第十一回 風塵結客

  夢繞神州路，悵秋風、連營畫角，故宮《離黍》。底事崑崙傾砥柱，九地黃流亂注？聚萬落千村狐兔。天意從來高難問，況人情易老悲難訴！更南浦，送君去。

  ——張元幹

  撲面霜風，沾衣塵土。孟元超抖一抖身上的風沙，邁開大步，走在淮北平原的官道上。這是他離開蘇州的第四天，早已渡過長江了。

  雖然只是隔著一條長江，江北江南的景色已是大不相同。道旁沒有牽衣的楊柳，冷清清的路上只見一路衰草鋪滿一層濃霜。

  但也並非觸目都是荒涼，給這深秋的景色添上幾分生氣的是荒原上的紅草。

  

  紅草是江淮平原上一種奇特的植物，葉背青棕，葉面殷紅，長得長長的一條紅草，扯直了足有六尺多長，高逾人頭。這時正是紅草成熟的季節，一望無際的荒原，都在茂密的紅草覆蓋之下，紅如潑天大火，紅如大地塗脂。這景色倒是當真可以用得上「壯麗」二字來作形容了。

  孟元超的心境也是這樣：沉鬱蒼涼，而沉鬱蒼涼之中卻包著一團火。

  故園的景色在白雲那邊，看不見了。但對故人的懷念，卻還在孟元超的心頭起伏，不能自休。

  他想起那晚的事，不禁嘆了口氣，心裡想道：「那個黑衣女子，除了紫蘿，決計不是別人。但她為什麼要逃避我呢？縱然不能再續前緣，也該和我見面啊！唉，日夕苦相思，相逢不相識！怪也只能怪我的糊塗了。她如今有夫有子，敢於不畏人言，獨自跑來看我，這已經是十分難得了。」

  跟著他又想起了呂思美來，想起了這位活潑天真的小師妹，心中不禁又是帶著幾分內疚，暗自想道：「曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲。我只好辜負師娘的好意了。但願小師妹能夠和騰霄終諧連理，共到白頭。她和騰霄要比和我適合多了。」

  正在浮想聯翩，心事如潮之際，忽聽得馬鈴聲響，只見荒原上的紅草恍似波分浪裂一般，跑出了一匹駿馬。

  這是一匹四蹄雪白，毛色深紅的紅鬃馬。騎在馬背上的是個髯須如戟的粗豪漢子。駿馬西風，粗豪騎客，和這紅草平原的壯麗景色倒是十分相襯。在金色的陽光照耀之下，這樣的一匹紅鬃馬在紅草叢中跑出來，那眩目的鮮明色彩給人的印象就像是一團火獵獵燒來一樣。

  「好一匹駿馬！這粗豪的騎客恐怕是一位草莽英雄了！」孟元超心念未已，只見這匹駿馬已經跑上官道，轉眼間就從他的身旁風也似的掠過了。

  那個粗豪漢子從他身旁掠過之際，忽地「噫」了一聲，兩道利剪也似的目光向他投擲下來，似乎想說什麼，卻沒有說，馬不停蹄的就跑過去了。

  如果是一個普通的旅客，決不會在草原縱馬，舍正路而不由的。雖然他後來還是跑上了官道。孟元超驀地心頭一動，「莫非他是衝著我來的？如我所料不差，他一定還會回來。」

  果然不過一炷香的時刻，只聽得健馬嘶風，那個髯須漢子又回來了。

  「果然是衝著我來的！」孟元超心想。他是個精明機警的人，登時就想到了這個人的身份，只有兩個可能。

  一個可能是這個漢子是江湖上的獨腳大盜，意欲劫他。去而復回，乃是為了觀察清楚之後方始動手。

  另一個可能是這個漢子是朝廷的鷹爪，聽得風聲，追蹤他的。但還不能斷定他是不是孟元超。

  孟元超心裡想道：「若是前者，我倒不妨坦白的告訴他，他走了眼了。我並不是『肥羊』，只是個沒有油水的窮酸；若是後者，嘿嘿，那就活該他倒霉了，我可得用他的鮮血塗我這口寶刀！」

  蹄聲戛然而止，髯須漢子來到孟元超的面前，這次果然是兩樣，來到了孟元超的面前，他就勒住了坐騎了。

  髯須漢子打量了孟元超一眼，冷冷問道：「你是哪條線上的朋友？」

  這一問倒是頗出孟元超意料之外，攔途截劫的強盜是不會這樣問「羊牯」（行劫的對象）的，朝廷的鷹爪更不會用這樣的口吻。

  孟元超怔了一怔，暗自思量：「難道他竟是同道中人？」冷眼一瞧，只見這個髯須漢子的目光，隱隱似含殺氣，分明是來意不善。

  孟元超是「欽犯」的身份，覺察這人的來意不善，自是不能不謹慎提防，心想：「管他是什麼人，我且胡亂搪塞一陣，看他怎麼說。其實這句話倒是應該我問他才是。」

  孟元超打定了主意，決定不先暴露自己的身份，於是裝作惶然不解的神氣，說道：「你說什麼？我可不是『貨郎』（挑著擔子在鄉村走動的賣家常用品的小販），身上哪有什麼針線？」

  髯須漢子看出孟元超身具武功，哼了一聲，心裡想道：「這廝分明裝蒜！」但他雖然看出孟元超並非常人，卻還未曾摸清孟元超的路道，倒也不敢造次。哼了一聲之後，忍著怒氣，雙眼一翻，大聲說道：「我問你，你是幹什麼的？」

  孟元超道：「我是走路的，沒犯什麼事吧！」

  髯須漢子氣往上沖，心裡想道：「這廝裝蒜倒是裝得到家，竟把我當作公差了。」

  孟元超見這髯須漢子變了面色，心道：「來了，來了！」按著藏在衣內的刀柄，暗自戒備。不料這髯須漢子咬了咬嘴唇，火氣忽然好似減了許多，只是淡淡說道：「好吧，你不肯說，那就算了。我只問你，你可曾見有一個騎著黃驃馬的漢子從這條路上經過麼？」

  原來這髯須漢子本是想把孟元超拿下盤問的，但轉念一想：「這廝看來不是好人，但也難保我沒有看錯。好幾個老朋友都曾勸告過我，說是我這暴躁的脾氣應該改改才行，我這老毛病怎的又想發作了？」

  孟元超道：「我走了半天，你是第一個我碰見的騎馬的人。那個人是幹什麼的，是你的朋友嗎？」

  髯須漢子眉頭一皺，說道：「你既然沒有看見，那就不必羅唆了！」心想：「我現在可沒有工夫和你羅唆，回頭再慢慢摸清你的底細。」說到「羅唆」二字，刷的虛打一鞭，跨下的紅鬃馬放開四蹄，絕塵而去。

  孟元超裝作受了委屈的樣子，嘀嘀咕咕地自語：「是你羅唆我還是我羅唆你？哼，這話倒是應該顛倒過來說才是。」待看得這髯須漢子走得遠了，心裡卻是暗自想道：「敢情我也是走了眼了？」

  他本來是準備這髯須漢子和他動手的，不料這人在問了他幾句之後，竟然毫無動作，一走了之，倒是頗出他的意料之外。

  但孟元超有事在身，這個漢子既然走了，他也就不放在心上了。

  孟元超繼續趕路，走到黃昏時分，到了一個名叫「界首」的市鎮，便去找尋客店投宿。

  界首地處南北交通的要衝，是以雖然只是一個市鎮，倒也相當熱鬧。孟元超找到了一間客店，比一般縣城裡的客店還好得多，是個四合院子，有十幾個客房，還有附設的馬廄。

  孟元超走進這間客店，忽地眼睛一亮，只見院子裡有個黑衣漢子，黑衣漢子牽著的正是一匹黃驃馬。

  這個黑衣漢子正在和店主說話，看情形他也是剛剛來到的客人。

  只聽得這黑衣漢子說道：「這匹坐騎請你好好照料，它這兩天有點毛病，我怕它晚上受寒，最好讓它躲在稻草堆的後面。」說罷拿出一錠銀子，塞進店主人的手裡。

  一錠銀子等於十天房錢，店主人想不到他出手如此闊綽，怔了一怔，不由得眉開眼笑。

  店主人眉開眼笑，假惺惺地說道：「這是我分內之事，你老何須如此破費？」口中說話，手裡已經接過銀子，放入衣袋，跟著就把那匹黃驃馬牽入馬廄。

  黑衣漢子跟他走入馬廄，低聲說道：「請你幫一個忙。」店主人道：「你老只管吩咐。」黑衣漢子道：「若是有人向你打聽我，你可別說我是在你的店中投宿。那個人是我的窮親戚，要問我借一大筆錢的，我不想見他。今晚我躲在房間裡，明天一早我就走路，避免見他。」

  店主人道：「是，是。窮親戚最惹人討厭，我很明白。有人問我，我就說沒有見過這個人就是。」

  黑衣漢子道：「還有，你不要讓客人進這馬廄，我怕他認出我這匹黃驃馬。」

  店主人道：「照料坐騎，這是我們應該替客人做的事情，通常也沒有客人自己進入馬廄的。你老若不放心，我還有個主意，我把馬糞堆在門內，臭氣熏天，客人料也不會捏著鼻子進來的。」

  黑衣漢子笑道：「對，這是個好主意！」

  他們在馬廄里小聲說話，外面的人本來是聽不見的，但孟元超練過「聽聲辨器」的功夫，卻是聽得一清二楚。

  孟元超暗自思量：「這個人既然知道有人要跟蹤他，我也就不必多管閒事了。」

  孟元超穿的是粗布衣裳，自有店中的夥計來招呼他。孟元超要了一間中等價錢的房間，吃過晚飯，關上房門，靜坐練功。

  練了一會內功，約莫是二更時分，忽聽得蹄聲得得，到了客店的門前停下來，跟著便是拍門的聲音。

  店主人嘀咕道：「這麼晚了，還來投宿。」走出去開門。那人說道：「我這匹馬你要好好照料，給我一間上房。」

  孟元超本來是不大在意的，聽得這人說話的聲音，這才吃了一驚，這個人正是那個髯須漢子。

  孟元超心想：「果然追到這裡來了，好在那黑衣漢子早有防備。但不知會不會鬧出事情，今晚我且不要熟睡。」

  髯須漢子並沒有向店主人打聽什麼，也沒有跟入進馬廄，開了房間，要了一壺酒，也就歇息了。

  孟元超提防有甚意外，過了三更，仍然沒有躺下睡覺，坐在床上練功。

  忽聽得有人輕輕敲門，孟元超心道：「一定是那髯須漢子，他未曾發現他所要找的人，卻來找我的晦氣。」

  孟元超手提寶刀，倚在門後，沉聲喝道：「是誰？」

  那人說道：「孟大俠，請你開門。」

  大大出乎孟元超意料之外，拍門這個人是黑衣漢子。

  孟元超頗為詫異，「他怎麼知道我呢？」好奇心起，便即開了房門。

  黑衣漢子一閃而入，關上房門，忽地雙膝跪下，說道：「孟大俠救我！」

  孟元超吃了一驚，拉他起來，說道：「不敢當。有話好好的說。你是什麼人，我好像以前沒有見過你。」

  「我是走雲貴川康的藥商，」那黑衣漢子說道：「三年前也曾到過小金川採購藥材，有幸瞻仰過孟大俠的風采。深知孟大俠善能濟弱扶危，是以膽敢冒昧前來求助。」

  小金川出產有幾種稀有珍貴藥材，運到外面，獲利極厚，是以雖然在清軍封鎖之下，也常有膽大的商人，請了保鏢，偷渡封鎖線來採運藥材。這些藥商，到了小金川，多半會來拜會義軍首領的。不過，孟元超卻想不起是否曾經見過這人。

  「或許他當時是來拜會冷大哥，我雖然沒有在場陪客，但他出入軍中，卻是曾經見過我的。」這類的藥商甚多，他們認識孟元超，孟元超不認識他們，這也是常有之事，不足為奇。

  孟元超放下疑心，便問他道：「你有何事，要我幫忙？」

  黑衣漢子道：「剛才來的那個髯須漢子，孟大俠想必也見到了？」孟元超道：「他怎麼樣？」黑衣漢子道：「他要殺我！」孟元超心想：「果然不出我所料，那廝是個劇盜。」但仍是照例問道：「為什麼？」

  黑衣漢子道：「那廝曾經做過川北官軍的教頭，大概是調了職，回到南邊當差了。他知道我跑過小金川，想要陷害我。」這番話倒是頗出孟元超意料之外。

  孟元超怒從心起，「哼」了一聲，說道：「如此說來，這廝可是比強盜更可惡了！」

  黑衣漢子道：「誰說不是呢？強盜多半只是謀財，未必害命。這廝卻是謀財害命，倘若給他逮了，他一定會給我加上一個『通匪』的罪名。」

  孟元超義憤填膺，說道：「好，今晚我與你抵足而眠，明天一早，我送你走。我豁著拼了這條性命，也決不能讓那廝傷了你一根毫髮。」

  黑衣漢子暗暗歡喜，心裡想道：「難得他對我毫無防範之心，我若偷施暗算，十九可以成功。但只怕那髯須賊當真是已經發現了我，我未必敵得過他。倒不如還是按原來的計劃，讓他們自相殘殺，我可以從中取利。」

  心念未已，忽聽得有人喝道：「姓石的，躲不了啦，給我滾出來吧！」正是那髯須漢子的聲音。黑衣漢子心頭一凜，暗暗叫了一聲「僥倖」，心想：「幸虧我未曾魯莽行事。」

  孟元超拔刀出鞘，喝道：「來得正好！」剛要出去，只聽得「乓」的一聲，那人已是一腳踢開了房門。

  黑衣漢子一抖手發出了三支飛鏢，品字形的飛出，分打那髯須漢子上中下三處穴道，黑夜之中，認穴竟是不差毫釐。

  俗語說「行家一出手，就知有沒有。」孟元超雖然不長於暗器，也是識貨的人，黑衣漢子這一出手，倒是不禁令他吃了一驚了。

  「這藥商的本領倒是很不錯呀！」孟元超心想。本來敢於行走小金川的藥商，大多也是有幾分本領的。但這個藥商的本領卻是好得出奇，遠遠超乎孟元超的估計。

  本來一個具有如此身手的人物，即使是遭逢險難，需人相助，也必定是多少顧住自己的身份，不至於像這黑衣漢子對孟元超之求助那樣卑躬屈膝的。可是，在這緊張關頭，孟元超卻是無暇推敲，想不到這一層了。

  就在這一瞬之間，只聽得錚錚錚三聲連珠聲響，三支飛鏢反打回來，那髯須漢子冷笑說道：「憑你這點暗器功夫，居然也敢在我面前賣弄！」

  孟元超聽得分明，知道這三支飛鏢是給對方用「彈指神通」的功夫彈回來的！在孟元超的眼中，黑衣漢子的連珠鏢打穴，已經可以算得是第一流的功夫，哪知在這髯須漢子眼中，竟是不值一顧！

  天外有天，人外有人，孟元超不由得大吃一驚，心裡想道：「怪不得這姓石的漢子要求我相助，對這人如此害怕了。這髯須客的本領確是我生平從所未見，只怕我也不是他的對手！」

  說時遲，那時快，髯須漢子已是破門而入，那黑衣漢子卻是一個「金鯉穿波」，從早已推開的窗戶竄出。

  黑室之中，刀光耀眼，那髯須漢子哼了一聲，冷笑說道：「果然不出老子所料！」「所料」的是什麼，他沒有說出，也沒有工夫容他仔細說了。不過，他話中之意，孟元超至少聽得懂一點：那就是他以為孟元超和這黑衣漢子定是同黨。

  孟元超心道：「你料錯了！」但一來因為他已應承助這黑衣漢子，二來雙方已然動手，他也是無暇分辯了。

  雙方都是使快刀的高手，孟元超對自己的快刀，本是相當自負的，不料和這髯須漢子比較起來，竟是技遜一籌，相形見絀。

  就在那一瞬之間，髯須漢子閃電般的劈出了六六三十六刀，孟元超以變化複雜堪稱武林絕技的游身八卦刀對付，每一招都是一招三式，也使出了九招二十七式。

  雙方都是以快刀搶攻，只聽得「嗤」的一聲響，髯須漢子的快刀幾乎貼著孟元超的肩頭削過，刀鋒劃破了他的衣裳。孟元超騰地飛起一腳，把房間裡的茶几踢得飛了起來，髯須漢子「咔嚓」一刀，刀鋒陷入木頭三寸，急切之間，未能將茶几劈開。孟元超得以退到屋角，喘一口氣。

  髯須漢子雖然占了上風，心中也是不由得微微一凜，原來他以快刀縱橫南北，生平罕逢敵手，想不到今晚碰上的孟元超，不過是個二十多歲的少年，居然也能夠用快刀與他抗衡，他一口氣劈了六六三十六刀，也只是僅能將孟元超迫退數步。

  髯須漢子心裡不無惺惺相借之意，忽地瞿然一省，想道：「那姓石的傢伙才是正點兒，我與這少年糾纏作甚？」意到力發，振臂揮刀，登時將茶几劈為兩半，立即轉身，跑出院子，追趕那個黑衣漢子。

  劈裂的木頭碎塊有一塊打到孟元超身上，饒是孟元超的內功已經頗有造詣，亦是感到火辣辣的一陣疼痛。孟元超更是吃驚，心裡想道：「這髯須客不但是刀法勝我，功力更比我高出許多！」

  可是孟元超是曾經答應過那黑衣漢子護他，誓以性命相保的，是以明知敵手太強，亦是毫不躊躇的便跟出去，心裡想到：「大丈夫一諾千金，我豈能知難而退？」

  孟元超跑出這間客店，只見髯須漢子已經與那黑衣漢子在街心動手。

  黑衣漢子使的是一對判官筆，銀光燦爛，在黑夜中盤旋飛舞，儼如兩條擇人而齧的白蛇。孟元超心頭一喜，想道：「這黑衣漢子的本領雖然不及對方，相差卻也並不太遠，我和他聯手，縱不能勝，也是決計不會落敗的了。」

  髯須漢子高呼酣斗，豪氣迫人，猛地一刀劈去，刀筆相交，「當」的一聲，火花飛濺，黑衣漢子的一支判官筆脫手飛上半空！

  髯須漢子喝道：「哪裡跑！」快刀如電，追上去劈到了黑衣漢子的後心。

  孟元超喝道：「休得逞強，還有我呢！」聲到人到，儼如螳螂捕蟬，黃雀在後，快刀也是指到了髯須漢子的後心。

  黑衣漢子只有一支判官筆，心道：「要糟！」無可奈何，也只好用這支判官筆反手一擋。他剛才用兩支判官筆還是抵擋不住髯須漢子的快刀，一支判官筆如何抵擋得了？只聽得又是「當」的一聲，黑衣漢子右手的判官筆給髯須漢子的寶刀砍了一個缺口，但卻沒有脫手飛去。這倒是頗出黑衣漢子的意料之外。

  這是因為孟元超及時趕到之故，髯須漢子見識過他的本領，自是不敢輕敵。

  髯須漢子的刀法當真是快得難以形容，聽得背後金刃劈風之聲，反手便是一刀，格開了孟元超的快刀，飛身一躍，腳未沾地，刀鋒又已朝著那黑衣漢子的天靈蓋劈下來了。

  黑衣漢子雖然技遜一籌，亦是非同泛泛，他得孟元超給他擋了一招，腳尖一挑，已是把落在地上的那支判官筆挑了起來，雙筆在手，膽氣頓壯，回身招架，一招「雙龍出海」，以攻為守，敵住髯須漢子的快刀。

  孟元超揉身疾上。髯須漢子怒道：「我看在你年紀輕輕的分上，有心饒你一命，你還要跑來送死！」孟元超道：「為朋友兩肋插刀，死亦無辭！」一句話未說完，雙方的快刀已是碰擊了十七八下，震得黑衣漢子的耳鼓嗡嗡作響，黑衣漢子暗暗叫了聲「僥倖」，心裡想道：「幸虧我剛才沒有將這姓孟的殺害，否則只怕自己已是這髯須賊漢的刀下鬼了！」

  髯須漢子不但刀法高強，臨敵的經驗亦是非常豐富，他可沒有因為受到孟元超快刀的威脅，就放鬆了那黑衣漢子，在激鬥之中，只見他一柄厚背朴刀指東打西，指南打北，兩邊兼顧，拿捏時候，妙到毫巔。

  孟元超與黑衣漢子聯手稍微占了一點上風，但因那髯須漢子的功力在他們二人之上，每次雙刀碰擊，孟元超都是感到虎口一麻，三十招一過，心跳漸漸加劇，幾乎透不過氣來。孟元超暗暗吃驚，想道：「百招之內，若還不能取勝，只怕最後還是要敗在他的手中。」

  髯須漢子搶了先手，忽地搖頭說道：「可惜，可惜！」孟元超心道：「你才可惜呢，具有如此一副好身手，卻甘心做韃子的鷹犬！」但因給那髯須漢子逼得太緊，氣也透不過來，這幾句話只能放在心裡，卻是說不出來了。

  黑衣漢子聽得髯須漢子連說兩聲「可惜」，禁不住心頭一凜，暗自思忖：「謊言只能瞞得一時，倘若這髯須賊漢和這姓孟的小子多說幾句，揭穿了我的身份，我可真是要死無葬身之地了！」

  思念及此，心膽俱寒，「三十六著，走為上著！趁這姓孟的小子還未發覺，我就讓他給我作替死鬼吧！」主意打定，雙筆虛晃一招，轉身便走。

  此際正是那髯須漢子剛剛扳成平手的時候，黑衣漢子勝不了他，要走卻是不難。

  這黑衣漢子不打一個招呼，便即拋下了孟元超獨自逃跑，孟元超當然是不大高興，但他是個極重然諾的人，心裡想道：「他是個有身家的人，給強敵嚇破了膽，也怪不得他保命為先。誰叫我已經答應了他呢？也罷，寧可讓他負我，我可不能負他！」為了掩護這黑衣漢子，孟元超是更加拼命了。

  孟元超的快刀雖然不及對方，但變化的繁複奇幻卻是在對方之上，髯須漢子急切之間沖不過去，大怒喝道：「你這不識好歹的臭小子，好呀，你既然要為你那混帳王八蛋的朋友兩肋插刀，老子就成全你吧！」

  他們在大街上高呼酣斗，膽小的縮在被窩裡不敢出頭，膽大的開了窗子偷偷張望，但見這髯須漢子如此兇悍可怖，膽大的也是不敢出來勸架。

  在這條街道上有另一間客店，客店裡有個單身女客，是個二十來歲的少女，聽得廝殺之聲，好奇心起，此時也正在打開窗子，伸出頭來，一看之下，不禁吃了一驚，心道：「果然是尉遲叔叔，這可真是巧遇了，這少年卻不知是什麼人，居然能夠抵擋他的快刀！」原來這髯須漢子是她父親的好朋友，她就是因為聽得這髯須漢子的酣斗高呼之聲，這才打開窗子的。

  髯須漢子刀法一緊，越展越快，儼如長江大河，滾滾而上。殺得性起，霹靂似的一聲大喝，跟著便是一招殺手！他接連大喝三聲，孟元超也接連退了九步，當真是攻如雷霆震怒，守如江海凝光。一攻一守，並臻佳妙。孟元超雖然是接連退了九步，那髯須漢子在急切之間也傷不了他，不過，雖然如此，孟元超亦是大汗淋漓了。

  孟元超心裡想道：「那黑衣漢子想必去得遠了，我已是盡力而為，也算對得住他啦。再斗下去，只怕我可要自身難保！」

  髯須漢子喝道：「哪裡走！」呼的一刀劈去，孟元超背轉身子，還了一招「白鶴展翅」，「當」的一聲，雙刀相磕，孟元超身形向前一晃，似乎就要跌倒，腳下卻是踏著「醉八仙」步法，借著對方那股力道的衝擊，腳尖輕輕一點，果然就像「白鶴展翅」般的飛了起來，掠上了一間民房的瓦面。

  髯須漢子心裡贊道：「好輕功！」身形平地拔起，跟蹤撲上，長刀刺出，他這一刀本來可以恰好刺著孟元超的足跟的，心念一轉，出刀稍為緩慢，這就差了半寸，沒有刺著。

  髯須漢子跳上屋頂，舉目一看，只見孟元超已是向西逃去，和那黑衣漢子剛才逃跑的方向恰恰相反。

  孟元超的用意十分明顯，他是要使得髯須漢子分身乏術，跑來追他的話，就不能追那黑衣漢子了！

  髯須漢子對孟元超本有幾分愛惜之心，但窺破了他的用意，卻又忍不住心頭火起，「這小子甘心為主子賣命，哼，也不是個好東西！可是我若不放過他，可就要便宜了正點兒了！」

  正自躊躇，忽聽得一個清脆的聲音叫道：「尉遲叔叔！」一個少女從窗口鑽出，也跳上來了。尉遲炯又驚又喜，叫道：「無雙，是你！」

  原來這個少女正是在蘇州找不著孟元超的那個林無雙。可惜她不知道她所要找的人剛才就在她的面前。

  髯須漢子又驚又喜，說道：「無雙，你怎麼也到了這兒？」

  林無雙道：「說來話長。尉遲叔叔，和你交手的那個人是誰？」

  髯須漢子道：「我的事也是說來話長。無雙侄女，你來得正好，你先幫我個忙再說。」

  「請叔叔吩咐。」

  「你給我去追這小子，這小子的武功很強，你小心點兒！」

  林無雙道：「是！」心裡想道：「尉遲叔叔嫉惡如仇，那人一定是個無惡不作的大壞蛋了！」

  林無雙一個「是」字出了口，立即跳下民房，雙腳朝著孟元超逃跑的方向奔去。

  髯須漢子正要跑回客店，騎上他那匹紅鬃馬去追黑衣漢子，忽地心念一動，又再用「傳音入密」的內功向林無雙傳話：「你小心應付，是可以對付得了那小子的。不過，你也不必殺了他，最好將他纏住，不讓他跑掉就成。待會兒我會來找你的。」

  「知道啦！」林無雙已經跑出了這個小鎮，她也是用「傳音入密」的內功，在遠處應聲回答的。

  「知道啦」這三個字清脆得就好像是在髯須漢子耳邊說話一般，髯須漢子心中大喜，想道：「無雙這小妮子可真是要令我刮目相看了，相隔不過三年，她的內功造詣竟然精進如斯，差不多都可以趕上我了。那小子和我惡鬥了一場，無雙這小妮子縱然勝不了他，也是決計不會敗給他的了！」

  髯須漢子放下了心，便立即跑進那間客店的馬廄，將他的那匹紅鬃馬牽出來。馬廄里是堆滿了馬糞的，髯須漢子是個急性子的人，旋風似的跑進馬廄，沒有留神，給馬糞污了衣裳，弄得一身臭氣。

  髯須漢子又惱又氣，心裡罵道：「不知是那賊廝鳥還是那臭小子幹的好事，膽敢捉弄老子！哼，總之是他們兩人之中的一個，不會有第三個了。那姓石的賊廝在我的手裡，固然是要抽筋剝皮，那臭小子我也得塞他一口馬糞！」他可沒有想到，將馬糞堆在門口，卻是這客店老闆的主意。

  孟元超在路上飛跑，心中也是甚為氣惱。這是他第一次敗得如此狼狽，未免要有點惱那黑衣漢子不夠朋友了，「若不是他膽小如鼠，先自逃跑，我與他聯手，決不至於要大敗而逃！」孟元超心想。

  正自氣惱之際，忽覺背後似乎有人追來！

  孟元超回頭一看，看見追來的是個少女，不覺怔了一怔，暗自想道：「這位姑娘的年紀看來和小師妹也差不多，輕功卻恁地了得！若不是我練過聽聲辨器的功夫，幾乎聽不出她跟在我的後面，可是她為什麼要跑來追趕我呢？難道她也是清廷的鷹爪？不，不！這樣美貌的姑娘，決不會當上清廷的鷹爪的。我怎麼可以胡亂猜疑她呢！」

  孟元超正自覺得自己的聯想荒唐，一時間拿不定主意要不要問她，那少女見他回過頭來，已是先發話了：「你跑不了啦，給我站住！」

  孟元超吃了一驚，說道：「看你不出，原來你是那髯須賊漢的幫凶！」

  林無雙斥道：「休得胡言！要命的快把兵刃拋下，由我處置！」她見孟元超劍眼虎目，英氣迫人，不大像是一個壞人，心裡想道：「尉遲叔叔只是要我將他纏住，我也不想傷他，但願能夠免了這場廝殺。」

  林無雙叫他拋下兵刃，在林無雙是一番好意，但孟元超聽了，卻是不由得心頭火起，縱聲笑道：「孟某走南闖北，也曾會過不少英雄好漢，還沒有人敢要留下我的兵刃！哼，看在你是個女流之輩，我也不與你一般見識，你追得上，就追來吧，我可要失陪了！」

  林無雙最惱人看不起她，怒道：「好哇，你敢小視姑娘！你這可真是敬酒不吃要吃罰酒了！」

  孟元超存心和她較技，立即加快腳步，使出了「八步趕蟬」的上乘輕功，哪知他因為惡鬥了一場，氣力不無消耗，本來他的輕功和林無雙也是不相伯仲的，但不到半炷香的時刻，就給林無雙追上了。

  林無雙用了一個美妙的身法，從孟元超身旁擦過，回過頭來，堵住他的去路，冷笑說道：「我說你跑不了你就跑不了，哼，看你還敢目中無人麼？」

  孟元超冷冷說道：「跑得了跑不了，你還要問過我這口寶刀！你現在口出大言，未免言之過早！」

  林無雙道：「好，那就動手吧！」孟元超握著刀柄，淡淡說道：「我豈能占你的便宜，你不是要拿我嗎？閒話少說，你出招吧！」

  林無雙動了氣，想道：「這廝不識好歹，也只好讓他受點傷了！」當下刷的一劍便刺過來，喝道：「接招！」這一招她使的是扶桑派劍法中最為精妙的一招刺穴絕招。

  孟元超也是不該稍有輕敵之心，待見到林無雙一劍刺來，這才知道厲害，劍光刀影之中，只聽得「嗤」的一聲，孟元超的衣襟已是給劍尖穿過，林無雙給他的刀背一磕，長劍震動，嗡嗡作響，虎口也是不由得感到一陣酸麻！

  這一下兩人都是吃驚不小！

  孟元超想不到林無雙的劍術如此精妙，心中暗暗叫了一聲「慚愧」！輕敵之念，登時一掃而空。

  林無雙也是不由得不暗暗叫了一聲「慚愧」，想道：「他和尉遲叔叔惡鬥了一場，居然還是這麼了得！尉遲叔叔把這擔子交給我，我若是給他跑掉，有何面目再見尉遲叔叔？好在尉遲叔叔就要來的，我且不求有功，但求無過吧！」

  林無雙打定了主意，劍法登時一變，劍法輕靈，衣袂飄飄，踏著凌波微步，倏進倏退，忽東忽西，身與劍合，儼如流水行雲，毫無沾滯！

  孟元超使開大開大闔的刀法，一口氣劈了六六三十六刀，連林無雙的衣角都沒沾著，想擺脫又擺脫不了，不由得心中焦躁起來。原來林無雙記起了髯須漢子的吩咐，只是設法將孟元超纏住，卻不與他硬拼。她的打法乃是一出即收，稍沾即退，但不論孟元超走到哪個方向，她的劍尖也就指到哪個方向。孟元超又不想下重手傷她，如何擺脫得了？

  孟元超心中焦躁起來，想道：「對敵人慈悲就是對自己殘忍，我既然知道了她是朝廷鷹犬，難道還要惜玉憐香！」想至此處，一咬牙根，一刀緊過一刀，每一刀都是用重手法劈出！

  林無雙香汗淋漓，也是銀牙一咬，說道：「你是要迫我傷你了！」眼看無法遮攔，倏的身隨劍轉，使出了一招兩敗俱傷的劍法。

  扶桑派的劍術與中原各大派都不相同，這一招拼著兩敗俱傷的劍法使得奇詭無比，孟元超在奮身搏擊之中，如何閃躲得開？只聽得「嗤」的一聲，劍尖已是在孟元超的左臂划過！

  此際，林無雙只要使勁削下去，孟元超的一條手臂就要和身體分家，林無雙不忍下手，心裡想道：「尉遲叔叔叫我除非萬不得已，否則最好不要傷他，我何必令他殘廢？」心念一轉，劍尖縮回。

  孟元超是正在奮身搏擊之中的，突然對方的劍尖指到，躲避已來不及，大吼一聲，一刀就劈下去。可是就在這霎那之間，只覺左臂只是好像給螞蟻叮了一口似的，並不如何疼痛，對方的劍倏的就收回去了。孟元超是個武學的大行家，當然知道對方這一劍足以將他一條手臂削掉，林無雙突然把劍收回，大大出乎他的意料之外。

  「難道我要殺她，她對我卻竟然有慈悲之念？」心念電轉之間，孟元超那一刀雖然因為來不及收回，仍然劈了下去，可是他所發的那股勁力，卻是收了幾分。「當」的一聲，刀劍相交，火星蓬飛，林無雙一個「細胸巧翻雲」，倒縱出三丈開外！

  這一刀孟元超若是用全力劈下去的話，林無雙即使能削掉他的一條手臂，自身亦是必定要受重傷，甚至還可能喪在孟元超的刀下。

  林無雙的武學造詣不在孟元超之下，孟元超未用全力，在刀劍接觸的那一霎那，她也是立即察覺到了。像孟元超一樣，林無雙大感意外，「看來此人倒也不是窮凶極惡之輩。」林無雙心裡想道。

  孟元超喝道：「你還不讓路嗎？」林無雙一個「細胸巧翻雲」，倒縱三丈開外，仍然堵住孟元超的去路。

  林無雙面上一紅，說道：「多謝你手下留情，但你要逃跑，可是萬萬不能！我答應了尉遲叔叔不能讓你跑掉的！」

  孟元超虎眉一豎，說道：「你沒有削掉我的手臂，我心裡明白。你不用領我的情，我也不用領你的情，咱們算是扯個直吧。但你既然一定要與我為難，那就休怪我不客氣了。你打算殺我也好，不殺我也好，你不讓路，我就非殺你不可！」

  林無雙嘆了口氣，說道：「可惜了你這副身手，聽你這麼說，你是決不肯悔過的了！唉，那也沒有辦法，我打得過你也好，打不過你也好，總之今日不是你死便是我亡罷啦！」

  藏之中而形之外，林無雙心中藏著為孟元超惋惜之情，臉上也不知不覺的顯露出來。孟元超心中一動，不禁如此想道：「她倒是有幾分像小師妹，只是看她的臉，也是像小師妹一樣的聖潔純真！唉，誰知她卻是甘心助紂為虐！」

  想至此處，不覺也是嘆了口氣，冷冷說道：「可惜，可惜！」

  林無雙柳眉微蹙，按劍說道：「可惜什麼？」

  孟元超道：「卿本佳人，奈何作賊！」

  林無雙道：「你這是什麼意思？」

  孟元超大聲說道：「可惜你這樣一位美貌的姑娘，竟甘心作清廷的鷹犬！」

  「你說什麼，我是清廷鷹犬？」突然間林無雙心頭怦然一跳，她記得金逐流和她說過，孟元超是以快刀在江湖上闖出「萬兒」的。「這人的快刀能與尉遲叔叔匹敵，他剛才好似又自稱孟某？」

  「你姓什麼？」林無雙連忙問道。

  孟元超怔了一怔，他想不到林無雙突然間會問他的姓名，怔了一怔之後，以詫異的眼神盯著林無雙說道：「你不是因為已經知道我是欽犯才來追捕我的麼？大丈夫行不更名，坐不改姓，孟元超是我，我就是孟元超！」

  林無雙大吃一驚，失聲叫道：「原來你就是孟元超，這可真是天大的誤會了！」

  孟元超詫道：「什麼誤會？」

  林無雙道：「我前幾天還到過你的家裡呢，找你不著！」

  孟元超更是奇怪，「你為什麼找我？」

  林無雙道：「有清廷的鷹犬要找你的麻煩，我是替金逐流給你通風報信的！」

  孟元超道：「你說的可是山東東平縣的金大俠金逐流？」

  林無雙道：「不錯。他們夫婦聽到了風聲，立即叫我向你通風報信！」

  孟元超半信半疑，道：「此話當真？」

  林無雙道：「我騙你作什麼，我在你的家裡還碰見你的好朋友宋騰霄呢！不信，你將來可以問他。」

  孟元超又驚又喜，說道：「原來騰霄也回到了蘇州了，他和你說了些什麼？有一個江湖上著名的神偷快活張有沒有和他一同回來？」

  林無雙目光一瞥，看見孟元超的傷口正在流血，內疚於心，便道：「我只見著宋騰霄，他是獨自來的。嗯，那晚的事說來話長，我且給你裹傷再說。唉，我真是對你不住，失手刺傷了你，你痛不痛？」

  林無雙插劍入鞘，卻掏出了金創藥，走過去便給孟元超敷傷。敷好了傷口，又給孟元超包紮傷口。

  俗語說得好：「害人之心不可有，防人之心不可無。」孟元超的傷口正在流血，假如林無雙是存心不良的話，只要給他敷上了見血封喉的毒藥，任憑孟元超內功多好，當堂就得一命嗚乎。但說也奇怪，孟元超深知江湖上人心險詐，對林無雙卻是毫無猜忌之心，一見了她臉上那副憂急的神情，打從心眼裡就覺得她可以信賴，坦然的伸出手臂，讓她敷藥裹傷。

  其實孟元超受的只是一點輕傷，他身上也帶有金創藥，本來無須林無雙為他料理，孟元超只是因為要讓林無雙知道他是相信她的，這才接受她的好意。但林無雙心地無邪，可沒有想到他這層用意。

  孟元超的傷本來不重，給林無雙的纖纖玉手一摸，只覺得好像有一股暖流流過全身，有說不出的舒服，孟元超笑道：「你的藥真靈！一敷上去，我的痛立即就沒有了。」林無雙噗嗤一笑，說道：「哪有這樣快的，你別騙我。」

  兩人正在相視而笑，忽聽得馬蹄聲有如暴風驟雨，林無雙叫道：「尉遲叔叔，你回來啦！」

  髯須漢子剛好看見他們親熱的情景，呆了一呆，跳下馬來，叫道：「無雙，你，你這是怎麼一回事。」

  林無雙笑道：「尉遲叔叔，這次你可走了眼，看錯人啦！」

  此言一出，髯須漢子和孟元超都是不禁吃了一驚，不約而同地問道：「他是誰？」

  林無雙已經替孟元超紮好傷口，當下就放開他的手說道：「尉遲叔叔，你見聞廣博，想必知道小金川有位少年好漢名叫孟元超？」

  髯須漢子又驚又喜，說道：「你就是孟元超？」

  孟元超道：「正是在下。」

  髯須漢子哈哈笑道：「這可真是不打不相識了！」

  孟元超聽得林無雙叫這髯須漢子做「尉遲叔叔」，驀然想起了一個人來，失聲說道：「尊駕可是關東大俠尉遲炯？」

  髯須漢子縱聲笑道：「什麼大俠不大俠的，我的年紀比你大倒是真的。我不和你客氣，你叫我一聲大哥，我稱你一聲老弟！」

  孟元超這一下更是喜出望外，心裡想道：「人人都說關東大俠尉遲炯豪氣干雲，雄風邁俗，當真是名下無虛！」

  原來尉遲炯乃是關東馬賊出身，曾經幹過許多轟轟烈烈的事，例如盜青海進貢的御馬，劫大內總管薩福鼎的壽禮，這兩件膾炙人口的事情，就是他的傑作。他在中原鬧得天翻地覆，前幾年又潛回遼東，做了十三家牧場的總場主。

  這次孟元超奉命聯絡各方豪傑，這位關東大俠尉遲炯也正是他所要聯絡的英雄之一。

  孟元超道：「好，恭敬不如從命，那我就高攀了。尉遲大哥，不說你不知道，小弟正是奉了冷鐵樵蕭志遠二位大哥之命，要到關東拜會你的。想不到在這裡碰上大哥，真是幸何如之！」

  尉遲炯道：「老弟不必客氣，你這幾年的名頭也闖得很不小啊！但我有一事不明，你是小金川義軍中的好漢，卻何以要捨命護那姓石的傢伙？」

  孟元超道：「那人是誰？」

  尉遲炯道：「哦，你不知道他是誰嗎？你是怎麼上了他的當的。」

  孟元超把那黑衣漢子的謊言和盤托出，尉遲炯又是好氣，又是好笑，說道：「這賊廝鳥倒是真會撒謊，他是清廷的鷹爪，卻顛倒過來說我！抓著了他，我可得先塗他一口馬糞，再拆他的骨，剝他的皮！」

  尉遲炯衣上的馬糞已是揩抹乾淨，但臭氣仍然隱約可聞，孟元超情知他定是著了店主的道兒，暗暗好笑，說道：「尉遲大哥，你還沒有告訴我這賊廝鳥是誰呢？」

  尉遲炯道：「這賊廝鳥是御林軍的副統領石朝璣。他本來是獨腳大盜出身，和我也是相識的。我這次特地跑來，跑到這條路上，就是因為得到了風聲，知道他曾經在蘇州出現，料想他這兩天必定渡江北歸，是以來追蹤他的。」

  孟元超吃了一驚，暗自想道：「他曾在蘇州出現？莫非就是因我而來？」孟元超是個精明能幹的人，當下也就立即恍然大悟，說道：「哦，原來他用的是借刀殺人之計！」

  想起自己曾經要和他共榻同眠，不禁心裡叫了一聲「好險。」

  尉遲炯恨恨說道：「這龜兒不知躲到哪裡去了，早知你是孟元超，我應該多跑幾圈，四下搜尋他的。」原來尉遲炯因為放心不下林無雙，故此在跑了兩條岔路，搜到了十里開外，都找不著石朝璣，就匆匆的趕回來了。

  林無雙笑道：「尉遲叔叔，你要找他算帳的人，從來沒有一個逃得脫你的快馬快刀，這次找不著，也不過是讓這賊廝鳥多活些時而已，別生氣啦！」

  尉遲炯甚為高興，說道：「你這張小嘴兒倒是真會說話，好，那就不提這賊小子啦。無雙，我倒想問你，你卻又是怎麼認識孟老弟的？」

  林無雙道：「我是逐流大哥叫我去找他的，他們曾經告訴我孟大哥使的也是快刀，其實我早就應該想到是他的。」

  林無雙此時才有空暇將她在雲家廢園那一晚的遭遇說給孟元超聽，不過她因為不願意「家醜」外揚，沒有說明宗神龍是她師叔。

  孟元超聽了，又是惱怒，又是歡喜，惱怒的是清廷的鷹犬一批接著一批，定要把他置之死地。但歡喜的卻有兩件事情，一是他平生最為仰慕的金大俠金逐流對他如此垂青，為他盡心盡力，還特地派了人來幫忙他。一是宋騰霄已經回到蘇州家裡，他的心愿是很有希望可以實現了。「此時騰霄想必正在和小師妹談笑，或是為她唱支曲子，替她解悶吧？」孟元超心想。

  當下孟元超再次向林無雙道謝，說道：「我正是要去拜見金大俠，想不到你先來了。」

  尉遲炯望了林無雙一眼，說道：「那麼你們正好一路回去了。」

  林無雙道：「不，我想到別處走一趟。孟大哥，你見到他們，麻煩你替我說一聲，他們就明白了。」

  尉遲炯忽道：「孟老弟，你要聯絡的人，除了我和金逐流夫婦之外，還有哪些？」

  孟元超道：「還有金大俠的師兄江大俠，和天地教教主林道軒、紅纓會的舵主厲南星等人。」

  尉遲炯笑道：「那麼你就不必到金大俠的家裡去了！」