第十三回：風流債（上）

  王泊川經不起煎熬，也知再挽不回蘇棠檸的心，遂勉強同意與她分開。因棠檸沒有向他索要贍養錢財，他們之間解除關係也算速戰速決。儘管王家臉面上不大好看，但好在沒有吃錢財上的虧。

  想來也覺得奇怪，棠檸與王泊川的結合，似乎就是在等待同餘姚相識，當她和餘姚已親密無間，王泊川也就沒了用處，分離仿佛是遲早的事兒。

  蘇棠檸斜歪在沙發上，手中撥弄著她的捲髮，笑著說與餘姚，猶如在講旁人的故事。

  餘姚正對著鏡子試穿新裁製的夏裝旗袍，手指依次繫著衣襟上的盤扣，「我要是個爺們兒，一準討你做媳婦兒，不枉費你苦等我這麼久！」

  她說著話已攤開手邊另一套衣裳，催著要棠檸上身看看尺寸。當下正值夏日酷暑，棠檸懶懶地不願起身，總覺汗水已浸透全身。

  福萊忽地隔著門遞進話來，道曉南閣來了位姑娘要見她。棠檸盤問起底細，福萊回道：「這姑娘之前來過兩次，但均未表明身份和來歷，我便做主給打發走也沒有向您支會。可今兒這姑娘又來了，我怕其中再另有原故，這才急忙到您跟前兒來回稟。」

  「福萊，你先帶著那姑娘找個隔間兒里坐坐，我這就出去見她。」

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  福萊領了話轉身下樓去。餘姚忙幫棠檸穿戴整齊，她們倆都犯起嘀咕，這姑娘到底是誰呢？

  棠檸這一出去便是快一個時辰，等的餘姚坐不安席，更擔心她是不是遇上了什麼麻煩。

  棠檸回來時臉色已變，她焦慮地坐回沙發上，隨手點燃一支煙。

  「你說窯姐兒懷了孩子，這事可笑不可笑？」

  「你說什麼呢？」餘姚沒聽明白她這沒頭沒尾的話。

  「那姑娘是葉啟洺窯子裡的相好，懷了葉啟洺的孩子卻找不到他的人影。她不敢貿然闖入葉邸，被小姊妹告知我這裡常來位葉家姨奶奶，所以上這來碰運氣找你。單餘姚，她這是沖你來的。」

  餘姚愣了片時，「她尋我做什麼？這都是什麼亂七八糟的事呀！」

  「誰人不知葉家老爺常年住在外宅？既然尋不到孩子他爹就尋他爹的老子唄！」

  餘姚不想蹚這個渾水，她才剛得幾日安生，不願再捲入葉家的是非之中。棠檸瞭然餘姚的態度，寬慰道：「我已把她給勸走，近來你就不要再來我這裡，自己在家中躲躲吧！」

  餘姚從曉南閣的後門走出去，躲回到小公館裡不再出門。她不想被那個姑娘逮住糾纏。左卿卿的傷疤總能浮現在她的眼前，葉啟洺那樣一個兇殘的人，怎麼還會有姑娘自願往火坑裡跳？

  奉天城的夏天日頭毒的很，她關起小公館的大門，避在老樹下乘涼。杜嬸兒拿出被子在院子裡曝曬，手裡舉著小木棍在被子上拍拍打打，時不時與她講幾句家常。環櫻提著水壺在院子裡給花花草草澆水，揀茂盛的開了花的搬到餘姚跟前賞玩。

  葉裔勛見她這幾日不再往曉南閣跑甚是歡心，因棠檸和王泊川分開的關係，他更不願她和棠檸往來。餘姚蔫蔫地橫在搖椅上，大熱天裡茶水從不離身，一日裡更是要換好幾條帕子。葉裔勛卻不怎麼怕熱也不怎麼流汗，他總是一副清醒的頭腦，看著身旁被太陽曬的迷糊混沌的人。

  她喚他坐過去嘮嗑，想聽他年輕時的故事。他年輕時是紈絝子弟，那時葉家正值興盛，不像今時已走下坡路。興京祖產趕上打仗便收不齊租子，葉記商行的幾爿工廠也只是維持罷了！他不大願意與她講曾經的往事，也不想講給她生意經，他只想她活得簡單隨順。

  他催促她回屋去換衣裳，待太陽落下後，想帶她去外面的新館子嘗一嘗。她磨磨蹭蹭地不想出門，被他連哄帶騙地拉出小公館。

  奉天城的夜色是美的，它蘊含著歷史的古韻，又不乏當代的工業科技。她與裔勛並肩散步消食，新館子的菜太合口味，他們倆都貪吃了一些。

  新裁的旗袍勾勒出她纖細的身影，在路燈下不停地搖搖曳曳。他們倆這樣走在市井裡，裔勛覺得很愜意。偶爾能聽到蟋蟀在兩邊鳴叫，抬起頭還能看見飛蛾撲「火」。

  不知不覺已快走回小公館，餘姚遠遠地望見胡同口站著一個姑娘，她心頭一沉，這姑娘該不會是那個窯姐兒吧？

  那姑娘發現裔勛和餘姚歸來，疾步走上前來欠身行禮，「小女秋溶系八卦街圈樓內桃源書館的……『姑娘』，特在此等候葉家老爺、姨奶奶。」

  這位秋溶姑娘膚如凝脂，梳著一頭連環鬢，秋波流轉俏麗有餘，單個子偏矮了些。

  「我們素未相識，姑娘找我們有何貴幹？」裔勛已瞧出她來者不善。

  秋溶低下頭咬了咬嘴唇，徑直向後退了一步，瞬間就給裔勛跪下來，「葉老爺我深知自不量力，但我……的確懷了葉家大公子的孩子。」

  葉裔勛聽聞勃然變色，礙於不可當街發怒，強忍住脾氣，道：「你先起來說話。」

  餘姚見狀也只能請秋溶進小公館裡詳談，看座倒茶她皆不敢接受，進到小公館裡也是恭恭敬敬地跪在裔勛面前。

  葉啟洺是七八個月前開始往來桃源書館的。他剛去書館那會兒只「開盤子」，又不像有些客人那樣猥瑣，因此秋溶對他頗有好感。最近幾個月葉啟洺開始去的頻繁了，他常常和秋溶講些雲裡霧裡的話，她雖聽不懂其中究竟，但她看得出他十分痛苦鬱郁不得志。

  葉啟洺在秋溶那裡得到了理解和寬宥，一時興起便揮金包攬下她整月。怎料她次月就覺得身體不適，忙請大夫過來瞧瞧，這一瞧卻瞧出了懷孕！

  「窯姐兒懷孕」……秋溶說到此處時自嘲地笑笑。得知這個狀況她也嚇了一跳，遂又去往西醫診所求診斷，得到的結果亦是如此。

  對於秋溶而言這一生也許只有這一次做母親的機會，她堅決不肯放棄這個孩子！可結果不難猜測，葉啟洺是不承認的，他甚至認為秋溶在訛詐他。

  老鴇允諾給她的時間並不多，在講好的時間裡要麼贖身走人，要麼拿掉這個孩子。秋溶心急如焚，因葉啟洺早已避而不見，她只好自己出來尋他。她去往葉記商行、幾爿工廠，都沒有尋到他的蹤影。

  就在這時，她們一起的小姊妹告訴她葉家有位姨奶奶常來往曉南閣，她便跟著尋了過去，期望通過葉家姨奶奶尋到葉啟洺的蹤跡。可她去往曉南閣多次，卻從未碰見過葉家姨奶奶。前兩日才打探出葉家小公館的地址，這才急著追尋過來。

  秋溶慢條斯理地講述，沒有哭鬧也沒有埋怨。葉裔勛已摸清她的城府，她是看透啟洺絕不會容她，才掉轉過頭來找他老子。

  「那麼秋溶姑娘，你想要得到什麼樣的結果？」

  她不卑不亢頷首道：「葉老爺，我不求大公子能收我做妾，我只求大公子能給我肚子裡的孩子一個名分！」

  葉裔勛再一次打量眼前的秋溶，她這話說的太漂亮，葉家可以不要她但不會不要葉家骨肉。

  「葉老爺，請您放心，我可以為自己贖身！」秋溶再一次擲地有聲。

  「你且先回去，明日午後我帶著葉啟洺在葉邸老宅等你。」

  秋溶慢慢站起來，欠身行禮同裔勛和餘姚告辭。她轉過身離開小公館，嘴角已掛起笑容，她知道自己離勝利又近了一步。

  葉裔勛看著秋溶出了門，轉過頭對餘姚怒目而視，那眼神簡直要吞掉她。