自做孽不可活

  夏雨天沒亮就趕到了青蓮居，代表平昌侯府找韓宗庭要真相。

  因案子未結又牽涉到平昌侯府和穆王府兩位軍中巨掣，韓宗庭自是萬分謹慎，送信的人說得也就含糊，只說夏雷和夏季慘死在青蓮居，至於死因卻是不甚了了。

  他到的時候，夏雷的屍體擺在堵場的小房裡，由幾個臨安府的衙役守著。

  大廳里亂轟轟地擠著幾十個人，每個人都態度不善，眼布紅絲，嘴裡罵罵咧咧。

  這些人都是命案的目擊者，按例要問話做筆錄，問了籍貫，姓名，年齡，官職之後，就算每人只說一句說簽字畫押，最快也得一盞茶。一百多個人，問到明天天黑也問不完。

  若是普通百姓倒也罷了，只好自認倒霉。偏偏這裡頭關著的，都是有頭有臉的，若是知道上進，懂得廉恥也不會惹上賭博的惡習，走出去每一個都是大爺。

  要不是親眼看到數寸厚的鐵匣落下來，又礙著蕭絕的身份，早就把賭場砸了個稀巴爛，誰還會老老實實真呆在這裡等候盤問？

  平常遇上一個都是頭大如斗，如今關了百把個，還不是要了老命？眾衙役們被呼來喝去支使得團團轉，賠盡了笑臉還是被罵得狗血淋頭。

  衙役們平日在百姓面前，也一個個都是威風凜凜的，今日受盡了閒氣，豈有不抱怨的？

  韓宗庭是他們的頂頭上司，自然不敢不敬，對待夏雨就不必客氣了！

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  他雖然是苦主，又代表著平昌侯府，但是夏季夏雷的死因可都不甚光彩！你們自個不知檢點，惹來殺身大禍，憑什麼要連累老子在這裡受苦受累受閒氣？

  大家都是一般的心思，因此打夏雨進了門起，就是鬼厭神憎，一路白眼挨過來。

  夏雨是平昌侯府的小少爺，自小被人捧著慣著，哪裡受過這樣的對待？

  初時還記著臨出門時許太太的叮囑，他此番前來，代表的是平昌侯府，說話做事都要三思後行，切不可魯莽衝動。心中雖有不悅，仍強自忍耐。

  可仔細一聽那些閒言冷語，竟鮮少同情，多是譏諷嘲笑，「晦氣」「倒霉」「自己作死，還帶累了老子」等等抱怨的話語不可勝數。

  甚至有那嘴毒的，欺他只是個少年，竟然道：「這種惡人早就該死，活到今日已是老天不長眼……」

  夏家幾兄弟都是嫡子，兄弟間的感情還算融洽，且夏雨年紀最幼，不象夏風承了爵位，多少跟夏季夏雷有幾分罅隙，加上又是個沒有心機，快人快語的脾氣，比夏風更投夏季夏雷的脾味，感情更深幾分。

  這時冷不丁失了兩位兄長，旁人還如此惡意中傷，如何能忍？

  登時少爺脾氣發作，上前揪著人的衣領就打：「大哥二哥在戰場上拼殺，是保家衛國的大英雄！你們這些終日遊手好閒的鼠輩，只知吃酒賭錢，鬥雞玩女人的紈絝子弟，給我兩位大哥提鞋都不配，有何資格辱命於他們？我打死你這狗雜碎！」

  死者為大，那人辱命死者，被苦主胖揍一頓本來是活該。

  可惜，夏雨急怒之下口不擇言，一桿子打翻一船人，於是把滿室的權貴子弟得罪個精光！

  「哈哈哈哈！」一番義正詞嚴，擲地有聲的宣言，沒能讓人羞愧反而惹來轟堂大笑。

  「呸！」那人自然不甘受辱，身邊的賭友圍上來，七手八腳把夏雨按倒在地，幾個人一頓拳打腳踢：「老子是吃酒賭錢，可老子從不賒欠，更不會去搶！」

  「輸紅了眼把老婆都賣掉的貨色，也配當英雄？做狗都污辱了狗！」

  「老子是遊手好閒，可老子好歹只玩女人！不象你家的大英雄，外表道貌岸然，內里齷齪骯髒，嫖男人嫖得連命都沒了！」

  夏雨聽著一句接一句的辱罵，氣得直哆嗦，只覺得眼睛痛，腦袋痛，全身沒有一處不痛，又因罵的人實在太多，無法一一駁訴，只能反覆道：「你胡說，血口噴人！胡說，血口噴人！」

  「呸！」一口痰狠狠啐到他臉上：「你去打聽打聽，老子有沒有冤枉他半句？」

  「嘿嘿，你家的大英雄色膽包天，把人家董公子玩死了！就算這回不死，龍大人也饒不了他，非逼得他給董公子抵命不可！」

  落梅居跟堵場離得並不算遠，韓宗庭雖下令封鎖消息，奈何人多嘴雜，這裡關的又都是權貴子弟，總有幾個衙役為了討好，遞出幾句話音。

  偏案子未破，刺客身份不明，是以說者語焉不詳，傳者穿鑿附會。

  於是，一傳十，十傳百，眨眼的功夫，人人都知道夏季跟董公子風流快活，爭風吃醋之即，被錯手殺死……

  夏雨瞪著眼，神色倉惶，初時還知道還手，漸漸便如傻子般呆愣著，默默地任人踢打了。

  不，他不信！

  大哥在他眼裡，如神一樣的存在！每每他受了委屈，都是大哥替他出頭。他怎麼，怎麼會跟董公子混在一起？

  董公子是什麼人，他豈有不知？男生女象也還罷了，偏又嬌揉造做，不顧貴公子的身份與低賤的戲子混在一起，同台唱戲，公然跟男人飛媚眼……

  這樣的人，連多看一眼都嫌髒，大哥又怎會跟他搞在一起？

  還有二哥！他雖常年不在家，跟二嫂相處的日子屈指可數，可兩人感情卻是好得不得了。又怎會捨得把二嫂賣了？原因，還是因為賭輸了錢！

  真真可笑！平昌侯府沒有錢嗎？竟落到要賣妻抵債的地步！

  這種只有在小說話本里出現的荒唐事，怎麼可能在他兩位哥哥身上出現？

  不不不，他不信！

  一定是這些人妒忌平昌侯府屢建奇功，見父親去世，又見大哥二哥聚然而死，於是攀誣構陷，牆倒眾人推，想踩著平昌侯府往上爬！

  小蒙冷眼看著，並不阻止。

  等韓宗庭得到消息，匆匆帶著人趕過來時，夏雨已經被人打得只剩半條命，別說討說法，連站都站不穩了。

  「這可如何是好？」韓宗庭急得直跺腳，忍不住埋怨小蒙：「蒙管事，您怎麼也不攔著，眼睜睜地看著他挨打？」

  小蒙兩手一攤：「小人也想攔，無奈，眾怒難犯啊！」

  韓宗庭一愣：「什麼意思？」

  小蒙就把夏雨的那番話說了一遍，韓宗庭聽完，只有苦笑。

  真是個不知世事的大少爺！這種時候，在這樣的場合，說話竟還無絲毫顧忌！

  再一想，短短一年裡，平昌侯府迭遇變故，先是夏雪被衛守禮羞辱逼婚，後又是夏正庭不治身亡，再加上夏季夏雷意外慘死……

  夏風意志消沉，獨自遠走；夏雨又是個沒腦子的，如旭日東升有無限潛力的平昌侯府，竟在不知不覺間已走向了沒落……

  而且，這兩樁命案看似都是突發事故，相互之間卻並無聯繫。但是，辦案多年的經驗告訴他，事情沒有這麼簡單。

  兄弟倆遭逢意外，在同一天死亡的事情，這個世上並不是沒有。

  卻不會這麼巧，好賭的死於賭桌；好色的死在床上，連死亡的方式都帶著那麼濃重的羞辱的色彩。

  這看起來不象是意外，倒象是尋仇！

  偏偏一切都那麼合情合理，無跡可循。尤其夏雷的死，現場有一百個目擊證人，可以說毫無破綻可尋。

  至於夏季，雖然沒有人目擊，兇手卻沒有逃跑，而是留下了遺書後死在了命案的現場。

  遺書中所說的事，雖然還沒有來得及證實，但他心裡卻明白，這多半就是事實的真相，並不是無中生有。

  夏季的幾名親信質疑的是，案發當時，他們幾個就守在落梅居外，那個清俊的少年，是怎麼避開他們視線，進到現場行兇的？

  經過詢問後，發現那少年竟是半個月前才進青蓮居的小倌。

  眾所周知，青蓮居打著客棧的招牌，做的卻不僅僅是客棧的營生。

  為投客人所好，各種服務應有盡有，只有想不到，沒有做不到，是臨安城有名的銷金窟。

  這少年的兄長曾於軍中服役，不幸被夏季看中，偏又不肯屈服於他的銀威之下，最終被折磨至死。

  夏季卻說他是死於亂軍之中，連屍首都不曾看到，若不是同鄉好心藏了他的一封書信，告知始末，只怕就這麼枉送了一條性命。

  少年打聽到夏季丁憂在京，常出入青蓮居，左思右想竟破釜沉舟，自賣自身進了青蓮居。

  皇天不付有心人，終於被他等到機會，手刃仇人，自知難逃生天，遂留下遺書，一為將夏季罪行詔告世人，二則為免連累無辜。

  這麼一來，事情又變得天衣無縫！

  唯一可以指責的是，青蓮居保安措施不到位，竟讓刺客混入傷及客人性命。

  夏季的親信揪住不放，指出蕭絕與夏家兄弟素有罅隙，那一年在大佛寺，更是親手把夏雨的肋骨打斷！

  據此，硬說是蕭絕在幕後策劃了這兩場謀殺，將夏氏兩兄弟送進了鬼門關。嚷著要一命抵一命，將蕭絕逮捕下獄。

  那邊許太太等不到消息，不知道夏季夏雷的死因，已派了好幾拔人來打聽消息。

  偏偏夏雨在見了董艷琰的死狀後，已經完全成了石頭人，一句話也不肯說。

  韓宗庭頭疼不已。

  他當然知道事有蹊蹺，兩樁命案都發生在青蓮居，做為幕後主子，蕭絕的嫌疑可謂最大。

  可蕭絕是穆王府的世子，無憑無據的，請他來說幾句話都得看人家給不給面子。

  抓人？笑話！

  韓宗庭不敢，有人敢。

  「聽說，你把燕王打了？」太康帝不動聲色地問。

  蕭絕迎著他的視線，半點也不退縮：「打了，打得還挺狠！不止打，殺他的心都有。他該慶幸，投了個好胎，有個好爹罩著。」

  謀害皇子，是多大的罪，他居然承認得這麼幹脆利落！

  「咳咳～」張煒瞪著他，差點被口水嗆死。

  太康帝脫口斥道：「大膽！」

  「臣的膽子一向很大，」蕭絕咬牙切齒：「但這次，臣後悔，膽子太小！早知道，應該拼著一死，跟他同歸於盡！」

  「放肆！」太康帝一掌擊向龍案。

  蕭絕把脖子一梗：「真放肆，十個南宮宸也不夠我殺！」

  太康帝怒了：「蕭絕！別以為朕平日縱著你，就無法無天，什麼話都敢往外說！燕王是皇嗣，就連朕都不敢說殺就殺，你居然狂妄至此！」

  蕭絕的眼眶紅了：「殺父之仇，奪妻之恨，是個男人都不能忍！臣居然忍了，顯見是顧忌太多，不夠狂妄！」

  他素來是個硬脾氣，寧可站著流血，不肯跪著流淚，今日竟然紅了眼眶，可見是真的傷心了。

  太康帝一愣，望著他半天才迸出一句：「一派胡言！燕王何曾有過對健之不利之心？」

  「他若真是個有本事的，儘管去跟老頭子做對！」蕭絕冷笑：「居然把主意打到阿蘅身上！我忍他才有鬼！」

  「你，你說的這是人話嗎？」太康帝氣得倒仰：「居然把女人看得比父子親情還重！」

  「這不一樣，」蕭絕道：「他真要是有這個本事把老頭子滅了，那是我學藝不精，最多把命賠上。可阿蘅是女人，名譽比性命還重要。他到處跟人說阿蘅是他的女人，往她身上潑髒水！這樣的人，連男人都算不上，怎怪得臣對他不敬？」

  太康帝驚訝了：「竟有此事？」

  蕭絕抬眼看他，語帶嘲諷：「皇上明察秋毫，又怎會不知？」

  他跟南宮宸在飄香樓打架，目擊者眾，皇上耳目眾多，怎麼可能不知道？

  太康帝神色一僵，笑也不是，怒也不是，輕咳一聲，才道：「這話，朕的確是第一次聽說。」

  蕭絕立刻打蛇隨棍上：「那您現在知道了，你的兒子肖想我媳婦，你管不管？」

  一副「我敬你是皇上，才給你機會管教兒子。你要是不管，我可自己處理了，到時別怪我心狠手辣！」的架式。

  太康帝哭笑不得：「杜蘅就這麼好？」

  值得你們一個二個，為她爭得頭破血流？

  蕭絕把眼一瞪：「她好不好，都是我媳婦！任何人想要拆散我們，只有死路一條！」

  「倘若是朕的旨意呢？」太康帝面色不愉。

  這話，也太囂張了吧！好歹，也給這個做皇帝的留幾分臉面不是？

  蕭絕答得毫不猶豫：「就算是玉皇大帝來了，我也不答應！」

  張煒吃了一驚，忙喝道：「放肆！」

  蕭絕淡淡道：「君要臣死死不得不死，可死有重於泰山，亦有輕如鴻毛。倘若是為了江山社稷，臣絕不皺一下眉毛。可是，阿蘅只是個女子，與朝政完全無關。生為男兒卻連妻子都護不住，還算個什麼男人！皇上倘若是明君，絕不會縱容皇子做出奪臣之妻的無恥行徑！」

  其實不要說縱容，有這個想法都不是明君所為！拿此來逼迫臣子，就更不應當了！

  太康帝聞弦歌知雅意，禁不住老臉一紅。

  好吧，誰讓他一時犯抽，為爭一口閒氣，自己給自己下了個套呢？

  如今只好話鋒一轉，自己找個台階下了：「夏氏兩兄弟的死，又是怎麼回事？」

  「哼！」蕭絕輕哼一聲：「還沒來得及查。不過，左不過是自做孽不可活！死有餘辜！」

  太康帝皺眉：「不是你動的手嗎？」

  別人不知道，夏氏兄弟跟蕭絕的死仇，他可是一清二楚得很！

  除了他，還有誰如此痛恨夏季夏雷二兄弟，極殛除之而後快！

  蕭絕嘴一撇，毫不掩飾：「我的確想下手來著，沒來得及，被人搶了先。」

  「嗬～」太康帝半是調侃半是奚落：「居然有人比你的動作還快？」

  蕭絕瞪著眼睛，半點羞愧也無：「老虎還有打盹的時候，被人搶先一次又怎麼啦？何況，有人主動替我除了心腹之患，不需我費一兵一卒，何樂而不為？」

  「你的心腹之患，應該在穆王府吧？」太康帝不無嘲諷地刺他一刀。

  誰要你當初到處嚷嚷著「一輩子只娶阿蘅一個」，現在朕倒要看看，你怎麼自己打自己的臉！

  蕭絕的臉一沉：「燕王二十四了，皇上還不打算讓他成親嗎？」

  不等太康帝說話，又道：「臣以前不知道，現在才明白，成了家才算得上真正的男人。燕王之所以不遺餘力地管臣的家事，皆是因為沒成親的緣故。此次選秀，當有無數名門閨秀。不如，皇上擇其優，替他指一門婚事。他成了親，不再一心盯著臣的媳婦，臣才好安心替皇上辦事。」

  這話說的，難道燕王不成親，他就敢不安心替皇上辦事不成？

  張煒聽得直抽冷氣。

  這，這是赤果果的威脅啊！

  趙王魏王都早早成了親，有了王妃，為什麼偏偏燕王卻遲遲還未有正妃？

  這其中錯綜複雜理由，又豈是一兩句話說得清楚的？

  太康帝的面色很不好：「蕭絕，朕是不是太慣著你了？」

  蕭絕呲牙一笑，痞氣十足，卻又霸道十足：「那是因為，臣值得！」

  太康帝終於崩不住，笑了：「你這猴精！臉皮果然比城牆還厚！」

  蕭絕卻不笑：「臣不是玩笑，皇上真的該給燕王指婚了，不然臣也不知道能忍他多久。臣不怕砍頭，只擔心皇上到時左右為難，遺憾不能再替皇上分憂。」

  張煒瞠目。

  誰說世子爺不會拍馬屁？

  瞧這話說的多有水平！

  半句阿諛奉承沒有，甚至還帶了幾分威脅，卻愣是把皇上感動得眼眶都紅了。

  是接近耳順之年的皇上啊！什麼人沒見過，什麼樣的風浪沒有經歷過，什麼樣的話沒聽過？豈是輕易動情之人！

  「朕會考慮。」太康帝肅了容，緩緩點頭。

  「謝皇上。」蕭絕叩頭，起身離去。

  「爺～」魅影等在院外，見他出來，匆匆迎上來：「皇上可是降罪了？」

  蕭絕不答，目光卻穿過宮牆望向杜府的方向。

  阿蘅，我心裡有無數的迷團，你可願為我解惑？

  魅影見他不說話，也不敢追問，小心翼翼地稟報：「按爺的吩咐，這幾天青蓮居暫停營業，全力協助臨安府查案。賭坊那邊，再有一個時辰問話就可以結束了。平昌侯府那邊，先派了夏雨來，不頂事。晌午過後，許太太親自來過問，韓宗庭正陪著她說話呢。另外，左督府都督僉事孟長春孟大人和太僕寺的紀明倫紀大人都遞了貼子，求見爺。估計，不會善罷甘休。」

  這兩位，就是孟氏和紀氏的父親，這是要替女婿討個公道了。

  經過昨晚那麼一鬧，大家都知道青蓮居原來是蕭絕的產業。是以，兩位大人才跳過韓宗庭，直接找蕭絕要說法。

  一則當然是自恃身份；二則也是擔心萬一有隱情，可避免事態擴大；三則，當然是拐著彎向蕭乾示好。

  一方面他們跟平昌侯府是姻親，女婿遭逢意外，女兒成了寡婦，當然要替女兒出面追要說法。

  但一另方面，女婿畢竟只是半個兒子，且如今已經死了。除非是百分百地握住了證據，能一棍子把蕭絕打死，否則得罪了他必定後患無窮。

  官場上向來有欺老不欺少的說法。

  何況，蕭絕頗得聖寵，是炙手可熱的朝中新貴。

  明眼人都看得出來，太康帝有意讓他接替蕭乾，成為下一代皇帝的左膀右臂。

  兩位都是官場上的人精，辦事都是走一步看三步，絕不會莽莽撞撞地把後路堵死。

  死者已矣，生者的生活卻還要繼續。

  雖然有些無情，但有什麼辦法？誰讓蕭家有權有勢呢！他連燕王都敢打，搞死夏季夏雷兄弟，還不跟捏死兩隻臭蟲般簡單！

  現實如此，如之奈何？

  魅影說了半天，蕭絕始終沒有反應，不禁有些惴惴：「皇上究竟怎麼說的？」

  怎麼主子一副心不在焉，心事重重的樣子呢？

  蕭絕打起精神：「紀大人和孟大人在哪？」

  「就在閱微堂。」魅影回道：「爺可是要見他們？」

  閱微堂，離杜府只有兩條街。

  一刻鐘的時間就可以到，要不要去見見阿蘅呢？

  蕭絕的心突突亂跳，下意識地撥轉馬頭朝著閱微堂的方向走。

  可是，見了她要說什麼？

  難道問她：喂，你前世是不是真嫁了南宮宸？

  或者問：南宮宸揚言你是她的女人，你怎麼說？

  如果她說是呢？如果她說要回到南宮宸的身邊呢？他怎麼辦！

  如果真那樣，他會發瘋，不知道會做出什麼事情來！

  所以，不能問，不能說！不止不能問不能說，連見都不能見！

  可如果他不去，南宮宸乘虛而入，跑去糾纏阿蘅呢？

  無言那賊禿說什麼來著？他們有孩子！如果南宮宸拿孩子誘惑阿蘅跟他走，回到他身邊，重新開始呢？

  蕭絕的臉色開始發白，呼吸不自覺地急促了起來，咬牙切齒地道：「不行，我不准！」

  魅影見他說了兩句話，又不吭聲了，奇道：「你倒是給句話……嗷！我的手，手手手，要斷啦！嗷，已經斷了啦！」

  他哭喪著臉，扶著脫了臼的胳膊，疼得一蹦三尺高：「不見就不見，大不了我趕他們走，您幹嘛折斷我的手啊……」

  暗影冷哧：「矯情！」

  魅影氣結：「有本事讓老子也把你的手摺斷，看你是不是可以面不改色氣不喘？」

  暗影驕傲地扔給他一個字：「笨！」

  「你聰明，三棍子打不出一個屁！要不是老子，連最起碼的溝通都做不到！拽個屁……啊！」魅影哇哇叫。

  蕭絕已回過神來，隨手一拍，只聽「咔嗒」一聲響，脫臼的骨頭重新復位：「契約和遺書都帶了嗎？」

  「帶了。」魅影咬牙忍著疼，把東西遞過去。

  蕭絕卻不接：「給兩位大人送去，遺書韓宗庭還要用，讓他看過記得歸還存檔。契約就送給紀大人好了。我還有事，就不陪他們了。」

  說完，人已走出了大門。

  「兩位大人是來見爺的，我去有屁用啊！」魅影嚷了半天，沒把人叫回來，氣得撓牆：「都火燒眉毛了還往外跑，什麼事這麼重要啊？」

  暗影鄙視地翻個白眼：「蠢！」

  除了那位，還有誰在爺心裡有這麼重的份量！

  孟長春看了遺書，再跑去看了董艷琰的屍體，二話不說，轉身走人。

  紀明倫揣著契約，高一腳低一腳地回了家，當晚就發燒說起了胡話，一直在床上躺了半個月才漸漸有了起色。

  兩家都斷了與平昌侯府的往來，連葬禮都沒有去參加。

  那邊葬禮一結束，兩家立刻派人過來，收拾了孟氏和紀氏的嫁妝，連聲招呼都沒打，直接把人帶回了娘家，把許太太氣得倒仰，讓臨安城的人又看了一次笑話。

  當然，這都是後話，暫且不提。

  蕭絕到了杜府外的那道窄巷，看著面前的高牆，卻又生出了躊躇之意。

  林小志很是奇怪：「七爺做什麼象只困獸似地，在外面亂轉？」

  聶宇平斥道：「不得胡說！」

  面上不覺露出一絲擔憂。

  夏家跟七爺之間的恩怨，別人不知道，他們卻最清楚。按七爺的性子，這兩件案子只怕都是七爺的手筆。

  兩個都是朝廷的大將，穆王府權勢再大，只怕也難逃干係吧！

  說來說去，事情都是因大小姐而起，莫怪七爺徘徊。

  那邊蕭絕終於下了決心，飛身上了牆頭，越過重重屋宇，進了楊柳院。

  一眼瞧見杜蘅正在臨窗的大炕上做著針線，安靜的身影，恬淡的表情，瞬間就讓他一顆動盪忐忑的心平靜下來。

  她是阿蘅，是他的媳婦，苦也好甜也罷，始終要廝守一輩子的那個人。

  所以，還懷疑什麼？又有什麼好不安的？

  他哂然一笑，轉身離去。

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