禍事不單行（八一）

  夏雪的婚事塵埃落定，三天內搞定納采，問名，納吉，只等夏正庭的回信，國公府下聘後，再擇期成婚。

  糧晌的事，戶部一直在推諉，夏季每次去，都是含糊其詞地用「快了，就好，稍安勿燥」這幾句話支應，一晃就到了三月。

  夏季和夏雷眼見無法再拖延，只好把催晌的事交給夏風，先行返回邊關。

  往年到了三月，已經大地回春，百花齊放，萬紫千紅。可今年氣侯反常，持續地低溫雨雪，花木凋零，顯得冷冷清清。

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  朝中氣氛低迷，各地告急的文書雪片般送到京師，之前嚷嚷瑞雪兆豐年的，如今也都默不吭聲了。

  田莊的管事來回事時，顯得憂心沖沖，說是氣溫太低，播種育秧怕是最少要緩個把月，今夏的收成怕是要打個折扣。

  杜蘅對此倒是早有準備，不止沒有苛責，反而交待他安撫佃戶情緒，又主動提出倘若到時年成不好，可減免田租。

  她自己足不出戶，每天帶著幾個丫頭，窩在東梢間日夜不停地做香囊。

  惹得杜芙專程找來，遮遮掩掩地送了五十兩體己銀子。拐彎抹角地暗示，大家是姐妹，有什麼需要幫忙的，只管開口，不要一個人硬撐。

  杜蘅這才知道，原來杜府已經暗地流傳，她先後拒了夏蕭兩家的婚事，尤其是蕭絕，本來就是京城商界舉足輕重的人物，連番被拒終於惱羞成怒。

  因愛生恨，挾私報復，使她的生意陷入困境，不得已靠賣女紅度日……

  杜蘅啞然失笑。

  杜芙長出一口氣，知道自己果然多心了，漲紅了臉道：「是我來得莽撞，二姐姐勿怪。」

  杜蘅柔聲道：「我感激都來不及，又怎會怪責？」

  親自從抽屜里拿了一個香囊，另拿了一瓶藥丸，鄭重交到她手中：「香囊是我親手做的，你且隨身佩著，藥丸十日一換。」

  大齊有五月端午系紅繩，佩香囊的習俗，杜芙只當她是閒得無事，提前把端午用的香囊做好了，越發臊得慌：「二姐姐事事想在前頭，這才三月，端午的香囊就預備下了。」

  杜蘅也不說破，微微一笑：「丁姨娘那，我就不送她香囊了。藥丸倒是可以分她幾顆。」

  「我替丁姨娘謝謝二姐姐了。」杜芙越發慚愧。

  「這藥，是我特地要鶴年堂趕製的，用了二十幾味珍貴藥材，對身體大有好處，一定要記得佩戴。」杜蘅恐她聽過便忘，特地多囑咐了一句。

  杜芙立時便佩在了身上，問：「二姐姐，好不好看？」

  紫蘇笑道：「二小姐這件莤紅的裙子，佩著蔥綠的香囊，很有畫龍點睛之效。」

  「就你嘴甜。」杜蘅嗔道。

  杜芙就捂了嘴笑。

  杜蘅乘這個機會，命紫蘇把做好的香囊拿出來，都裝了藥丸，分送到各房去。

  杜芙見她準備充足，不止老太太，杜謙，杜誠，許氏……這些主子見者有份，就連她延請的侍衛，也是人手一個。

  不禁暗自佩服，砸舌不下：「二姐姐真是周到，這麼多香囊，怪不得要日夜趕工。」

  「哪是我周到，不過是借了這個由頭，拘著丫頭們在屋子裡，省得出去惹是生非。」杜蘅淡淡地道。

  杜芙想著外頭有關她和蕭絕的流言蜚語，不禁噤了聲。

  低了頭，幫她往香囊里裝藥丸。

  「嗒，嗒～」的脆響，由遠及近，在廊外停住，白前嚷道：「紫蘇姐姐，幫我接一下東西。」

  紫蘇就挑了帘子出去，見白前一手撐傘，一手端著托盤，腳上踩著雙幾寸高的木屐，裙擺濺了雨水，濕了大半，正往下滴水，忙把托盤接在手中：「快把木屐脫了，到屋裡來暖和暖和。」

  「這賊老天！之前是連著半個月的雪，現在又跟捅破了天似的，不停往下倒水，還讓不讓人活了？」白前收了傘，呵著氣搓了搓凍僵的手，這才蹲下去把木屐脫了，整齊地擺在門邊。

  天邊滾過一個炸雷，驚得她面色發白，雙手合十道：「阿彌陀佛，該不會是老天爺在罰我吧？」

  紫蘇笑道：「誰叫你口沒遮攔！老天爺豈是隨便罵的？小心收了你去！」

  白前裝腔做勢：「老天爺，我好容易遇著個寬厚慈善的主子，還想著過幾年舒心日子呢，您可不能收了我去。」

  紫蘇被她逗得笑得直不起腰。

  「這兩孩子瘋了！」杜蘅在屋子裡笑罵：「下那麼大的雨也不進來，淨在外面瘋！」

  紫蘇忙掀了帘子進來，把盤子擱到桌上。

  白前跟了進來，麻利地幫著拆開紙封，道：「這是陶陶居的點心，七少特地托人捎來的，還是熱的呢，小姐乘熱吃……」

  「白前！」杜蘅低叱。

  白前這才發現杜芙也在，俏皮地吐了吐舌尖，知道她跟杜芙交好，索性厚了臉皮：「全京城都知道七少喜歡你，有啥可瞞的？」

  杜芙很是驚訝。

  蕭絕奉旨追妻，日日接送杜謙已有數月，臨安無人不曉，她又怎會不知？

  只是，她不是嚴詞拒絕了嗎？

  她還以為，二姐姐定然對蕭絕恨之入骨——畢竟，不管二人有沒有私情，給他這麼一鬧，於二姐姐的閨譽都是有損的。任何人想要娶她，都得掂量掂量，有沒有本事頂住那些鋪天蓋地的言論？

  沒想到，私底下兩人的關係竟是如此親密。

  杜蘅俏臉一紅：「再混說，罰到廚房挑一個月的水！」

  「反正是要挨訓，索性一併說了。」白前沖她擠了擠眼睛，道：「七少捎信說，城外七星鎮的觀瀾橋昨晚塌了，五軍營恰好在附近駐軍，奉命去搭浮橋，是以今日就不過來接送老爺了。」

  杜芙瞠目。

  想不到蕭絕竟如此重視二姐姐，行蹤交待得如此詳細。這還沒成親呢，等成了親，豈不是被她管得服服帖帖？

  可觀蕭絕行事，卻是放浪行骸，狂放不羈之人。

  這樣的人，竟對杜蘅言聽計從，是何道理？

  「他來不來，去哪裡，做什麼，幹嘛要來跟我說？」杜蘅羞惱成怒，做勢欲打。

  白前早有準備，吱溜躥了出去：「是七少吩咐的，我只是代為轉達。小姐要惱，自去找七少算帳，做甚拿我出氣？」

  杜芙笑不可抑，怕她羞窘，告辭了出來。

  杜蘅恨恨地罵：「這個蕭絕，沒事盡給我添堵！以後他來，不許給他開門！」

  紫蘇拿銀叉，叉了一小塊點心給她。

  「不吃！」杜蘅鼓了頰，將臉扭開。

  「七少得罪了你，點心又有什麼錯？」紫蘇笑著調侃。

  杜蘅沒有做聲，怔怔地望著窗外瓢潑的大雨。

  紫蘇便隨口念叨了一句：「真是做孽！天氣這麼冷，還下著這麼大的雨，還要在水面搭橋，光想就覺得辛苦非常。」

  杜蘅有些心神不寧：「白前剛說，在什麼地方？」

  「沒聽清，好象是七什麼鎮？」紫蘇側頭想了想。

  「七星鎮。」白蘞挑了帘子進來，接口道：「我舅舅家就住在那一帶。那裡有座觀瀾橋，兩邊是山，地勢低洼，一到春天就發大水，每年都要死幾個人。我舅舅家的田，幾乎每年都要澇一遍，一直嚷著要搬家……」

  「觀瀾橋，觀瀾橋……」杜蘅神思不屬，低喃了幾遍，猛地站了起來。

  她怎麼忘了？前世太康二十二年三月，連降大雨，河水暴漲，衝垮橋樑，使數千南北客商在七星鎮羈留，結果遇山體滑坡，整個七星鎮轉瞬間都夷為平地，上千人死於非命，數百人下落不明！

  慘案發生，震驚朝野！

  白蘞嚇了一跳，還以為自己說死人，讓小姐不高興了，忙道：「小姐放心，七少本事那麼高，又是有備而來，絕不會出事的……」

  「今天初幾？」杜蘅打斷她。

  「十二……」

  「十二，三月十二！」杜蘅的聲音驀地一下提高了八度，尖銳而急促：「請聶先生，要快！」

  「現在？」白蘞一怔。

  「快去！」杜蘅厲聲喝叱，神態幾近悽厲。

  白蘞駭了一跳，不敢怠慢，轉身就走。

  紫蘇被她的情緒感染，也緊張起來：「怎麼啦，出什麼事了？」

  「套車，立刻套車！」杜蘅臉上血色全無，手不聽使喚地哆嗦著。

  「小姐要出門？」紫蘇大吃一驚：「這怎麼行，外面下著這麼大的雨……」

  杜蘅充滿絕望：「蕭絕會死！」