第321章 並無不同

  顧晞忙了三四天，和兵部、樞密院交接清楚，往順風總號後院約請了李桑柔，和喬先生等人一起，又叫上幾位祖傳數代挖冰窖的老供奉，以及幾位堪輿的先生，一行二三十人，去京畿一帶的皇莊查看挑選。

  帶上幾位堪輿的老先生，這是伍相公聽說這事兒之後，特意找顧晞交待的。

  照伍相公的說法，第一，挖這麼大的地方，做這樣的事兒，他覺得，這得算是大事兒，最好看看風水，反正，也沒什麼壞處不是。

  二來，風水風水，看風看水看地形，這畢竟是往地下挖，要是挖下去才發現地下有水脈，或是挖好了，逢上百年不遇的大雨，才發現地勢過窪，雨大了積水什麼的，那可就不合適了。

  顧晞一聽，覺得很對，就從欽天監那邊，把幾個據說最厲害的堪輿先兒，全請出來了。

  一大清早，顧晞帶著挖冰窖供奉，堪輿的先兒，出了北城門，會合了等在城門外的李桑柔、黑馬等人，以及喬先生、李啟安等人，不緊不慢，往頭一處皇莊過去。

  

  從城門往外，房舍攤販到處都是，人煙若倒扇形往外漫延，由稠密到稀疏，足足連綿了七八里。

  眾人勒著馬，一邊走一邊看，過了這七八里路，阡陌縱橫之中，一座靠著官道的村莊不大，挨著官道的打麥場上，豎著根兩丈多高的杆子，一面布幌子有半根杆子那麼長，紅底上三個雪白大字：收棉花。

  顧晞得過顧瑾的交待，又特意讓如意細細打聽過這棉花的事兒，看到收棉花三個字，立刻勒住馬，看向李桑柔笑道：「你的棉花？」

  「不是我的。跟我沒什麼相關。

  「最早種棉花的，是瞎子他王師兄，慧眼識珠一力推廣的，是皇上，瞧出這棉花的好處，鋪本錢收棉花織線織布的，是揚州的孟娘子，好像還有別的有眼光的商家。

  「這事兒，你看，都和我無關。」李桑柔笑道。

  顧晞斜瞥著她，片刻，笑道：「行，你說跟你無關，那就和你無關。咱們去瞧瞧。」

  收棉花的布幌子下，一邊放著三個半人多高的大竹筐，一邊放著兩隻三尺來高的木頭箱子，大竹筐里放著棉花，木頭箱子裡堆滿了亮閃的銅錢。

  布幌子下，對著兩個夥計一個車夫，已經排了七八個人，個個都抱著破竹筐，破竹筐里，堆著或多或少的棉花。

  兩個夥計，一個正仔細查驗棉花，一個托著墊板提筆記帳，車夫拎著秤，等著夥計查驗好棉花過秤。

  李桑柔和喬先生等人一向不起眼，顧晞今天一身便裝，料子式樣都十分普通，帶的人又少，勉強算不太起眼。

  他們這樣一群人，在貴人云集的建樂城，在見多識廣的建樂城周邊人眼裡，不算太驚動。

  「這棉花什麼價？」顧晞在官道邊上下了馬，將韁繩遞給護衛，走到布幌子下，伸著頭，這看看，那看看，笑問道。

  「一等的，二十個大錢，二等的，十六個大錢，三等，十二個大錢！」記好帳的夥計急忙陪笑答道。

  「一個村里，能收多少棉花？」顧晞仔細看了看裝棉花的三隻大筐。

  「看村子大小，也看種的多少，少的也就十來斤，大的，四五百斤呢，」夥計陪笑欠身。

  「你們是本地的，還是從揚州過來的？上頭管事兒是誰？」李桑柔跟在後面，問了句。

  「小的是揚州過來的，這兩位是咱們建樂城本地人，小的們是跟著高管事過來的。」驗好棉花的夥計聽李桑柔這句問話問的不一般，急忙欠身答道。

  「有多少人在收棉花？高管事呢？」李桑柔接著笑問道。

  「和小的一起過來的，總計二十個，每人搭兩個人，總計二十隊，高管事，小的就不知道了。」夥計陪笑答話。

  李桑柔嗯了一聲，看向顧晞，顧晞正興致勃勃的挨個看著排隊的農人筐子裡的棉花。

  「咦，你這筐里，就這些，怎麼這麼少？」顧晞看到第三個，是位老婦人，破竹筐里，一層棉花連筐底都沒能蓋滿。

  老婦人橫了顧晞一眼，沒理他。

  「她把棉花苗兒撥了餵雞了。」後面一個婦人，聲調里明顯透著幸災樂禍的味兒。

  「我想喂，我餵雞咋啦，關你啥事兒！」老婦人猛回頭，沖婦人吼道。

  「我沒跟你說話，我跟這位大爺說話！」婦人一邊說話，一邊用力拍著她那大半筐棉花。

  老婦人狠狠的剜了眼婦人那大半筐棉花，猛的轉回了頭。

  顧晞看著烏眼雞般的老婦人，往旁邊退了兩步，接著往後看，卻不敢輕易多話了。

  老婦人的棉花太少，攥著四個大錢，再次狠剜了眼正盯著夥計驗棉花的婦人，氣哼哼的走了。

  婦人拿了近百個大錢，眉開眼笑，抱著裝著銅錢的竹筐，連走帶跑。

  後面的一位老婦，竹筐里堆著滿滿的棉花，顧晞往前半步，微微伸頭看著筐子裡的棉花，笑道：「你家棉花這麼多，這棉花看著不錯，你家多少地？」

  「是多！我一顆苗都沒撥！」老婦滿嘴的牙掉的漏風，拎了拎破竹筐，渾身都是笑。

  驗棉花的夥計遲疑了下，顧晞忙往旁邊讓了兩步，示意兩個夥計和車夫，「你們收你們的，別管我們。」

  驗看棉花的夥計欠身應了，拉過老婦那筐塞的滿滿的棉花，細細驗看。

  夥計將老婦筐子裡的棉朵一個個挑出來，分成三堆兒，過了秤，旁邊的夥計記好帳，從木頭箱子裡一把把抓出大錢，蹲在地上，點給老婦。

  老婦兩隻眼睛圓瞪，先是全神貫注的緊盯著驗棉花的夥計，看他往三等的放一朵，就心疼的往前一伸頭，看著往一等里放幾朵，就笑的看不到眼睛。

  車夫過秤時，老婦伸著頭，屏著氣，看著車夫提著秤，秤尾低的秤砣差點滑掉下去，笑成一朵花兒，不停的欠身道謝。

  再到記帳的夥計一把一把抓出銅錢，老婦蹲在地上，一個一個，細細的數。

  總共數了一百九十八個大錢，十個一堆放在地上，老婦仔仔細細，一個一個再點過一遍，一把一把，小心翼翼的將銅錢放進她那個破竹筐里。

  老婦看著破竹筐底上鋪的滿滿一層的銅錢，小心翼翼的抓起一把銅錢，手一松，銅錢咣咣噹噹掉進錢堆里，清脆的叮噹聲，能聽到，也能看到，老婦笑出了聲。

  「有錢了？」顧晞湊過去，笑道。

  「一百九十八！一百九十八！」老婦沖顧晞喊。

  「我是說，你有錢了！」顧晞提高聲音。

  「可不是，我沒捨得撥！他們都撥了，我沒捨得！那嫩生生的苗兒，多好呢！瞧瞧，長出來的都是錢！大錢兒！瞧這大錢兒！」老婦慈愛無比的端祥著她的大錢兒。

  顧晞無語的看著她。

  李桑柔失笑出聲，上前一步，貼近老婦耳邊，高聲問道：「這錢給誰啊？」

  「不給誰！做身新衣裳！還想吃頓肉！我的錢！」老婦摟著破竹筐，瞪了李桑柔一眼。

  「好！就該這樣！」李桑柔沖老婦豎起大拇指。

  老婦斜瞥著李桑柔，一把抱起破竹筐，「就是我的錢！我的！」

  顧晞哈哈大笑，拉著李桑柔往後一步，「你過來，那是她的錢，你別打主意。」

  李桑柔也笑出來，一邊笑一邊往後幾步。

  「走吧。」顧晞示意李桑柔。

  兩個人回到官道上，上了馬，接著往前。

  剛到頭一處皇莊，喬先生就連聲說好，就這裡了，趕緊定下來！趕緊動工！

  李桑柔無語的看著她，李啟明趕緊推喬先生，「您先別說話，大當家還沒說話呢。」

  「這裡多好！趕緊動工……行吧，你們看吧。」喬先生轉頭看到李桑柔那一臉的無語，一臉訕訕。

  五六個挖冰窖的行家裡手，和四五個堪輿先生，一邊拿著細長的鏟子，一邊拿著羅盤，神情嚴肅，舉止莊重，沿著莊子邊，一邊走幾步鏟一鏟，一邊托著羅盤，掐著手指，念念有詞。

  顧晞看看這邊，再看看那邊，向著李桑柔側頭過去，壓著聲音，先抬下巴示意挖冰窖的那一夥，「這邊還好，能挖不能挖，實實在在的，雖說肯定也得挑一挑，顯顯本事，畢竟有限。

  「那幾個。」顧晞再沖幾位堪輿先生努嘴，「你瞧著吧，不把皇莊看遍了，他們指定挑不出來，就是看遍了，也得擺出一幅高深莫測，絞盡腦汁兒的模樣，不過但是的挑毛病，然後肯定要行一行什麼祈禳之法，非得顯夠了本事不可！

  「煩人得很！」

  「那你為什麼帶他們來？」李桑柔斜著顧晞。

  「伍相公說的，說他們能看風水，就會看地勢，你要挖那麼大一塊地方，咱們都不會看地勢，萬一沒看好，碰上十年五十年，甚至百年不遇的大雨，怎麼辦？

  「忍一忍吧。」顧晞嘆了口氣。

  「嫌棄的是你，說忍一忍的也是你，我覺得挺好，多認真呢。」李桑柔看著嚴肅認真的堪輿先生們。

  「就是嫌棄，才要忍一忍，不說這個，這個莊子他們肯定看不上，咱們去下一個莊子吃中午飯，那個莊子有一片果園，果園裡養的雞，是吃掉下來的果子長大的，肉味兒鮮香，還有上好的桃膠，我昨天就讓人過去，讓他們先準備著。」顧晞轉了話題。

  「咱們吃叫花雞！」李桑柔搓了搓手指。

  「叫花雞？」顧晞有幾分驚悚的瞪著李桑柔。

  「是不怎麼幹淨，你要是嫌髒，讓如意他們做給你吃，我們吃叫花雞。」李桑柔示意跟在堪輿先生後面的黑馬和小陸子幾個。

  「我什麼嫌你髒過？咱們一起吃叫花雞。」顧晞下意識的往李桑柔身邊挪了一步。

  李桑柔斜眼往下，看著他挪過來的那一步，往旁邊挪出同樣的一步。

  顧晞也斜眼往下，看著李桑柔挪過去的那一步，片刻，抬眼往上，從眼角往下看著李桑柔，李桑柔背著手，認真的看著越走越遠的堪輿先生，和跟在堪輿先生後面黑馬等人。

  這個皇莊，挖冰窖的行家，和堪輿的先生，兩邊都沒看中，一行人上了馬，往下一處皇莊過去。

  一路上，經過的村莊，都能看到那面大大的收棉花的布幌子，布幌子下，都是一樣的兩個夥計一個車夫。

  顧晞和李桑柔沒再靠近，離了幾十步，勒馬看一看，就往前走。

  走到一半，迎面四五匹馬，離了一射之地，就放慢馬速，避往路邊。

  李桑柔沖顧晞示意了下，縱馬往四五匹馬過去。

  離得近了，四五匹馬中最前一匹馬上，一個看起來極是利落的中年婦人，迎著李桑柔笑起來，「是大當家。」

  「查看各處收棉花？」李桑柔衝到高管事面前，勒住馬。

  「是，收棉花倒還好，王先生讓我們幾個幫忙看著各村收棉花，說別收早了，棉桃還沒幹透，那就賣不出價兒了，辛苦一年，就因為心急，早了一天兩天，那就太可惜了。」高管事言詞爽利。

  「辛苦你了。」李桑柔笑道。

  「大當家這一句辛苦，哪裡敢當，我們大娘子的差使，大當家又不是不知道，辦走了樣兒，大娘子立時就得翻臉，十幾年的老臉都沒了。」高管事欠身笑道。

  「我也怕你們大娘子翻臉，說翻就翻，討厭得很。行了，你忙吧，有什麼事兒，就去順風總號找我，或是去炒米巷，你都知道。」李桑柔笑說了句，撥轉馬頭往前。

  「是，多謝大當家。」高管事在馬上欠身謝了，讓過李桑柔，抖動韁繩，縱馬往前。

  「這是江州城那位孟娘子的手下管事兒？」顧晞和李桑柔並行，笑問道。

  「是揚州城的孟娘子。這是她手下最得用的大管事之一，早先是個繡娘，她男人打她，打斷了她兩根手指，沒法再做繡娘，她男人就把她典出去了，輾轉到孟娘子手裡，孟娘子把她買下來，做了大管事。」李桑柔回頭看了眼已經縱馬跑得很遠的高管事。

  「也算是巾幗不讓鬚眉。」顧晞也回頭看了眼。

  「男女之間，身體有別，僅此而已，就像人和人，有的高有的矮，有的美有的丑，有的聰明有的笨，有的強有的弱，一個人和另一個人不一樣，而已。」李桑柔語調輕緩。

  顧晞看著她，片刻，嗯了一聲。