第十三章 落紅

  諾雅有些窘，正待佯怒嗔怪兩句，書房外就傳來一陣細碎的腳步聲。

  

  「林姨娘？」

  她聽出是紀婆子的聲音，瞪了桔梗一眼，收斂了心神：「進來吧。」

  紀婆子推開書房的門，向里張望兩眼，才走進來跟諾雅敷衍著請過安，指使身後兩個垂髫小丫頭端了洗漱的物件，伺候諾雅梳洗。自己則徑直走到床榻邊，將凌亂的被子整整齊齊地迭了，探著身子在床榻上四處翻找。

  「紀媽媽，您找什麼呢？」桔梗見她古怪，忍不住問。

  「沒什麼！」紀婆子頭也不回，將被子抖開重新檢查一遍，才直起身，古怪地望了一眼林諾雅，嘴角帶著一抹嘲諷。

  林諾雅從她的不屑里，終於明白過來她究竟在找什麼，心裡「吭噔」一聲：就說百里九這妖孽昨夜怎麼這樣心善，竟然將她偷偷挪到床上去休息，原來是有目的的！

  自己與他夜裡「同衾共枕」，怕是早就傳到了老夫人耳中，才會特意叮囑這紀婆子過來檢查究竟有無落紅。如今這床上乾乾淨淨，自己跳進黃河也說不清了。

  這廝絕對是故意的！林諾雅恨得咬牙切齒，恨不能從百里九身上咬下一塊肉來，帶著皮，蘸點椒鹽，嚼吧嚼吧咽了。

  她接過下人手裡的帕子，胡亂擦了臉，又用青鹽漱口，從容不迫，有條不紊。

  紀婆子反而沉不住氣，有些焦急，幾次欲言又止。

  林諾雅視若不見，自顧慢條斯理地整理衣裙，將秀髮在身後攏了。

  「祭祖最多也就是一盞茶的功夫了。林姨娘還是早些去正廳候著的好，否則老夫人見不到您，萬一怪罪下來，還是自己吃虧。」紀婆子放棄了詢問諾雅的打算，連聲催促兩個小丫頭，手腳麻利一些。

  兩個丫頭雖然年歲看起來不大，倒是心靈手巧，手持象牙梳將諾雅的一頭秀髮梳理得好像錦緞一般順滑油亮，手指上下翻飛，利落地挽了一個墮馬髻，只用一隻簡單素雅的步搖簪了。

  林諾雅站起身，一襲煙青色纏枝玉蘭羅裙，素雅大方，剪裁合體，映襯得她肩若刀削，腰若素束，愈加裊裊娜娜。

  紀婆子的眼珠肆無忌憚地在林諾雅身上來迴轉了諾干圈，最後停留在她的腰上，帶著探究。

  諾雅看在眼裡，頓生反感，心裡就暗自盤算，這紀婆子必然是老夫人派遣過來的眼線，自己一言一行都在她眼皮子底下，添油加醋地匯報到老夫人跟前，斷然留不得。

  無奈如今自己勢單力薄，絲毫法子也沒有一個，只能小心戒備就是。

  兩個小丫頭服侍林諾雅梳洗完畢，收揀了東西，就垂手侍立在旁側，聽候吩咐。

  紀婆子訓教道：「這裡乃是主子的書房重地，閒雜人等不經傳喚是一律不得入內的，你們兩人要記清楚了，切莫壞了規矩。」

  說完瞥了一眼林諾雅，明顯指桑罵槐。

  兩個丫頭畢恭畢敬地應了，連稱「不敢」。

  諾雅心裡一聲冷笑，面上卻不動聲色，掃了一眼兩個丫頭，記得昨夜百里九曾經提起過，原來不是玩笑。

  兩人里其中一人看起來略微憨厚老實一些，一人機靈俊俏，櫻唇桃腮，有幾分姿色。

  紀婆子慣會察言觀色，眼角瞄到林諾雅打量兩個丫頭，立即笑著對她回稟道：「今天晨起少爺吩咐給您挑兩個機靈能幹的丫頭，跟前伺候。因為時間倉促，就臨時從別處調了兩個順眼的過來，您若是嫌她們粗手笨腳的不合心意，過兩天換了就是。」

  二人屈膝躬身向著林諾雅頷首一禮，多少有些敷衍：「見過林姨娘。」

  諾雅重新打量二人，將她們各自的眼神盡收眼底：「什麼名字？」

  紀婆子接話：「原來都是雜活丫頭，用的還是家裡帶過來的名字。就等著姨娘賜名呢。」

  林諾雅收拾利落了，不假思索地道：「一個叫『朝三』，一個叫『暮四』吧。」

  紀婆子和兩個丫頭不由一愣，面面相覷，一臉哭笑不得。

  林諾雅昂首挺胸地從她們跟前走過去，頓住腳步：「怎麼？有意見？」

  兩個丫頭知道自己剛才的不敬惹了跟前的主子，將牙齒打落吞進肚裡，低眉道：「不敢。」

  「不敢最好。」諾雅一聲冷笑，言畢不再理會，徑直拉開屋門走出去，提高了聲音喊：「桔梗，朝三暮四，快點跟上！」

  惹得四周侍衛皆側目。

  林諾雅磨磨蹭蹭到達前廳的時候，已是日上三竿。

  老夫人，百里九與秦，安二人在正堂處端坐了，下人屏息凝氣侍立兩側，一片靜謐。

  身後的桔梗縮縮脖子，就有些膽怯。看這陣勢，老夫人一臉威嚴，面沉似水，怎麼都不像新人敬茶，倒像是三堂會審。

  林諾雅大大方方地走進去，厚著臉皮嬉笑道：「早。」

  「是很早。」老夫人冷哼一聲：「林姨娘辛苦了。」

  諾雅「嘿嘿」一笑，好像看不懂眉眼高低一般：「多謝老夫人關心，九爺昨個有些貪杯醉酒，的確不好伺候。」

  老夫人原本是想，只要她自謙一句，她便趁機訓斥一番的。誰曾料想，這女人竟然這般厚顏無恥，後面的話就卡住了，忘了詞。

  一個瘦臉婆子從門外進來，手裡端了三盞茶，取中間一杯，遞給林諾雅。

  諾雅氣定神閒地接在手裡，撲鼻香甜，不是尋常的茶香。

  她好奇地掀開盞蓋，果然是一杯八寶茶，上面漂浮著兩顆無核紅棗，兩顆去皮蓮子。

  林諾雅不由就是一愣，她知道，新婦敬茶是有講究的，這紅棗去核，則意味著無子，蓮子剝去蓮衣是白色，則與喜事相衝。

  老太太能不挑理嗎？這是誰的意思？

  諾雅抬眼掃視一圈，眼前四人表情各異，各懷心思。尤其是老夫人盯著她的眼光恨不能將她生吞活剝了一般。

  她又扭臉看了一眼端茶的婆子，眸光閃爍，慌忙看向別處，明顯做賊心虛。

  林諾雅心裡多少有了譜，此事八成是老夫人授意，否則秦安二人哪裡有這膽量，公然在太歲眼皮子底下做手腳。

  都說大戶人家，媳婦剛進門，都會被婆婆叫到跟前立規矩，百般刁難。看來自己也難逃此劫。這紅棗蓮子茶若是敬上去，老太太絕對會暴跳如雷，指著她的鼻子破口大罵，棍棒伺候。

  林諾雅二話不說，端起手裡的茶，咕咚咕咚地就進了肚——還好天氣涼，茶水已經不燙。

  放下茶盞，老夫人的臉都綠了。

  「果真是缺少教養的，連這點規矩都不知道。「秦寵兒不屑地譏諷。

  安若兮離開座位走下來，抻抻諾雅的衣袖，小聲提醒：「林妹妹，這第一杯茶是敬給婆婆的，你怎麼自己反倒喝了。」

  「有兩位夫人伺候在老夫人左右，必然周到，口肯定是不渴的。」林諾雅裝傻充愣地辯解道。

  安若兮掩唇輕笑：「林家妹妹沒想到竟然這樣天真爛漫。這茶是新婦進門的習俗，並非是婆婆口渴。」

  「喔？」諾雅一臉茫然：「為什麼？」

  「妹妹難道不知「種茶下子，不可移植，移植則不復生」的典故？古往今來，我們女子受聘以茶為禮，寓意就是從一而終之意。」安若兮有心賣弄才識，引經據典，惹來秦寵兒一聲輕哼。

  林諾雅一臉恍然大悟：「原來如此，竟然有這樣說道。不過，婆子給諾雅準備的，乃是紅棗蓮子茶，寓意早生貴子，我若是敬給婆婆，是不是有些不妥？」

  百里九「噗嗤」一笑，慌忙閉了口。

  安若兮這才知道，林諾雅是揣著明白裝糊塗，故意為之，而自己反倒給了她開脫的理由，訕訕地笑道：「妹妹是個細心的人，反倒是姐姐班門弄斧了。」

  秦寵兒見安若兮吃癟，心情大快，幸災樂禍地道：「我記得安家妹妹今天給婆婆也是敬的蓮子茶吧？」

  安若兮尷尬地紅了臉：「我也只是聽聞婆婆素來喜歡晨起飲八寶茶，想著八寶如意，蓮子有心，未曾顧慮這樣周全。」

  老夫人狠狠地瞪了那婆子一眼，「諾大年紀的人了，怎的竟然不懂這些規矩，還不趕緊再添一杯？」

  婆子受了訓斥，再也不敢輕視，立即接了林諾雅的茶盞，重新遞上，茶香裊裊，這次是正宗的信陽毛尖。

  諾雅端在手裡，走到老夫人跟前，屈膝跪下，雙手前伸，高過頭頂，恭敬道：「老夫人請吃茶。」

  出乎意料，老夫人這次倒並未刁難諾雅，探身將茶接在手裡，放置到一旁的桌几上，從鼻孔里冷冷地「嗯」了一聲。然後從一旁的婆子手裡拿出一個紅紙包裹的四方物件遞給她。

  諾雅接在手裡，心裡一陣暗喜，早就聽說富貴人家，新人敬茶是要封銀子改口的，沒想到這婆婆看起來不待見自己，手底下倒是大方，出手就是這樣一沓子票子。可能自己以後跑路的盤纏都齊了。

  她如獲至寶一般捧在懷裡，感覺入手有些沉甸甸的，用手指摁摁，硬邦邦的像是一本書。

  「打開看看吧。」老夫人端起茶杯輕抿一口，慢條斯理地道。

  林諾雅的確有些迫不及待，三兩下就將紙包打開，果真是一本書《貞潔烈女傳》。就說今日怎麼這樣開恩，原來挖了坑在這裡等著。

  「應該識字吧？」老夫人淡淡地問。

  林諾雅抓抓頭髮，一臉懊惱：「年幼的時候好像學過幾個字，不過十個字中間認識一個也就不錯了。」

  老夫人應該是比較意外，沒想到自己兒子竟然會喜歡一個目不識丁的丫頭。自己此舉倒像是一拳打在了棉花上，軟綿無力。

  她強壓住怒火，冷聲訓斥道：「女人不識字沒什麼，但是必須要知道禮義廉恥，知道三從四德，知道名節清白。從今天起，我會找一位女先生，教授你這些女德女誡。沒有我的允許，你不得擅自離開一念堂的院子，安生地學好規矩，以免丟了我將軍府的顏面。」

  聲音嚴厲，不容置疑。