第六十四章：近鄉情怯

  從縣城到鄉上，路開始變得差起來，成了雙向兩車道，水泥路，有些地方失修，冷不丁會冒出個坑來，方林對道路不熟悉，加上天色漸暗，不敢開快了，保持著50-60碼的速度前行。

  黃昏，成群結隊的雞鴨鵝會大搖大擺的在公路上行走，唱著歌兒往家趕，偶爾會有貼著校車牌子的車輛鳴著喇叭超車而過，從窗口能看到孩子們陽光般的笑臉，路過村莊，隱約傳來狗的淺吠聲。

  「小蓮，現在的孩子真幸福，不用走路上學了，哪像我們那時候，一走就是幾個小時。」

  家鄉的氣溫低得多，兩人都翻出了外套穿上，此時正是農忙季節。

  「二哥，現在應該是種小麥，挖紅薯的季節了吧？」

  方林看到從旁邊的山腳下走出來一個大爺，挑了一擔滿滿的紅薯下山，背已經被壓彎了。

  「是啊，正是農忙的季節。」像是想起了什麼，他給母親打了個電話：「媽，給我們熬點紅苕稀飯吧。」

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  母親樂滋滋的說：「早就熬鍋上啦，就知道你想吃它。」

  「還是你了解我，老娘，我們還有半個小時左右就能到家了。」

  三合鄉處在老家縣城的邊緣地帶，與另外兩個縣接壤，據說當時三合鄉成立的時候，是這三個縣一個縣劃分了一塊地盤出來組成的，所以把它的名字叫「三合」。

  這裡是典型的丘陵地帶，地勢平坦，放眼望去，到處都是綠油油一片。車窗外一閃即逝的田地里，新種的油菜苗已經成活，欣欣向榮。

  不知道為什麼，青蓮感覺有點暈車了，把車窗搖下，夜風有些刺骨，兩人都沒說話，她的思緒飄到了很遠很遠……

  放學了，別的同學們在教室嬉戲打鬧，遲遲不想離開，她飛快的收拾好書包往家裡跑，農忙了，家裡沒有男人，所有的體力活都是母親姐姐和她一起做。

  今天，母親打算去挖大梁子那塊地里的紅薯，那是山頂上的一塊地，從家走上去都要半個多小時，更別說挑著幾十斤一擔紅薯了。

  周五，今天必須把紅薯挖完，周末兩天，青藍和青蓮放假，她們三人一起得把麥子種下去，不然錯過了季節，來年的收成就不好了。

  青蓮飛速的放下書包就往山上趕，母親在地里揮汗如雨，11月的家鄉早已轉涼，因為勞作，外套毛衣已經脫了，搭在旁邊的樹枝上，只穿了件秋衣。

  「媽，你休息會，讓我來挖吧。」

  剛挖出來的紅薯上有很多泥，需要用手把多的泥土抹掉再放框裡。母親放下鋤頭去撿紅薯，抹泥巴，然後裝框，青蓮用稚嫩的雙手揮起鋤頭。

  那年，青蓮14歲，在上初二。

  「小蓮，小心點挖，別把紅苕挖爛了，這樣就不好放窖里，只有餵豬了。」

  「嗯，娘，我知道了。」

  那個年代，紅薯還是每家每戶家裡的主食，抓幾把米，砍幾根紅薯，再從泡菜罈里撈個泡蘿蔔出來，就能吃上一頓。

  地里挖出的紅薯會放在屋子後面的窖眼裡保存，窖就是在山體裡戳出來的一個山洞，鋪上些稻草把紅薯放裡面，冬暖夏涼，能保存整整一年不壞。

  青藍在鎮上上高中了，來得晚一些，天已擦黑，很多鄉親都在往家趕，村子裡陸續升起了炊煙。

  路過一個懸崖邊，長著一顆紅仔仔樹，已經成熟了，滿樹掛滿了紅彤彤的紅仔仔。

  這是一種灌木野果樹，一般樹木都不高，大的比人高一些，小一些的就半個人高。每年到這個季節，果實就成熟了，小小的，密密麻麻一串串，掛滿枝頭，非常好看，果實就只豌豆大小，像縮小版的柿子模樣，裡面還有硬硬的籽，但是通常大家都是連著籽一起吃下去，粉嘟嘟的，酸酸甜甜很好吃。

  青藍攀著旁邊的青岡樹折了好大一枝，拿手上繼續往山上趕去。

  「媽，小蓮，我來啦。」

  青蓮看到她手上拿的紅仔仔，放下鋤頭：「哇，姐，你在哪摘的，又大又紅，我上山路上沒看到呢。」

  母女三人暫時休息了會，就那樣坐在地里吃起來，一片天倫之樂。

  青蓮想到這，眼眶都紅了。有兩三年沒見過姐姐了吧？現在也不上班了，什麼時候有空得去看看她。當年，在廣州打工的姐姐跟著老公回了他的甘肅老家，這麼多年了，也就見過五六次，平時在節假日裡聯繫下。

  從鄉上到村裡的路更窄了些，只有三四公里，好在錯車的時候並不多。只遇到兩三輛跑各村到鄉上拉人的私人麵包車，天黑了，他們也在收車，準備回家吃飯。摩托車倒是挺多，呼嘯著而過。

  幾年沒回來，家鄉的變化確實挺大，水泥公路已經通到了家門口。

  「小蓮，我們到了。」青蓮還沒從回憶里走出來，有點暈。

  父母、大哥大嫂，還有舅舅都站在路邊等他們。毛毛脆生生的叫：「二叔二嬸好。」方勇的大女兒已經考上大學，在外地上學，所以不在家。

  青蓮抱起毛毛，方林從後備箱把給大家帶的禮物提出來，每個人的臉上都洋溢著久別重逢的喜悅。

  前幾年，方勇和嫂子外出打工，賺了些錢，把老房子翻修了下，蓋了座兩層樓的小洋樓，樓下放糧食和雜物，廚房也在樓下，樓上住人。

  當年修房子方林還支助了七八萬塊，母親一直說：「這房子啊，咱二娃也有份，怎麼也得分兩間屋。」

  每每這個時候，方林就笑母親迂腐：「媽，我哪可能回來住呀，這錢本來就是拿來孝敬你們的。」大嫂眉開眼笑，站母親旁邊：

  「咱二弟現在有出息了，都住城裡的大房子，哪能到這鄉下來呆著。」說完回頭看向方林：「你說是吧。」

  方林樂呵呵的笑：「大嫂說的是，等條件好了，我就把爸媽接城裡去住。」

  私下裡，青蓮向方林抱怨，說大嫂成天就擔心他們回去和她爭房子，方林安慰她：「小蓮，別和大嫂計較，她有那擔心也正常，我們只要表明立場就好，話說回來，我們怎麼可能和她爭嘛，你說是吧。」

  青蓮點點頭，默認。

  堂屋在樓上，亮堂一些，今天，母親做了很豐盛的飯菜，把堂屋裡的大方桌擺得滿滿的，大嫂看雞湯有點涼了，端樓下廚房去熱了熱。

  舅舅是今天一大早從家裡過來的，他在鄰鎮，相隔也不算遠。從小他就喜歡方林，說這孩子長大了肯定有出息。

  「二娃，聽說你現在在單位幹得不錯，當領導了？這可真是給老方家爭光啊。」

  方林有些不好意思：「舅舅過獎了，哪算什麼領導，就是在單位混口飯吃，壓力大啊，有時候我倒是羨慕老家悠閒自在的生活。」

  青蓮也附和：「是啊，現在老家可真好，農稅不用交，種地還有補助。」

  方勇的話不多，其實他只比方林大四歲，可長期的體力勞動和太陽下勞作，使他看上去蒼老得多，鬍子拉碴的，皺紋深刻。

  「還是二弟那種好，有知識有文化，工作也體面。」說完端起酒對方林：「兄弟，喝酒，以後見面的機會就更少了。」

  他們用碗喝酒，而且還是60度的白酒，方林已經不習慣了，入口火辣辣的，加上今天開了一天的車，沒喝多少頭就有點暈乎乎的。

  正吃著飯，一個院子裡的幾家鄰居也是遠房親戚聽說方林回來了，都跑來看他，這個院子裡的人都姓方，老祖宗是一家，一時間，滿屋子都是人，彼此在嘈雜聲中大聲說話，恭維的話不絕於耳。

  方林苦笑，自己在城裡混得舉步維艱了，步步驚心動魄，一不留神就能讓自己處在風口浪尖上，哪是鄉親們羨慕的那樣。

  他千篇一律的應付著。

  還來了好幾個孩子，好在青蓮有準備，在超市買了幾大包糖和果凍，一一分給他們，孩子們笑著跳著，高興極了。

  後備箱裡，放了三箱晚熟凱特芒果，這是金沙市的特產，方林打開，給大家一人分了兩個：「這次走的比較匆忙，也沒給大家帶什麼，這是我們那的特產，大家帶兩個回去嘗嘗鮮。」

  忙碌了一天，真夠累的。

  青蓮聽到走後面的兩位大嬸，她已經叫不出來名字了，兩人在那小聲嘟囔：「聽說還在城裡當領導了？真夠摳門的，幾個水果就把我們打發了。」

  另外一個接口道：「是啊，前段時間張二狗回來，還一人送了罐咖啡呢……」

  方林看到青蓮的臉色都變了，連忙拉著她手，往屋內拉：「別和她們一般見識，反正我們這次回來後，以後回家的機會很少了。」

  聽他這樣一說，青蓮總算是忍了下來。本來這幾件水果還是青蓮一大早敲開水果店老闆的門才買到的，大老遠帶回來，也算是有心了。

  母親想著過兩天就要去金沙市了，非常不舍，尤其是一手帶大的毛毛。

  大嫂站在旁邊不斷給方勇使眼色，慫恿他說話，他唯唯諾諾了半天，終於開口了：

  「二弟，聽說城裡的教學質量很好，你看，能不能讓爸媽把毛毛帶著一起過去？」

  方林一下子為難了，不知道如何回答，回頭看向青蓮。