第三章 哀求

  在宗親滿地走勛貴多如狗的京城，謝鈞這個四品的鴻盧寺卿，官職不高不低，絲毫不惹眼。

  比起才學，謝鈞更出名的是貌若潘安的俊臉。

  謝鈞的岳父淮南王是當今天子建文帝的堂弟，深得皇上器重，執掌宗人府。是皇室宗親里的實權派，在朝堂上也極有影響力。

  謝鈞靠著一張俊臉，攀上淮南王府，娶了以美貌聞名的永寧郡主。讓人不得不唏噓感嘆，男人一樣能靠臉吃飯。

  這十幾年間，謝家從略顯偏僻的敦化坊搬到了靠近永寧郡主府的修業坊。

  鐵一般的事實證明，靠臉吃飯的男人完全可以將此事業發揚光大！

  謝府宅院不算太大，後院修建的園子就占了二分之一，亭台樓閣假山水池奇花異草樣樣俱全。

  這也是大齊官僚們的通病。

  寧可全家人住得擁擠，也要撐足門臉。

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  所謂餓死事小丟臉事大，便是如此。

  謝明曦住的春錦閣，共計主僕十人。大丫鬟兩人住一間屋舍，小丫鬟便得三四個人擠在一間屋子裡。

  好在謝明曦的閨房寬敞整潔，收拾得頗為雅致。

  朝思暮想的兒子未能養在身邊，退而其次，丁姨娘對她這個女兒的衣食起居倒也盡心。春錦閣里的各色陳設名貴又不扎眼。

  大丫鬟芳巧正低頭坐著針線。聽到腳步聲，忙起身行禮。

  芳巧今年十六歲，正是花朵一樣鮮嫩的年齡，白皙的臉龐透著粉，一雙杏眼大而水靈，顧盼多情。

  謝明曦隨意嗯了一聲，目光落在芳巧手中的荷包上。

  芳巧確實心靈手巧，荷包上繡了一朵亭亭玉立的荷花，襯著碧綠的荷葉，頗為精緻。

  「荷包做得不錯。」謝明曦絲毫不吝嗇誇讚。

  芳巧被贊得精神一振。

  小姐這幾日對她不冷不熱，不是讓她做鞋襪，就是繡荷包。貼身伺候的活兒卻指派起從玉扶玉那兩個蠢笨的小丫鬟來。

  她這個大丫鬟顏面難堪不說，地位也隨之岌岌可危，豈有不急之理？

  芳巧小心翼翼地應道：「奴婢手藝不精，難得入了小姐的眼。」

  謝明曦和顏悅色地吩咐：「我身邊丫鬟，數你針線活兒做的最好，照著這個荷包，再做十個。」

  芳巧：「……」

  一個荷包要做足一整日，十個，就得做上整整十日！

  芳巧心裡苦，一時未應。

  「瞧瞧你，莫非是嫌十個太少了？」謝明曦挑眉淺笑：「那就做二十個好了。」

  芳巧全身一個哆嗦，不敢再遲疑，忙應道：「是，奴婢領命。」

  「退下吧！」謝明曦隨口吩咐：「讓從玉扶玉進來伺候。」

  芳巧咽下滿心的苦澀不甘，低聲應是。

  ……

  這世上聰明人比比皆是。自詡聰明的更是數不勝數。

  譬如大丫鬟芳巧，心思便太過活絡。和丁姨娘身邊的文綺「交好」，「閒談」時不經意透露她的言行舉止……

  春錦閣里大小共有八個丫鬟，她著意挑了略顯蠢笨的從玉和更蠢笨的扶玉。

  臉上長著幾點雀斑的是從玉，今年十二歲，女紅廚藝梳妝一無所長，最大的優點是聽話。

  扶玉比從玉大了一歲，今年十三，生得粗笨壯實，頗有力氣。一張黑黝黝的臉蛋平平無奇，離清秀尚差了一截。

  兩個三等丫鬟往日做的都是洗衣掃地之類的粗活，此時踏進雅致的閨房，頗有些拘謹。

  不過，比起第一天貼身伺候已經強多了。

  站著沒哆嗦，說話沒結巴，站在一旁安安靜靜。沒她的吩咐，絕不敢出聲驚擾。

  挺好！

  謝明曦對從玉扶玉的溫順乖巧頗為滿意，慢悠悠地翻閱著手中的前朝史記，滿目書香，一室安寧。

  可惜，這般靜謐美好的時光，很快就被丁姨娘的到來打破。

  「三小姐，丁姨娘來了。」

  從玉小聲稟報。

  話音未落，丁姨娘的身影已經出現在眼前：「明娘！」

  丁姨娘出入春錦閣，從來無需通傳。

  以後得先改了這規矩。

  謝明曦並未起身相迎，只略略抬頭看了一眼，問道：「姨娘怎麼忽然到春錦閣來了？」態度不冷不熱，聲音淡淡。

  滿腹沉重心事的丁姨娘，並未察覺到女兒的冷淡，美目含著悽苦：「明娘，我有話要和你單獨說。」

  該來的總是會來。

  謝明曦目光微冷，掃了從玉扶玉一眼。

  兩個小丫鬟立刻退了出去。

  ……

  閨房裡，只剩謝明曦和丁姨娘。

  丁姨娘還未張口，眼圈已紅了，泫然欲泣，欲言又止。

  謝明曦淡然張口：「姨娘有話但說無妨。」

  「明娘，」丁姨娘心中百轉千回，一咬牙，狠心張了口：「郡主剛才說的話，你也聽見了。你大哥今年十四，正應該是一心讀書之時。若早早定親成親，一來易分心，二來，他身為庶出，又無功名在身，很難娶到高門貴女為妻。」

  「所以，他萬萬不能早早定親。」

  說著，用「你一定能明白」的期盼目光看了過來。

  謝明曦不負所望，點頭附和：「姨娘說的是，大哥確實不宜過早成親。」

  丁姨娘暗暗鬆口氣，最難以啟齒的話也順利說出了口：「你既能明白，可願意為你大哥受些許委屈？」

  不等謝明曦有所反應，急急說了下去：「郡主剛才留下我，對我說，若是你肯替二小姐去考蓮池書院，便將元亭的親事推遲兩年，還會為他求娶名門閨秀為妻。」

  「以你的才學聰慧，考蓮池書院十拿九穩。」

  「到時候，郡主會替你和二小姐一起報名。入學考試之時，二小姐的試卷上寫你的名字，你的試卷上寫二小姐的名字……」

  「郡主會暗中打點，無人會追究深查。如此，你便能代二小姐考上蓮池書院……」

  說到這兒，丁姨娘眼中淚珠滾落，仿佛受盡委屈的人是她：「明娘，我知道這是委屈了你。只是，眼下也只有你能幫元亭了。」

  「我求求你了！明娘，你就應下這一回，幫一幫元亭可好？」

  連說辭都和前世一模一樣。

  有了第一回，便有第二回第三回……

  直至所有人都以為她的委屈理所當然，她的犧牲天經地義。

  謝明曦以為自己心如止水，再不會為任何事動怒。直至此刻，壓抑在心底數十載的久遠回憶和丁姨娘苦苦哀求的臉孔合二為一。

  塵封在心底的怨懟委屈不甘，也隨之蜂擁而來。

  她定定地看著丁姨娘，為前世受盡委屈的年少謝明曦質問出聲：

  「姨娘，我可以自己考上蓮池書院，為何要代謝雲曦去考試，將屬於我的才名光華雙手奉送他人？」

  「為何為了大哥，便要我為人做嫁衣？」

  「為何為了大哥，便要我委屈退讓？」

  「大哥是姨娘生的，我就不是嗎？」

  謝明曦目光越來越亮，聲音越來越冷。

  「往日姨娘總說最疼我，原來都是哄我而已。大哥才是最重要的。為了他的前程未來，我的一切無足輕重，隨時可以委曲求全。」

  「同是姨娘懷胎十月所生，大哥自幼在郡主府長大，姨娘一個月見他不過兩三回。而我，一出生便在姨娘身邊，朝夕相伴。為何在姨娘心中，我依舊遠遠不及大哥？」

  「只因大哥是男子，而我是女子，便該天生低人一等，命運任人擺布？」