禍事不單行（二二）

  南宮宸素來不喜歡紙上談兵，從杜府出來即帶了邱然諾等一干幕僚出了北門，直奔蝗災最重的方家坡。

  一路走來，滿目倉夷，不但田間即將成熟的稻子被啃食殆盡，樹木也都未能倖免。

  沿路不斷有衣衫襤褸的百姓，拖家帶口，神情悽苦地跪在路旁，焚香祈禱，祭拜蝗神。

  杜蘅坐在馬車裡，只聞得哭聲不斷，號泣不絕。

  

  挑開帘子，望著那些乾裂的土地，枯死的樹木，滿眼絕望的百姓，惻隱之心油然而生。

  原本因受南宮宸脅迫而生的怨懟之情漸漸消除，轉而認真思索起滅蝗之計。

  「咦，」紫蘇趴在車窗望了一段，一臉驚訝：「這不是往張家塞的路嗎？」

  「都在北郊，本就順路，有什麼好奇怪的？」杜蘅不以為然。

  「小姐快看，那不是羅大管事嗎！」紫蘇驚叫起來。

  杜蘅湊過去一看，羅旭被兩個侍衛帶著，從田莊裡出來，跪在南宮宸的面前。

  隔得遠，中間又有幕僚和侍衛圍著，根本看不清發生了什麼事。

  杜蘅急忙從馬車裡下來，分開人群，走了進去：「請問燕王殿下，羅管事犯了什麼事？」

  「大小姐！」羅旭見了杜蘅，也是一驚。

  「你們認識？」南宮宸來回看著二人，眼裡閃過一絲驚異。

  「他是我的管事，替我打理著田莊的事務。」杜蘅簡潔地解釋。

  「這麼說，」南宮宸揚起馬鞭，指著前方綿延的土地，絕美的臉上綻放了一個發自內心的，愉悅的笑容：「這片田莊，是杜家的？」

  仔細一看，農田裡的稻茬離地只有四五寸，且切口整齊，絕非蝗災所致。很明顯，蝗災來臨之前，這片地里的稻子，已經提前搶收完畢了。

  再一想到她在杜家所做的那些布置，無一不是有的放矢，望著她的眸光，越發深沉了起來。

  有意思，難道她真的心有靈通，有未卜先知的能力？

  杜蘅很不喜歡這種目光，仿佛能看到人的內心深處，銳利得讓人無所遁形。

  她撇開視線，垂下眼，做恭敬狀，語氣卻並無半點恭敬之意：「有何不對？」

  「我聽說，此次方家坡災情慘重，幾乎是顆粒無收。可是張家塞村卻有個田莊，因措施得當，保住了大半的收成。特地領人過來取經，不料，竟是二小姐的產業。」南宮宸望著她，若有所思：「可見，方才二小姐聲稱不懂稼穡，委實太過自謙。」

  杜蘅淡淡道：「這都是羅管事經驗豐富，措施得宜，我可不敢居功。」

  羅旭聞音知雅，順勢道：「也要東家小姐憐恤下人，肯聽從小人的建議才是。」

  意思是說，這些點子都是他想的，與東家小姐並無多大關係。

  等於把杜蘅摘了出來。

  南宮宸卻只是望著她，笑而不語。

  她把杜府的蝗蟲治理得如此徹底，此時再來撇清，不嫌太晚了點嗎？

  邱然諾點頭，激賞之情溢於言表：「羅管事精通農事，勇於建言；二小姐宅心仁厚，慧眼識人。忠僕明主，相得益彰。」

  「不敢當此讚譽～」羅旭垂著手：「全靠東家小姐賞識。」

  南宮宸卻聽出些別的意思：「東家小姐？二小姐未出閣，莫非已置了私產不成？」

  京中傳言，杜謙家宅不靖，不止妻妾相爭，父女之間也不和。

  表面雖住在一起，實則杜二小姐已分府單過。

  現在看來，傳言倒並未失實。

  杜蘅微有不悅：「這是家母的嫁妝，家母辭世後，交給我打理。」

  南宮宸一笑，並未再深究，只命羅旭領著往田間地頭行去，邊看邊仔細聆聽，不時還與身邊幕僚討論幾句。

  杜蘅立在路邊，望著眾人簇擁著他頎長的身影在阡陌上漸行漸遠，百般滋味湧上心頭。

  七年夫妻，她對他的性子和能力，心理，可謂瞭若指掌。

  此人，智慧過人，冷靜自恃，縝密謹慎，擅於謀略，精研兵法，上陣殺敵能身先士卒；上朝議政敢直言進諫；逢權貴能虛與委蛇，遇布衣可折節下交；狠得下心，沉得住氣，冷得了情，受得住辱。處事果決，雷厲風行，為達目的不擇手段，是真真正正的一代梟雄。

  就拿這次滅蝗一事來說吧，為了逼皇上改弦更張，他不惜手染鮮血，用上千人的性命做賭，心狠手辣，可見一斑。

  然而，她心裡也明白，他做這件事，並不僅僅只是圖一個虛名，為爭儲位積累威望。

  他是真正的想為百姓做些實事。

  所以才會放下身段，親自登門向一個閨閣女子虛心求教，也才會不辭勞苦，親到田間地頭，融入百姓之間，聆聽他們的意見。

  她也可以肯定，做這件事，他心裡並無絲毫愧疚。

  他最常掛在嘴邊的一句話就是：成大事者不拘小節。

  又說：居上位者，不能有婦人之仁。

  他還說：捨得捨得，有舍才有得。做任何決斷之前當先權衡利弊，若利遠大於弊，則無論此事如何卑劣殘酷，都大有可為。

  因此，雖犧牲了上千人的性命，卻可以令數以百萬計的百姓受益。

  在他眼裡，這些人，死得其所！

  或許正因為如此，前世她們母子，才會在他的權衡中，成為了被捨棄的那一個！

  想著剛出世，甚至沒來得及抱一下孩子，她的心猶如冰侵火焚。

  那些潛藏在心靈深處的恨意泛起層層漣漪，一波一波在心頭匯成驚濤巨浪，卻找不到出口，不斷地拍打撞擊著她的胸膛……

  紫蘇見她額上冷汗涔涔，心知她必是想起了往事，眼中浮起淚光，哽咽著道：「小姐，咱們回去，不受這個罪了！」

  杜蘅挺直了背，望著窗外那片荒蕪的田地，輕輕搖頭：「他可以不仁，我卻不能不義。」

  「我知道小姐心軟，看不得百姓流離失所，餓殍遍地！」紫蘇忿忿地低嚷：「可是，這些自有那些食朝廷俸祿的百官去操心，***何事？」

  說到這裡，她停下來，小心翼翼地看了一眼窗外，見馬車四周並無侍衛，這才放心接著往下說：「他對小姐無情無義，小姐憑什麼要為他鞠躬盡瘁？縱然做得再多，功勞也不會記在小姐頭上。百姓感恩戴德的，只是燕王！小姐又何必殫精竭慮，替他人做嫁衣裳！」

  「我留下來，不是為他，也不是為名，更不是為了百姓。」杜蘅眸光平靜，淡淡道：「我沒那麼寬容無私，更沒有那麼偉大。」

  「那？」紫蘇越發不解了。

  杜蘅垂下眼，雙手交握在膝上，緊緊地絞扭起來，聲音輕得象夢：「我只想，替寶兒積些福德，希望菩薩保佑他這一世能投個好胎，別再生在帝王家。哪怕清苦一些，只要能平平安安，一生順遂就好。」

  前一世，是她太過軟弱，沒有能力護他周全。

  她，不配做個母親！

  紫蘇眼眶猝然一紅，扭過頭去，不忍再看……

  從方家坡回來申時已過，冬天黑得早，等她洗去一身灰塵，換過乾淨的家常衣裳，外頭已開始掌燈了。

  白蘞擺了飯，正要伺候杜蘅用，白前拿了貼子進來：「小姐，閱微堂的石少東求見。」

  杜蘅吃了一驚：「請他在花廳小坐片刻，我隨後就到。」

  石南看上去油嘴滑舌，做起事來卻很有分寸。

  每次有事，都會想方設法哄了她去外面相見，從來不曾登門拜訪。

  他雖然從來不說，她心裡卻隱約明白，他是愛惜她的閨譽，不願意授人心柄，讓有心人乘機往她身上潑髒水。

  這個時間，突然跑來，一定是有要緊的事了。

  她淨了手，連衣裳也沒換，直接就去了花廳。

  石南端了茶正要喝，猛一抬頭，只覺眼前一亮。

  杜蘅穿了件紗地繡花的夾袍，湖綠色綢襯裡，外罩白色細紗，繡著零散的小碎花，衣襟，領子，下擺都配著淡橘色的二指寬亮緞，粉紅色線香滾了邊，綴著淺紫色的盤扣。

  底下是一條湖綠的馬面裙，馬面上繡著翻飛的蝴蝶。一頭烏髮隨意地挽了個纂，通身上身一件首飾也沒有。

  輕鬆隨意，卻又說不出的清麗出塵。

  他不由自主地站起來，摒了呼吸，愣愣地看著她。