第87章 第一朵花，開了1

  雪花的觀念是，時間就是金錢。棗樹的生長要好幾年才可以結棗，所以她想儘可能的多買些大棗樹，可以立即結棗。當然，這樣的棗樹價錢要高許多。李達對此本來有所猶豫，他想都栽種小樹苗，這樣既不影響種地，也可以用家裡的老棗樹試試，是不是真的在樹幹上劃一圈就能多結棗。但初六那天一輛馬車的到來，使他徹底認同了雪花的觀點。

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  「這些是我們老夫人賞的。感謝府上的三姑娘送了我們二姑娘那麼多東西。」身穿深紅色綢緞斜襟小立領長襖，寶藍色細棉布長褲的中年婦人笑著把四個吉祥如意花樣的金錁子推到了夏氏面前。

  「這……不用的，都是自家弄的一些東西，不值什麼的。」夏氏有些拘謹地又把金錁子推了回去。

  「這可不行。」中年婦人笑著又推了回去，「我們老夫人說了，沒的被外人說她一個老人家欺負一個小姑娘。」

  中年婦人聲音響亮，言語親切，面帶笑容，看不出一絲對雪花家三間破舊茅草房的嫌棄。

  「娘，長者賜不可辭。既是老夫人賞的，我們就收下吧。」雪花大大方方地道。

  她目測那幾個金錁子都個頭不小，即便是空心的也有七、八錢重，這折合成銀子就是幾十兩，她家又要買地，又要蓋房，正缺錢呢，幹嘛要跟有錢人客氣呢？

  中年婦女望著雪花小小年紀流露出的那股不卑不亢、落落大方的神態，還有面對金子嘴角含笑，一派雲淡風輕的自若，不得不讚嘆：怪不得被二姑娘滿口稱讚，這通身的氣派，根本不象一個沒見過世面的鄉下小丫頭，到比一些大戶人家的千金還要有氣度。

  中年婦人這樣想著，又拿出一個紅漆小匣子，「這裡面是二姑娘給三姑娘的信，還有就是一些二姑娘送給三姑娘並幾位姑娘的小玩意。」說著，把匣子遞給了雪花。

  知道中年婦人可能要帶回信或回話，雪花接過匣子立刻打開，裡面果然是一封素紙信箋和一些娟花，手串等東西。

  自從知道李達識字後，雪花就經常在閒暇時纏著李達教她。女兒願學，李達當然願教，所以雪花雖然寫不好，但字已經認了許多了。起碼看信是不成問題了。

  叮叮的信中先是寫了回京後的一些瑣事，接著告訴雪花她給老管家的素包子的方子，老管家給了她，她按方子做了包子，還包了餃子，深得老夫人喜愛。那些醃菜、野菜府中人也都愛吃。然後就是和雪花再要一些醉棗，說過幾天侯府請年客時招待貴人。

  雪花看完信，想了想，本想寫回信，但看看叮叮雖筆法稚嫩但仍工整的通篇小楷，再想想自己的狗爬字，只得放棄了。轉而對中年婦人說道：「麻煩媽媽回去告訴二姑娘，就說雪花一切都好，請她不要惦念。」雪花說完，走到柜子旁，搬下一個小罈子，繼續道：「這是二姑娘要的東西，就剩這些了，請她不要嫌少。今年雪花會多做些，年前讓她派車來，不拘要多少，雪花都管夠。」

  雪花說完，盈盈一笑。

  因為有了侯府來要醉棗一事，激發出了李達對栽種棗樹的無比熱情。侯府呀！在李達看來，那裡都是住在天上的人，天上的人都愛吃的東西，能賣不出好價錢嗎？

  李達頭天晚上才找村長說了買地的事，第二天早上整個小河村就沸騰了。

  「娘，您聽說了嗎？大哥家要買地。」方氏風風火火地從外面跑進來，進門就對正坐在炕上納鞋底的連氏大聲說道。

  「買地？」連氏一楞，停下針，眼神銳利地眯了起來，「他哪兒來的錢？」說著，懷疑地瞅向正坐在炕頭上抽旱菸袋的李富。

  李富瞪了連氏一眼，「咱家的錢不都是你收著嗎？」

  他也懷疑，老大哪兒來的錢買地？

  「難道是賣包子賺得錢？」李貴猜測。

  「賣包子能賺多少錢？」連氏不屑地說。

  「聽說大哥家的包子鋪可紅火了。」方氏比比畫畫地道：「雖說前段時間被人砸了一次，可隔了一天就又開了起來。」

  一提起這件事，連氏就心口疼。

  當初李秀蓮的婆婆相中了金花的相貌，錢府的老爺也許諾了五十兩銀子買相貌清秀的使喚丫頭，當然，這個丫頭是幹什麼的，看那五十兩的高價錢明白人就都明白了。李秀蓮的婆婆和李秀蓮一說，李秀蓮就想起了當初想賣金花去縣裡作丫頭時，李達夫妻死活不願意的事，於是，就給她婆婆出主意，她婆婆就夥同了錢府管事，謊稱錢老爺吃壞了肚子，把包子鋪砸了，想以此逼金花入府為奴，順便賺下那五十兩銀子。不曾想卻惹來了什麼世子爺，結果，錢老爺把錢府管事打了個皮開肉綻，錢府管事把李秀蓮的婆婆罵了個狗血噴頭，李秀蓮的婆婆二話不說打了李秀蓮兩巴掌，李秀蓮回到娘家就對連氏發了一通瘋。當然，這件事是瞞著李富的，因為怕走漏風聲，連李貴和方氏也不知道。

  如今聽方氏一提，連氏想到女兒受的氣，又想到自己在女兒那受的氣，對著提起這件事的方氏就是一眼刀子。

  方氏被連氏瞪的莫名其妙、不明所以。

  「一個小小的包子鋪，再紅火能賺多少錢？」李貴也有些不信，繼續猜測道：「不會是借的錢吧？聽說張家年前那幾個月沒少賺錢，張家那個小子鼓搗的那個五香花生米，五香瓜子，還有那個醃菜、泡菜什麼的，不但在鎮上賣得好，在各個村里賣得也行。那小子每天下午各處送貨。」李貴的口氣里，羨慕嫉妒恨表露無疑。

  李貴這次的猜測得到了連氏和方氏的一致贊同。當然，他們不知道饅頭送的貨里，除了花生米和瓜子，菜類都是雪花家的。

  「借錢買地，看他以後拿什麼還？」連氏冷笑一聲道。

  「我還聽說買的都是鹽鹼地。」方氏也開始幸災樂禍。雖說夏氏一家過得窮，她家也沒什麼好處，可作為妯娌，她就是盼著夏氏過不好。

  人心真的很奇怪。

  李富聽到連氏幾人的話，有些坐不住了。

  借錢買地？還買鹽鹼地？

  鹽鹼地地薄，出產少，除了交賦稅和本錢，出產的東西一畝地也就能養活一個人，這買地的錢，拿什麼還？這要是買上一、兩畝上好的河地，一年收兩茬莊稼，趕上好年頭，到能換些銀錢。

  李富這樣想著，下炕、穿鞋、向外走。

  「老頭子，你幹什麼去？」連氏連忙問道。

  李富理都沒理連氏，繼續向外走。

  「我可告訴你，老大借錢買地是他的事，咱家可沒錢替他還帳！」連氏對著李富的背影大聲叫道。

  「娘，看您說的，大哥家早分出去了。他借的帳當然和咱家沒關係。」李貴用李富足能聽見的音量勸著連氏。

  「就是、就是。」方氏連聲附和。

  聽到這母子幾人的話，李富心裡划過一絲苦澀。唉，是他對不住老大的親娘。

  拖著有些沉重的步子，李富走進了李達家的茅草屋。

  自從李達搬到老房子來，李富是第一次來。看著破舊的，仿佛風一吹就能倒了的舊房子，李富心裡一酸。

  李達和夏氏戰戰兢兢地把沉著臉的李富迎了進去。

  李富進屋往炕上一坐，吸了一口旱菸袋，沉聲說道：「你們要買地？」

  「是。爹，正想去跟您商量一下呢。」一提買地，李達來了精神。

  總算沒忘了他這個爹。李富略為滿意地點了下頭。

  「借了多少錢？」他手裡還有兩件老大親娘留下的首飾，本想留個念想，不行就給了老大吧。

  「爹，沒借錢。」

  「沒借錢？」李富一怔。隨即道：「你哪兒來的那麼多錢？」

  「年前那幾個月賺的。」當然，李達沒說有五十兩是雪花說戲文得來的。

  哦，看來是賣包子賺了點錢。

  「買幾畝呀？」李富吸著旱菸袋問道。如果老大的錢只夠買一、二畝鹼地，他就再添些讓老大買一畝河地。

  本想把老大分出來，逼得他過不下去了乖乖同意休妻或是娶妾，可現在……唉！自己當時也是被氣急了。

  「爹，我們想買四十畝鹽鹼地、五畝河地。」

  「咳咳……」李富吸了幾十年的菸袋，第一次被煙嗆到了。

  李達趕忙上前一步，給李富輕捶後背，夏氏也趕忙換了一杯溫熱的茶水放到李富手邊。

  李富邊咳邊對李達搖了搖手，「你再說一遍買多少地？」

  「爹，我們想買四十畝鹽鹼地、五畝河地。」李達老老實實地道。

  李富挖了挖耳朵，深吸了幾口氣，怔怔地望著李達。

  李富這才發現，他的大兒子，穿著一身嶄新的深藍色細布棉袍，氣色紅潤，臉帶笑容，哪兒還有以前那副愁苦的樣子？

  李富的目光又轉向夏氏，夏氏的頭髮乾淨利落的用一根銀簪子挽在腦後，嶄新的淺藍色對襟小襖，同色棉裙，哪兒還尋得見以前的畏縮樣子？