吃味。反而覺得這樣的兄妹情意令人羨慕。

  「你還有一個多月就要臨盆了吧！」曹縈打量許瑾瑜高高隆起的肚子一眼：「孩子的乳名起了嗎？」

  許瑾瑜笑道：「子熙臨走前，就將孩子的名字想好了。如果是兒子，就叫陳麒。如果是女兒，就叫陳莞。」

  其實，陳元昭真正的原話是：孩子出生後，只要乳名，不取全名。男的叫麒哥兒，女的就叫莞姐兒。

  這話里隱藏的深意，許瑾瑜當然聽懂了。

  陳元昭這是不希望孩子冠上陳姓。將來有一天，陳元昭除掉魏王楚王坐上龍椅，就要恢復本姓，孩子也該姓慕容才是。

  姑嫂兩個絮絮地說著閒話。

  這一邊，鄒氏也在和葉氏閒話：「......瑾娘的父親去世的早，這幾年我對她不免嬌慣些。若是她有什麼說的不對做的不對的地方，親家母可別客氣，一定要好好教她。」

  葉氏笑道：「瑾娘性情溫婉柔順，聰慧伶俐，又孝順恭敬。進門才三個月就懷了身孕，我就是想挑剔，也挑不出半點毛病來。親家母將她教的這麼好，我這個做婆婆的只有享福的份兒，哪有什麼可教她的。」

  一個人說話是真心還是敷衍，很容易就能分辨出來。

  看得出葉氏對許瑾瑜是真的滿意，這番話說的十分真誠。

  鄒氏的心情頓時舒泰起來，眼睛笑的彎成了月牙：「你這般誇讚我，我就卻之不恭地領受了。」頓了頓，又笑著說道：「不瞞你說，嫻姐兒剛一出世的時候，我聽聞是個孫女，心裡難免有些失望。可一看到孩子，心裡又實在喜歡。」

  葉氏頓時聞弦歌知雅意，笑著接過話茬：「孫子也好，孫女也好，都是祖母的心頭肉，怎麼會不喜歡。日後不管瑾娘生的是兒子還是女兒，我都一樣高興。」

  鄒氏這才放了心：「親家母能這麼想，我就放心了。說句實話，就算女兒出嫁了，做母親的也時時在心裡惦記著，唯恐女兒在夫家受半點委屈。瑾娘能嫁到陳家，遇到一個好婆婆，是她的好福氣。」

  鄒氏原本一直覺得葉氏高傲難相處，只怕少不了會刁難兒媳。沒想到，葉氏對許瑾瑜十分溫和親善，今日還特地陪著許瑾瑜一起到了許家來。

  只衝著這一點，便足以顯示葉氏對許瑾瑜的看重了。

  ......

  許徵新得了女兒，既憐惜又疼愛，恨不得天天告假待在家裡，陪伴妻子女兒。可惜事與願違。朝堂風起雲湧，只要身在其中，不免會被牽扯，有些事想避也避不過去。

  朝廷求才若渴，皇上今年特意開了恩科進行會試。這件令人歡欣鼓舞的好事，讓所有有資格參加恩科會試的舉子欣喜若狂。

  沒想到，這次恩科鬧出了軒然大波。

  十幾個會考落第的舉子一起聯名上了奏摺，揭露會考幾位考官暗中高價泄露考題。這份奏摺上一一列舉出了高價買考題中了進士的舉子，竟占了新科進士的三分之一。

  這場令人震驚的科場舞弊案，令文武百官譁然。皇上更是怒不可遏，立刻令刑部將奏摺上牽扯的所有人都抓捕下獄，嚴刑拷問！

  大燕立朝以來，還從未發生過這樣大規模的科考舞弊。刑部的天牢里也從未關押過這麼多新科進士，更不用說，其中還有幾個翰林學士。

  素來有清名的翰林院，一時間也成了眾人矚目的焦點。

  許徵雖然還沒有正式的職位，不過，畢竟是翰林院的人。在這樣的風口浪尖，不敢有半點怠慢，每天老老實實的點卯當值。

  有關科場舞弊案的消息傳的沸沸揚揚，翰林院眾人都在關注此事，每天都有消息靈通的人傳出各種「確切」的消息。

  「聽說沒有，刑部用了重刑，那些新科進士們根本扛不住，早已經招認了。」

  「確實是科場舞弊。一份考題賣價五千兩。普通的舉子根本負擔不起，那些買了考題的，大多是家中富裕之輩。」

  「五千兩？賣出三十多份，豈不就是十幾萬兩銀子！」湊在一起竊竊私語的人倒抽了一口涼氣。

  時下一戶中等人家的家資也不過千兩銀子。十幾萬兩銀子，絕對是一筆令人心動的巨款。幾個考官平分了這十幾萬兩銀子，每人也有三四萬兩。

  財帛動人心。面對這樣的誘惑，也怪不得身為考官的幾個翰林學士會怦然心動鋌而走險了。

  這樣的消息，許徵自然也聽說了。他不由得暗暗慶幸，原本會試主考官定的是岳父曹大人。曹大人身子不適，便上奏摺辭去了這份差事。皇上這才另外指定了主考官。否則，鬧出了這麼大的事，主考官根本難辭其咎，至少也是失察的罪名。

  岳父沒被牽連是好事，可惜的是有一個考官是曹大人的親傳弟子。曹大人得知此事之後，氣的當場就暈厥了過去，之後更是一病不起。

  曹縈還沒出月子，不能回府探望。

  許徵身為學生和女婿的雙重身份，自然義不容辭，每天奔波去曹家安慰曹大人：「事情已經發生了，再懊惱生氣也無濟於事。萬幸岳父當日辭了主考官的差事，不然，被牽連入獄的也有岳父了。現在岳父也不必過於憂心，皇上再憤怒，也不至於牽連到岳父的身上。」

  曹大人躺在床上，額上眼角的皺紋清晰可見，顯得疲憊蒼老：「你真以為此事有這麼簡單嗎？」

  許徵一愣，下意識地問道：「莫非此事還有內情？」

  曹大人嘆了口氣：「有什麼內情我也不清楚。不過，我猜這件事不會這麼容易結束。等著看吧，很快就會知道了。」

  許徵半信半疑。

  卻不料，曹大人一語成讖！

  半個月後，一位考官禁不住嚴刑拷問，招認出了幕後主謀，竟是楚王！

  據說，這幾位考官都被楚王暗中收買，泄密考題也是楚王暗中授意所為。那些舉子通過舞弊才考中了進士，留下了把柄在楚王手中。將來各自進了六部做官，很自然的就會成為楚王黨羽。

  楚王處心積慮地做出此事，其狼子野心不言而喻。

  刑部尚書拿到這份供詞的時候，臉色都變了。片刻不敢停留，立刻進宮求見皇上，戰戰兢兢地奉上供詞後，便垂著頭不吭聲了。

  不出所料，頭頂處很快傳來皇上陰沉憤怒的聲音：「這份供詞可是真的？確定是楚王所為？」

  刑部尚書不敢抬頭看皇上的臉色，迅速答道：「啟稟皇上，這份供詞是刑部兩位郎中親自審問得來的。一開始只有一個考官鬆了口，後來幾個人都招認了。上面有他們的畫押，皇上一看便知。」

  皇上緊緊地攥著那份供詞，臉色難看至極，從牙縫裡擠出幾個字：「來人，立刻宣楚王進宮！」

  ......

  楚王在宮中和刑部都有眼線。刑部尚書進宮的那一刻，他就收到了刑部天牢里的最新「進展」。氣的臉都青了！

  利用會考邀買人心培養心腹安插人手，確實是他暗中安排好的。可他自信做的滴水不漏天衣無縫。

  那十幾個落第的舉子聯名上奏摺，讓他的一番心血付諸流水。現在，這份供詞，更是陷他於水火！

  是誰有這個能力暗中查清真相，還利用落第的舉子坑了他一回？

  楚王的腦海中迅速的閃過一個人影，清秀文弱的臉孔頓時陰沉扭曲了起來。

  魏王！一定是魏王！

  這個隱忍了多年的二哥，心機手腕竟如此厲害。他一定要除掉這個眼中釘肉中刺......不，現在不是想這些的時候，最重要的是如何撇清罪責，免得父皇憤怒怪罪......

  書房的門忽的被敲響了！

  楚王正在氣頭上，心煩意亂，怒嚷道：「誰？」

  門外的人被嚇了一跳：「殿下是我。快到午時了，我特意過來，是想請殿下一起用午膳。」

  是葉秋雲！

  楚王和葉秋雲是嫡親的表兄妹，也算得上青梅竹馬。葉秋雲嫁到楚王府之後，兩人感情不算熱烈，卻也和睦。

  楚王此時哪有哄人的心思，不耐地說道：「你一個人吃吧！」

  葉秋雲被楚王惡劣的語氣嚇了一跳，又有些不甘心，放柔了聲音說道：「殿下是不是遇上了什麼不快的事情？不如和我說一說，雖然我幫不上什麼忙，不過，說出來心情總會好一些......」

  回應她的，只有冷冷的一個字：「滾！」

  葉秋雲委屈極了，紅著眼眶退下了。

  ......

  此事鬧到這樣的地步，已經絕不可能瞞得住了。

  他必須要用最短的時間最快的速度進宮見父皇。想完全撇清是不可能了，找個身邊的幕僚做替死鬼，然後聲淚俱佳的哭訴自己根本不知情，都是屬下自作主張。父皇聽了一定會心軟。

  父皇已經失去了兩個兒子，再也承受不起這樣的痛苦了！再者，他是儲君的最佳人選。父皇一定會選擇信任他。

  楚王打定主意之後，立刻做了一系列的安排。

  當宣口諭的太監到楚王府的時候，楚王故作疑惑地問道：「父皇為何這麼急著召本王進宮？」

  那太監哪裡敢明言，含糊其詞地應道：「奴才奉皇上之命請殿下進宮，其餘的事情奴才一概不知。還請殿下體諒。」

  楚王心中冷哼一聲，臉上卻露出溫和的笑容：「罷了，你既是不知道，本王也不為難你了。這就隨你進宮。」

  楚王府離皇宮很近，只兩柱香的功夫，楚王便進了崇政殿。

  刑部尚書依舊在崇政里跪著。

  楚王故作訝然地看了刑部尚書一眼，然後才躬身請安：「兒臣見過父皇。不知父皇這麼急著召兒臣進宮，是為了何事？」

  皇上鐵青著臉，將那份供詞扔到了楚王面前：「你自己做的好事，難道心裡還不清楚嗎？現在他們幾個已經都招認了，朕倒想看看，你還如何抵賴！」

  楚王故作茫然地拿起供詞，看了幾眼，頓時面色大變，撲通一聲跪下了：「兒臣對此事半點不知，一定是有人暗中陷害兒臣，還請父皇明察，還兒臣一個清白！」

  清白？

  皇上看著楚王滿是震驚的無辜臉孔，心中的怒火稍減，沉聲道：「你真的完全不知情？」