012、神靈的秘密

  老瘋子尼採在青少年時代，與阿蒙一樣也是都克鎮的礦工，那已經是一百幾十年前的事了。當時巴倫、亞述、哈梯一帶正經歷混亂的戰爭，敘亞城邦的統治者也幾經易主，都克鎮的生存環境比現在惡劣的多，經常缺少生活物資。

  這裡貧瘠的土地只能種植不多的大麥和豆子果腹，黑火叢林邊緣放養的羊群也很少，那是一年春天，羊都吃完了，尼采實在覺得嘴裡沒味，於是進入鎮子以東的深山叢林中去打獵。強壯的礦工掌握技巧也可以成為一個好獵人，雖然叢林深處很危險，但老瘋子從小沒少在邊緣地帶打過野味。

  這一次尼采走的很遠，一路打獵物烤乾成肉脯、肉鬆背在身上，不知不覺已經穿過了深山中有穴居矮人分布的地帶，進入了險峻的幼底河峽谷。他在追逐一隻角鹿的時候，不慎從絕壁上失足跌落，幸虧在半空被藤蔓繞住，拉斷很多藤蔓之後穩住身形，爬到了一個非常隱秘的地方，結果在岩下一個向內凹陷的避雨處發現了一具剛剛死去不久的屍體，得到了此人的遺物。

  死者是一位中階神術師，在混戰中藉助神術道具飛行逃避追殺，因身受重傷摔落在這個偏僻的地方，終於不治而亡。這位神術師來自巴倫的馬爾都克神殿，當時巴倫與哈梯正在交戰，應該是哈梯的敵人，他留下了遺言，用刀書寫在洞壁上。

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  尼采與都克鎮普通礦工不同的地方，就是他識字。尼采的祖父曾經是都克鎮的書記官，在戰亂年代也不知觸犯了哪一王朝的法律，受懲罰被剝奪了最低級的貴族身份。在生命的最後幾年中，他就是在教孫子學習泥板刀書中度過。

  尼采摔落的地方遠離人煙，對面是湍急的幼底河，背後是險峻的懸崖。那位受了重傷的神術師缺乏食物和藥劑，在痛苦中向馬爾都克天神掙扎著哀求祈禱了七天七夜，企圖獲得垂憐和救贖，在他臨死前終於絕望。

  絕望的神術師在遺言中表示，他已經不想返回神殿，假如有人能夠發現他，請求以他家族傳統的方式就在此地安葬，並把他的遺物帶給妻兒。作為報答，神術師留下了自己所知的神術修煉秘訣，不僅包括從低階到中階的各個階段，還有他自己尚未修習的、如何從中階進階高階的內容。他的遺物有一根銘刻著標記的法杖和好幾件珍貴的神術器物。

  尼采的人生從此轉折，他私習了神術。幸虧沒有受重傷，幸虧背包里有足夠的食物，他在這裡待了好幾天，記錄下所有的神術內容，安葬了那位神術師。倚仗著強壯的身體，幾天後他帶著神術師的遺物順藤蔓攀上懸崖。

  都克鎮的人都以為尼采失蹤了、喪生在險惡的叢林深處，但是十年後尼采又回到了都克鎮，自稱打獵時被穴居野人俘虜，在野人的村落里當了十年的奴隸，直到現在才終於有機會逃出深山。

  卻沒有人知道，此時的尼采已經是一位魔法師，剛剛從巴倫王國的首都巴倫城遠遊歸來。

  他去巴倫城是為了歸還那位神術師的遺物，尼采已是一位三級魔法師，只要小心謹慎，足以應對路途中的很多狀況。在外面的世界中，尼采才意識到自己從小所學的礦工技藝的奇異之處。獲得神術師遺物時，他已經擁有相當於一名二級武士的身手與反應，落下懸崖時能保住一條命，並不完全是憑運氣。

  但他獲得神術師遺留的典籍後，進行「力量的喚醒」儀式時，獲得的卻是與外界能量相溝通的、所謂神靈賜予的力量，他當然選擇了修習神術。

  在巴倫城，尼采終於找到的那位神術師的遺孀，卻發現這個家庭已經沒落了，正好有困難。神殿祭司的身份大多是世襲，由家族中最適合修習神術的兒子或者長子繼承，那位神術師是巴倫城馬爾都克神殿的一位祭司，他的獨生子尚未成年，還不能繼承祭司的身份。

  丈夫下落不明，神術師的遺孀這幾年欠了一大筆債。債主是城中的一名貴族，要求這位遺孀嫁給他，目地無非是為了謀奪領地並繼承她丈夫的祭司身份，這種事情在戰亂年代很常見。

  尼采的到來為神術師的遺孀解了圍，因為神術師的遺物很值錢，幾乎相當於他的一半家財，否則他的失蹤也不會給家庭造成那麼大的困難。

  那位遺孀非常感激尼采，出於好心私下裡告訴他：「如果按照我丈夫的遺言，您私習了神術並有所成就，成為一名魔法師，就千萬不要顯露身份，一直隱忍到成為一位大魔法師，那時一切都可能會有戲劇性改變，假如您有這個幸運的話！」

  說完這番話她就叮囑尼采儘快離開，否則可能會有麻煩。她的擔心果然沒有錯，尼采離開巴倫城之後就受到了追殺，也許是那位圖謀未成的貴族為了泄憤。尼采使用了神術殺了追殺他的人，擔心自己魔法師的身份泄露，又潛回了都克鎮。

  尼採在都克鎮又生活了十年，就像其他礦工一樣，沒有任何異常。十年後他再一次離開了都克鎮遠遊大陸，似乎並沒有把那一條「都克鎮在冊礦工未經允許不得離開」的法令放在眼裡，那時他已經是一位七級大魔法師。

  尼採在天樞大陸各地又遊歷了十年，有過很多匪夷所思的經歷，當他再度返回都克鎮時已經是一位八級大魔法師。據說當時的鎮長還曾想追究尼采擅自離開的責任，後來不知為什麼不了了之。尼采此後就一直在鎮子上住著，也沒有人去管他，只把他當作一個好胡言亂語的老瘋子。

  體術和神術不可能同階修行的，這是自古以來的神諭也是定律，尼採得到神術師的遺物之後，喚醒了「神靈賜予的力量」，便開始專修神術，並獲得了接近於至高的成就。但後來有一個問題在困擾他，學習神術之前，他實際上已經開始學習類似於體術的技藝，並且達到二級武士的水準。

  都克鎮的男子成年時，在穆芸神殿由祭司主持的賜福儀式，實際上就類似於某種力量的喚醒儀式。

  尼采當時對此一無所知，所以才會放棄了體術而完全的去修習神術，竟然成了一位大魔法師。所以他開始懷疑這裡面可能有什麼人們所未知的秘密，但他想重新開始修習體術時，卻發現異常的艱難，甚至年輕時二級武士的力量都失去了，體力只勉強相當於一級武士。

  畢竟他的年紀大了，已經多年沒有鍛鍊體術了，擁有八級神術使他的力量很強大，但能保持肉體的健康和超過普通人的強壯就已經很不錯了。這不成功的嘗試使尼采感到沮喪，同時又更加困惑，似是受此困擾，他的魔法成就總是突破不到九級。

  於是尼采又經常從都克鎮失蹤，過一段時間又回來，當然已經沒人再管這個老瘋子了。老瘋子在大陸各地打聽自己感興趣的軼聞、著名的大神術師以及大武士的故事、他們的生平與修煉經過等等，還有各大神殿關於眾神的傳說。

  老瘋子開始猜疑，有些所謂的神靈在故事裡的描述很像半神的存在，與九級大神術師或九級大武士並沒有什麼區別。那麼，他們僅僅只是半神或者後來才成為了真正的神靈嗎？既然如此，那麼凡人有沒有可能成為永生的神靈？如果能的話，怎樣才能成為神靈？

  他還猜疑，神術和體術可以同階修煉，或者原本就是一體，但是被人為的分成了兩部分，使得難以同階修煉。其中可能有什麼未被發現的奧妙，包含著成為神靈的秘密。

  老瘋子並沒有得到答案，等到他超過一百歲之後，意識到自己再沒有可能去親身印證了，於是寄希望於傳人。他在很多地方尋找了很長時間，終於在海岬城邦所屬的一個小村子裡找到了一個資質很出色的孩子，他叫貝爾，是個牧羊人的兒子。

  老瘋子教會了貝爾自己所知的一切，只希望他儘可能解開自己思索了大半生的謎團。

  後來的事情不用再多說，貝爾最後逃到的地方也是幼底河穿越深山的峽谷密林中，他可能是想來都克鎮找老瘋子，但無法擺脫大批的追兵。不知貝爾對一隻貓施了怎樣神奇的魔法，這隻貓居然能夠穿過重圍、穿越險峻的深山到了都克鎮，給老瘋子帶來了一條信息。

  並不是那隻貓會開口說話，貝爾最擅長的神術之一就是信息神術，他在貓身上封印了一條信息。老瘋子以神術讀取之後，這則口信就自然消失了。

  貝爾傳來的口信如下：

  尊敬的老師——

  您的猜測應該是對的，凡人不是不可以成為神靈，秘密就在於神術與體術的修煉中，無論是哪一種，突破九級以上便是神靈的成就。但是單純的修煉神術或體術，那是無比的艱難，幾乎不存在再進階可能，這是我查閱了史上無數大武士與大神術師的生平資料後，得到的結論。

  而事實上，同階修煉神術與體術也是不可能的，至少我們見到的情況是如此。除了一個例外，那就是最基礎、力量幾乎微不足道的都克鎮礦工技藝，那是老師您最早教授我的。但您也是一位都克鎮的礦工，後來專修神術有了很高的成就，卻無法在體術上有所突破，除了年齡和身體的原因，這確實是一種困惑。

  我這些年可能發現了一個秘密，那就是體術修煉與神術修煉一樣，也需要通過各種不同的考驗。這種考驗沒有專門的被提及，那些進階的武士們可能是在無意中達到了要求，卻沒有清晰明確的總結。如果這是神靈所留下的方法，那麼有可能從一開始就被故意忽略了某些內容。

  修煉體術的人比修煉神術的人多得多，很多人並不知道自己無意中通過了何種考驗，只是以為自己所倚仗的是刻苦的鍛鍊、堅韌的意志再加上一點說不清楚的運氣。他們是對的，但我要解開這運氣背後的秘密，人不會憑空幸運。

  我已經研究過無數武士的經歷、無論是低階還是高階，在他們的經歷中總結出一些規律，這些可能就是故意被典籍忽略的內容。

  假如神術與體術原本就是一體，將它們當作一種修煉方法合二為一，那麼其中還有一種特別的順序，就像音律一般不可以錯亂，否則沒有辦法同階修煉，只能放棄一種成就去取得另一種成就。

  假如從一開始就走上了歧途，再想放棄已獲得的力量重新再來，會很難很難。這些我還不敢肯定，仍然只是猜測而已，成為神靈的秘密也許就在其中。就算它確實是成為神靈的秘密，絕大多數人也只能望而興嘆，因為無論是九級神術師還是九級大武士，在這世上已經相當罕見。

  我正在思考總結中，還沒有確定的結論。我帶走了伊西絲神殿的聖女和眾神之淚，可能對我解開這個秘密有所幫助，也因此被大批神術師與武士追殺無法脫身，只能先向老師您傳達這樣的信息。

  ——您的學生，貝爾

  老瘋子終於講完了往事，又坐下開始默默的喝酒。阿蒙也半天沒說話，就算他有一肚子問題也無從問起，這些話題對他而言顯得過於高深了，高深的超出了想像。

  他們不知不覺已經聊了一個下午，天色漸漸暗了下來，阿蒙該回家吃晚飯了。這時老瘋子已經喝空了一罐子酒，眼神中卻沒有半點醉意，只是有一絲莫名的疲倦，放下杯子說道：「阿蒙，我是看著你長大的，也在從小培養你，你的潛力與資質甚至比貝爾都要出色的多。」

  阿蒙「啊」了一聲，卻沒有接話，覺得老瘋子話裡有話，好像要打自己什麼主意。

  果然，老瘋子自顧自又接著說道：「我本想把你培養成一位出色的大魔法師，但每次想到貝爾傳來的信息，總是覺得應該更謹慎一些，第一步不能走錯。」

  「我……？」阿蒙只說了半句話。

  老瘋子看著他笑了，這笑容有些詭祟：「當然是你，否則這些年我何必教你學會那麼多，你會寫大陸上兩種通行的文字，我還用另一種方法教你如何開採神石，讓身體和精神都得到最好的鍛鍊，卻沒有真正學習神術和體術，等待的就是這一天。」

  「這一天怎麼了？」

  老瘋子卻沒有回答，岔開話題說道：「阿蒙，如果你成為一位魔法師，從我和貝爾的經歷當中應該明白，要想保證自己的安全，就要等到成為大魔法師的那一天。當然了，武士的身份可能是個很好的掩護，假如你同時學習體術與神術的話。……孩子，難道你不願意嗎？就算是為了報答我這個老頭子，你好像也不應該拒絕。」

  阿蒙伸手摸了摸自己的腦袋答道：「願意，我有什麼不願意的？我只是鎮上一個普通礦工的兒子，為什麼要拒絕這些？就算不是為了報答你，也會願意的，您又不會害我。」

  老瘋子在苦笑：「害你？我也不知道是不是在害你。但我時常想起貝爾，假如那算是害他的話，他恐怕也非常願意被我這樣謀害，才能擁有如此精彩的人生。……我對你也只有一個願望，那就是解開神靈的秘密。」

  阿蒙：「您說的太遙遠了，我如何能與貝爾的成就相比，現在只能想像而已。」

  老瘋子搖了搖頭道：「成不成只在人為，真去做的話很可能不會成功，但不去解開謎團，那就將永遠活在混沌的世界裡，所以，我們至少可以盡力嘗試。」

  阿蒙：「您想怎麼教我呢？」

  老瘋子似是很滿意的點頭道：「你真是個特別的孩子，雖然震驚、疑惑，聽我說了這麼多不可思議的事情，可是你還保持著冷靜和清醒。……告訴你吧，我也不知道貝爾最後究竟解開了怎樣的秘密，但我自己已經確定了一件事。」

  阿蒙：「什麼事？」

  老瘋子：「那就是獲得力量的第一步。」

  阿蒙：「同時喚醒兩種力量嗎？您已經有辦法了？」

  老瘋子又笑了：「你真聰明，聽了我介紹的情況，立刻就想到了這一點。不過有點偏差，不是同時喚醒兩種力量，就是喚醒一種力量，這力量包含著一體兩面。我回顧這一生的經歷，又重新追溯到源點，在都克鎮的礦工技藝中得到的啟發。

  加百列問你是否學過體術，其實你還沒有，只不過擁有強健的體魄而已，再加上一點尚未入門的神術技巧。現在我要測試你，看你能否開始喚醒那力量。但你要注意，喚醒這一體兩面的力量，同時喚醒的也是一體兩面的欲望，其中也包含修煉體術者所要面對的、卻被忽略的第一道考驗。」

  阿蒙：「您想怎麼測試我？」

  老瘋子的眼睛眯成了一條縫：「今天夜裡你去寒泉做一件事，等成功了再來找我。」

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  本章神系背景——

  馬爾都克：巴倫王國象徵王權的主神，也是巴倫城自古的守護神。神話傳說中，他與亞述、哈梯王國信奉的主神恩里爾屬於同一神系。據說馬爾都克的父親叫埃阿，「埃阿」與「恩里爾」都是天神「阿努」的兒子。

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