第168章 詭疫之災（1）

  杜長卿死而復生，生而復死，是鬧劇，還是天災？貌似一片祥和的杜府，按部就班的過著他們相安無事的生活，廣袤府若不繁忙，杜重守著草廬，為父親守墓，自從藍翎兒失蹤後，杜一恆整日裡念念不忘，用忙碌的工作來減輕鬱悶失意的情緒，一天一天的過去，沒超過十天，有一天黎明，廣袤府的馮掌柜急急的趕到杜府門前，馬車還沒有停穩，便從上面跳了下來，驚慌失措的叩門！

  與此同時，九山城的某一醫館，響起了恐懼的叫聲。

  「瘟疫，是瘟疫！」

  

  ……

  啪啪啪，啪啪啪，馮掌柜不停的拍打府門，終於把門敲開，天尚早的原因，府丁感到詫異：「馮掌柜，這是怎麼了？」

  馮掌柜焦灼地說道：「大事，出大事了，東家和葉主管在嗎？」

  馮掌柜口中的東家，自然是杜一恆，杜長卿過世後，杜一恆對廣袤府的功績卓著，被推舉，自然成了廣袤府的主人，這多虧了葉少軒的『謙讓』，葉少軒行事深不可測，在府衙救了杜一恆後，不但謙和恭敬，更將廣袤府還給杜家的人。

  杜一恆顧念『葉少軒』是他的恩人，加上伯父杜長卿神志不清，廣袤府基業過於龐大，繁瑣，兄長要照顧老人，他一個人忙不過來，加上被禁足期間，葉少軒將廣袤府打理的井井有條，因此，和他一起管理廣袤府的生意。

  好聽的叫投桃報李，實際，各有各的心思。

  伴隨著杜長卿的七七過後，都以為以前的事塵埃落定了，豈知，又有事發生，廣袤府發生了措手不及的事。

  府丁來不及回答，

  見門開了，馮掌柜忙不迭的從門縫裡鑽了進去。

  這是發生大事的節奏，

  府丁趕忙追上去幾步，說道：「東家在府上，葉主管昨晚沒有回來，……」。

  「快，快帶我去見東家！」

  ……

  南院兒特殊，和杜重住的地方不一樣，府丁不是管家，不能擅自進入南院兒，不能擅自進入內院兒，又叫來一個人，先去叫醒杜旺管家，再去叩南院兒的門，馮掌柜一來，整個杜府一陣騷亂。

  南院兒偏遠，中廳就近，杜一恆更衣來見，在客廳，杜重，源氏已經到了，看到杜一恆，杜重心神不安，一臉擔憂地說道：「一恆，大事不好了，……」。

  「發生了什麼事？哥哥為何如此驚慌？」

  「廣袤府中有人生了怪病，大夫束手無策！」

  杜重來不及回答，馮掌柜急出的那一身熱汗還沒有落下額頭，他慌忙說道：

  「怪病？」

  杜一恆看向馮掌柜，

  「是的！」

  馮掌柜一臉焦灼，深深點頭，

  昨天晚上，廣袤府突然有人病倒了，按說，在廣袤府，除了各大掌柜，領班，餘下的雜役，人已逾萬，生個災，害個病本來屬於很正常，然而，這次的疾病非比尋常，上百人，同時生病，同樣的症狀。

  昨天晚上，病情加重，引起了掌柜們的主意。

  疾病類似瘟疫，甚至比瘟疫更嚴重，特別是廣袤府這個全國客商匯聚的地方，得病的人死後，他的屍體會瞬間腐化，只剩白骨。

  掌柜們再也坐不住了。

  甚至紛紛爭執，取決不下。

  杜一恆驚訝的合不攏嘴：「什麼？死後屍身無緣無故的腐化？」

  這是多麼震驚人心的地方。

  馮掌柜不敢危言聳聽，這是事實。

  杜一恆十分費解，十分苦困，再次看向馮掌柜，問道：「馮掌柜，您老怎麼看？」

  馮掌柜低著身，容態非常惶恐：「老朽，老朽以為，以為……」。

  「以為什麼？」

  杜一恆緊問一句，心中始終忐忑。

  「是比瘟疫更恐怖的詭疫！」

  「馮掌柜，你可知道此事的嚴重？」

  杜一恆凝視著馮掌柜，他心裡雖然有猜測，卻不敢說出來，關於詭疫的傳說，在古書上有記載，沒有解藥，瘟疫也是兩個敏感的字眼，馮掌柜十分恐懼，頓時又道：「是老朽糊塗，是瘟疫，不是詭疫！」

  自欺欺人的說法根本解決不了問題，別說詭疫，瘟疫也是十分可怕的，一旦得了，十人九死，但是，他們死後，為什麼腐化成了白骨？杜重揣測著，說道：「他們會不會是中毒，毒性太大，因此腐化了肉身」。

  杜重的猜測也不是沒有道理，只是，若是中毒的話，如此厲害的毒，應該立刻發作的，不應該維持好幾天，況且，他們身上的特徵不像中毒，更像是皮膚病之類的，杜一恆看向杜旺，眼神非常堅定，問道：「旺叔，您聽過詭疫的傳說嗎？」

  「老朽孤陋寡聞，沒有聽說過，……」。

  杜旺微微欠身，實話實說，馮掌柜面有慚色，關於詭疫的事，他也是剛不久聽其他掌柜說的，若不然，患病的人為什麼死的那麼恐怖？

  杜一恆若有所思著，

  源氏已經嚇得容顏失色，瑟瑟發抖，

  杜重命小月將起扶了下去，杜一恆揣著疑問，臉上不動任何聲色，像是再次回憶一樣問道：「馮掌柜，您剛才說，那些患者初是局部皮膚瘙癢，然後發生潰爛，接著，發高燒而死，他們的患處都在手上，臉上，會不會是碰到了什麼東西？」

  馮掌柜非常慚愧，因死的詭異，他已經慌神，哪裡還曾推敲原因？

  做屬下有一個好處，遇到事後，可以把問題推給主人。

  頓了一下，馮掌柜慚愧地說道：「老朽不敢胡亂猜想，眼下是一個危機時刻，還請東家做主」。

  「讓我想想！」

  此時，杜一恆的思想非常敏感，回味著馮掌柜的話，不會漏掉一個細節，瘟疫是如何出現的？他的來源是什麼？眼下是冬季，萬物蟄伏，儲蓄深藏，沒有和煦的風，沒有有助於生長的氣候，什麼是他的誘因？他是如何出現的？

  「東家？」

  馮掌柜靜候杜一恆的吩咐，杜一恆卻進入沉思。

  然而，他的耳朵又十分機敏：「什麼事？」

  剛才馮掌柜已經說了，他只得再次猶猶豫豫地問道：「這件事該如何處理？」