第三百九十章 莫問歸期

  都說新官上任三把火。

  虎賁營眾人，今日感覺出了不對勁兒。

  他們終於等來新官雖遲但到的火氣。

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  果然沒躲過，所有做官的人都是那麼的俗氣。

  不過，這些天，他們私下有議論過譚大洪和朱興德會怎麼收拾他們，早就有了對策。

  商量出的結果也是，他們並不怕。

  就不信了，一個是腰杆不那麼硬氣的譚家義子，另一位是草根出身都摸不明白京城繁雜格局的泥腿子，他們能有什麼法子？甚至說句不好聽的話，這兩位敢做太過格的事嗎？敢做，就夠他們喝一壺。

  但怪就怪在，當此刻朱興德雙手背於身後，手上還攥著根鞭子，看似閒適的姿態就那麼在他們面前溜達，一列列的溜達。

  他們居然會莫名其妙的感覺到絲絲緊張。

  隊伍里有些貴公子是這麼分析的。

  他們之所以會稍稍感到有點兒不安，那是因為他們很少接觸像朱興德這種草根官員。

  他們實在是猜不准這種從底層一點點爬上來的朱將領，集結他們是打算做什麼。

  有各種可能。

  還備不住召集他們，是想讓他們叫來各府的莊頭幫忙給收菜賣菜呢，噗，畢竟咱這位將領家裡有好幾百畝荒地。

  而朱興德就是在這時候開口的。

  他站在一位嘴角帶著不屑笑容的手下面前，忽然說道：

  「謝岩，是吧？真正的名門之後。我這個在鄉下長大的人，都曾聽過你祖父的威名，心中很是敬佩。

  據說你謝家，在太祖時期被列為四大盛門之一，曾有華夏首望的譽稱。」

  謝岩歪了歪嘴笑道：「將軍，你可別告訴我，你這段日子是在忙著背誦我們這些人的家譜，那您何苦來的？直接問我們多好。免得你不認得幾個字還要死記硬背。」

  朱興德也笑了下，點頭承認：「是在翻閱你們的家世，只不過在知曉你就是謝家嫡孫時，我覺得你，簡直是在丟你祖父的臉。」

  「你？！」

  「怎麼，嫌這話難聽？」

  朱興德面上的笑容消失：

  「你出去打聽打聽，別自我感覺不孬了！

  連巷口百姓在提起你這位小侯爺，都會搖頭說上一句，果然富不過三代。

  果然，多麼妙的小磕兒。

  聽聽，你都給老百姓希望啦，把日子過那麼好幹啥呀？怪累的，反正最終也會富不過三代，不信你去看看已降爵的永安侯府。

  咱老百姓再折騰能折騰過人家嗎？祖上有能征善戰威名赫赫的祖父嗎？可惜，就連那，都沒落啦。」

  沒落？

  是說的沒落，沒聽茬。

  朱興德的嗓門那是一點兒也沒壓著，一點兒也不給虎賁營里最大的刺頭謝岩留面子。

  而以前，這些公子哥們，哪裡有機會聽到如此難聽的話？

  就真是那麼回事兒，旁人也會尋思瘦死的駱駝比馬大，說那話會得罪人。

  可他們這位光腳的不怕穿鞋的朱將領，那真是不帶怕的，上來就揭人臉皮，哪痛戳哪。

  一時間，校場眾人或面露驚愕；或不可置信的和旁邊人對視；或縮著肩膀心裡打鼓，直在心裡嘀咕著：不會罵到我頭上吧？

  「你敢和我這麼說話？」

  「敢啊，怎麼？想練練，來啊。

  可你這酒囊飯袋的身板打得過誰。

  你除了會用其祖父掙來的一切以勢壓人，欺男霸女，這傢伙不夠你嘚瑟的了，你還有個什麼？

  就連你這個小侯爺之名，要不是皇上念在你祖父的功勳上，就憑你，還能繼續做著？

  而且你應該知道你是怎麼來的虎賁營吧，用不用我說出來？」

  謝岩臉色突然青紅交替。

  他當然知道自己是怎麼來的。

  祖母帶著祖父的玉佩和先皇提起舊情，先皇感念將他安排到御前。緊接著幾王作亂，先帝駕崩，他在御前表現極為一般，然後太子上位又給他打發到了這裡。

  其實，就連他能做小侯爺也是起過波瀾的，這事外人不知。

  他父親並不是想讓他繼位，而是想讓庶兄。

  這回朱興德壓低了聲音，站在謝岩身側小聲道：

  「你再混下去還有立足之地嗎？你想讓皇上看在你祖父面子上，再給你打發到哪裡？

  知道我為什麼不大聲說出來你是怎麼來的虎賁營嗎？

  我那是念在你那年邁祖母要為你拄著拐杖去求人，念在你祖父在戰死前都留下遺言不歸京，要用屍骨鎮守邊疆，你對得起你祖父嗎，啊？！」

  在謝岩突然低下頭，兩手也攥緊拳頭時，朱興德調轉了方向，他鞭子一指，肅毅伯府家的小子就挨了罵。

  「還有你。外面都叫你一聲肅毅伯府家的六公子，你就真拿自己當貴公子了。你是不是覺得住在一個府里就不該分你我啊？你個心裡沒數的。」

  朱興德隨著說，隨著走到這人面前：

  「你是大房那頭的，肅毅伯是二房。

  肅毅伯要不是看在你爹娘長兄長嫂如父母，當初寧可變賣家產也要成全他，這才會提攜你們這些個子侄，你算個什麼六公子？

  你看看肅毅伯的兩位親兒子都在幹些什麼，再看看你。

  我是不會說那些文縐縐的話，但天下間它有相通的道理，那就是你爹一個明明當兄長的，卻要為了你們這些不成器的去求弟弟。明明供出肅毅伯是有功的，應該是最受弟弟尊重，卻要為了你們在弟弟弟妹面前直不起腰。

  我就問你，你這一代還能指望上親叔肅毅伯，你的子女咋辦？那到時候又差了一層，還能指望得上嗎？連一個大門都住不了。」

  朱興德眼風一掃，附近的人全囊括了：「就不能爭氣點兒嗎？靠自己干出點兒名堂來。一個個挺大個小伙子，到青樓酒樓吆五喝六，一到見真章連尋個差事都要點頭哈腰求人。混吧，這裡的差事再混沒了，我看你們接下來能去哪裡。」

  這話說的好些人臉色很是不好看。

  他們長這麼大，從來沒被人如此罵過。感覺都要挺不住了。可是，還嘴又能反駁什麼？

  然而，就這還沒完。

  接下來，朱興德手中的鞭子又連敲好幾人。

  全是帶頭鬧事的，也全都是很有代表性的。

  「聽說你是看大舅哥的臉色安排的差事？滋味兒好受不。

  每次休假回府，是不是去後院都得尋思尋思不能亂走哇，別給媳婦惹急回娘家告狀。

  這有些男的啊，後院不烏七八糟弄那麼些女的，外面老百姓、尤其是老百姓中的婦人們會衷心讚嘆句，那叫男人是好樣的。正直、有擔當，不忘本，會有許多好詞堆他身上。

  而你呢，假使你沒有那些花花心思，別人也會說你是不敢出去沾花惹草，畢竟你靠大舅哥。」

  真扎心啊。

  六子在隊伍里，差些沒憋不住笑。

  「至於你們。算了，都庶子了，自個抽空尋思尋思吧……」

  這些被點名的庶子只覺得，朱將領還不如直接罵出來呢。

  你瞅他那臉上是什麼表情？

  朱興德一邊搖頭，一邊臉上似寫著以下一行字：

  倆娘生的娃，搶一個爹，要是當爹的再偏心庶子，分錢不均，那都恨不得想方設法整死你們這些不該出生的。養廢你們備不住就是故意的，還臭嘚瑟呢。

  「你是承恩侯府的？是就點一下頭，我認認臉。」

  完了，這回輪到面朝隊伍的譚大洪撲簌簌冒冷汗。

  雖然譚大洪面上一派嚴肅，但是心裡卻直打鼓，心想：

  可別罵那位啊，朱老弟。那位是皇后娘娘的弟弟。

  即使這位繼皇后出身不高，那是由於嫡皇后在今上是太子時就病逝了，而那時先帝受其他王爺挑撥，給當時的太子指了家世不顯的繼皇后，那家世不顯也是現任皇后娘娘啊。

  反正甭管如何，做人還是要有點兒差別再攻擊。

  還好，朱興德及時住了嘴。

  就是那半張的嘴，欲言又止的表情似在說，你就這麼靠你姐吧，我家甜水都知道宅斗。皇后下面還有貴妃呢，以及過個半年一年就要有許多新妃子進宮。你這個娘家弟弟出息和不出息，那差著很大的事兒。

  朱興德執鞭站在隊伍的最前方，望著一列列縱隊總結陳詞道：

  「我不提譚將軍，譚將軍的本事擺在那裡，沒有異議。只說我自己。

  我知道，皇上讓我來當這個虎賁營的將領，你們中有許多人不服氣。

  不服氣我什麼呢？

  笑話我家住農村，地是荒地，沒你們有背景有能耐有錢，可我頂天立地。

  因為今日我擁有的一切都沒有靠祖上，是自己一點點掙來的。你們中有誰敢說這話？

  難怪書中有句話叫作，自古寒門出貴子，從來紈絝少為偉男！」

  此刻，連二柱子臉上的表情都變了，隨著朱興德話落，他真的有從他朱哥哥的身上看出通身的貴氣。

  衣袂翩翩，放眼世外，一身傲骨，銳不可當。

  德哥，你是我的榜樣。

  你是寒門貴子的代言。

  「而我下面這句話叫作，醉臥沙場君莫笑，古來征戰幾人回。

  見沒見過馬革裹屍？都擱這鬧著玩哪？刀槍不長眼。

  從即日起，要麼給我好好練，要麼就全都給我滾回去！」

  朱興德這一番話，吼的校場都帶著回音。

  而這天，朱興德哪裡是只訓話啊，當天整個虎賁營就被立馬操練起來。

  六子甩扔一個又一個手下，不是不服氣他當小頭目嗎？

  他對著手心呸呸吐了兩口吐沫，指著後退的人群：「還有誰？再來！」

  二柱子是與世家子們比馬術。

  要知道有好些人從小就學跑馬，這點兒底氣是有的，他們不服。

  然而最終還是二柱子大獲全勝了。因為在跨越一個滿是倒刺的深溝時，別人心裡會有波動，會琢磨一下倒進去就是死，二柱子卻依舊如履平地。

  謝岩沖旁邊吐了口砂礫子承認道：「你是真猛。」

  二柱子驕傲地一點頭，心想：不，我不是真猛，我是真虎啊。

  另一邊，譚大洪終於散開連月來的憂愁，對朱興德高興地說：「沖這個勢頭，這麼練下去，半年後應該會脫胎換骨。」

  朱興德卻搖頭道：「不能只在這裡練。別看我罵他們罵的狠，他們丟了大臉好像聽進了心，沒用。要真是那長志氣的、有韌勁的，不至於到今日我罵才有長進。」

  「你的意思是。」

  「我小妹夫不是要去北地？咱倆聯名申請一下，由咱們虎賁營護送。」

  朱興德迴轉身前，再次看了一眼滿是塵囂的訓練場，繼續道：「畢竟有些人，罵他一百遍都沒用。而用現實教一遍，他就會記住。」

  七日後，皇上批准虎賁營隨行。

  眾人都懵了，他們日日被操練的哭爹罵娘就算了，還要一路遠行去蠻夷北地？而且掐算一下時間，這一路會趕上三九酷寒。

  「將軍，那咱什麼時候能回京啊？不會在外面過年吧，我總要回府告訴家人一聲。」

  「莫問歸期。」

  ……

  十月，羅峻熙隨一位戶部大人，兩位禮部官員啟程。

  他的待遇和那三位官員並齊，誰見了他都得尊稱一句羅大人，還不得被隨意打擾，他能獨自坐在馬車中看書。

  隨行官仆時而會給羅峻熙倒熱茶，時而上點心。

  對於安全事宜，羅峻熙也並不操心。

  他不是害怕被壞人劫持啊，他從沒怕過那個。

  他一向怕的是不按牌理出牌的動物。

  就是那種你出一個三，它拿王去炸你小三的大型猛獸。

  還好路上有他大姐夫帶的虎賁營。

  大姐夫領旨隨隊護送。

  所以即使媳婦沒在，羅峻熙也能安下心看書。

  可以說，文官們很自在，倒是苦了虎賁營眾人，尤其是進入十一月，北寒之地早就下過幾場雪。

  原本建在山邊的斷橋，從泥石流過後，直到現在還沒重新建好，需要繞路進林子。這給大夥累的啊。

  「噯噯，快扶我一把，我腳拔不出來了，這雪也太厚了，比京城大多了。」

  「就是，這馬車根本拉不動，依我看，車身就拆掉別要了吧？全下來步行。」

  六子嗤了一聲道：「不要？這才哪到哪。當初我們鑽白頭山，那雪沒到膝蓋，你想想我們還不能放棄一個傷員，還要躲開追兵。終於尋到一個遮風擋雪的洞裡，解開綁腿的棉圍子，再脫掉靴子，鞋裡面全是雪，倒一倒裡面還有冰。你想想那腳……」

  在六子和手下們講述曾經的艱難困苦時，隊伍後方傳來二柱子的叫罵聲。

  「這是不是你的刀劍？武器你都拿不住，你還能幹個啥？這要是上戰場，你咋不把自個丟了呢。」

  「我不是有意的，那劍拔拔涼，我手早就凍木了，啥時候掉的沒注意到。」

  二柱子皺眉心想，完蛋玩意兒。

  但還是一把扯住要抱著刀劍去烤火的手下，「你虎哇？凍大勁兒了不能直接烤火，用鹽搓。」

  路上駐紮休整時，以謝岩為首的世家子們，凍的大鼻涕留在嘴邊都顧不上擦了，再沒以前的囂張勁兒。那要是放在以前，一堆小廝鞍前馬後的伺候著。

  他們正一個挨著一個蜷縮在帳篷里，只看那眉毛睫毛上全是白霜。

  皇后娘娘的弟弟打著哆嗦說：「早知道我穿貂皮來好了。」

  「咱們執行差事的身份是小兵，還想穿貂？你想啥美事兒呢。」

  「那我縫衣裳裡面也行啊，縫裡面看不著。」

  謝岩搓了搓手，肚裡一點兒熱乎氣都沒有，踹了一腳京兆尹家最小的庶子，催促道：「去，看看老王磨蹭什麼呢，以前在營里做飯比誰都積極，日日跟在後面問想吃什麼，現在飯食怎麼還沒好。」

  沒一會兒，京兆尹家最小的庶子回來道：「別提了，謝哥，旁邊幾個營帳早就吃上了，就咱們這處還沒分發飯食。你猜怎麼著？老王那傻子做個飯像繡花似的，他才燒好水。我說他兩句，他還挺委屈。說吭哧吭哧刨坑埋灶就累的不行。而那位尹興旺，不僅給大夥蒸好了乾糧，而且眼下正唰唰唰地往鍋里下熱湯麵條呢。」

  說著話，這位還小心翼翼解開一個包裹邀功道：「我是從尹廚子那裡要來的饅頭，哥幾個先墊墊肚吧。」

  謝岩半個饅頭下肚後，想了想說道：「你們誰將老王弄進的虎賁營，回頭就由誰給他弄走吧。」

  「啊，為啥？你不是說他飯菜弄的最地道。」

  謝岩不是好氣兒說：「想改善伙食，不會回府里吃？誰家沒養幾個廚子，往後在營里和大夥同吃同住，別搞特殊。」

  另幾位貴公子一邊面面相覷，一邊不忘狼吞虎咽咬著饅頭。

  兩日後，到了我朝最北的邊境，虎賁營眾人，忽然再沒了任何抱怨的聲音。

  「嗯，你們是不是覺得這裡的百姓極為貧窮啊？瞧瞧那鞋，有的都漏了腳指頭。可就是這種漏腳趾頭吃不飽飯的百姓，為了那場大勝，還能從自家勻出口吃的給前線送去。」

  「還有，你們沒看錯，那牆上全是血，刮開一層是血，再刮開還是，都滲透到石頭縫裡了，這麼大的雪也掩飾不住。」

  「就這道城門瞧見沒？我們是封死了出去迎戰的，也就是說，要麼戰贏，要麼戰死，沒有退路。」

  「咱們譚將軍當時半個身子帶傷，都站不直了，卻從那個方向和楊侍衛他們硬生生撕開敵軍一個口子。」

  「咱們朱將軍只從這到那裡，就至少砍殺二十多個腦袋瓜，迎面箭羽無數，好多次可能躲開這支箭，躲不開那支。為啥有能耐罵你們？這就是底氣。從戰場下來，他眼睛殺紅了，刀都卷刃了。確實是全靠自己掙來的今天。」

  有人朝二柱子打聽，聽說當初是二柱子和朱將軍並肩作戰：「那時候，你覺得將軍會在想什麼？」

  二柱子切了一聲：「問這話幼稚不。還想啥？艾瑪，那功夫連媳婦都沒心思琢磨，天上掉個仙女都得給她斬殺，就是個殺。」

  ……

  出邊境後，禮部兩位官員主動提出護送的將士們辛苦了，要不要歇一下再趕路。

  羅峻熙也很贊同。

  他正好要將帶來的家養雞們，趁此放到森林邊上。

  這是他給大山上的「夥伴們」帶來的禮物。

  倒是虎賁營的眾人不同意了。

  朱興德一身盔甲騎在馬上，只回頭看了他們一眼，眾人就齊刷刷吼道口號：

  「岩石硬，硬不過虎賁營的意志。

  山峰高，高不過虎賁營的責任。

  虎賁營至此，立德、立功、立信，看淡生死，莫問歸期！」