第379章 歸途

  寬敞平整的驛道之上，頗為寬達精緻的車架，在八匹戰馬的拉動下，以平穩的速度快速前進著。

  每小時二十里的速度，對於劉協而言，自然算不得快，但對於這個時代而言，這樣的運輸速度已經堪稱頂尖了。

  「梆梆梆~」橋蓉有些好奇的用手指小心的敲擊著透明的窗戶，扭頭一臉不可思議的看向劉協：「陛下，這……就是琉璃嗎？」

  「算是吧。」劉協一邊看著書箋，一邊隨意的答道，因為有玻璃窗戶，在車棚頂上也有一塊天窗，這車架內的光線充足，而且車輛在嫻熟的馬夫操縱下，走的很穩，在車內幾乎感受不到顛簸，劉協也不得不讚嘆工部人的手藝，這還是因為是劉協的車架，犧牲了速度，如果換成搬運貨物的話，速度應該可以再提升一截，從長安到洛陽，兩天的行程應該足矣。

  「好漂亮。」橋蓉有些驚嘆的觸摸著玻璃窗，看著兩邊的事物山林如潮水般後退，那感覺，就像坐在船上一般，但又有些不同，總之很新奇。

  「蓉兒，別亂碰，這琉璃的價格可不斐呢！」橋穎拉了拉橋蓉，沉聲道。

  「造價來說，倒是不算貴。」劉協抬了抬頭，笑道：「去了長安你們會明白，不過若真碎了，那這兩天夜裡，可得受凍了。」

  畢竟以如今的冶煉水平，這制出來的玻璃也就是最普通的那種，非常的易碎。

  

  橋蓉聞言，這才不捨得收回手來，果然還是劉協的話更管用一些。

  「穎兒，過來，陪朕下盤棋。」劉協對著橋穎招了招手，有了這漢興車，旅途雖然不再疲憊，但卻未免單調了一些。

  「喏！」橋穎答應一聲，有侍婢取來棋盤，供兩人娛樂。

  這次回長安，旅途倒也並不是太著急，劉協雖然不在長安，但長安的消息每天都會按時出現在劉協桌案之上，眼下關中已經算得上這亂世之中的一處太平之地，劉協掌權之後，稅賦降了好幾次，到如今，農桑之上，基本上已經是十稅一，來年甚至準備降到二十稅一的地步。

  加上關中這兩年來風調雨順，百姓基本上都能有些餘糧，加上商業在劉協的推動下逐漸興旺起來，每年光是精鹽一項上的收入，就足矣彌補農桑稅上的不足，再以平價收購百姓手中的餘糧，囤積在長安各處糧倉之內，有了充足的糧食，不必為食物擔憂之後，農閒時期，大多數百姓會出來找些活兒干。

  或者去工部的下游匠坊去幫忙做些力氣活兒，或者有些手藝的人幫忙修修補補，經過兩年的發展之後，如今的京兆一帶，已經不似劉協剛剛接手朝堂時那般困頓，百姓安居樂業，朝廷的治理壓力自然也就會相應減輕許多，就算劉協不在朝堂，京兆尹、廷尉、虎賁三個部門相互制衡運轉，當初劉協定下的策略，基本上已經步入了正軌，接下來就是一點點完善了。

  此番親征，一來是因為這次征討袁術，確實事關重大，但另一點來說，也是劉協檢驗一下自己這兩年來執政的成果，看看其中是否還有缺陷？如今看來，雖然仍有瑕疵，但大致上，基本已經能夠做到自行運轉。

  「陛下，到您了。」橋穎看著劉協半天不落子，疑惑的看著劉協道。

  「嗯，走神了。」劉協回過神來，看了看棋局，貌似自己有些吃虧，挑了挑眉，劉協笑道：「旅途無聊，朕來給你們說個故事吧。」

  「好啊！」橋蓉早就看的有些無聊了，聞言連忙拍了拍手，一臉興奮的表情。

  「從前呢，有個傻小子……」劉協將以前知道的一些段子編在一起，他口才極佳，將一些小笑話混在一起講出來，倒是將兩女逗得咯咯直笑，自己則趁這橋穎不注意收走了兩枚棋子。

  「陛下，您這樣……」橋穎雖然被劉協的小故事吸引，但心思還有一部分在棋盤上，看著劉協以極快的速度收走了兩枚棋子，再看看棋盤，局勢已經大變，有些好笑著看向劉協。

  「嗯？」劉協神色一肅，目光帶著些許的茫然和無辜，疑惑的看向橋穎：「美人怎麼了？」

  「沒什麼，陛下，您輸了。」橋穎無奈的搖了搖頭，將一枚棋子落下，棋盤上的局勢一下子明朗起來。

  「唉……」劉協怔了怔，有些無奈的搖了搖頭道：「大意了，這局不算，重來。」

  「陛下，您這樣真的好嗎？」橋蓉無語的看向劉協。

  「朕可是天子，天子自然要有一些特權了。」

  橋穎有些好笑的看著劉協與橋蓉的逗趣，心中不免有些感慨，或許這也是一個不錯的結果，眼前這位年紀比自己都要小兩歲的陛下雖然大多數時候，很有威嚴，但相處的時間長了，也發覺對方不是一味的刻板，一些看起來不經意的小手段，總能將妹妹哄得失笑。

  當初家裡面單方毀了婚約，將自己姐妹二人送到天子身邊的時候，橋穎心中多少還是有些失望的。

  畢竟相比於雄姿英發，正是少年英雄的孫策與周瑜來說，眼前這位天子雖然身份尊貴，但卻並沒有孫策、周瑜身上那股英氣。

  也不能說完全沒有，但劉協年齡畢竟過小，再怎麼少年老成，總給人一些少不更事的感覺，雖然孫策和周瑜也只是偷偷見過幾次，但兩人身上都有著一種很強烈的自信，仿佛這世上沒有他們辦不到的事情一般，而相比起來，劉協的氣質就平庸了許多，沒有那種讓人眼前一亮，一見面就能讓人生出一股不凡之感的感覺。

  二八年華，若說沒有對未來的夫君有所期盼的話，自然是騙人的，至少相比劉協，孫策似乎更符合理想中的夫君一些。

  不過時代就是如此，尤其是這亂世，很多時候，身為女人，婚事是不能自己做主的，當初橋蕤將她們姐妹送入劉協身邊的時候，第一次失身給劉協，而且還是姐妹同處一榻，當時劉協給她們的感覺，就是昏君一般。

  若說期待，也只是希望這位天子日後莫要將她們姐妹如同貨物一般送給旁人，身在大戶之家，又是長女，對於很多事情，橋蓉跟她雖然同歲，卻並沒有她見得多，尤其是在這上層社會之中，有些骯髒與齷齪，他暗地裡，聽說的太多了。

  不過後來這個擔憂打消了，劉協正式冊封了她們美人身份，雖然在宮中，這個身份並不高，但也算是正式的後宮嬪妃了，劉協正式的女人，有了這個身份，劉協不可能把她們再送出去，那等於是在打自己的臉。

  人心，有時候是不太容易滿足的，在有了這個基礎保障之後，橋穎其實是希望自己的男人，能夠多陪陪她們，畢竟有了身體上最親密的接觸，她們的第一個男人，也將是這輩子唯一的男人，感覺上，跟旁人自是不太一樣的，尤其是身體一次次的親密結合之後，此前的排斥感也在一點點削弱，到如今，無論是她還是妹妹，都已經很少再去想孫策與周瑜了，畢竟本身，並沒有什麼感情基礎，要說有，也只是有些好感而已。

  而劉協的形象，也隨著這段時間的相處，一點點在她們心中豐滿起來。

  昏君自然是做不得準的，當時是有些賭氣的想法，雖然不太過問政事，劉協也不會讓她們有參與政事的機會，但感覺還是能夠感覺到的。

  南陽在這數月的時間裡，比之過往興盛了不少，再想想關於這位天子的傳聞，一路披荊斬棘走到現在，自然不可能是真的昏君。

  也並非真的不懂風月，雖然沒有孫周那般雄姿英發的氣度，卻更加平和，讓人容易接近，但在這平和之中，卻又有種莫名的威嚴在裡面，不似孫周那般鋒芒畢露，但卻總能在平淡中，有種讓人不由自主信服的氣息，仿佛整個天下，都在其掌握之中，那是跟孫周二人迥然不同的氣質，看似無奇，但實際上，只是他已經不需要再向人展示那一面，相處的久了，很難將劉協當做比他們都要小的人來看待。

  也只有私下裡，偶爾展現出來的一些幽默和無賴，才更符合他的年齡一些。

  「這下棋有下棋的規矩，簡單來說呢，就是你們，只能輸，不能贏。」劉協指著棋盤，很淡定的說道：「此乃天子之棋。」

  「我記得陛下前幾天講過，什麼一本正經的胡說八道，是不是就是這個？」橋蓉好奇的看向劉協，就算不太喜歡下棋，也看出來劉協是在忽悠她，天底下哪有這種規矩，要真這樣，下棋還有什麼意思？

  「這怎麼一樣。」劉協不屑的看了橋蓉一眼：「小孩子，不懂得。」

  「陛下才小。」橋蓉撇了撇嘴，相處的久了，在這私下裡，她也不怎麼怕。

  「小嗎？」劉協咂咂嘴，在橋蓉的驚呼聲中，將她拉進懷裡，壞笑道：「看來朕要讓你仔細感受一下。」

  「陛下。」橋穎有些無奈的看著又沒了正形的劉協，還有這麼多人看著呢，而且又是白天。