禍事不單行（四）

  挑完刺，再抹上藥膏，酒菜也流水似地上了上來。

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  杜蘅皺眉：「只兩個人，幹啥點這麼多？」

  石南笑眯眯：「不知道你喜歡吃什麼，只好每樣都弄一些。」

  「有這份閒錢，不如多買些米。」杜蘅嘆了口氣。

  即使沒有大饑荒，這樣豐盛的飯菜，實在太過奢侈。

  「對了，」石南半是探詢，半是好奇地問：「我聽說，你讓手下人大肆收購祿米，這是為何？」

  杜蘅白他一眼：「你不知道今秋大旱，糧食減產嗎？」

  「你那裡打了井，早做預防，收成不是挺好的？」石南反問。

  杜蘅低了頭挾菜。

  「我聽說，」石南若有所思：「地里的稻子還沒熟透，你就讓人提前收割了。這樣做，之前打井豈不是白瞎了？」

  她不是個魯莽之人，性子雖有些執拗，卻也並不是聽不進人勸。

  插手根本不懂的農事，且做出這樣怪異的安排，一定有理由。

  「呃～」杜蘅遲疑了一下，道：「因為蝗災將至，不提前收了，只怕到時顆粒無收。」

  「你憑什麼這麼確定蝗災會來？」石南一臉深思。

  旱情尚可說她在欽天監得到內幕消息，但蝗災卻是連欽天監也無法預料的事。她又不是神仙，還真能未卜先知不成？

  「誰說確定了？只是防患未然！」杜蘅自然不肯承認。

  石南半信半疑。

  其實她能認識宋小之，也是奇事一樁。

  本以為宋小之曾受過顧老爺子的恩慧，又或者與顧家有某種淵源，才會把這種隱秘透露給了顧氏後人。

  仔細盤問過宋小之之後，卻發現，以上假設都不存在。

  她從未聽過杜蘅之名，也不曾見過顧洐之，兩個人完全沒有交集。

  難道說，顧老爺子臨死還留了一手，暗地裡另建了一個神秘的組織在支持著她？

  可如果是這樣，任是你隱藏得再深，也不可能逃得過神機營遍布各地的密探。更，不可能瞞得了他！

  這麼多年過去，竟沒有留下任何蛛絲螞跡！

  想到她對自己的不信任，不禁有些氣餒。

  然而，他不願意為這種小事破壞好不容易得來的安寧，舀了一勺蟹黃羹到她面前的小碟里：「飄香樓新推出的菜式，試試看，聽說味道挺不錯。」

  杜蘅忍不住笑：「明明我的酒樓，菜式你居然比我還熟！」

  石南一副邀功請賞的表情：「自家媳婦開的店，哪能不上心！不止我，連我相熟的客商，我都規定談生意必需到飄香樓來。要沒我，飄香樓怕是早就關門大吉了！」

  杜蘅壓根就不信，嗔道：「你就吹吧！」

  「哈哈哈！」石南縱聲大笑，也不辯駁。

  「小姐～」紫蘇推門而入，神情略有些緊張：「二老爺來了。」

  「二叔？」杜蘅一愣。

  「他怎麼會來？」石南眼裡儘是不悅。

  好不容易跟她單獨吃一頓飯，結果竟有人跑來攪局。

  「他可能從白前那裡得了准信，知道小姐來了飄香樓。」紫蘇一臉歉然：「都怪我不好，早知道，就瞞著她們了……」

  「謝正坤是幹什麼吃的？」石南很是窩火：「這點小事都辦不好，要他何用？」

  「呃～」紫蘇不安地道：「我和初七在吃飯，被二老爺瞧見了。」

  「既是如此，」杜蘅拿起帕子擦了嘴：「只好請你先迴避一下，我聽二叔怎麼說？」

  「他是什麼東西，憑什麼要我迴避？」石南少爺脾氣發作，拉長了臉。

  「他不是什麼東西，是我二叔。」杜蘅淡淡道。

  「……」石南被噎得啞口無言，瞪著她半晌做不得聲。

  紫蘇抿了嘴強忍住笑，輕聲道：「二老爺已經在畫屏閣外了，石少爺您看……」

  小姐眼下還是夏府的準兒媳，公開與年輕男子在外用飯，給人瞧到終是有損閨譽。

  石南心中雖有氣，這個道理也還懂，只能忍著，推開隔壁的門，進了內室：「我倒要聽聽，他能說出什麼來？」

  紫蘇這才出門，去大門外把杜誠領了進來：「小姐，二老爺來了。」

  「請進。」

  杜誠進了門，一掃桌上擱著兩副碗筷，立馬一愣：「有客在呢？」

  怪了，她既是要宴客，怎麼紫蘇卻不在身邊伺侍，反而去了外邊？

  難不成，她跟小侯爺二個私相授受，背了人在這裡見面？

  這可不好，來得不是時候，怕是難以成事。

  這麼一想，目光就忍不住朝一門之隔的內室瞟去。

  紫蘇這時才注意到，碗筷沒有收拾，頓時懊惱不已。

  面上卻是絲毫不慌亂，先搬了張椅子給他，又拿起桌上的茶壺倒了杯茶遞到他手裡：「二老爺請喝茶。」

  這麼一會子功夫，就給她找著了理由，笑道：「哪有什麼客人，不過是小姐在家裡悶得慌，想吃口新鮮的。我才陪著小姐過來，哪知才吃了兩口，初七就坐不住，非要鬧著去大堂，看人撈魚！小姐是什麼身份，哪裡能在那種地方用飯？沒奈何，只好扔下小姐陪她去了。好在，這是自家的酒樓，畫屏閣又清靜，不怕有外人打擾。」

  杜誠恍然大悟：「怪不得進來的時候，大門破了個洞！我還尋思，什麼人這麼大的膽子，敢上飄香樓來鬧事，原來是初七姑娘的傑做。難怪，難怪！」

  紫蘇壓根忘了這碼子事，馬上順水推舟道：「她孩子心性，拉都拉不住，讓二老爺見笑了。」

  說完，不敢再留，轉身出去了。

  「有什麼事，不能在家裡說，要尋到酒樓里來？」杜蘅也不拐彎抹角，直接問。

  「是這樣的，」杜誠面上一紅，實在是給逼到了絕境，再沒臉也得張口：「二叔最近手頭有點緊，想問你支借點銀錢周轉一下，不知你方不方便。」

  他心懷忐忑，生怕杜蘅一口回絕，下不來台，小心翼翼地覷著她的臉色。

  「都是一家人，說借就見外了。」杜蘅嗔道：「要多少，二叔只管說個數，我這有拿去用就是。」

  杜誠登時長長鬆了口氣，感激不盡地道：「蘅姐！二叔果然沒有看錯你！你真是個純良仁義的好孩子！」

  他伸出一個巴掌，還沒開口，杜蘅已經笑了：「五百？這才多大點數，打發個人來跑一趟就成，也值得二叔親自登門。」

  杜誠瞪著她，一口氣提不上來，差點憋得閉過氣去！

  合著他豁去老臉不要，就為了跟她討這五百兩！

  五百兩能做什麼，塞牙縫都嫌寒磣！

  石南在裡面，憋笑憋得快要內傷。

  「紫蘇，讓謝掌柜來一下。」杜蘅已提高了聲音吩咐。

  「等等！」杜誠好容易找回聲音，掙扎地嚷了一句。

  「二叔還有什麼事要吩咐？」杜蘅瞠圓了眼睛，把誠懇裝了滿眼。

  杜誠顫抖著把右掌伸到她眼底，狠狠地攤開了五指：「我要五……」

  「五百不夠，還要再添五百？」杜蘅恍然大悟。

  杜誠一口鮮血狂噴出來：「五十！」

  杜蘅更無辜了：「五十兩你也跟我借？」

  石南差點笑崩。

  這媳婦真夠缺德呀！不動聲色把人損得體無完膚，氣得七竅流血！

  可是，他就喜歡她這在純良之外，隱隱透出的這股子狠勁！喜歡得緊！

  杜誠嘴皮子哆嗦了半天，才擠出一句：「五十萬，我要借五十萬！」

  又不是腦子壞掉，五十兩也借，當他是要飯的啊！

  杜蘅冷笑一聲，淡淡道：「二叔，你走錯地了吧？這裡是飄香樓，出門左拐，前面二條街才是永通錢莊。」

  張嘴就要五十萬，也不怕風大閃了舌頭！

  「數額是大了些，可你並不是湊不出來！」杜誠滿懷希望：「若不是實在沒法想了，二叔也不敢跟你開這個口！」

  杜蘅搖頭，淡淡道：「對不起，恕我愛莫能助。」

  杜誠急了，抬袖擦著額上密密的汗珠，語速也越來越快：「上回分家，不是拿了二十萬現銀？加上這幾個月，酒樓，鋪子的進項，再抵出一兩間鋪子，五十萬兩銀子只多不少。」杜誠急了，大聲道：「酒樓生意紅火，抵出去不划算。今年大旱，田地怕也是值不了幾個錢。年關將至，乾果生意也會旺一把，留著進現銀。雍雅閣和香茗居，隨便揀一間抵押都可以……」