第559章 卸下偽裝

  「怎麼可能？不，不可能……」秦戰似乎不相信這個結果，放榜這陣子他可沒少鑽營，基本上主考官以及監考到閱卷的官員們都打點好了，雖是糊名，但朱瑾之的字和他的字跡已經都讓各個官員看過，只要稍稍壓下去一點，將他提上去，讓朱瑾之得個第二名也不會有啥問題。

  連梁閣老那邊都答應好的，一定會選他當會元，昨夜還如此保證，怎麼今早就變卦了？

  殊不知，昨夜皇上突然問起會試結果。

  以往皇上是不會過問這些事的，全都交由禮部和主考官們直接定奪。

  但這一次，涉及六元及第。

  因著會元不是朱瑾之，昨夜皇上再三問及朱瑾之為何不是會元，調出朱瑾之的答題，直接龍顏大怒。

  區區一個秦戰，寫的文章花拳繡腿，狗屁不是，竟然能得會元？

  而朱瑾之的策問腹論句句都對朝廷有益，其他考題也都答得叫人挑不出錯，竟得了第二名？

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  皇帝只是老了，不是傻了！

  只怕這其中涉及自己兒子的事。

  皇帝不能衝著自己兒子發怒，只能對準這幫官員。

  天子一怒，雷霆雨露皆是皇恩。

  梁閣老禮部尚書等一眾負責會試的官員，全都罰了半年俸祿，被罵得狗血淋頭，在御書房跪了足足二個時辰才放回家，幾個老傢伙現在還在家歇著。

  秦戰工於心計，善於鑽營，但唯一一步便是算不到皇帝頭上。

  這幾年天災人禍不斷，民間的聲音越來越濃烈，當皇帝的不想下罪己詔，只能求一個祥瑞轉移注意力。

  沒有祥瑞，便制一個祥瑞出來！

  偏偏這麼簡單的事，都有人阻撓，皇帝心裡如何高興？對於親兒子懲罰不了，那這個差點毀掉祥瑞的秦戰便入了皇帝的眼。

  ……

  秦戰渾然不知他已經闖下大禍，飛快地朝著屋外跑去，一路扒開人群看著黃榜上頭名的位置標紅了朱瑾之，他的心瞬間跌入谷底。

  完了！

  接連失利，他會不會成為殿下的棄子？

  想到韓冰的下場，秦戰猛地搖頭。

  不，他鑽營這麼久，就是想成為人上人，從一開始加入二皇子陣營到現在，每一步都走得隱晦，現如今也未正式亮出底牌，他還有轉圜的餘地，更何況還有妹妹那邊留的一手。

  秦戰深呼吸一口氣，調整情緒，整理衣冠等回到酒樓時又恢復之前的鎮定自若。

  蕭雲辰已經走了，雅間裡只有韓樹寶和趙康二人。

  秦戰埋進門檻的腳步一頓，旋即像是什麼都沒發生一樣踏入雅間裡。

  韓樹寶臉色煞白，急忙迎上前來跟秦戰轉述：「殿下說了，這是最後一次阻止六元及第的機會，你沒辦成，便讓你自覺與王家退親，以及還回那些獎賞，還有、還有在殿試前如若不殺了朱瑾之，殿下便會要你全家的性命……」

  韓樹寶說話時，腿肚子都打顫。

  第一次意識到和秦戰一起投靠二皇子殿下是不是錯誤？

  這位爺，說起殺人滅口真是眼睛都不眨一下。

  而且傳聞跟過二皇子能辦事的，都飛黃騰達了，辦不好事的，都全家下地府團聚了！

  韓樹寶起先還不當回事，畢竟現如今他從一個舉子成了貢士，原本可能瘸腿後再也爬不上窮苦的泥潭，但現在不僅在青陽縣置辦大宅子安頓好一家人，還將羞辱他的屠夫一家滅口，即將就要和大理寺少卿家的千金定親，與各大官員貴人們一起同辦文會詩會，高談論闊。

  誰人不當面敬他一句好詩好文采，一掃先前在青陽縣的陰霾。

  但這樣的人生需要腦袋別在褲腰帶上，韓樹寶有點想退縮了。

  秦戰冷瞥他一眼：「說話就說話，哆嗦什麼？跟了我這麼久，還不清楚我秦戰從不做沒把握的事情嗎？」

  「可、可殿下這次特別生氣，我倒寧願他能罵咱們一通，發泄出來，就丟下一句警告走了，我……我怕。」

  「行了，真有什麼事也是算在我頭上，跟你們有什麼關係？」

  話落秦戰的眼神落在一直沉默不語的趙康身上。

  「趙康，朱瑾之奪你所愛，這次取他性命的事，便交給你如何？」

  趙康心魂一震，見秦戰微眯起眼眸，猶如劇毒的蛇吐著蛇信子，他知道秦戰這次也是到了關鍵時刻，連偽裝都卸掉了。

  想到爹娘如今被秦戰控制，趙康一臉嚴肅地點頭應下。

  「好。」

  秦戰微眯眼睛，笑著走上前拍了拍他的肩膀，語氣老沉：「等事情辦成我一定在殿下面前給你邀頭功。」

  「嗯。」

  趙康答應過後三人散去。

  與此同時，顧竹青他們一行人已經回到家中，剛進門報喜官敲鑼打鼓的便登門了。

  顧竹青趕緊讓李管事端著倉促備下的喜糖喜果送給跟隨著報喜官一塊湊熱鬧來的街坊鄰居們，然後迎著報喜官進府。

  報喜官吟唱會試頭名得主以及楊沛也同樣上榜成為貢士，因著還要去其他地方報喜，匆匆收下喜錢便道謝著離開。

  報喜官們離開了，朱宅門口卻被街坊鄰居們圍得水泄不通，一個個七嘴八舌全是好聽的恭喜話，跟不要錢似的。

  還有那些為了一睹會元英俊模樣的人差點爬牆頭翻進院子。

  惹得顧竹青一家子哭笑不得，但會元最不受重視，畢竟會試放榜後不久就要殿試，到時候狀元才是萬眾矚目的存在。

  不僅如此皇上還特意吩咐人給殿試一甲前三名綁上紅綢緞騎上白馬遊街，可以說舉國歡慶。

  所以三元及第或者六元及第，只有春闈會試的頭名存在感最低。

  沒想到朱瑾之卻反過來了，得了會元受到空前的關注不說，朱家的門檻都快被人踏破了。

  顧竹青只能藉口殿試在即，朱瑾之要溫書備考，緊閉家門誰也不見。

  剛閉門的第二天，趙康尋上門來。

  顧竹青跟隨李冠進入廳堂瞧見趙康有些意外：「表哥怎麼來了？」

  自從順路一起來了京都，入京後第二天趙康便說住到青州會館和青陽書院的同窗們一起備考，一直到會試放榜都沒出現過。

  不過顧竹青從楊沛口中得知，這一次趙康也考中貢士，雖成績不上不下，卡在第一百多名，但好歹半隻腳踏入朝堂了，殿試的時候努努力拿個同進士出生也不是不可能。

  趙康有些心不在焉地衝著顧竹青扯了扯唇角，小心翼翼地詢問：「表妹，我、殿試以前我能借住在你家嗎？」