第287章 服軟

  惠豐樓內，氣氛寧靜而雅致。

  江城坐在主位上，與安城縣的幾位頗有名望的士紳品茶閒談。

  

  他的神態氣定神閒，舉止從容，仿佛一切盡在掌控之中。

  茶香裊裊，伴隨著窗外微風拂過的竹葉沙沙聲，讓人心曠神怡。

  江城輕抿一口香茶，嘴角微微上揚，神態自若。

  在場的一眾士紳對著江城點頭哈腰，不時點頭附和著江城的話語。

  就在此時，一名下人匆匆走進惠豐樓，來到江城的身邊，附耳低語了幾句。

  江城的眉頭微皺，隨即舒展開來，他點了點頭，示意讓人進來。

  不一會兒，李朝明被帶到了惠豐樓的雅間內。

  他衣衫不整，面容憔悴，狼狽不堪，與先前的高高在上，不可一世形成了鮮明的對比。

  看到江城，李朝明的眼中閃過一絲憤怒與不甘，但更多的卻是無奈與屈辱。

  「李大人，請坐。」江城指了指對面的座位，語氣平淡而從容。

  李朝明咬了咬牙，勉強壓制住心中的憤怒，坐在了江城的對面。

  「李大人，看起來你這些日子不太好過。這段時間，你受苦了。」

  江城輕描淡寫地笑了笑。

  李朝明聞言，瞪著江城，說道：「江大人，你如今滿意了？我落到這個地步，都是你一手造成的！」

  江城微微一笑，搖了搖頭道：「李大人，話可不能這麼說。如果不是你橫徵暴斂、作惡多端，又怎會激起民憤？這件事跟我有什麼關係？呵呵，要不是知府衙門讓我來解決這件事，你以為我願意來！你這個事情弄不好可是要掉腦袋的。」

  李朝明被江城懟得說不出話來。

  「各位父老鄉親，這次抗稅爆發，皆是因為李大人要求鄉民補交欠稅，所引起的。現如今上面派我來解決這件事，李大人卻說此事因我而起，這天底下還有這樣的道理嗎？」

  江城喝了口茶，對著周圍的士紳說道。

  坐在一旁的士紳們聽到江城的話，交頭接耳，議論紛紛。

  他們對李朝明的遭遇並沒有太多的同情，反而覺得這是他自作自受的結果，言語之間頗有些嘲諷和奚落的意思。

  畢竟，李朝明在任期間，橫徵暴斂，欺壓百姓，早已是民憤滔天。

  如今落到這個地步，也算是咎由自取。

  李朝明聽到這些話，氣得臉色漲紅，眼神像是要殺人般注視江城。

  這還是李朝明第一次被人這樣羞辱和踐踏！

  心中的尊嚴和高傲被江城狠狠地踐踏在地！

  李朝明豁出去了，瞪著江城，大聲說道：

  「江城，你以為你贏了嗎？我告訴你，我李朝明也不是好惹的！你別以為你能一手遮天！」

  然而，他的話還沒說完，就被一旁的士紳打斷了。

  「李大人，息怒啊。」一位士紳站起身來，拱手勸說道，「如今形勢比人強，您還是認清現實吧。江大人，現在是幫你，你得罪江大人做什麼？」

  另一位士紳也附和道：「是啊，李大人。江大人是好心來幫你的，你沖他發什麼火？」

  聽到這些士紳的話，李朝明氣得肺都要炸了。

  這些人是真傻還是裝傻，這起抗稅事件，帶頭的便是江城的人，這裡面肯定是江城搞的鬼，這些老糊塗居然還替江城說話！

  「江城，你別太過分了！我雖然是有錯，但你也別太得意！我背後的人不會放過你的！」

  李朝明在盛怒之下，也顧不得那麼多，企圖搬出背後的「大山」來威脅江城。

  江城聽到李朝明的話，淡淡地說道：「李大人，你背後這個人是江知府呢，還是朝廷的平陽公主呢？你現在搞出抗稅民變，他們現在救得了你嗎？」

  李朝明愣在原地，氣得再也說不出話來了。

  他現在背上了「抗稅」這口黑鍋，只怕是這官也要做到頭了。

  什麼升遷、調任已經是妄想了，能做完三年任期只怕也是奢望了。

  李朝明像被霜打過的茄子，一下子萎了下去，他瞪了江城一眼，無力地垂下頭，沉默不語。

  他此刻已經徹底認命，知道自己在江城面前已經毫無還手之力。

  江城看著李朝明這副模樣，心中冷笑一聲，他知道這個曾經不可一世的縣令如今已經徹底崩潰。

  這小子還想跟他斗！還嫩著點呢！

  「李大人，我有一些條件，只要你答應，我可以向知府衙門陳情，替你掩蓋這個事情，讓你繼續擔任安城縣的縣令。」

  江城淡淡地說道。

  經過這次事件，李朝明在安城縣已經威信掃地了。

  以後他也就只是一個「泥菩薩」似的人物了。

  如果將李朝明弄掉，新來一個縣令，也不知道還會鬧出什麼么蛾子，索性還是讓李朝明繼續留任。

  李朝明抬起頭，眼中閃過一絲驚訝的光芒。

  他知道，自己現在已經沒有任何選擇的餘地。

  「什麼條件？」他沙啞著聲音問道。

  江城微微一笑，道：「很簡單，第一，只要你公開承認自己的錯誤，向百姓們道歉。第二，釋放曹家等家族的人，將府邸財物還給他們。第三，將百姓們的欠稅還給他們。」

  李朝明聽到這句話，氣得七竅生煙。

  如果自己真的這樣做了，那麼不僅自己的名聲會徹底毀掉，而且威信掃地，徹底成為笑柄。

  可是，他現在已經沒有別的選擇。

  如果不這樣做，這烏紗帽肯定保不住了。

  「好，我答應你。」李朝明狠狠地咬牙，艱難地開口道，「我會按照你的要求去做。」

  看著李朝明答應，在場的士紳臉上都露出了得意的笑容。

  畢竟，這個「抗稅」風波背後也有他們的影子。

  現在不用交這些欠稅了，他們自然高興。

  緊接著，江城又對著在座的士紳說道：「各位父老鄉親，我已經向同知大人申請了，請他減免今年安城縣一半的賦稅。」

  眾人聽到江城的話，先是一愣，緊接著臉上露出了難以置信的驚喜之色。

  他們瞪大了眼睛，看著江城，都不敢相信。

  「什麼？減免一半賦稅？江大人，這是真的？」

  一位士紳激動地站起身來，聲音顫抖地問道。