第457章 城主

  第457章 城主

  無論如何，徐礎要去一趟東都，酒宴過後，他分別向三方告辭。

  第一位是楊欽哉，徐礎二話沒說，先將寶珠原物奉還，楊欽哉打開金球，取出珠子觀賞良久，抬頭笑道：「我一看就知道這是我的珠子，但是有一天沒見，我得好好跟它聊聊。」

  徐礎笑著點頭。

  楊欽哉又道：「我想我已經說得很明白了，守衛襄陽不是我們荊州一地的事情，就憑我們這幾家，能擋住并州軍，也擋不住後面的賀榮騎兵，而且以我們的名望，很難招來援兵，必須是湘東王或者濟北王。」

  「兩王的勝績似乎不多。」徐礎提醒道。

  「哈哈，兩王打仗的確不行，讓他們來也不為統兵，只是要借張氏之王的名頭。」

  「是陳將軍的主意？」

  楊欽哉臉色微沉，「我們派兵援守襄陽，徐先生去請兩王，大家各司其職，用不著非得知道對方是怎麼做事的。」

  徐礎告退，他的計策只夠獲取臨時信任，對方一旦醒悟，對他反生疑心，這個時候他說得越少越好。

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  陳病才正在醒酒，很快就要離開夷陵城，見到徐礎，他拿出一封信，「不會讓你空手去東都，這是我寫給兩王的信，你務必親手交給兩位殿下。」

  「兩王能不能來，關鍵全在梁王身上。」

  「梁王自封，我不認，跟他也不熟，能否說服他，全看徐先生。我相信，徐公子只要拿出說服我等的五分本事，就足以令梁王放人，甚至可能請他派支軍隊來襄陽。」

  「我不敢向陳將軍承諾太多。」

  陳病才走到近前，「我也不能向徐公子承諾太多，南軍將士都是有家有業之人，隨我北上，傷亡已然不少，我不能再浪費一兵一卒。襄陽可守，則守，不可守，則棄。徐公子說我是『繼絕扶傾』之人，可這件事太大，我一人支撐不起。徐公子用豪言壯語激勵我，自己也該做個表率。」

  徐礎拱手道：「必當盡我所能。」

  陳病才也拱下手，嗯了一聲。

  奚仞見到徐礎，只小聲說了一句話：「再敢向我夫人遞信，不管那是誰的信，我都會砍掉你的腦袋，明白嗎？」

  「沒有別的信了，倒是奚二將軍是不是該給我一封信？」

  奚仞甩給徐礎一封信，揮手逐客。

  信是奚仞以恆國公奚耘的名義寫成，同樣是力邀兩王前來荊州的意思。

  徐礎叫上昌言之，在三家各數百名士兵的護送下前往襄陽，那裡是通往洛州東都的必經之路，同時這也是第一批馳援襄陽的將士。

  昌言之這回比較節制，沒喝太多，仍能穩穩地坐在馬上，離開夷陵城不遠，他靠近徐礎，小聲道：「說荊州人膽小吧，敢去援守襄陽，說他們膽大吧，卻找不出一個敢接受楚王名號的人，宋取竹倒是敢，可惜沒人承認。」

  「前後矛盾，往往因為此人所圖甚大，一時不好明說，所以顯得古怪。」徐礎喃喃道，大致猜出了三家的意圖。

  「不想稱王，還想稱皇帝不成？」昌言之吃驚地說。

  徐礎笑道：「是有人要稱皇帝，但不是這三家。」

  昌言之更加吃驚，默默地走了一會，終於想明白幾分，「三家要在荊州另立朝廷，如此一來，單于手中的皇帝將失去大用，三家以新朝廷的名義召集援軍也會名正言順，以後稱王也有來歷。漁陽的皇帝……還有歡顏郡主，可就尷尬了。」

  徐礎輕嘆一聲，「聰明反被聰明誤，說得就是我啊。」

  「公子怎麼辦？」

  「先到東都再說，守襄陽比保漁陽更重要。」

  「為什麼守襄陽這麼重要？是因為地勢嗎？」

  「地勢重要，天時更重要。漢州封關毀道，以對抗賀榮大軍，此乃嬰兒學走之第一步，守襄陽則是第二步，這兩步邁出去，越走越穩，這兩步有一步出問題……」徐礎無法深想下去。

  眾人騎馬疾行，一路上極少休息，數日後望見襄陽城池。

  三家使者已經提前趕到，再加上之前到達的宋軍，襄陽為之振奮，幾乎傾城出來迎接援兵，待看到援兵總共只有一千多人，無不有些失望。

  最失望的人是城主冷遺芳，當他向宋取竹、恆國公發信救援時，沒料到真會得到回應，更沒料到半路上冒出一位素不相識的「徐先生」，替他爭取到更多支持。

  他原以為至少會看到三五萬人趕來，望著一眼到頭的隊伍，既疑惑不解，又感到驚懼不安，問道：「哪位是徐先生？」

  有士兵轉身指向後面。

  冷遺芳大腹便便，站在華蓋之下，頗為醒目，徐礎騎馬馳到近前，下馬拱手道：「在下徐礎，見過冷大人。」

  「啊啊。」冷遺芳有點含糊，最後還是忍不住問道：「後面還有人嗎？」

  「有，頂多兩天，奚、陳、楊三軍就將陸續趕到。」

  冷遺芳稍鬆口氣，笑道：「聽說徐先生這些天一直為襄陽求援而奔走，本城兵民無不感激，說是要將徐先生當成菩薩供起來。」

  「襄陽緊要之地，守一城則天下安，我亦是天下人，略盡綿薄之力。」

  「徐先生過謙，城中已備好薄酒，給徐先生和三家將士接風洗塵。」

  「我要進城，但不能停留。」

  「徐先生還要去哪？」

  「洛州，這些援兵不夠，還得繼續求援。」

  冷遺芳吃了一驚，笑得有些勉強，「徐先生……聽說徐先生是大將軍之子？」

  「嗯。」

  「怪不得，怪不得。可是……有兩件事我不明白。」

  「冷大人請問。」

  「援兵來了，以後還會更多，他們聽誰調遣？」

  「客隨主便，當然是聽冷大人調遣。」徐礎隨口道，關於這個問題，三家都沒提起，以他的判斷，誰也不會放棄兵權。

  「呵呵，其實我不怎麼會打仗，年輕時讀過一些兵書而已，不過守衛襄陽是我的職責，義不容辭。」冷遺芳笑得自然許多。

  「另一件事呢？」

  「呃……援兵越來越多，襄陽城可沒有那麼多的糧草。」

  徐礎笑道：「奚、陳、楊三家都有足夠的糧草。」

  冷遺芳又鬆一口氣，「那就好，可別像宋千手，領來一群餓狼……徐公子真的不吃杯酒再走嗎？」

  「事態緊急。并州軍還有多久趕到？」

  冷遺芳臉色立變，「武關已破，頂多三日，并州軍……」

  宋取竹走來，插口道：「來就來吧，快些一決勝負。」

  「援兵尚未到齊，形勢對襄陽不利。」冷遺芳道。

  「晉王與單于都不傻，形勢對自己有利，他們才會攻來，大勢如此，襄陽怎麼都是不利。」

  冷遺芳笑了兩聲，沒有接話，向徐礎道：「我送徐先生一程，路上飲杯送行酒也好。」

  宋取竹道：「冷大人還是留在城裡吧，三家援兵趕到，襄陽人不感激也就算了，還都擺出一副家裡死人的神情，三家將領一生氣，沒準帶兵就走啦。」

  徐礎去請更多援兵，三家卻是現成的援兵，孰重孰輕一目了然，冷遺芳馬上道：「我也是糊塗了，徐先生海涵，請宋楚王代我送行。」

  「誒，我現在不是楚王，而是護荊將軍。」

  「有勞宋將軍代我送行。」冷遺芳叫上隨從，匆匆進城，招待三家將領。

  徐礎、宋取竹跟著隊伍後頭進城，漸漸地與襄陽兵民混在一起，耳邊儘是嫌援兵太少的抱怨聲。

  徐礎問道：「宋將軍進城時也是這樣？」

  「不同，我的部下多是襄陽本地人，在城中親友眾多，我們來的時候，極受歡迎。那三家真的還會再派援兵過來？」

  「會，但是誰也不肯做楚王，你的寶印還在我這裡。」

  宋取竹吃驚地笑道：「是嫌楚王名聲不好嗎？但寶印可是真的，我起兵那天，腳下突然晃動……」

  「我知道，他們要我去東都去請湘東、濟北兩王。」

  「想不到他們還挺謙虛。」宋取竹沒想那麼多。

  徐礎也不解釋，一路閒聊，從另一頭出城之後，又走十餘里，宋取竹停下，「送君千里，終需一別，我就不遠送了。三家讓你去請兩王，怎麼連名衛兵都不派？」

  「是我自己不要，兵少無益，兵多惹禍。」

  「那就祝徐先生一路順風、馬到成功吧。」

  「我有句話提醒宋將軍。」

  兩人騎馬馳出一段距離，宋取竹的隨從都停在後面。

  「徐先生請說吧，你的提醒我一定放在心裡。」

  「宋將軍以為冷城主是何等樣人？」

  宋取竹微微一愣，「冷遺芳是個……不錯的官兒，我起兵的時候，他送來賀禮，雖然在我兵敗糧絕的時候，不肯讓我進城避難，但也沒有趕盡殺絕，我得感他的恩。」

  「與奚耘、陳病才、楊欽哉相比呢？若有爭鬥，誰勝誰負？」

  「要比本事的話，冷遺芳肯定要差一些，別的不說，他與陳病才同年為官，如今人家是兩州牧守，他卻是襄陽城主。」

  「這就是我要提醒宋將軍的。」

  「嗯？」

  「守衛襄陽，還是守衛冷城主，宋將軍要分清楚。」

  宋取竹不語，徐礎拱手告辭，叫上昌言之，各騎一匹馬、各乘一匹馬，順道路前往洛州。

  宋取竹調轉馬頭，回往襄陽，遠遠望見城池，心中猶疑不定。