第六十一回 大理王府

  六曲欄杆偎碧樹，楊柳風輕，展盡黃金縷。誰把細箏移玉柱，穿簾海燕雙飛去。滿眼遊絲兼落絮，紅杏開時，一霎清明雨。濃睡覺來鶯亂語，驚殘好夢無尋處。

  ——晏殊

  快活張道：「這個姓韓的知府人很風雅，據說不但八股文章寫得好，什麼詩詞歌賦，琴棋詩畫，他也是樣樣皆能。在官場中有名。

  「你知道我是什麼屁風雅都不懂的，但我們這位程大哥當年卻是以文武全材的風雅之士自命，很欣賞知府的這一套。」

  劉抗點了點頭，說道：「做官的人大都是想巴結富戶的，想必他們就因有同好而更拉上交情了。」

  快活張道：「不錯，自從那姓韓的知府來了之後，不是他來程家，就是程新彥往知府衙門裡跑，不久，他們就成了通家之好了。

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  「不過，你說做官的人都想巴結富戶，那也只是說對了一半。他們一方面是巴結富戶，一方面又在打富戶的主意。尤其對那些有財無勢的人。程大哥在江湖上有些朋友，在官場卻沒靠山，韓知府早就把他當作一塊肥肉了。

  「程大哥的妻子是淮安府有名的美人，他們是中表成親的，夫妻十分恩愛。

  「他們成了通家之好，碰上那姓韓的家裡有甚喜慶之事，程大嫂也會到他的衙門裡去。

  「有一天，韓知府給小老婆做生日，接程大嫂進衙，據說因為喝醉了酒，那晚沒有回家。

  「程新彥不放心，第二天一早跑去接他妻子，哪知接出來的只是他妻子的屍首！韓知府說是她突然得了急病暴斃的。」

  武莊叫道：「一定是那姓韓的狗官害的，程新彥怎不和他理論？」

  快活張道：「突來橫禍，程大哥當然不肯罷休，可是不理論也許還沒發作得那樣快，一理論立刻就更是大禍臨頭。韓知府早有預謀，一聲令下，招來幾個捕頭，便即將程新彥捉了，關入監牢。」

  武端怒道：「有這樣無法無天的事情，捉人坐牢也總得有個罪名的吧？」

  快活張道：「要罪名還不容易？程新彥和羅金鰲有過往來，那姓韓的官兒早已打聽到了，這就誣告他一個私通『鹽梟』的罪名，又說他結交匪類，圖謀不軌，後來更給他加上了一個造反的罪名。人下了獄，家也抄了。」

  武端憤然道：「這狗官兒真是可恨可殺，後來怎樣？」

  快活張道：「那狗官兒將他定了死罪，只待臬台（一省的司法部門）的批准公文發下來，就要將他處決的了。這本是例行的公事，臬台看見知府呈報的是『造反』的罪名，那是沒有不批准的，但那狗官兒還怕臬台萬一不予批准，在他待決的期間，每天施以毒刑，打得他幾乎體無完膚。這樣即使將來臬台免了他的死罪，他也非給知府打死不可。」

  武端氣得握緊拳頭，說道：「但願老天開眼，叫這狗官兒落在程大叔的手裡，照樣的將他打得死去活來。但程大叔受了如此折磨，他後來又是怎樣才能死裡逃生？」

  快活張道：「正因為這狗官兒這樣折磨他，反而激發起一個人同情他了。」

  武端問道：「這人是誰？」

  快活張道：「是個獄卒。這獄卒曾經受他的恩惠的。他看不過眼，一天夜裡就悄悄將他放了。當然這獄卒也因此逃亡了。

  「程新彥養好了傷，就在江湖上隱姓埋名，變成一個賣藝的藝人。父女相依為命，浪蕩江湖，從此也沒有回過故鄉，人家也不知道他是曾有小孟嘗之稱的淮安富戶。

  「但他最傷心的還不是他自己所受的冤屈，而是妻子的慘死。他從那個獄卒口中知道，原來那個知府垂涎他妻子的美色，和小老婆串通了，那晚將他妻子留下，實是意圖強姦。強姦不遂，因而將他妻子殺死的！不過程新彥對朋友們卻是從來不肯說出他這傷心之事。」

  武莊問道：「那你怎麼知道？」

  快活張道：「那個獄卒逃亡之後，無以為生，做了我的同行。我傳他幾手偷東西的本領，他要拜我為師，我沒答應，但他還是把我當作師父的。我就是因為從那獄卒的口中知道程新彥的事情，後來才設法和程新彥交上朋友的。」

  武端說道：「程大叔有這樣大的血海深仇，我想他是非報不可的了。不知那狗官兒在什麼地方？」

  快活張道：「那姓韓的知府聽說早已升了官，但現在是在什麼地方，我就不知道了。」

  武莊說道：「哥哥，你是想幫他們報仇？」

  武端正色說道：「他們父女幫過咱們報仇，咱們論理也是應該幫忙他們的。」

  武莊說道：「哥哥，我知道你的心事。只是咱們能不能夠再碰上他們父女，恐怕是未知之數呢！咱們還是先行趕往大理，給咱們自己報了仇再說吧！」武端聽了這話，不覺神色黯然。

  劉抗說道：「張兄，你又準備前往哪兒？」

  快活張說道：「你不嫌棄的話，我就陪你一同到小金川去，順便探望元超。」

  劉抗喜道：「那是最好不過，我正愁孤身無伴，路上出了事，這封機密文書送不到小金川，那就對不起你們了。」

  快活張笑道：「別的本事我沒有，逃跑的本事倒是有的。所以你大可放心，路上倘若出事，這封機密文書我帶了就跑。」

  他們從龍門走下來，不知不覺，已經下到半山，經過三清閣和太華寺，走到華亭寺了。

  繆長風道：「這三處地方是西山的名勝，尤以華亭寺最為引人入勝，據說這座古寺是宋代的大理國首相高氏的別墅，捐舍為寺，後來經元代高僧鉉峰重加修建的。寺中的茶花最大的有通常用的飯碗碗口那麼大，任何別的地方，都沒有這樣大的茶花。可惜現在不是茶花的季節。」

  雲紫蘿笑道：「即使現在是茶花盛開的季節，咱們今日也是無暇進去觀賞的了，只好留待他日吧！」

  劉抗說道：「寺門掛的這副對聯，倒也很有意思。」

  雲紫蘿道：「咱們無暇進去遊玩，欣賞欣賞這副對聯也是好的。」於是停下腳步，讀這對聯：

  兩手將山河大地捏扁搓圓，陶碎了遍撒虛空，渾無世相；

  一棒把千古孽魔打死救活，喚醒來放入微塵，共作道場。

  讀罷如有所感，默然不語。

  繆長風道：「你覺得這副對聯怎樣？」

  雲紫蘿想了一想，說道：「不知是哪位高僧的手筆，倒是頗能道出大乘佛理的妙諦呢！」

  繆長風道：「不錯，它是『除魔』『救人』雙管齊下，既要把『孽魔』打死，又要將它救活，這種胸襟，正是佛家的最高境界。只求作個『自了漢』的出家人，那是道不出來的。」

  武莊笑道：「繆叔叔，你和雲姑姑說的什麼，我可不懂。」

  繆長風道：「其實這副對聯所說的佛理和俠義道的道理也是相通的。咱們俠義道不也是既要除惡，又要救人嗎？除惡亦就是救人了。不過在佛理方面卻還有一個境界，那是對自己說的。人非聖賢，孰能無過，每個人都可能有善念惡念交證於心，惡念滋長，就是『心魔』，能去心魔，就是自己救活了自己，得到『重生』了。聯中說的要『一棒把千古孽魔打死救活』，這正是佛祖在靈山會上所發的宏願，乃是普渡古往今來一切眾生的意思。」

  劉抗笑道：「繆兄，咱們別參禪了。可得分手啦！」原來在不知不覺之間，已是到了山下。

  快活張道：「雲女俠，你有什麼話，要我告訴孟大哥嗎？」

  雲紫蘿道：「我恐怕不能到小金川去看他了。不過另外有個好消息你可以告訴他，扶桑派的掌門林女俠，不日就會到小金川和他見面的。」

  快活張不識雲紫蘿的苦心，聽了這話，不覺倒是頗有感觸，想道：「元超曾為你痛苦多年，你卻連見他一面也不肯。不過，話說回來，她和繆大俠也未嘗不是一對佳偶，人事變遷，這是誰也難以預料的。」他不便和雲紫蘿再說什麼，當下便即按照原來計劃，六個人分為兩撥，分道揚鑣。

  從昆明到大理，一千多里路程，全是山地高原，十分難走。繆長風、雲紫蘿、武端、武莊四人，走了三天，還是在叢山峻岭之中，好在他們都是一身武功，並不覺得辛苦。

  雲南的花木之多，冠於全國。氣候又特別好，這時剛是臘盡春來的時候，在北方還只有梅花，在雲南則已是雜花生樹了。一路上鳥語花香，山奇水麗，四人結伴同行，絲毫不感寂寞。

  有一種樹叫做「大青樹」，當地人叫「風水樹」，沿途皆可見到。這是在北方見不到的一種喬木，樹葉極為茂盛，蔥蘢聳立，濃蔭蔽地，四季常青，樹根像龍爪，牢固地盤結在地上，就似青春和生命的象徵，任誰見了，都會歡喜讚嘆，雲紫蘿特別喜歡這種「大青樹」。

  這天進入大理州界，到了一個極其險峻的山坡，名叫「紅崖坡」。武端說道：「怪不得雲南人說天子廟坡最高，紅崖坡最險，果然名不虛傳。你看這山坡的險陡曲折，似乎猶勝於泰山的十八盤呢。」繆長風道：「你們走得累了，暫且在這棵大青樹下歇一歇吧。」

  雲紫蘿道：「聽說大理的風景比昆明還美，是真是嗎？」繆長風道：「各有各的好處，不過在我而言，我是更多喜歡大理。」武端說道：「大理的風景好在什麼地方？」繆長風笑道：「反正還有兩天，咱們就可以趕到大理了。到了你自然知道。」武莊笑道：「繆師叔游遍天下名山大川，他都欣賞大理的風景，那當然是好的了。嗯，怪不得這段路程，如此艱險了。」

  繆長風怔了一怔，笑道：「大理的風景和這段路程有什麼關係？你這樣說法？」

  武莊一本正經地說道：「凡事都是先有艱難，後有安樂。經過了這段險阻的路程，才能欣賞到大理的美景，那不正是天公有意的安排嗎？」繆長風笑道：「你這話倒是說得有幾分哲理。」

  雲紫蘿看著大青樹，若有所思，武莊說道：「雲姑姑，你又在想些什麼？」

  雲紫蘿瞿然一省，說道：「我在想這棵大青樹。」武莊笑道：「大青樹有什麼好想的？」

  雲紫蘿道：「我想大青樹聳立高原之上，默默無言的蔭蔽來往旅人。就像一個樸實無華人格高尚的君子，令人感到可以依靠。」心裡想道：「孟元超是這樣的人，繆長風也是這樣的人。我幸能與他們都成知己，今生也不算虛度了。」

  繆長風笑道：「你笑我愛發議論，你的感觸也不少呢。」雲紫蘿聽他這樣說好像是窺破了自己的心事，面上一紅，說道：「對，咱們還是別高談闊論了，有人來了。」

  只見兩個公差模樣的人，快馬從大青樹馳過。其中一個公差，歪著眼睛朝武莊瞧，突然刷的一鞭，幾乎打著她的身子。武莊大怒，跳起來就要抓著鞭梢，將他拉下馬來。那匹坐騎已經飛快的跑過去了。雲紫蘿將她拉回，說道：「武姑娘，別和這狗腿子一般見識。這種人咱們不值得和他計較。」

  那公差不知是否聽見她們說話，跑過去後，哈哈笑道：「好標緻的姑娘，好大的脾氣！」

  武莊說道：「他們這兩匹坐騎很是不錯，要是搶了過來，倒可以代步呢。」

  繆長風笑道：「在這崎嶇的山路上，你搶他們的坐騎，他們可就慘了，還是算了吧，咱們走咱們的。」

  一行四眾，繼續登程，剛走得片刻，忽聽得前面傳來悽厲的叫聲：「救命，救命，救命啊！」叫聲中還夾雜著似有重物滾下山坡的聲音。

  雲紫蘿吃了一驚，說道：「好像是那兩個公差的聲音？」

  繆長風道：「不錯，聽這情形，他們是失足墜馬，滾下山坡去了。」

  雲紫蘿道：「他們的騎術不壞，怎的會墜馬的？這事只怕內有蹊蹺。」

  武莊笑道：「管他什麼蹊蹺不蹊蹺，這兩個狗腿仗勢欺人，活該有這報應！」

  武端說道：「山這麼高，他們滾下去，不死也得殘廢。」

  繆長風忽道：「待我下去看看。」

  武莊說道：「叔叔去做什麼！」

  繆長風道：「去救他們！」

  武莊怔了一怔，說道：「去救他們？」

  繆長風一面飛跑，一面說道：「他們雖然可惡，罪不致死。救人一命，勝造七級浮屠。」

  雲紫蘿道：「你們的繆叔叔就是這個脾氣，他既是嫉惡如仇，又是心地慈悲。只要對方不是大奸大惡，他就不忍置之死地。」

  武莊搖了搖頭，說道：「要我救這樣的人，我可不肯。」

  武端說道：「那兩匹坐騎不知怎麼樣了？」

  武莊說道：「對，那兩個公差縱然不死，也是不能騎馬前往的了，要是找得到那兩匹坐騎，咱們倒不妨……」武端忽地打斷她的說話，「咦，我好像聽得遠處似有馬匹嘶鳴之聲。」

  他們登高一看，只見山下兩團黑影，風馳電掣般向前疾跑，隱隱看得出是兩人兩騎，但騎在馬背上的是兩個什麼樣的人，可就看不清楚了。

  武莊嘆口氣說道：「咱們可落空啦。原來這兩個公差不是自行失足墜馬，而是碰上了『剪徑』（攔路打劫之意）的強人，給強人把他們的坐騎搶走了。」

  武端說道：「真相如何，繆叔叔回來就會知道。」

  過了大約半支香的時刻，繆長風一個人走了回來。雲紫蘿道：「那兩個公差呢？」

  繆長風說道：「一個斷了肋骨，一個跛了雙腿。我已給了他們金創藥，死是不會死的，但要他們走上來可就難了。好在附近有家獵戶，我叫他們向那家人家求救，大概躺上個十天半月，也沒事了。」

  雲紫蘿道：「他們是不是碰上強盜？」

  繆長風道：「聽他們所說的情形，他們的坐騎似乎被劫走了。但是否強盜，可就不得而知。」

  雲紫蘿道：「對，這兩個人是給衙門跑腿的，劫他們的人就未必是普通的強盜了。不過，為何說是『似乎』呢？」

  繆長風道：「那兩個公差根本沒有見襲擊他們的人，當他們的坐騎跑過一個險要的山隘之時，只聽得卜卜兩聲，坐騎突然跳起一丈多高，這就把他們摔下馬背來了，所以他們只能用『似乎』二字。當然我一聽他們說的這個情形，就知有人埋伏路旁，用石頭打他們的坐騎。」

  雲紫蘿道：「那人把公差打落了馬，還能夠追上去搶了他們的坐騎，本領可也不小。但不知那兩個公差是幹什麼的？」

  繆長風道：「對，我正要告訴你們一個消息。原來這兩個公差是給西門灼跑去大理送信的。」

  武莊道：「啊，西門灼還沒有死？」

  繆長風道：「那日西門灼跳下滇池，僥倖逃了性命，不過傷得也是很重，如今正在巡撫的衙門治傷，短期內是不能回京的了。那封信是西門灼寫給大理定邊將軍府一位姓韓的將軍的。那兩個公差是巡撫的親隨，奉了巡撫之命，替他送信。」

  武端說道：「哦，那個什麼定邊將軍是姓韓的？」繆長風道：「不錯。怎麼樣？」武端說道：「沒什麼。我只是忽然想起程大叔的仇人也是姓韓。」

  武莊笑道：「沒這麼巧的，那個陷害程大叔的韓知府是個文官，想來不會是同一個人。」

  雲紫蘿道：「那封信你拿到沒有？」

  繆長風道：「公差的公文袋掛在馬鞍，坐騎跑了，公文袋也不見啦。」

  雲紫蘿笑道：「你給那兩個公差敷上金創藥，他們神色如何？」

  繆長風笑道：「當然是尷尬極了。我乘機教訓了他們一頓，他們倒也似乎知道慚愧，發誓以後不敢再調戲婦女，也不欺侮百姓了。」

  武莊道：「繆叔叔，你真是好心。」

  繆長風道：「他們雖給衙門跑腿，但與西門灼可不相同。咱們固然應該分清敵友，但在敵人之中，也有主次之別，還是應該分別對待的。」

  武莊笑道：「這道理我懂，但要我做，恐怕還是不能。」

  這場風波過後，一行四眾，繼續前行。一路無事，第三天的中午時分，終於到了大理。

  還未入城，遠遠的便望見一座黑藍色的高山聳立面前，山巔白雪皚皚。開始只見山峰，漸漸看到山腳，看到山腳的時候，在山的東面，也看到了被陽光照得耀眼的湖水。繆長風道：「下去便是下關，經過下關，就到大理了。這座山和這個湖便是大理有名的蒼山和洱海了。雲南是個在群山屏障之下的大陸省份，看不到海，所以雲南人習慣了把較大的湖都叫做海。」

  到了下關，蒼山、洱海的面目豁然顯露。「下關」坐落在蒼山和洱海的旁邊，依傍著蒼山十九峰南端最末一峰的斜陽峰，面臨洱海的一端。從洱海流瀉出來的潮水，就繞過這座小城，流入漾濞河。到了下關，大風陡起，洱海一望無際的湖水，掀起奔騰的波濤，浪花卷著煙，隨風飛舞，煞是奇觀。

  繆長風道：「下關風，上關花，蒼山雪，洱海月。這是大理著名的『風花雪月』四景。下關的風很奇怪，你們若是怕風，可以到民家暫避，風從屋頂掠過，但就是打開窗子，它也不會吹進屋中的。」

  過了下關，望洱海又是一番景色，但見海光似鏡，點點歸帆，沙鷗回翅，錦鱗游泳。湖水清澄，當真是游魚可數。湖岸遍植的垂楊，細嫩的枝條飄水面。景物如詩似畫。他們連日奔波，對著這大自然的美景，不覺心曠神怡。

  武莊讚嘆道：「大理風景，果然名不虛傳。用不著賞遍風花雪月四景，我已經愛上它了。」

  繆長風道：「要是在月明之夜，在洱海泛舟，那更美呢。有一首詩是寫洱海月夜之美的，我念給你聽：鳧雁唼喋菱荇光，翡翠搖曳蘭苕香。古寺雙林帶煙郭，平湖十里通春航。遠夢似曾經此地，遊子恍疑歸故鄉。洱海泛舟看明月，浮萍梗泛悲蒼茫。」

  雲紫蘿道：「好一個遊子恍疑歸故鄉，到了這裡也好像回到太湖的旁邊了。可惜咱們都是有事在身，要想洱海泛舟，只能在大事完了之後了。」

  繆長風道：「對，時候不早，咱們還是趕快進入大理，找一間客店暫時安歇下來吧。」

  不料在他們剛剛住進客店，還沒半個時辰，又有一件出乎他們意外的事情發生了。

  繆長風正在房中和武端說話，客店掌柜忽地進來，向他行了個禮，恭恭敬敬地說道：「繆大爺，武公子，小的有眼不識貴人，請你們兩位多多包涵。」

  繆長風好生詫異，心裡想道：「我還沒有把姓名告訴他，怎的他就知道了？」當下笑道：「老闆，你是和我們開玩笑吧？」

  掌柜惶然說道：「小人怎敢有這膽子？」

  繆長風道：「你不是開玩笑那就一定是弄錯了，我們只是普通百姓，哪裡是什麼貴人。」

  掌柜陪笑道：「你們是小王爺的朋友，焉能不是貴人？」

  繆長風越發詫異，說道：「什么小王爺？」

  掌柜也似乎有點詫異，說道：「大理只有一位小王爺，當然就是段府的小王爺了。」

  武端說道：「段府的小王爺？我們可不認識他呀。」

  掌柜半信半疑，說道：「這位小王爺如今已經駕臨小店，說是要迎接你們幾位，到他的府上住呢。你瞧，這是他的名帖。」

  繆長風接過名帖一看，只見上面端端正正寫著「後學段劍青拜上」七個字。

  掌柜說道：「小王爺真是十分有禮，他要我給他先遞名帖呢。」原來他是想逕自帶引那小王爺進來的，但小王爺卻堅持以禮求見。這在他看來，當然是件稀奇的事了。

  武端笑道：「那我們真是受寵若驚了。不過，我可是不敢高攀呢。」

  掌柜的吃了一驚，幾乎不敢相信自己的耳朵，半晌，訥訥說道：「武公子，你，你的意思是，不想、不想見這位小王爺麼？」

  武端正要說道：「不錯，我和他素不相識，不見就是不見。你喜歡奉承什麼『小王爺』你去奉承吧。」但話未出口，繆長風向他遞了一個眼色，搶在他的前頭說道：「小王爺給我們這樣大的面子，他親自登門造訪，我們豈有拒而不見之理？掌柜的，這就麻煩你請他進來吧。」

  掌柜走出房間之後，武端悄悄問道：「繆叔叔，你知道這個什么小王爺？」

  繆長風道：「素不相識。不過他可能是我一個朋友的家人。」

  武端詫道：「繆叔叔，你怎會和什麼王爺的苗裔交上朋友的？」

  繆長風笑道：「段家並不是清廷所封的王。遠在宋代的時候，段氏在大理立國，如果我猜得不錯的話，這位『小王爺』的祖先就是大理國的國王了。

  「大理國後來被蒙古人所滅，不過，到了明代，明成祖因為段氏在大理頗有勢力，為了籠絡段家，又給他家重建王府，讓段家的嫡系子孫世襲王位，但這『王位』只是虛銜沒有實權的。到了滿清入關，段家的王位也就被削除了。」

  武端說道：「那麼，他們早已不是什麼王爺啦。」

  繆長風道：「不錯，但因他們段家在大理稱王，先後有數百年之久，是以地方上的人習慣了還是把段家的家長叫做王爺的。這只是表示大理某些人對段家的尊敬，並非真的王爺。」武端說道：「原來如此。」

  繆長風剛剛給武端解釋清楚，那位「小王爺」段劍青帶了一個老家人，在掌柜陪伴之下，已是走進他們的房間來了。他們進來之後，掌柜便即告退。

  繆長風施禮道：「小王爺此來，不知有何見教？」

  段劍青忙道：「繆大俠，你別這樣稱呼，說起來我還是你的晚輩呢。段仇世乃是家叔，我知道你和家叔是好朋友，所以不辭冒昧，前來拜訪。」

  繆長風心裡想道：「我的所料果然不差，原來這『小王爺』就是段仇世的侄兒。但聽說段仇世當年不知為了什麼事情和家裡鬧翻，他的性情極為怪癖，鬧翻之後，就沒有再通音訊了。難道如今又已重歸於好了麼？」心有疑團，便即說道：「不錯，我和令叔相識的時日雖然無多，卻是一見如故。但我有一事未明，倒要請教。」段劍青道：「繆大俠請說。」繆長風笑道：「我不叫你做小王爺，你也別稱我什麼大俠。我想問的是：我們今日方到大理，怎的你就知道了？」

  段劍青道：「正是家叔告訴我的。」

  繆長風又驚又喜，說道：「令叔已經回到了家麼？」

  那個跟隨段劍青一起來的老家人忽地嘆口氣道：「他肯回來，那倒好了。」

  段劍青接著說道：「是這樣的，昨日我一早起來，發現書桌上有家叔留下的一封信，信上說你們幾位在十七那天已經到了昆明，計算行程，這兩天就會來到大理，吩咐我務必盡地主之誼，請你們到舍間駐足。他怕我錯過，信上還列明你們的年歲相貌。除了你們兩位之外，還有一位雲女俠和一位武姑娘，對嗎？」

  繆長風道：「不錯，她們就在鄰房。你坐一會，我去請她們過來。」

  繆長風過去和雲紫蘿說了此事，雲紫蘿猜疑不定，說道：「咱們在北芒山和段仇世分手之時，他不是說要趕往西雙版納，去找滇南四虎，為他師兄報仇的嗎？他若是要回大理，早已和咱們同行了。」

  繆長風道：「但那封信說得卻是一點不差，倘若不是段仇世寫的，諒他的侄兒也不會知道。」

  雲紫蘿道：「照信上所說，我們在昆明的時候，段仇世也在昆明，何以他不和我們相見？」

  繆長風道：「段仇世行徑怪僻，或許他是另有原因，暫時不願和我們相見，亦未可料。」

  雲紫蘿道：「你認不認得段仇世的筆跡？」

  繆長風道：「我和他雖然很談得來，但每次都是匆匆分手，從沒見過他寫的字。」跟著笑道：「即使我認得他的筆跡，也不方便叫這位『小王爺』把他叔父的信拿給我們看呀。那不是擺明了我們不相信他的話嗎？這位『小王爺』倒是彬彬有禮的。」

  雲紫蘿道：「那麼，這位『小王爺』現在請咱們到他家裡去住，咱們是去呢還是不去？」

  繆長風道：「我看無妨。一來他已經知道了我們到了大理，但我們的秘密，他知道了多少，我們卻是不知。我們倘是怕他泄漏我們的行蹤，在不在他的家裡住，他也會泄漏的，倒不如住在他的家裡，更能防範。二來我們在大理人地生疏，其實住在客店裡也不怎麼保險，在段家倒是可以『託庇』。段劍青這個人，我看倒像是個少年老成，相當可靠的人。」

  雲紫蘿笑道：「你閱歷比我深，看人大概不會看錯，既然如此，咱們就接受他的邀請。」

  當下雲紫蘿和武莊兩人便跟繆長風過去和段劍青相見。段劍青聽說她們願意做他的客人，十分高興，說道：「家叔信上特別提到，說繆大俠和雲女俠都是他的好朋友的。武公子和武姑娘他雖然還沒見過，但兩位的令尊武定方大俠也是慕名已久的了，只恨沒有機會在武大俠生前見面。」

  雲紫蘿道：「令叔回到家裡，你見著他沒有？」

  段劍青道：「他只是留下這封信，到底他是親自回家，還是叫人暗中送來，我都不知道呢。家叔的脾氣有點古怪，自從十多年前離家之後，就從沒有回來過。這次我猜若不是因為你們幾位大駕來到，他還不會回家留下這封信呢。家叔現在何處，小侄委實不知，請雲女俠原諒。」

  繆長風笑道：「他的脾氣，我也是知道的了。好吧，那咱們現在就走吧。」

  段劍青把掌柜喚來，賞了他一錠銀子，說道：「我接這幾位朋友到我家裡去住，你莫胡亂說出去。倘若有人問起，你才可以告訴他，是遠道來此探望我的親戚。同時，是什麼人來查問我的，你要告訴我。」掌柜的收下銀子，千恩萬謝，說道：「小王爺吩咐，小人會牢記的了。」雲紫蘿見他辦事細心，心裡想道：「這『小王爺』倒是頗通世故。」

  大理是座幽靜山城，此時將近黃昏時分，路上行人稀少。段劍青是經常帶領家人出城玩的，是以雖然碰上幾個晚歸的樵子和趕市歸來的鄉下人，也只把繆、武等人，當作是他們的隨從、眷屬，並沒特別注意他們。

  途中經過三塔寺，段劍青告訴他們，三塔寺相傳是唐代大將尉遲敬德所建。有一樣奇妙之處，每當夕陽西下的時候，塔影落在十五里外的一個水潭中稱為「三塔倒影」。

  武莊聽得悠然神往，說道：「可惜今天晚了，幾時你帶我去看看這個奇景。」

  段劍青笑道：「大理的風景多著呢，武姑娘高興，我每天都可以陪你去玩一個地方。但你要看大理最奇的奇景，卻必須住到四月十六。」

  武莊詫道：「為什麼一定要住到這一天？」

  段劍青道：「我們這裡有個蝴蝶泉，岸邊有棵樹，似榆樹而非榆樹，也不知是什麼樹，每年四月初開花，花狀如蝶，花開之後，就有許多蝴蝶飛來了，尤其在四月十六那天，千千萬萬蝴蝶齊集，在樹上結成一串一串，下垂直到水面。這個奇景，在尋常的日子是看不到的。」

  武莊笑道：「現在才是正月，我們恐怕是住不到四月十六了。」

  過了三塔寺，沒多遠又看見山上一座較矮的塔，那老家人道：「這座塔

  叫蛇骨塔，我們的王府，就在蛇骨塔後面。」武莊問道：「為什麼叫蛇骨塔？」

  段劍青微笑不語，那老家人道：「這塔有個故事，據說很久很久以前，洱海有條大蟒，時常興風作浪，淹沒農田，為害人畜，後來有個勇士名叫段赤城的，帶了七把鋼刀，跳進洱海，故意讓蟒蛇吞入腹中，在裡面將蟒蛇刺死，他自己也悶死在這蟒蛇肚裡。老百姓為了永世紀念這殺蟒的英雄，將蟒蛇骨頭燒為灰燼，修蓋了這一座蛇骨塔。相傳這位段赤城便是段家的始祖，大理百姓感他恩德，是以修建蛇骨塔之後，發誓擁立他的兒孫世代為王。」

  武莊說道：「怪不得你們的王府建在塔旁，想來也是紀念先人之意？」

  段劍青道：「大理在宋代以前完全屬於白族，現在也還是白族的人占多數，我家也是白族。段赤城殺蟒蛇的事載於白族竹書，大概不是虛妄的傳說。不過他鑽到蟒蛇腹中，那就故神其說了。我家祖先受族人擁戴為『王』，最初的所謂『王』，也不過一族的酋長而已。建立大理國，自立為王，那是後來的事。大理國的開國之君段思平已不知是段赤城的第幾代子孫了。」

  武莊說道：「大理的百姓對待你家總算是很不錯了，直到如今，他們還是把段家的人當作他們心目中的『王』，可見一個人做了一點好事，老百姓就不會忘記他，不僅自身成為英雄，且還澤及子孫呢。」

  段劍青苦笑道：「正因如此，我倒是覺得愧對大理的百姓了。大理在清廷統治之下，百姓過得很苦，最近聽說還要抽丁打仗呢。清廷的苛政雖沒加在我的頭上，但我毫無辦法替百姓解除痛苦，他們越尊敬我，我就越覺得慚愧。」

  武莊聽了他這番說話，不覺對他起了好感，心想：「這個小王爺，果然是有點與眾不同。」

  段劍青繼續說道：「大理的風景你們是看過一些了，有一首歌是讚美大理的風光的，我把歌詞念給你們聽：『雪月風花歌大理，蒼山洱海風光美。三塔斜陽波影里，山河麗，黎民但願征塵息。』我沒有別的希望，就是希望大理永遠沒有干戈。唉，但可惜這只能想罷了。」

  繆長風說道：「黎民但願征塵息，不錯，老百姓誰不這樣想望呢！但那些要打仗的人，可不肯依從老百姓的願望，這就只能靠老百姓自己的力量，去制止干戈了。」他因為和段劍青只是初次見面，說話只能說到這裡為止，不敢表露他們和小金川義軍的關係。段劍青點了點頭，說道：「繆大俠，你說得很有道理，我以前可沒想到這層。」

  這晚段劍青在園中設宴，給他們接風。那老家人大概在段府的地位很高，段劍青把他當作長輩看待，是以他也和段劍青一同陪客。

  段家雖然早已削爵為民，但「王府」經過幾百年的經營，端的是水木清華，高麗幽雅，兼而有之。宴會之所，在花園的中央一個小湖旁邊，周圍白石欄杆，有四道大理石的長橋交叉穿過，景色美極。湖邊有塊大石兀立，狀若巨獅，上面刻有一副對聯。

  四座長橋上懸掛有數十盞宮燈，巨石上的對聯寫的擘窠大字，因此雖然是在晚間，也看得清清楚楚。繆長風朗聲讀到這副對聯：

  依然明媚山川，一石千秋撐半壁；

  似此婆娑風月，四橋兩岸落雙虹。