遲來的關注

  「阿蘅～」一聲輕喚，突兀響起。

  這稱呼，只有外公和母親才喚。

  

  自兩人相繼過世後，已有十年不曾聽過。

  杜蘅心中一悸，驀然回首，眉頭微微一皺：怎麼會是他？

  身後男子穿黑色侍衛服，腰佩長刀，容長臉，麵皮白淨，眉眼溫潤，正是小侯爺夏風。

  他比南宮宸略長二歲，五官不如南宮宸的清逸絕俗，身上也沒有石南長年混跡商場的玩世不恭之氣；身為武將，舉手投足間卻有股溫文爾雅的味道。

  杜蘅哂然：怎麼忘了，他是御前帶刀侍衛，自然是要緊跟著皇上的。

  只是，這麼多年一直對她不聞不問，突然跑來裝親密，是什麼意思？

  「你，還好吧？」夏風猶豫片刻，問。

  杜蘅笑了：「你覺得呢？」

  夏風心中微感詫異：這不是他印象中那個溫吞害羞的小女孩。

  眼前的她，象只隨時準備戰鬥的刺蝟，豎著滿身的刺，看人時帶著冰冷的警惕和刺探，那種不符和她年齡的咄咄逼人的銳利，讓他暗暗心驚的同時，生出絲莫名的心酸。

  然而，他對她又了解多少呢，有什麼資格責怪別人！

  一切，都只是按照禮節，只因為她是他的未婚妻，卻從未想過要給她比別人更多一點的關注和溫暖。

  夏風不安地看一眼坤寧宮方向，壓低了聲音：「娘娘，沒有為難你吧？」

  杜蘅忽然明白了。

  皇后自以為聰明耍的小動作，皇上一直是瞭然於胸的。他不戳破，不過是給彼此留一份體面。

  今天過來，也不是特地探皇后的病，而是因為她——怕皇后刁難她，怕她年少莽撞，言語無狀被皇后捉到把柄。

  也因此，順水推舟，冊封她為縣主。

  他是在表明態度，也是一種變相的支持和保護。

  難怪，皇后的臉色，會如此難看。

  她搖頭，笑：「沒有，娘娘賢德大度，怎會為難與我？」

  「這就好。」夏風搓了搓手，實在是平日交流得太少，一時間竟不知該如何讓談話繼續下去。

  杜蘅並沒有深談之意，枯等了一會，見他沒了下文，遂禮貌地點點頭：「告辭。」

  「等等！」夏風心有不甘。

  「還有事？」杜蘅是真的詫異了。

  這個男人，名義上是她的未婚夫，實則兩人之間，並無過多的交集。

  記憶里的夏風是溫雅的，對任何人都彬彬有禮，卻也有份淡淡的疏離感。

  也許正是這份疏離，將兩人的距離拉開，最終成了陌路。

  若撇開柳氏母女的所作所為，她對他本人，其實談不上有多怨恨。

  夏家與她解除婚約時，她正陷入巨大的自我厭棄的情緒之中，失去他並未讓她有多痛，只是麻木……

  「如果，」並不習慣主動向人示好，夏風這番話說得有些艱難：「有什麼困難，可以來找我。」

  杜蘅又笑了，反問：「你是我什麼人？」

  她的笑容，她無禮的態度，語氣里明顯地不屑，讓他心生煩燥，語氣不知不覺變得鄭重：「你是我的未婚妻！」

  杜蘅哧地笑出聲來：「哈！」

  他不是一直目中無人，視她如無物嗎？

  那就一直讓她當隱形人好了，幹嘛突然跳出來，裝未婚夫？

  或許是他的行為失常得太多，讓她難掩訝異，聲音難得地揚了起來。

  這聽在他耳里，無疑是極大的諷刺，窘迫得紅了臉，忍不住反問：「難道不是？」

  他看似溫雅，骨子裡其實極其驕傲，並不是個容易受別人影響的人，此刻卻因為她一個語調，一個嘲諷的眼神，失了態……

  杜蘅哂然：「我從未認可！」

  前世，她多盼望能有一個人，在她最低落最絕望的時候，向她伸出手，換來的卻是更深的絕望。

  重生後，她決定不再倚靠任何人！

  這份關注，遲了十年。

  「你什麼意思？」夏風悚然一驚。

  「就是字面的意思。」杜蘅坦然無懼。

  不等他接話，杜蘅笑了笑，道：「我是一定要替母親守孝三年的。小侯爺不必拘泥於一紙婚約，若有心儀的女子，隨時可以娶進門，我很樂意給你自由。這樣解釋，夠清楚了嗎？」

  「你！」夏風瞠目結舌：「你知道自己在說什麼嗎？」

  杜蘅快步越過他，頭也不回上了宮轎：「抱歉，我必需出宮了。」

  夏風無奈地目送她離去，心中充滿了無力感。

  「嘖嘖，」南宮宸自花叢後轉了出來，薄唇微勾，神情似諷似嘲：「你的小未婚妻，似乎不買你的帳呢！」

  「參見燕王。」夏風躬身行禮。

  「去，」南宮宸冷聲道：「別跟我來這套。」

  拍了拍他的肩：「說起來，我跟杜二小姐倒是打過幾次交道。怎麼樣，需不需要本王出馬，幫你說項說項？」

  夏風垂手肅立，不為所動。

  南宮宸眼望宮門，似譏刺，似欣賞：「本王倒是有些佩服她，能在一天之內博得父皇歡心，冊封她為縣主！」

  他，努力了二十年卻達不到的目標，她只用一天時間，就做到了！

  怎不讓他又羨又妒？

  他嚴重懷疑，她與父皇下的不是棋，而是蠱！

  夏風愕然抬眸：「誰說的？」

  「她沒告訴你？」南宮宸笑了，頗感欣慰：「果然，你在他心裡毫無地位。」

  本來以為她單純只是對他無好感，現在看來，夏風在她眼裡同樣沒有優勢。她根本是個還沒長大的孩子，沒嘗過感情的滋味。

  這個感知，莫名的令他心情愉悅。

  夏風忍不住蹙起眉峰。

  皇上並不是個輕率的人，突然封她為縣主，是什麼意思？

  「別擔心，」南宮宸冷冷地道：「至少，有個縣主的頭銜，杜府里已沒有人輕易敢動她。」

  「這是什麼話？」夏風是真的驚訝了：「杜謙能有今日，全靠顧夏兩家的恩慧。阿蘅是杜家唯一的嫡女，又是我的未婚妻，地位牢不可破。誰能動她，又有誰敢動她？」

  南宮宸哧地笑出聲來，卻未反駁他的話，只在心中默念：阿蘅，阿蘅……聽上去還不錯～

  杜蘅乘宮轎到朱雀門，換乘杜府的馬車回府。

  紫蘇神情緊張，拉著她的手上下打量：「娘娘召你想幹什麼，怎麼去了這麼久？」

  杜蘅忍不住取笑：「她又不是老虎，還能吃了我不成？」

  紫蘇橫她一眼：「她不是老虎，可比老虎還可怕！」

  「放心吧，」杜蘅拍拍她的手：「我心裡有數，知道怎麼應付。」

  「那香粉……」

  「回去再說。」杜蘅立刻截斷她。

  兩人遂陷入沉默，馬車一路在御街穿行，朝柳樹胡同駛去。

  杜蘅靠著軟墊，想著心事，忽然一陣顛簸，她全沒防備整個人往前一栽，差點摔出去。

  紫蘇手快，一把扶住了她，怒聲喝問：「怎麼趕的車？」

  車夫很是委屈，辯解道：「前面不知什麼事圍了一大堆人，把路都堵住了！這不剛拐過彎，小人也沒看到，這才停得急了點，不是小人的錯！」

  「你還有理了？」紫蘇見他頂嘴，氣往上沖。

  這裡離御街只三條街的距離，正是繁華地段，街面十分寬敞，按理不會發生擁堵的情況。

  杜蘅止住她：「別罵了，你下車去看看，到底是什麼情況？萬一不行，就繞路過去吧。」

  「二小姐，」車夫一聽要繞路，不高興了，噘著個嘴：「這是街尾，繞的話，要穿過整條街再從那邊繞回來，得多走小半個時辰呢！」

  紫蘇掀了車簾出來，跳下馬車，鑽進了人群。

  忽見人群譁然，一個衣衫襤褸的少年，滿頭滿臉的血，從人群里沖了出來。

  幾個凶神惡煞的男子，家丁打扮，手持棍棒呼喊著追了上來。當先那人，不由分說，照他腦後就是一棒，嘴裡罵道：「不還錢，還敢逃？」

  少年連吭都沒吭，捂著頭倒下去，正擋在了杜府的馬車前。

  後面幾個人一涌而上，將他圍在中間就是一頓棍棒交加，拳打腳踢，嘴裡罵罵咧咧：「叫你不還錢，叫你逃！」

  紫蘇氣喘咻咻地回了馬車，一迭聲催促：「快走，快走！」

  往前已是不能，後面圍滿了看熱鬧的人，想調頭卻也不易，只得儘量將車子往馬路沿子上靠，氣得直罵：「晦氣！」

  「聽說是個人牙子，男的好賭，欠了一屁股債。夫妻天天打，一時錯手打死了妻子，自個也上了吊！」紫蘇嘆了口氣：「留下一對兒女，飛來橫禍，突然變成孤兒。本想上街乞討點銀子好安葬父母，偏偏債主追來了。嘖，也不曉得是哪家的惡奴，狗仗人勢目無王法！若再沒有人管管，那少年只怕就要給生生打死了。可憐～」

  杜蘅眉心微微一蹙，挑起窗簾往外看了一眼，忽然手一頓：「紫蘇。」

  紫蘇忙探了頭過來：「什麼事？」

  「你去，」杜蘅淡淡吩咐：「問問他欠人多少，幫他還了。另外，再買兩副薄棺，找人幫他把父母葬了。」

  紫蘇的嘴張大成O形。

  滿大街的人，其中不乏富商權貴，人人都只想看熱鬧，誰理會過少年死活？

  她們自顧尚且不暇，哪裡是管閒事的時候？

  「快去！」杜蘅低叱。

  紫蘇一臉莫名，只得下了馬車，訕訕地道：「各位大哥且先住手，我有話要說……」

  聲音細若蚊蚋，哪裡有人聽見？

  那群家丁，棍棒拳頭雨點似地落下，打得那叫一個暢快淋漓！

  紫蘇急了，也不知哪來的勇氣，猛地衝進人群，張開雙臂站到少年身前：「住手！」

  「喲～」為首家丁一愣之後，笑了：「哪來的漂亮小妞啊？」

  「小是小了點，倒是夠水靈的！」另一人調笑。

  「是不是看上哥哥了，想跟哥哥回家呀？」也不知誰起鬨。

  「哈哈哈！」眾家丁跟著笑得前仰後合。

  「嘴巴放乾淨點！」紫蘇怒火中燒：「再胡說，信不信我拔掉你滿嘴牙！」

  「嗬！還挺橫！」

  「橫點好，哥就喜歡這種，夠勁！」

  「哈哈哈～」

  「小姑娘，」為首家丁一隻手叉著腰，另一手柱著棍子，笑嘻嘻地望著紫蘇：「這裡可不是戲園子，別多管閒事，趕緊回家去繡你的花吧。」

  紫蘇眼睛一瞪，冷冷道：「這閒事，本姑娘管定了！」

  「小妹妹，」為首家丁不耐煩了：「你活得不耐煩了？」

  紫蘇反唇相譏：「天子腳下，竟敢草菅人命！我看你們才是活膩了！」

  有群立刻鼓譟起來，有人吹口哨，有人叫好，有人拍手。

  「好個不識好歹的小丫頭！」為首家丁面色一變：「再不走，連你一起打！」

  「你敢？」紫蘇腰杆一挺，不退反進：「動我一根寒毛，讓你吃不了兜著走！」

  「當老子是嚇大的……」

  「不就是欠你錢嗎？」紫蘇忽然從袖子裡抽出一迭銀票：「多少銀子？我替他還！」

  為首家丁揮舞的拳頭，硬生生頓住，看著那一迭銀票：「你，還？」

  「你是他什麼人？」

  「萍水相逢，不認識。」

  「你知道他欠多少錢？」

  「不管多少，我負責！」

  幾個家丁面面相覷，傻了眼。

  眾人開始起轟：「哦嗬～～」

  「多少？」紫蘇不耐煩了，彈著銀票：「我家小姐還趕著回家呢，趕緊的！」

  「一千二百兩。」家丁瞄一眼紫蘇手中銀票，隨口報出一個數字。

  「噝～」圍觀眾人倒吸一口冷氣。

  「你放屁！」少年強撐著傷痛，爬起來，一瘸一拐地走過來：「明明只有三百多兩……」

  「那是幾天前的價，你他X的東躲西藏，害得大爺滿世界找！這麼多人不用吃飯，不用住店？這些銀子都得算你頭上，懂？」為著家丁伸出指頭戳著他的額，大聲罵。

  少年怒容滿面：「你！」

  紫蘇眉一揚：「無恥！」

  「紫蘇，給他。」馬車裡，傳出一個清潤的女聲。

  紫蘇不情不願，拿著銀票狠狠往地上一扔：「呸！拿去買棺材！」

  人群開始起轟，車夫更是驚得差點連眼珠子都快掉出來！

  本以為這些家丁白訛了一大筆銀子，自是眉開眼笑，拿了銀子走人，不料竟是沒人動，銀票也沒有人拾。

  「給了銀子，還不滾？」紫蘇沒好氣地喝。

  「七哥，怎麼辦？」

  為首的家丁不答，卻拿眼睛往二樓瞄了一眼，俯身拾起銀票：「走。」

  臨走，還狠狠踹了少年一腳：「狗東西，算你走運！」

  因場面混亂，絕大多數人都只盯著地上銀票，根本沒注意到這個細節，卻被坐在馬車裡的杜蘅，淨收眼底。

  京都里雖不乏富商巨賈，為博美人一笑一擲千金，甚至傾家蕩產的風流韻事也沒少聽。

  但為一個陌生人肯一擲千金的，還真是不多。

  尤其，對方是個女子，聽聲音還很年輕。

  眾人不禁好奇，馬車裡坐的是誰家的小姐，有此氣魄？

  「大恩不言謝，」少年撲通跪在馬車前：「請受楚桑一拜！」

  紫蘇拿了一銀票塞到他手中：「別傻站在這了，這些銀子，拿去安葬你的父母。」

  楚桑身子伏在地上，長跪不起：「請問恩公姓名，楚桑好立個長生牌位，日日焚香磕頭，保恩公一生福壽雙全。」

  紫蘇哧地一聲，笑道：「你連自個的命都保不住，哪裡還能保我們小姐？我們小姐也不指望你報答，名字更不可能告訴你。你還是走吧。」

  楚桑麵皮紫漲，啞口無言。

  紫蘇「嘻」地一笑，跳上馬車，彎腰鑽了進去：「回府！」