第二十二章 打落牙齒和血吞

  林諾雅這樣想，人群里卻有一人瞬間蒼白了臉色，汗珠子滾滾而下。正是先前耀武揚威，跟著秦二公子一個鼻孔出氣的那個士兵首領，也就是適才侍衛所言，那位臨陣脫逃的巡邏參將。

  楚卿塵低聲嘆了一口氣：「唉，秦二公子的禍事來了。」

  他若是擺明了將話說出來，秦尚書還不疑惑，偏生楚卿塵這樣故弄玄虛，令他心裡有些嘀咕。但凡官場上摸爬滾打時日久的人，多少都有些瞻前顧後，考慮得周全。

  秦尚書疑惑地問道：「二皇子這是何意？」

  「就是，二弟休要在這裡聳人聽聞。」太子不悅地冷叱道，擺足了太子高人一等的架勢。

  楚卿塵伸手一指秦二公子：「敢問秦大人，貴公子在朝中任何職位？」

  秦尚書一愣，莫名其妙地問：「小兒雖然不才，但是承蒙聖恩，在禮部擔任員外郎一職。」

  

  「那就是了。」楚卿塵唇角微勾，伸手指著秦尚書身後的士兵問道：「這些士兵又是來自哪裡？」

  「北營守衛軍。」三皇子接言道。

  這一句話，就令秦尚書心裡「咯噔」響了一聲，倒吸一口涼氣，暗道不好。

  這是為何？

  今日二公子上門挑釁，的確不是帶的自家家丁或者護院守衛，而是為了逞威風，到北城門調集了一隊守衛軍！

  這原本並不是什麼大事，尚書府也不是第一次這樣以權謀私，狐假虎威。北營守衛軍的參將是他一手提拔起來的人，助紂為虐已是家常便飯。那些士兵都是識得二公子的，所以他一聲令下，就尋了一個巡城門的由頭，跟著過來了。

  但是實際上，秦尚書擔任大楚皇朝兵部尚書，主管全國軍事，器械，練兵等事宜，位高權重，但是並無實實在在的兵權，若想調兵，必須要由皇上聖旨及虎符，與兵部虎符合二為一方才可以調集軍隊。

  雖然今日不過是調了百十口人，算不得什麼大過錯，但是無論多少，調集士兵其實是犯了律法的，若是有人較真深究，自己還果真辯無可辯。

  尤其是，今天帶人前來向林諾雅尋釁的是自己的兒子，不是他兵部尚書，壓根就沒有任何調兵權限！

  百里九好巧不巧，偏生今日調兵前去剿匪，參將臨陣脫逃的罪名刨根究底，擺明了就是要給自家兒子罪加一等：延誤軍機！

  若是果真鬧到聖上跟前，被百里九藉此小題大做，自家兒子擅自調兵的罪過絕對不小，自己也逃不掉教子不嚴的罪責。跟那林諾雅不過是魚死網破，兩敗俱傷。

  一旁的參將聽著心驚肉跳，他今日稀里糊塗地跟著秦二公子前來尋釁，並不知道諾雅的來頭，若是知道她乃是百里九的寵妾，借他膽子也不敢這樣狂妄。適才他聽了兩人爭辯就已經在打退堂鼓，不過是一時騎虎難下，不得不為之。

  他嚇得匍匐在地，向二皇子顫聲分辯道：「啟稟二皇子，屬下只是接到有人密報，說是有賊匪矇混進城，所以帶領士兵進城剿匪而已，湊巧遇到兩人紛爭，過來調節一二。」

  「咦！」人群里立即響起一片譏諷的唏噓聲，猶如在打他的臉。

  楚卿塵並不拆穿他，溫和笑道：「雖然有些越俎代庖，但是若是有上級的手令或者批文，兄弟們還是無過有功的。」

  參將啞口無言。

  「簡直是放屁！你當圍觀的這麼多人都是瞎子嗎？調節糾紛？調節糾紛你們會向我天然居射裹有桐油的火箭？」林諾雅此時才醒悟到狐狸九的良苦用心，自然不能辜負，必須乘勝追擊，痛打落水狗，因此冷聲道。

  「冤枉啊，我們只是因為你拒捕，所以放了幾隻箭嚇唬你而已。」那參將強辯道。

  「若是沒有火箭，那麵粉怎麼會被引燃爆炸？」諾雅冷哼一聲反問。

  參將不禁一噎，豆大的汗珠自額上滾滾而下。

  秦尚書權衡利弊，知道今日自己栽了，若是果真告到聖上面前，有楚卿塵和楚欣兒兄妹二人出頭，能否治林諾雅的罪過還是一說，自家兒子的仕途怕是也保不住了。百里九玩得好一手釜底抽薪！圍魏救趙！他只能忍氣吞聲，恨不能將一口老牙咬碎。

  「麵粉不曾爆炸！大家只是誤會！」

  「爹！」秦二公子不滿地喊道。被秦尚書一眼瞪了回去。

  「可是秦二公子的傷就擺在眼前？」楚卿塵好意提醒。

  秦尚書咬著牙根，打落牙齒和血吞：「傷只是小兒一時不慎！」

  楚欣兒展開手裡奏摺，落井下石：「可是秦尚書這奏摺裡面可不是這樣寫的呢，嘖嘖諾雅姐姐簡直罪惡滔天，不可饒恕。」

  「不過只是玩笑而已，十公主，請把奏摺還給老臣吧。」秦尚書衝著楚欣兒躬身一禮，不情不願。

  「才不要！」楚欣兒得意地小任性了一把：「我還要回宮以後，親手交給父皇看看，請他給我評理呢。」

  秦尚書為難地看了一眼太子，向他求助。

  太子清清嗓子，雖然仍舊繃著臉，但是也放柔了聲調：「欣兒聽話，還給秦大人。」

  楚欣兒傲嬌地一扭身：「要告的是你們，不告的也是你們，出爾反爾，還那樣狠厲地訓斥我。」

  「秦大人大人大量，已經不再與她計較，你就不要耍小孩子脾氣了。」

  楚欣兒皺皺鼻子，輕哼一聲：「你們都言而無信，我才不要相信你們。」

  三皇子無奈地搖搖頭，對楚卿塵道：「欣兒自小最是聽你的話，還是你來勸勸她吧。」

  楚卿塵點點頭，對欣兒溫和道：「我們大家都在這裡作證，秦大人斷然不會出爾反爾。」

  楚欣兒眼珠咕嚕嚕轉了一圈，還是搖搖頭：「若是那秦寵兒到老夫人那裡告黑狀，百里九又不分青紅皂白，諾雅姐姐還不是一樣要受責罰。」

  「你忘記了，秦夫人如今還欠著你諾雅姐姐一個交代。若是諾雅果真犯了什麼過錯，是打板子還是掌嘴可是要落在她的身上的。」楚卿塵背對著眾人，低頭哄勸楚欣兒，眼光卻是暗地向著諾雅的方向飛了過去，又衝著她手中摺子眨眨眼睛。

  楚欣兒方才眉開眼笑：「我怎麼竟然將這件事情忘記了。既然如此，那這奏摺就還給秦大人好了。」

  秦尚書心中一塊石頭方才落地，忙不迭地上前去接楚欣兒手中的摺子。欣兒手一轉，卻又背在了身後，不放心地道：「我覺得還是不放心，萬一秦大人老糊塗，一個不小心忘記了怎麼辦？這奏摺還是交給諾雅姐姐保管好了。」

  說完徑直轉身，走到諾雅跟前，將手裡拿著的奏摺塞到諾雅手裡：「你拿好了，誰要都不許給！」

  秦大人不禁氣得歪了鼻子，奈何這十公主那是出了名的胡攪蠻纏，鬼難拿，就連太子也只是冷叱幾聲，奈何她不得。

  「秦大人，我看就算了吧？左右那奏摺上面又沒有你的印信，她拿在手裡，也不敢做什麼文章。畢竟今日之事，她的罪責也不小。那奏摺在她手裡也不過只是一張廢紙而已。」三皇子上前勸道。

  秦尚書只是不願意有把柄落在別人手裡，唯恐楚欣兒果真說到做到，到皇上跟前搬弄是非。聽了三皇子的話，想想確實也沒什麼大礙，多一事不如少一事，諒她林諾雅也不敢搬石頭砸自己的腳，只能做罷。想想今天委實在眾百姓與官員跟前丟盡了顏面，吃了一個啞巴虧，心裡恨得咬牙切齒，恨不能將她碎屍萬段。

  「既然秦大人大度，不再追究，我們就化干戈為玉帛，冰釋前嫌吧。今日正巧我天然居開業，就由我做東，請秦大人與秦二公子入內飲幾杯薄酒壓驚。」林諾雅向來氣死人不償命，手裡拿著奏摺，得了便宜賣乖，邀請道。

  如今秦二公子這副模樣，秦尚書氣怒難消，那裡還有心情飲酒作樂？尤其是看著她得意洋洋的樣子，恨不能抽筋剝皮，食肉啖骨，扭曲了臉恨聲道：「你天然居的酒菜，老夫吃不起！」

  言罷就帶著秦二公子拂袖而去。

  那參將方才舒了一口氣，一想起百里九還在軍營裡面等著自己，輕則一頓殺威棒，重則小命難保，今日橫豎是逃不過去，垂頭喪氣地領著手下弟兄，灰溜溜地出城去了。

  事情塵埃落定，諾雅幾次有驚無險，最後還安然無恙，占據了上風。圍觀百姓與賓客猶如看了一場大戲，連連咋舌，對於林諾雅更是刮目相看。

  如今誰還敢輕視這位從琳琅閣里出來的廚娘半分？大家蜂擁上前，紛紛向著她道開業之喜。

  掌柜最是看事，命小二趕緊點燃了酒樓兩側懸掛的炮仗。震天的鞭炮聲里，天然居上蒙著的紅綢鍛揭落下來，楚卿塵親筆書寫的三個大字熠熠發光，引起一陣讚嘆追捧。

  小二熱情地將賓客讓進酒樓，按照提前掌柜交代各司其職，收取賀禮，登記帳簿，安排席位，全都有條不紊。

  諾雅自然是親自陪同太子與二皇子幾人，請進酒樓最為豪華的包廂，吩咐最機靈的夥計馬不停蹄地斟倒茶水，上開胃小菜。

  正式開席。