第257章 深吸口氣

  「吁吁~」

  只見江城正騎在一匹高頭大馬上，緩步走來，眼神含笑地看著他。

  王鶴盛恨得牙痒痒，咬牙切齒，可是不敢表露出來。

  江城翻身下馬，帶著幾名隨從大步流星地走了進來。

  他身穿一身戎裝，腰掛長劍，氣勢逼人，臉上掛著溫和的笑容，仿佛一切盡在掌握之中。

  聽到動靜，羅龍、白夜明等人紛紛上前，對著江城行禮，恭維之聲此起彼伏。

  「江大人真乃神人也，一戰便滅了武家，實乃我永源府之福！」

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  羅龍滿臉堆笑，聲音洪亮。

  「江大人的兵馬訓練有素，紀律嚴明，真乃鐵軍也！」

  白夜明附和道，眼中閃過一絲敬畏。

  陸朝友露出驚嘆的表情，道：「大人，您這次進城操練，讓小人大開眼界，佩服之至！」

  其他士紳名流也紛紛上前恭維，言辭之間極盡吹捧之能事。

  王鶴盛站在一旁，臉色鐵青，氣得直冒煙。

  他心中暗自咒罵，這些平日裡道貌岸然的同僚和士紳，此刻在江城面前卻如此卑躬屈膝，真是令人作嘔。

  同時王鶴盛深感無力。

  他原本還想藉助眾人的力量可以制衡江城。

  沒想到這些人竟然如此沒有骨氣，一個個像哈巴狗一樣圍在江城身邊搖尾乞憐。

  他氣得七竅生煙，心中怒火中燒，可是又不敢發作。

  江城對於眾人的恭維並未表現出過多的得意，從容而又淡定。

  「諸位大人過譽了，江某隻知道為朝廷盡忠職守而已，只是做了一些微不足道的小事而已。」

  江城淡淡地道。

  「江大人實在太謙虛了，外面風寒，還請裡面坐。」

  羅龍見王鶴盛陰沉著臉不說話，只得自己當起了這個主人。

  畢竟他是永源府的同知，實際上的二把手。

  以前他對江城還有些輕視，可是看到江城的兵馬如此可怕，心中很驚恐。

  萬一江城找他算帳，這可如何是好？

  他心中後悔，當初應該跟江城結成盟友的。

  王鶴盛站在一旁，看著羅龍熱情地招待江城，心中更是氣不打一處來。

  他感到自己像是被眾人拋棄的孤家寡人，既憤怒又無奈。

  莫無忌也一臉無奈，都到了這時候，老爺還不肯服軟，還給江城擺臉色看，以後肯定討不了什麼好處。

  隨著江城等人進入淮月樓內，王鶴盛只得硬著頭皮跟了進去。

  一行人分賓主落座，羅龍親自為江城斟酒，賠著笑臉道：

  「江大人，此次您能進城操練兵馬，實乃我永源府之幸事。下官代表永源府上下，敬您一杯。」

  江城舉杯回敬，淡然道：「羅大人言重了，江某隻是做了一些小事而已，倒是永源府的諸位大人和士紳，一直以來為朝廷和百姓盡心盡力，實乃國之棟樑。」

  王鶴盛在一旁聽得直咬牙，心中暗罵江城虛偽。

  他深知江城此番話不過是為了拉攏人心而已，但卻又無可奈何。

  如今江城兵強馬壯，他早已沒有了之前的囂張氣焰。

  酒過三巡，羅龍試探著問道：「江大人，不知您此次進城可有什麼打算？」

  江城放下酒杯，正色道：「羅大人，江某此次進城只要是代表納錯土司和萬千黎民百姓向知府衙門陳情的。」

  說完話，江城凌厲的目光在眾人臉上掃過，最後停在了王鶴盛的身上，緩緩開口道：

  「王知府，您在澤州縣設置關卡，對前往納錯的商行收取高額課稅，黎民百姓苦不堪言，百姓連食鹽都吃不起了，更別談什麼穿衣吃飽飯了。百姓們都活不下去了，在我鎮守使衙門口陳情，要我解決這件事。我要是不解決這件事，納錯的百姓怕是要造反了。」

  江城一字一頓的說話，尤其是最後一句話說的很重。

  造反？！

  周圍的氣氛陡然變得凝重，很壓抑，仿佛有一塊巨石壓在眾人的心頭。

  羅龍、白夜明等人驚恐地看著江城，不敢說話。

  王鶴盛則是臉色鐵青，額頭青筋暴起，但他卻不敢發作，只能強行壓抑住心中的怒火。

  他心中明白，江城所謂代表納錯的土司和百姓過來陳情，不過是一個藉口而已。

  王鶴盛深吸了一口氣，儘量讓自己的語氣顯得平靜一些：「江大人，本府設卡收稅乃是為了維護府庫收入，確保朝廷賦稅的徵收。若是取消了關卡，府庫收入必將銳減，朝廷那邊本府也無法交代。」

  啪！

  見王鶴盛還敢強詞奪理，江城一巴掌拍在桌子上，冷笑一聲，目光如刀，直視王鶴盛：

  「王知府，您口口聲聲說為了朝廷和府庫收入，為何你不收通往其他地方的課稅，偏偏收取通往納錯地區的商戶課稅？我納錯地區的百姓本來就窮困潦倒，你還收取如此高額的課稅，導致民不聊生，倘若納錯地區的百姓造反，這個責任你擔當得起嗎？」

  一番話如驚雷炸開，眾人感覺如泰山壓頂般，喘不過氣來，面面相覷，不敢出聲。

  王鶴盛被江城說得啞口無言，臉色蒼白，額頭上冷汗直流。

  不過王鶴盛仍不甘心就這樣屈服於江城，於是硬著頭皮道：「江大人，您所說雖有道理，但本府也是無奈之舉。永源府財政困難，本府也是為了府庫著想。」

  「好得很！那納錯的百姓造反了，那便是你的責任！本官現在就去上奏朝廷，說你鐵了心要逼反納錯百姓！」

  江城的眼中閃過一絲厲色，大聲喝道。

  王鶴盛被江城這番話氣得翻白眼，渾身顫抖，差點昏厥過去。

  這……這該死的江城居然倒打一耙，說他逼反了納錯百姓！

  明明是他江城帶兵入城，明顯有造反的舉動。

  說完話，江城轉身離開，羅龍見狀，急忙拉住了江城，苦笑著道：

  「江大人，您消消氣，不要動怒，大家有事好好商量。」

  「可是王知府一意孤行，要逼反納錯的百姓，我也沒辦法。那我只能上奏朝廷了。」

  江城嘆道。

  「江大人，王知府也是聽信讒言，一時過失而已，事情沒必要鬧得這麼大！」

  白夜明見狀，起身站起來，勸說江城。