第150章 最強獵人外傳（艾琳之盾）

  埃里克是在取代了這一屆成人禮的頭名之後，才聽說艾琳之盾的。年邁的村長婆婆親自到埃里克的小草屋裡，和埃里克提起這件事情。

  「埃里克，你是這一次的頭名。」

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  「我知道。」埃里克悶聲說道，他正在給昏迷的艾莉卡熬著草藥，整個人蹲在地上，像是狗熊一般，藥湯將他熏得滿頭大汗。

  「按照規矩，每一屆成人禮的頭名，都有機會去嘗試拿出『艾琳之盾』，你準備一下，等會跟我過去。」

  「『艾琳之盾』？那是什麼？」

  「是扎西村的傳世之寶。」村長一臉嚴肅的說道，「就在村子的祭壇下，相傳只有最勇猛的獵人才能把它拿出來，那可是最堅不可摧的寶物。」

  「盾牌？我沒興趣。」埃里克悶聲說道，「狩獵要什麼盾牌？我只需要刀子和弓箭就可以了。」

  村長像是知道埃里克會這麼說似的，她走到埃里克身邊，輕輕的拍著他的肩膀：「你還沒聽明白嗎？只有最勇猛，最強的獵人，才能把它拿出來。」

  埃里克抬起頭，他從村長渾濁的眸子裡看到了自己的眼睛。

  「行，我去。」埃里克低下頭，繼續熬藥，「等我姐姐醒來，我就去。」

  ……

  扎西村有個荒廢的祭壇，在村子的最中央。或許只有村子裡最老的老人才知道這個祭壇是用來做什麼的，很久以前它就存在了，可現在只能算作是一個只能擺著看的東西。祭壇最中央有一扇金屬門，門上掛著一把鎖，五年才開一次，每次成人禮的頭名都會在村子的帶領下走進去，可出來時都是垂頭喪氣。

  「如果你拿不出來，就不要勉強，直接出來就行了。」村長一邊帶路，一邊和埃里克說道，「這麼多年了，也沒有任何一個人能夠把它拿出來。」

  「我會拿出來的，我是最強的。」埃里克悶聲說道。

  村長詫異的看著埃里克，她不明白一個十二歲的孩子為何有如此大的自信，整天都可以把最強掛在嘴邊。雖然他的確很厲害，畢竟這麼多年了，還從沒有人能夠在成人禮上狩獵到熊瞎子，更別提他才二十歲。

  村長將埃里克帶到祭壇，用發顫的手打開了那把沉甸甸的金鎖。而後看著埃里克一頭鑽了進去，老實說她也不知道裡面到底是什麼，每個進去過的獵人出來後都對裡面的東西忌諱莫深，不願提起。

  村長原本以為埃里克會很快出來，因為前幾次的獵人都是很快就出來了。可是她想錯了，埃里克像是在完成自己成人禮那樣，直接沒了動靜，等了很久，都沒有出來。

  村子裡的人漸漸地知道了埃里克進去挑戰艾琳之盾了，所以人都圍觀了過來。那時正是正午，陽光很毒辣，村子裡的人都默默等待著，他們也都想看看這個十二歲的孩子還能否創造奇蹟。

  就連艾莉卡也出來了，身體還沒有恢復過來的她，在別人的攙扶在才能站著。她也盯著那扇金屬門，等待著弟弟的消息。

  村民們從正午等到日落，又從日落等到夜晚。他們都不願意退去，在村子裡點燃了火把，繼續等待著，只有艾莉卡實在是堅持不住了，被人攙扶著回到了屋子裡。

  她被村長半強迫的推上了床，讓她早點休息。

  「放心吧，這次和成人禮不一樣，他不會有危險的。」村長婆婆說道。

  艾莉卡點點頭，正準備躺下的時候，屋外突然爆發除了震耳欲聾的歡呼，整片叢林都被震動了。艾莉卡連鞋子都顧不得穿，和村長一起跑出了屋子，而後一眼便看到了，那個站在祭壇上，高舉著艾琳之盾的埃里克。

  埃里克的臉在火燭的照耀下顯得忽明忽暗，他高舉著盾牌。這時他那龐大的身軀終於不再像是狗熊了，他像是一個勇士，像是一個獵人，像是一個戰神。

  他就站在那兒，迎著火光。

  ……

  「最強的獵人？你狩獵過龍嗎？」

  很多年後，一個外來的行者騎著一匹黑馬闖入了他們的村子。扎西村的村民們很熱情的接待了他，還給了他喝了上好的釀酒。喝得醉醺醺的他攪著大舌頭對埃里克說道：「只有狩獵過龍的獵人，才有資格成為最強的獵人。」

  「龍？那是什麼，我狩獵過狗熊，很大很大的狗熊。」埃里克悶聲說道。

  「狗熊？」行者嗤笑道，「一百頭狗熊也打不過一頭龍。」

  「龍很厲害？在哪裡有龍？」埃里克對行者說道，「我是最強的獵人，我會證明給你看的，既然你說有龍，那就告訴我哪裡有龍，我去殺了它。」

  「這個，我也不太清楚，不過你真想證明自己的話，不如去鍊金之城阿爾德，那裡聚集著最厲害的獵人們。」

  ……

  「離開村子？狩獵龍？」艾莉卡先是一愣，而後猛地搖頭，「不行，扎西村的人都不允許離開這片叢林。」

  「可是那人說這叢林裡的獵物們都很弱小。」埃里克悶聲說道，「我要去證明給他看，我不僅僅是村子裡的最強獵人，我是這個世界的最強獵人。」

  「你知道外面的世界有多大嗎？」

  「不知道，所以我要去看看。看看那些厲害的獵人，然後超越他們。」

  「村長不會允許的，更何況你還要帶上艾琳之盾！」艾莉卡拉著埃里克的手，哀求著說道，「算姐姐求你了，你已經是扎西村的最強獵人了，不要再證明自己了。未知的世界很危險的！」

  「艾琳之盾會保護我。」埃里克悶聲說道，「現在是夏天，我答應你，在秋天就會回來。」

  「我不允許你去！」艾莉卡撕心裂肺的叫道。

  以往她這樣發火，埃里克就會低下腦袋，一臉愧疚的和她道歉。可是這一次，他雖然依舊低下了腦袋，可艾莉卡分明看到，他那眼神中的堅定。那一刻，艾莉卡像是丟了什麼東西似的，心好像瞬間被掏空了。

  幾天後，埃里克帶著艾琳之盾逃離了村子。他臨走時在桌子上刻下了一行字：「姐姐，我只是想去看看龍是什麼樣子。我答應你，秋天落葉的時候，一定會回來。」

  艾莉卡閉上了眼睛，眼睛裡有淚花閃動。她不免回憶起了，那日深秋，埃里克扛著大狗熊，踏著楓葉回來的樣子。

  「一定要回來啊。」