第二章 紫菜礁

  而一直困擾著魚兒的事意外的有了頭緒,這讓魚兒眼下的心情十分愉悅，因此魚兒不但不怕劉氏調侃她、還笑嘻嘻的向劉氏賣了一個關子：「等那人來了，我把心裡想知道的都問清楚了，阿母您就知道我為何樂成這樣了！」

  劉氏聽了半真半假的嗔了魚兒一句：「喲，這丫頭還和我賣起了關子來了！怎麼，突然想通了，急忙忙的想嫁了？！」

  「我不和阿母您瞎扯了！我到大哥和四哥以前讀書的屋子裡去找幾本書來看看，等高家的人來了阿母您再喚我過來便是……」

  

  魚兒說著便徑直往門外走去，見了守在門口的林氏還不忘丟下一句玩笑話：「阿母若是怕我跑了一會兒不見你上門提親之人，儘管讓三嫂跟著我到大哥的屋子，讓三嫂到那兒看著我。」

  魚兒說完這話便笑嘻嘻的繞過林氏出了屋,劉氏和林氏見了無奈的對看了一眼，劉氏見魚兒肯見那前來提親的人了、也就沒讓林氏跟著她。而魚兒出了堂屋穿過地壩，很快就鑽到了楊大郎和楊四郎共用的那間書屋。

  這楊大郎一向愛看書，因此當官後便專門在這屋子裡搭了個大書架，上頭放了不少楊大郎收集回來的各類書籍，加上後來楊四郎四下收集的書冊，那個大書架也被放滿了一大半。

  魚兒在那個大書架上翻找了半天，最終分別在幾本書上找到了一些和紫菜相關的文字記載。魚兒把那些文字細細的讀了一遍，再把它們和自己腦海里所知的知識相結合，很快就對紫菜做出了大概的總結……

  原來紫菜最早出現在唐代一本名為《食療本草》的書里,到了宋代一些上好的紫菜更是被朝廷列為海珍貢品，就連明朝名醫李時珍所著的《本草綱目》，裡面也曾提及紫菜———李時珍在《本草綱目》說紫菜：「閩越悉有之，大葉而薄，彼人揉成餅狀，曬乾貨之,其色紫，亦石衣之屬也。」

  以上和紫菜有關的記載，除了有些是在楊大郎和楊四郎的藏書里翻到的，其餘的都是魚兒當年學海藻類植物歷史時狂背過的資料，現下總算是派上了一點用場。

  魚兒記得當年苦讀海藻類植物歷史時，還曾經查閱過潮汕的志書，查到清乾隆時期的《南澳志》中也記載了一些和紫菜有關的文字———《南澳志》上面說紫菜生於雲（澳）、青（澳）海岩石上，名紫可為羹。

  魚兒記得該書還提到赤菜、石花、狗毛、鐵釘菜、腳皮菜、雞腸菜、虎蒂菜等十來種海藻類植物，單從這一點便能看出清朝乾隆時期的古人、已能區分和利用不同的海藻植物了。

  而整理了下自己所知的各種資料後，魚兒很快就想通紫菜之所以會成為貢品的原因———以食物原料而論，紫菜具有很多突出的優點，首先是蛋白質和維生素等營養成分含量極高，甚至超過了大豆、牛奶、雞蛋等多種動植物食品；

  其次是含有穀氨酸，丙氨酸，甘氨酸等多種呈味胺基酸，因此味道極其鮮美；

  更難得的是沒有海帶等藻類常有的腥臭味，無須經過複雜的烹調就能食用。加之紫菜在北宋還屬自然生長物，不可能被大批量的養殖，所以才會被列為海珍貢品。

  魚兒怕把這些好不容易記起了的資料忘記，因此馬上就地取了紙筆，飛快的把腦海里的那些現代知識一一記了下來，打算把這些都記下來以備以後不時之需。隨後打算把先前找到的幾本書籍里，提到紫菜的頁面也稍作標記，好讓以後翻查起來能方便些。

  但魚兒才提筆寫了一會兒，林氏就匆匆忙忙的趕來尋她了：「阿妹，那高家的人已經到了，眼下正在堂屋坐著喝茶，阿母讓我來喊你過去。」

  這魚兒本是恨不得立馬見到那高家人了，但當真到了那要見的時候、魚兒卻忍不住躊躇起了，在書屋裡磨蹭了一小會兒、才開口問了林氏一句：「三嫂，這來的不會是正主兒吧？我可不想稀里糊塗的見了正主，讓人以為我上趕著想嫁到他們高家去……」

  沒想到魚兒的這番顧慮卻讓林氏「撲哧」一聲笑了出來，只見她笑完不忘出聲調侃了魚兒一句：「阿妹，你是怕那正主兒直接上我們家來相媳婦啊？放心，眼下八字都還沒一撇呢，他們家哪有資格上咱家來相媳婦啊？再說了，咱是鄉下人、不是那窮講究的城裡人，哪有相媳婦一說？」

  林氏這話讓魚兒有些不好意思的紅了耳根子，這「相媳婦」乃是北宋的風俗，具體是指男女雙方親事初談過、下過定帖了，若男方想提前相看女方模樣品性等，便請媒人告知女方，後由男家挑日子選個雅致的酒樓或園圃，或請親人，或請媒人，或男子本人親自前往，將媳婦相看。

  若是男家相看女方後覺得中意，即以金釵插於女子冠鬢中，謂之「插釵」；若是相看後覺得不如意，則送女方彩緞二匹，美其名是曰「壓驚」。

  不過這相媳婦兒雖然是北宋風俗，但遵循這些風俗的往往是些有頭有臉的大戶人家，許多鄉下地方的窮家小戶一般都不甚講究。

  畢竟窮盡小戶的女子，不能和那些不輕易拋頭露面的大家閨秀相提並論———這窮家小戶的女子，許多都是嫁從小就經常打照面、或是經常一起下田幹活的同村人，這男女雙方都經常見面且彼此十分熟稔，自然也就沒了相看媳婦的必要了。

  因此有人上楊家來提親，魚兒也就沒必要按著城裡的規矩避著他們，只要不是男方親自登門提親，其餘諸如男方親人、媒人、委託人之類的，魚兒就是同他們見了面也無妨，畢竟鄉下人沒那麼講究規矩。

  而既然林氏這般說了，魚兒自是不會再有顧慮，很快就同林氏一起去了堂屋，一進屋就見到一個大約四十來歲的中年婦人正坐在屋裡喝茶。

  那婦人一見到魚兒便下意識的站了起來，一個勁的盯著魚兒看，那不加掩飾的目光讓魚兒覺得有些不自在，因此魚兒客套的沖那婦人禮貌一笑，便站到了劉氏身後，借著劉氏的身形來阻擋那婦人不加掩飾的打量目光。

  但一直到魚兒站到劉氏身後，那婦人的目光依舊依依不捨的追隨著魚兒，一直到劉氏輕輕的咳嗽了一聲，那婦人才有些不好意思的把目光收回，笑著開口說了句：「這十鄉八里的人都說楊家八娘子模樣生得極其俊俏，今兒一見我才知道那些人沒有瞎說，你家八娘的確是一等一的美人兒！」

  那婦人這番話讓魚兒有些不好意思的埋低了頭，而劉氏聽了這話心裡雖然十分高興，但嘴上卻謙虛的說著客套話：「高大姐過獎了，我家阿妹就是膚色比尋常人家的小娘子白上幾分罷了，哪有你說的那般俊俏？」

  「喲，大妹子你說這話才叫謙虛呢！你且四下去轉轉，看看有哪家漁女能像你家八娘這樣生得白白淨淨的，看著不像農家漁女、倒像城裡大戶人家的小娘子！」

  「我家阿妹哪有……」

  隨後劉氏和高氏便你一言、我一語的說起了客套話來，客套的同時也不忘暗暗的打探彼此家裡的情形，很快話題就聊到了高家賴以維持生計的活計上，讓一直低頭聆聽的魚兒忍不住開口插了句話……

  「高嬸子，聽說你們家是以採集紫菜為生，我沒見過靠這個為生的人家，因此有些好奇這紫菜都是怎麼採集的，高嬸子若是不嫌煩，不如同我說叨、說叨？」

  這高氏正愁沒話題同魚兒搭上話呢，因此一見魚兒對採集紫菜一事好奇，心裡當下一喜、很快就順著魚兒的話答道：「要說這採集紫菜，可不是一項人人都幹得的活計！不知八娘子有沒有聽過『浪險過拍紫菜』，這句形容採集紫菜一事十分兇險的閩南語俗語？」

  「浪險過拍紫菜？」

  魚兒先是重複了遍高氏的話，隨後搖頭答道：「我沒聽說過這句俗語，這句俗語是什麼意思呢？」

  高氏聞言笑眯眯的賣弄道：「『浪險過拍紫菜』乃是潮州一帶的俗語，原意是是指採集紫菜的活計十分危險艱辛，後來慢慢的被人用來比喻兇險的事物……」

  魚兒聽了高氏的解釋才知道，原來在北宋採集紫菜有點類似採集燕窩，是一種難度很高的工作。而採集紫菜之所以難度高，原因是北宋只有野生的紫菜，而野生紫菜一般只生長在風浪較大的岩礁上面，且只在冬季冷天才出現。

  魚兒還從高氏口中得知，那長有紫菜的礁石在北宋被漁民稱作「紫菜礁」，有意思的是，這紫菜礁和土地一樣是由人占據的，而那占據了紫菜礁的人，既可以將紫菜礁出租、也可以留著紫菜礁自采上面生長的紫菜。

  魚兒聽到這兒忍不住感嘆了句：「原來海上那長了紫菜的礁石也不是無主的，這我還是頭一回聽說，那這些紫菜礁便像田地一樣可以隨意任人買賣了？」

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  紫菜礁還挺有意思的吧？原來古代紫菜竟然這麼值錢啊~貢品啊貢品~