第169章 掙扎

  伴隨著陡然堅決起來的話音，清風透過煙霞色的蟬翼紗吹進屋中，吹得方才破口大罵了戒嗔和尚的謝姝敏清醒了些。

  床柱上銅鉤掛著的水藍色紗帳被她一把攥緊手中，換了副傷心模樣扭頭去看謝元茂。

  眼下這節骨眼上，她能依靠的人，只剩下了謝元茂。

  可她親自養大教大了的人，她怎會不知道他的性子。小時便是這般，即便長到了如今，也不會同過去有多少分別。視線越過謝元茂的肩頭，悄悄落在了他身後不遠處那隻細頸瓷瓶里插著的花上。

  雪白的梔子花，已有了頹敗之勢，但葉片仍蒼翠著。

  看著看著，她的眼眶裡就漸漸蓄起了淚水。

  微微一眨，晶瑩的淚珠便撲簌簌滾了出來。

  

  她哭著，傷心欲絕。

  謝元茂驀地又遲疑了起來。

  眼前的人，分明還只是個小小的孩子，平日裡又乖巧得很，哪裡像是被冤魂附了身的人。

  他心軟了，眼中漸漸有了反悔之色。

  清心庵那地方，他便是沒去過，也聽說過。說好聽了叫清心庵，往難聽了說，那就是個瘋人庵。裡頭全是瘋子，據聞連吃人的都有！若將次女送了去，她可還能有機會好起來？

  掌心裡冒出汗來，滿室靜謐。

  窗外有鳥雀撲棱著翅膀飛過，發出尖細的啼聲。

  床上的女童哭叫著：「爹爹……」

  謝元茂很吃這一套，立時可憐起她，正要開口，卻聽戒嗔和尚高唱了聲佛號，而後道：「六爺莫要被誆了去，而今站在你跟前的人，已非昔日童女。」

  戒嗔和尚未壓低嗓音，謝元茂只覺入耳之聲沉穩又雄厚，如撞擊洪鐘，將人心都給撞得晃動起來。

  「大師的意思是，如今在我們面前的是……」他想說，卻不敢繼續說下去。有些事，只想一想，也已足夠叫人害怕，哪裡還敢說。

  戒嗔和尚倒聽懂了他的意思，直言不諱：「正是六爺心中所想之意。」

  謝元茂聞言忍不住後退了兩步，避開了謝姝敏淚汪汪的視線，訥訥道：「這意思便是說，只有送她去清心庵一條路了？」

  「阿彌陀佛，六爺何必再問貧僧，您心中其實早已有定數。」戒嗔語似嘆息。

  謝元茂將掌心汗水在直綴上擦去，怔怔地點頭。

  他心裡的確，已經有了決斷。

  等明年開了春，他就要起復了。

  府里的事決不能再給他拖後腿！

  若家宅不寧，他的青雲之路，也只會越走越窄，直到摔下來的那一日為止。他不敢冒險，何況再疼愛再可憐，也只是個庶出的女兒。若是個兒子，他還得仔細地再想一想，可只是女兒，狠狠心也就似乎沒有那般要緊了。

  他緊抿的嘴角，慢慢放鬆下來。

  淚眼朦朧的謝姝敏看到了，心中警鈴大作，再顧不得別的，赤著腳便從床上下來，蹬蹬幾步衝上來抱住謝元茂的腿，哭著道：「爹爹，敏敏怕……」

  她多想高聲大喊，你跟前的老和尚根本就只是個什麼也不懂的禿驢，休要信他！

  可戒嗔和尚是滿京都的名人，名望頗高，焉是她一個黃口小兒能否定的？

  她說不得，再氣再恨也說不得。

  「爹爹，敏敏聽話，敏敏乖乖的，不要送敏敏走……」

  謝元茂一句句聽著，有那麼一瞬間真的心軟了。

  但只要一憶起方才謝姝敏面部扭曲，聲音尖利地咒罵戒嗔時的模樣，他就忍不住心硬起來。

  戒嗔和尚說得對，她如今八成是在誆自己，信不得！妖魔鬼怪最擅長的就是窺視人心，她分明是看出來了自己心裡對次女的不舍，所以才拼命地裝可憐賣乖想要讓自己改變主意。

  來日好繼續留在謝家裝她的小丫頭，一點點再害他們。

  謝元茂心神一凜，急聲吩咐下去：「快來人，伺候著九小姐休息！」

  候在外頭的婆子們就漸次走了進來，一人抓手，一人擒腳，將人給按住生生拖回了床上。又有人端了水盆來，擰了帕子為她擦去面上淚痕。

  正擦拭著，那婆子忽然痛叫了一聲，抓著帕子跳了起來。

  鬆開手，手腕上便現出了兩排新鮮的牙印。

  謝元茂見了在心裡暗暗點頭，戒嗔果然是大師，一個字也沒有說錯！這丫頭就是裝的柔弱模樣！

  他拂袖而去。

  被落在身後的謝姝敏卻是氣得肝都疼了。

  她根本就連那婆子的一根汗毛也不曾碰到過，何曾咬過她？

  然而這時，任憑她再說什麼，也絕不會再有人願意信她。

  ……

  謝姝寧不出手則已，既出了手，必求萬無一失、滴水不漏。

  她也深知斬草不除根，春風吹又生，再加上先前她明明已徹底斷了三老太太的生路，她也依舊魂歸謝家。可見有時，死也並不是最好的法子。

  再加上，她自己就是個先例。

  所以這一回，她斷不會再要謝姝敏的命。

  活著，困著，這才是最保險最容易掌握在手中的辦法。

  她一得到謝元茂在同宋氏商量清心庵之事的消息，就立即讓冬至帶著剩下的銀子趕往普濟寺，再遞了消息給尚留在府中的戒嗔和尚。

  這筆生意，她做得很開心，戒嗔也很高興。

  此後又過了三日，戒嗔和尚才被謝元茂恭恭敬敬地送出了謝家，一路送至石井胡同外，謝元茂才返身回府。

  這三日裡，謝姝敏被關在瑞香院裡，被人好好照料著。

  謝元茂本想著興許過幾日她能有些好轉也說不準，所以三天中戒嗔依舊不間斷地誦著經。

  但時不時的，從瑞香院裡就會傳出謝姝敏摔了東西咬了人的事。

  到臨近戒嗔離開的日子時，已有貼身伺候她的婆子能一字不落地複述出類似「你們這群畜生，我定要你們不得好死」，又或「我要一把火燒了謝家」這樣的話來。

  這些話，當然都是從謝姝敏嘴裡「說」出來的。

  謝元茂便慌張起來，覺得這是因為謝姝敏的情況加劇了。

  戒嗔和尚離去之前，留下了一串沉香木的佛珠。謝元茂囑人給謝姝敏戴上，勉強算是壓制了一番。

  又等了兩日，他方聯繫了清心庵的庵主。

  消息傳至長房，大太太暗地裡拍手叫好，免得將人留在府里成了禍害。

  三太太蔣氏則眉頭緊蹙，擺著嫂子的款來三房走了一遭，說謝元茂這事做得不好，不該如此行事。

  可當謝元茂問她，依她的意思該如何處置時，她卻說不出所以然，又恐丟了面子便使勁挑起謝元茂夫婦的不當來。

  她這些年得意慣了，一時間忘了謹慎忘了不該插手三房的家務事，將話說得過分了些。

  謝元茂惱火，直言她若覺得不當，只管將謝姝敏帶去她那養，四季衣裳吃穿用度的銀子皆從三房出，只占她一間屋子便是。

  蔣氏聽了不禁冷麵，轉瞬就走了。

  兩人鬧了個不歡而散。

  長房老太太也懶得管，左右只是個庶女，小心些往清心庵一送，外頭的人一時也不會注意到，丟不了謝家的臉面，她便只當沒這回事，自去念她的佛。

  謝元茂就親自將人送去了庵里。

  出門時，謝姝敏面無表情，悲喜均不見。

  謝姝寧穿著身青綠色的小衫，站在廡廊下看她。

  黑白冽然的眸子裡有著單薄的笑意。

  謝姝敏察覺了，瞳孔一凝，在無人瞧見之時飛快地翕動著嘴角。

  那唇形，似在說，我終有一日會回來的。

  謝姝寧權當沒有瞧見，道：「等到了年關，我們可能將敏敏接回來一道過年？」

  謝元茂嘆了聲，驟覺長女乖巧伶俐，自己早前真真是做了大錯事。

  「等到了那時，再說吧。」他搖搖頭，「你快回去吧，莫要在這呆著了。」

  謝姝寧便襝衽施禮，聽話地退了下去。

  當天晚些，謝元茂從外頭回來，特地讓廚房做了一桌好菜擺在了玉茗院。又讓人去請了謝姝寧來，一家人一道用飯。

  飯桌上，謝元茂說了幾句軟話，謝姝寧卻聽得心不在焉。

  她並不關心他究竟信不信自己，她此刻記掛著的只有惠和公主的那封回信。

  信里，紀桐櫻用了大量筆墨翻來覆去地寫些莫名其妙的話。

  她看不懂，仔仔細細念了幾遍，仍是一頭霧水。

  近兩年未見的公主殿下，像是同她打了個啞謎。

  可再看，又似乎只是在發泄著心中不滿。

  然而她究竟在不滿什麼？

  謝姝寧提起了一顆心，索性不寫回信，只等著再過幾日入宮。

  用過了飯，宋氏留她說話，同她商量著該給惠和公主送些什麼生辰賀禮。

  「公主殿下什麼稀罕之物沒有見過？千里送鵝毛，禮輕情意重。我們從敦煌帶回來的東西里揀幾件稀奇的，送去便是，總歸是心意。」

  宋氏也覺得她這話在理，便親自帶了人下去挑選東西。

  ……

  到了紀桐櫻生辰的前一日，母女二人一大早便帶著準備好的賀禮乘著馬車往南城趕去。

  按理，她們也該同旁人一樣等到明日再去參加宮宴。

  但宮裡遞了話出來，讓她們早一日入宮，自是不能違逆。

  待到日頭高升，馬車就進了皇城，行了一陣，諸人下了馬車步行往前。又走了一會，迎面便來了接應她們的小太監。如過去一般無二，謝姝寧坐著小攆去永安宮見紀桐櫻，宋氏則直接被人領著去見了皇貴妃白氏。