第2章 尋死之人

  桐香院的後院，是姑娘們的棲息地。除了像從荷這等頭牌和正紅的姑娘，其他的人都一應居住在後院。每一天，姑娘們都是在這裡換上光鮮亮麗的衣裙，裝扮上明艷動人的妝容，以最好的姿態進入桐香院的前院，招呼尋歡來客。如果說前院是戰場，這後院就是糧草後方，提供著所有的支持。

  黃大夫的小醫館就在這後院之中。

  說是醫館，其實不過就是一間小平房。擺上幾味常用的中藥，簡單的應診器材，還有隔壁的專門熬藥的小廚房。除了治病養生，消耗最多的就是姑娘們喜愛的藥妝了。

  黃大夫攥著幾張美容養生的所謂古方，輕輕鬆鬆的賺取著姑娘們的私房錢。黃大夫錢財到手，姑娘們美容養顏，可謂雙方皆滿意。辛苦的可就是中間跑腿的夏至了。特別是最近，黃大夫不知從哪來尋來那七子白的古方，姑娘們狂熱的緊。可憐夏至三天兩頭的往大藥店跑，買來這七種藥粉。直接是藥粉還好，若是買來原藥材，還得費心思去磨粉，這才是最讓人崩潰的。

  真是愈擔心什麼就來什麼。下午晚些時候，夏至剛忙完手中的活計，正打算看會醫書，黃大夫背著手就過來了。【夏至啊，看書吶。】

  這明知故問的開場方式，夏至知道，又該跑腿了。放下醫書，恭敬道，【嗯，剛忙完。您有什麼吩咐？】其實夏至心裡還是很感謝黃大夫的，起碼教會了她識字，儘管不多。還教會了她醫理，儘管是皮毛。

  【哦，是這樣，聽芙和問霞兩位姑娘說那七子白的中藥粉快用完了。讓再備著一些去。】黃大夫遞過來兩錠碎銀子，【你得空了就跑一趟。】

  

  夏至伸手接過，【是，我現在就去。】

  有機會出門，夏至總是樂意的。雖然說桐香院的姑娘們都是笑臉迎人。但是這美艷如花的笑顏之中又有多少是發自真心的呢。夏至在其中感受不到溫情，更多的是壓抑。外出是暫時逃離這一切的最快方法。

  桐香院地處鬧市，出門就是熱鬧的街市。各式的小販熱情叫賣，商家掛起注目的招牌招攬客人，行人來往，車水馬龍，一派繁華昌榮的景象。

  夏至提著精緻的小竹籃，走馬觀花的往西街方向的景仁藥行走去。桐香院的藥材一向都是從景仁藥行採購，一來二去就是常駐主顧，因此夏至也混了個臉熟。

  景仁藥行是間三層獨棟的大藥店，上至千年靈芝高山雪蓮，下至新鮮決明連根車前，藥材應有盡有。加上藥行掌柜李敞的精心經營，藥行的生意一直蒸蒸日上。

  夏至站在藥行門前，抬頭看著【景仁藥行】四個燙金大字，感慨良多。若能行醫布藥，拯救蒼生，實在令人羨慕不已。反觀自己，連自救的能力都沒有。夏至嘆了口氣，收拾情緒步入藥行。

  【夏至，你來啦。】藥行學徒秦牧看見夏至進門，笑著打了個招呼。

  【嗯，我來買些七子白的藥粉。】夏至也是笑著回應。秦牧和她年齡相仿，對她也是最為熱情的。

  雖然藥行也是開門做生意，只認銀兩，但是凡人總是擺脫不了情緒。知道夏至是桐香院的人，其他人總是不可避免的帶上些鄙夷。對於這個夏至無從辯解，多少還是無奈。唯有正常買賣，不想這麼多附加的。

  【那你等會，我去給你配足藥材。】秦牧輕車熟路的按方揀藥去了。

  夏至在藥店閒逛。大概是因為跟著黃大夫耳濡目染這麼多年，夏至喜愛藥香更甚於女兒家的脂粉。

  【夏至。】秦牧取來藥材。

  夏至上前，才發現藥粉只研磨了其中的一部分，大多數還是保持著藥材原本的形狀。一臉疑惑的看向秦牧。

  秦牧撓撓腦袋，說道，【最近前線多病災之季，藥行分派了更多了人手處理這方面的病情，所以這藥粉也還來不及研磨。】

  【那……有沒有空閒著的藥碾？】既然沒成品，只能親自動手加工了。

  【有的，在後院，我帶你過去。】秦牧多少還是有些過意不去的，不過他一個小小的學徒，能幫上的就只有這些小忙了。

  夏至跟著秦牧來到後院。藥行的人果然忙的團團轉，煎藥磨粉，如火如荼。夏至在邊角處找了個空閒的藥碾，用心研磨起藥粉來。

  全部研磨完藥材，夏至小心的包裝安放好，提起竹籃辭別秦牧，離開景仁藥行。

  這研磨果然費工夫，此時已然是夜幕降臨華燈初上了。小攤販們都已收攤回家，很多商鋪也已經閉門謝客，就算寥寥無幾的行人也是行色沖匆。

  夏至提著個小竹籃，倒也不急著回去。桐香院估計現在已經開門迎客，姑娘們忙著攬客，注意不到她這種小嘍囉的行蹤的。就當是放風了。

  夏至繞了遠路，沿著澄湖邊閒庭信步。桐鎮環湖而建，多種梧桐。湖岸邊則多種楊柳，湖中普植蓮花。正是荷花盛放的季節，夏至邊走邊賞花，也別有一番情致。

  楊柳垂岸，隨風浮動，透過葉間縫隙看遠處綠葉荷花，猶抱琵琶半遮面，如此良辰美景怎可辜負。夏至的腳步也不自覺的歡快起來。

  這時眼角瞥見不遠處橋上站著個黑衣少年，不是在觀荷，卻是盯著手中的利劍在發呆。越走近，依稀聽得【……無用……報仇……一死了之……】這樣的隻言片語。夏至一驚，這人是要自殺？默了一秒，夏至還是快步走上前去。

  【喂！你要尋死啊？】夏至就這麼大喇喇的問道。

  黑衣少年回頭，看著眼前這個小丫頭片子，一臉的漠然。看來並不打算回答她的詢問。

  夏至呢，就當他是默認了。繼續自顧自的說著，【既然你都是要死的，不然死之前多做一件好事，就當是……積陰德？】

  【你煩不煩啊！】黑衣少年畢竟也不過十三四的年紀，聽著夏至在旁唧唧歪歪，而且還不是勸人求生而且還想剝削壓榨求死之人，有沒有一點良心啊！積陰德！最應該積陰德的應該是你吧！