第001章 打茬子

  那些日子裡，蔡曉時常靜坐沉默，神不守舍。與以往相比，簡直判若兩人。

  於傅氏也聽說附近的村子裡有些知青為了回城，離婚的離婚，棄子的棄子……看著兒媳心不在焉的樣子，她也有些打怵了。不但不再對蔡曉「橫挑鼻子豎挑眼」，還處處陪著小心，時刻提防著兒媳一個不高興跑回城裡，那可就坑死了痴情一片的大兒子了！

  

  最最煎熬的當然還要數文龍。

  小隊長雖然識字不多，可他敏感的領導頭腦還是具備的：他能清晰地判斷出妻子對他的愛戀程度。

  儘管他小心地呵護著這段感情，也曾強忍著燒心的嫉妒，親自陪媳婦去場院屋裡見她的同學。可當他參加過她的同學「聚會」後，就更強烈地感覺到蔡曉和她的同學在一起，才是她最璀璨之時。尤其是她在作為辯手，意得志滿侃侃而談時，那形象，簡直是「風華絕代！」逼得他一直退到黑暗的牆旮旯里，不敢仰視……

  眼下，與她夜夜「談心」、「讀書」的同學都走了，按說他應該鬆一口氣兒才是。可怎麼看到媳婦這副死氣沉沉的樣子，自己的心也煞疼煞疼的呢？

  這天，他在天井裡明亮的月光下轉悠了半後晌兒，實在「煎熬」不下去了。就攥緊拳頭，一跺腳兒，進了屋。一狠心，問：「曉兒，你怎麼想的？真想回城嗎？要是……」文龍剎住口，打量著炕頭上媳婦那張傻呆呆的俊臉，「咕咚」咽了一口唾沫兒，咬咬牙，睜圓通紅的眼睛繼續說，「反正咱倆也沒有孩子，俺——同意離婚！」

  蔡曉傻愣了半天，才回味過文龍講的話是什麼意思，也不覺紅了眼睛。她招招手，文龍不由自主地靠過去，蔡曉劈手拉過丈夫，撈著他寬闊的胸膛就是一頓猛捶……

  那天夜裡，蔡曉第一次在文龍面前痛哭失聲……

  冬去春來，匆匆又是四年。

  如今的蔡曉，已經在農村生活了近10年，早就適應了農村這種「日出而作，日落而息」的簡單生活模式。

  「穀雨前後，栽瓜種豆」。

  清明節過去十多天了，還有十來天就是穀雨。節氣不等人兒，東酉家村的村民們，正熱火朝天忙著春耕前的零碎雜活兒。

  各個小隊長都盤算著——要趕在穀雨之前，把去年收穫莊稼落在地里的殘留，全部清理乾淨。

  我們把鏡頭聚焦在四小隊：只見地里一字排開十幾個婦女，正在有說有笑地勞作著……

  村子裡「碩果僅存」的知青——蔡曉也在其中。

  如今的蔡曉已不復當年嬌滴滴的模樣了，她包著「土不拉嘰」的頭巾，掄著笨笨的夯頭，和其她人一樣熟練地砸著土喀拉、打著棒子茬①。遠遠看去，已經找不出她初下鄉時，那迷死一大片小青年兒的風采了。

  眼下，她正彎著腰和四隊的婦女們在苗圃北面的「五家口」打茬子呢……

  「刨茬子」和「打茬子」都是在春回大地，土壤解凍後，春播開始前的活計。

  村里老人說：「女怕補襪子，男怕刨茬子。」這話一點也不假。說到「刨茬子」，那可是一樁苦差事兒，是個能「累死」壯漢的活兒。

  當金色的晚霞鋪滿大地的時候，「刨茬子」的勞力們都托著腰，拖著腿兒，懨懨不拉地踏上了回家的大路。

  一天「茬子」刨下來，他們個個筋疲力盡，吃過後晌飯②就摸不著炕頭兒了。

  隊裡先安排每天掙七個工分兒的壯勞力，揮著小鎬頭「咔嚓」、「咔嚓」地把冬耕犁起來的茬子一個一個地刨出來，撂在壟上。在「吹裂石柱」的春風裡「刺嘍」③個兩三天，經過晾曬和自然風乾，等到茬子上的「護須土」變得疏鬆，容易磕打了，再由掙五個工分兒的婦女拿「夯頭」④用力敲打幹淨棒子茬上根須緊緊護著的營養土兒。這樣以來，一是能有效防止莊稼地里寶貴的「熟土兒」⑤不小心流失。二來，還能獲得一大批「嗚嗚」好燒的柴禾茬子。

  茬子除盡，就可以春耕起壟，播種入土了！

  「打茬子」也不是什麼好活兒，春天風大，打茬子一般都是在風塵漫天的日子裡，偏偏乾的又是抖摟土坷垃的活兒。真是自討苦吃啊！蔡曉看好了風向，包嚴圍巾，眯著眼，倒退著掄夯頭，儘管如此，還是弄了個灰頭土臉，半天下來，累得直不起腰兒來……

  磕乾淨土兒的棒子茬用二齒鉤子攏成一個個的大堆兒。

  作為柴禾的棒子茬長短適中，易燃，火頭足，燒水、煮餃子，都是上上選的好燃料。這也是最受村民喜愛的燒灶柴禾的原因了。

  相比起刨茬子、打茬子來說，裝運棒子茬就簡單方便多了。用二齒鉤子把茬子摟到油筐里，兩人分別扯住油筐的提繩：「一、二！」一齊發力，將油筐悠上馬車或牛車的車擋壁上，雙拉扯繩，拉翻油筐，將茬子扣到車盤裡，再用鐵杴頭「啪啪」使勁兒猛拍，盤根錯節、犬牙差互的棒子茬們就「勾心鬥角」地緊緊咬合在一起了。不用繩捆，無需索攏，也決不用擔心半途散落。

  打茬子的這組人兒里，有一個叫藍秀秀的婦女，最會講「葷段子」。

  她自己曾得意洋洋地說道：「離了褲腰下，俺就不愛拉。」說笑聲此起彼伏，一浪高似一浪，被急速震動著的空氣流，遠遠傳送了出去……

  「曉兒，夜來後晌兒，俺聽掌柜⑥的說縣上要給下放知青安排工作，你的好日子可要來了！」緊靠著蔡曉打茬子的支書老婆——「大老媽兒」神神秘秘地對蔡曉說。

  「咹？」蔡曉眨眨眼睛，不可置信地盯著「於大奶奶」。

  可「大老媽兒」又轉頭跟藍秀秀拉起呱來，似乎剛才的話兒只是蔡曉的錯覺一樣兒……

  「當——當——當……」村頭老曲柳上的大笨鐘每天都在用其獨特的方式，提醒大家：收工了。

  聽到鐘聲，說說笑笑的婦女們紛紛將夯頭掄上肩。繼續嬉笑著，掉頭兒就往家走。

  蔡曉剛到家門口兒，她七歲的女兒就沖了出來：「娘，玉英姑姑來了，在俺嫲嫲屋裡……」

  「玉英姑姑？」

  「對！正哭呢！」女兒仰著小臉兒，補充道。

  【高密土話解析】

  ①——「棒子茬」，茬，高密人此處讀作【zhà】，「棒子茬」就是「玉米茬」。也就是莊稼收割後，由殘留在地上的一小截兒玉米短莖和埋在地下的龐大根系組成的那一部分。

  ②——「後晌飯」，就是「晚飯」的意思。

  ③——「刺嘍」，就是「自然風乾」的意思。

  ④——「夯頭」，就是「一種砸喀拉，打茬子的木頭兒、木柄兒的農具」。

  ⑤——「熟土兒」，就是「養熟了的土兒」。

  ⑥——「掌柜」，即「當家的男人」。