第404章 催妝

  大手筆買下的宅子，修葺一番後便瞧著很是不錯。燕嫻喜歡清淨，故她所要住的院子，必定就是這宅子裡最為僻靜之處。燕淮身邊都是粗漢子，其中最能拿來當丫鬟婆子使喚的人，也只有個如意而已。饒是燕嫻，她身邊也只有一個啞婆。

  偏生圖蘭有了身子，眾人都掛心著誰也不敢叫她操勞，只准她在屋子裡呆著好生養胎，新房那邊的事，她也就無法插手幫忙。

  這當口，再尋了牙婆買人，是萬萬不妥的。所以到了最後，這布置新宅子的人手，就都成了謝姝寧派去的人。

  卓媽媽得了吩咐，領著幾個丫鬟婆子悄悄過去。一個兩個都是手腳麻利的，花了兩三日，匆匆收拾了一番，倒也差不離。燕嫻也微鬆了一口氣，她雖有心，但精力到底不濟，又不捨得叫別人來著手準備兄長的婚事，便在等宅子的事告一段落後，專心致志地打點起了聘禮。

  時間緊，結親的一應流程便也走得快。

  時間如同指間沙一般，在不知不覺間便盡數溜走。

  似乎只是一眨眼的工夫，就到了燕淮那廂來催妝的日子。此時的規矩，男方催妝的日子，通常在迎親的前三日。男方的催妝禮到後，晚些時分，女方便要派人往男方送妝去了。

  故而北城這邊一大早便跟著忙活了起來，處處張燈結彩。

  廊下來來往往的僕婦臉上皆帶著笑意，角角落落里都是一派喜氣洋洋。宋氏也高興，親自張羅著眾人在窗上貼雙喜，又在檐下一一掛起了大紅的燈籠。僕婦們三三兩兩聚在一塊做著事，或拿了帕子高高爬上梯子仔細擦拭起了檐角，或抓著笤帚彎腰瞪眼掃去磚石縫隙間的漬垢，又有人趕往花廳，將裡頭一早安置好的桌椅仔仔細細都抹了一遍。

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  用桂圓烹煮的茶已能用得，熱氣循著鍋沿裊裊升起，散發出一陣陣清甜的香氣。

  有婆子抓著小小的銅勺，一勺勺將待客用的桂圓茶往汝窯白瓷的小碗中。

  伴隨著陣陣甜香，遠處的天際上現出了幾抹橘色。

  冬至領著人在胡同門口候著。這熱熱鬧鬧的氣氛，便一路從宅子裡蜿蜒著在整條胡同里瀰漫開來。

  依宋氏的意思，她始終是嫁女，總不能叫阿蠻悄無聲息地便出了門。何況他們先前便都已商量好了，這納成一事，照例而行。婚事不能大辦，卻不能不辦，該有的還是少不得。

  約莫半個時辰，胡同外漸漸有了人聲。

  等到人影變得清晰，冬至便轉頭對候在那的幾個小廝使了個眼色。

  隨後，火花一閃，胡同口響起了一陣「噼里啪啦」的鞭炮聲，引得各家都忍不住悄悄打發了小廝丫鬟推門探頭來看熱鬧。

  薄煙瀰漫，大紅的紙屑隨風而起。

  震天響的鞭炮聲中，由東城而來的催妝隊伍，抬著大紅漆金的催妝盒子，朝著胡同深處而去。

  汪仁也記著今日是催妝的日子，一早便帶著人到了宋氏跟前，幫著忙裡忙外，儼然一副主人家的模樣。眾人見得多了慣了，竟也無一人覺得怪異，只拿汪仁的出現當日常吃飯睡覺一般的事看待。

  這會，他便站在花廳門口，仔細打量著來催妝的人。

  打頭的兩個，一個是他熟悉的吉祥，另一個卻是是他不曾見過的，站在吉祥身後的那一個，亦是陌生面孔。

  汪仁眯了眯眼睛，佯作不經意地將視線落在了吉祥身上。

  吉祥便上前半步，先指了站在身後的年輕人方要開口，卻見汪仁忽然張了張嘴，道：「可是錦衣衛的人？」

  此言一出，下頭幾人都不由得微微一怔。

  「握慣了繡春刀的人，即便空了手，卻還是易露痕跡。」他漫不經心地解釋著。

  被看穿了身份的年輕人，便也不多加辯駁，只垂眸同他見禮：「秦南見過印公。」

  名喚秦南的年輕人，出自燕淮手下的鐵血盟，兩年前被他提拔著塞入了錦衣衛所，分管鐵血盟的情報網。今日他來，一則當然是為了送催妝禮，二來卻也有更為重要的任務。

  汪仁並不知內里詳情，可猜出他是錦衣衛的人後，神態便有些怪異起來，上下打量著秦南，卻並不言語。

  吉祥便又看向原本站在自己身側，穿了身真青油綠色懷素紗衣的青年為汪仁介紹起來，「這位是主子的師兄，昨日方至京都。」

  「見過印公。」話音一落，面貌俊美的青年便從善如流地問候了一聲。

  汪仁聞言，眼神微變，幾不可聞地呢喃了句「師兄」，而後溫和地笑了起來，對站在那的青年頷首示意，打著哈哈：「一路舟車勞頓，怕是累壞了吧，快請裡頭坐。」

  頂著大日頭說了幾句話，眾人也都熱了，聽了這話便朝著花廳裡頭魚貫而入。

  生得丰神俊朗的紀鋆，面有倦色。

  吉祥的話不曾作假，他的確昨日才至京都，也才終於在時隔數年後再次見到了十一。

  他也方才知道，十一馬上就要成親了。

  得知了這個消息後，他懷揣著的那些大計、野心，便都不便趕在這當口拿出來說了。

  多年未見，一切都還得慢慢地來。

  今日催妝，他既來了，自也要湊個熱鬧。

  他們師兄弟二人還未來得及細說這幾年的事，他也只知道十一要娶妻了，進了北城，又進了女方家所在的胡同，他便當十一要娶的姑娘，只不過出身於普通人家，誰知才進門沒多久，他竟然便見到了汪仁。

  內廷里的掌印大太監不止汪仁一個，可汪仁素來是個與眾不同的。

  然而汪仁是個宦官，這娶的自然不可能是他的女兒。可什麼樣的人家，能叫汪仁來接待送催妝禮的人？

  紀鋆跟著人群，一步步往裡走，心裡卻漸漸有疑雲浮現。

  還有此次同行之人中的那個秦南，竟然是錦衣衛的人……

  十一他，究竟是個什麼樣的人？

  思忖間，一行人已進了花廳，漸次落座，有婢女上前來奉茶。

  他們送來的催妝禮，則已被悉數抬了下去，唯有鳳冠霞帔先被另行取了出來。

  至黃昏時分，謝姝寧的嫁妝也出了大門。

  送妝的隊伍先行，卓媽媽領著自家幾個得用的僕婦隨後而行，趕往東城「鋪房」。

  新人的新房裡，除了床外，剩餘木器皆由女家備辦，一向是規矩，這一點上宋氏很看重。

  帳幔鋪蓋必要成雙，宋氏便做主定下了八鋪八蓋。至於銅錫瓷器，古玩字畫，妝奩衣裳，更是悉數不盡。其中箱籠衣料、首飾珠寶，數不勝數，浩浩蕩蕩的一支隊伍，若非宋氏心知此事需多些謹慎，這送妝的隊伍定叫她給安排成「十里紅妝」。

  因而古玩箱籠、金銀器皿之類顯眼的東西，她只備了些尋常分量，真正多的，是那些個田地房屋鋪子。

  她領著玉紫打了兩日算盤，將自己名下的產業一分為二，一份留給兒子，一份便趁著今次給了女兒。

  一切都有條不紊地進行著，只是對宋氏而言，這樁婚事裡還有太多遺憾，叫她忍不住覺得虧待了自己唯一的閨女。

  單說「鋪房」這一條，便該請了福壽雙全、家境富裕的「好命婆」來作那鋪房人才是，但這回，便只能由卓媽媽親自領了這活。雖說沒那麼多忌諱，可到底也沒圖吉利。

  因了謝家的事，再加上燕淮的事，這明明是大喜事，卻也不能廣而告之。

  連能給謝姝寧添箱的人，也沒有。

  宋氏便可著勁想要多在謝姝寧的嫁妝上，多加彌補。

  一抬抬嫁妝施施然上了路，鞭炮聲響了大半日。

  北城已許久不曾這般熱鬧過，青燈巷有人嫁女的事，像鳥兒口中銜著的草籽，隨著翅膀的撲棱聲，遍布了北城。

  就連石井胡同里的人家，也有不少聽到了這個消息的。

  起先只是幾個碎嘴的丫鬟婆子從外頭看了熱鬧回來，聚在一塊嘀嘀咕咕說著閒話，不曾想恰巧叫過路的大太太王氏給聽了個正著。大太太便差了人問，是哪家嫁女？

  幾個丫鬟婆子你看看我，我看看你，竟都是一頭霧水，齊齊搖了搖頭。

  大太太見她們說的熱鬧，還當能揀了來聽個趣，誰知卻是一問三不知，不由得面露不悅。

  其中一個矮胖的婆子見狀眼珠子滴溜溜亂轉，忙道：「是青燈巷裡的人家，奴婢聽說那嫁妝，怕是足足有一百二十抬之多呢！」

  大太太聞言微微一瞪眼，斥道：「胡說八道，一百二十抬，你當青燈巷裡住的都是哪些人家？」

  「太太若不信，且使人出去打聽打聽，大傢伙都明眼瞧見了的。」婆子訕訕然道。

  大太太聽了這話，面上不提，可心卻痒痒，轉個身就派了人出去探聽。

  結果回來的人說，多少抬怕是數不清，但卻似在裡頭瞧見了卓媽媽……

  大太太吃著茶，狐疑道：「哪個卓媽媽？」

  「就是原先在三房八小姐瀟湘館裡伺候的那一位。」

  「哐當——」

  大太太手裡的茶杯蓋摔了下去，她吃驚地問：「沒瞧錯？」

  丫鬟搖搖頭：「瞧得真真的，應當不會錯。」

  大太太驚呼：「那這嫁的，難不成是阿蠻那丫頭？！」