大結局——朝朝暮暮相對，年年歲歲相依！

  延景帝在肅泰帝入葬之日的宣言並未落空。

  這位資質其實只是平常的皇帝，在位期間並沒有什麼特別的成就，後世對他的評價，乃是守成之君。

  但他至少守住了肅泰一朝的成果。

  沒有發揚光大、更上層樓，卻也沒有作踐前人心血——他從肅泰帝手裡接受了一個輝煌的皇朝，也傳給他的兒子一個鼎盛時期的天下。

  當然這些不是他一個人做到的，簡虛白與蘇少歌，這兩位延景朝舉足輕重的權臣，亦是居功至偉。

  實際上很多人認為，以延景帝的資質，以及登基時的年紀，能夠守成無誤，全在於他有這兩位輔政，而且善於聽取這兩位的建議。

  因為延景帝登基之後，最初的十幾年裡，他幾乎從來沒有在朝堂上發表過自己的意見。

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  一直到延景十三年，即聶皇后薨逝的次年，簡虛白因父孝丁憂，順勢請辭。延景帝再三挽留無果，不得不同意這位四朝元老從此致仕之後，延景帝才試著提出自己的主張，開始了在蘇少歌鼓勵下，磕磕絆絆的執政之路。

  但這些，與簡虛白夫婦，卻已經沒什麼關係了。

  由於簡虛白的功績與資歷，簡離邈得到了陪葬帝陵的恩典。

  其實也不全是因為簡虛白——當年儀水郡主去後，皇室為了安撫城陽王妃，也是因為愧疚，許儀水郡主陪葬帝陵之側，也是沒有葬回簡家故里的。

  如今簡離邈與髮妻合葬，也是理所當然。

  所以他們不必扶靈前往遼州，但也沒有像蘇少歌當年丁憂時一樣，依舊住在城內的府邸，而是擇了城外靠近帝陵的莊子住了下來。

  「爹爹一定很高興，終於與娘團聚了。」對於簡離邈的死，夫婦兩個自然是傷心的，但也有釋然，他們都知道簡離邈其實早在儀水郡主去世之後，就沒什麼生趣了。

  不過是牽掛著簡虛白，才一直熬了下來。

  後來簡虛白穩固了地位，看著已經不需要他操心了，他也是為了城陽王妃在堅持——城陽王妃去後，簡離邈沒了牽掛，那時候身體就每況愈下。

  若非錦繡堂出身的醫者技藝高明，簡離邈也不忍心自行求死，使子孫難堪且痛苦，根本捱不到今日。

  他去世的時候，簡虛白夫婦都守在榻前，看得非常清楚——簡離邈乃是含笑而逝，他遺容上的表情，甚至可以說是愉悅的。

  是以此刻夫婦兩個帶著眾多子孫料理完簡離邈的後事，回到偏僻的莊子內時，難過之餘，又有一種別樣的輕鬆，「而咱們，也終於借著這個機會，鬆快下來了。」

  簡虛白其實早在肅泰三十年之前就想致仕了，只是沒想到他還沒找機會提出來，肅泰帝竟忽然駕崩，延景帝又那麼年少，彼時的輔政大臣人選，他根本逃不掉。

  為了與肅泰帝的一段君臣之情，也為了不讓親手締造的大睿盛世衰落下去，他不得不打點精神，在宰相的位子上又待了十三年——這也是他當初同意蘇少歌起復的緣故，他早就想退下來了，自然不在乎讓蘇少歌出頭。

  回想最初的時候，簡虛白之所以會參與儲君之爭，純粹是為了防備簡離曠的迫害。

  而這樣的爭鬥一旦加入，便是身不由己。

  兜兜轉轉了這麼多年，終於一朝宿願得償，自此不必勞形勞心於案牘，卻可自在優遊林下山間，怎能不叫人覺得一身輕鬆？

  「記得才成親的時候，你就一直許諾要在休沐的日子裡，帶我去占春館玩耍。」宋宜笑含笑撥開一叢迎面而來的花枝，輕聲道，「這麼多年過去了，你許諾了又許諾，卻始終沒有實現。我還以為……你是打算一賴到底，權當早就忘記了呢！」

  他們住的這座莊子遍種花木，這季節正是海棠花開的時候，莊中各色海棠如雲如霞，望去美得驚心動魄。

  宋宜笑凝視著身側的幾株垂絲海棠，語氣中有著悠然的回憶，「當年我在衡山王府里住著的時候，門前就是這麼一片垂絲海棠。沒想到事隔多年，咱們莊子裡也有這麼一片。不過彼時我正年少，站在花下，人面花容參差仿佛，也沒什麼忌諱的。如今年歲已長，再看這些花，到底有些黯然了。」

  她這話里雖然沒有真正的消沉之意，但美人遲暮，英雄氣短，原本都是人間最叫人惋惜的無可奈何。

  「海棠嬌俏鮮艷，輕盈爛漫，開時蔚然如雲，確實可比少年女子。」然簡虛白莞爾一笑，執起她手，凝望的眸子裡映出此時的妻子：誠然如宋宜笑所言，他們都已經不年輕了。

  即使長年養尊處優，遠比尋常同齡人顯得年少，但歲月的痕跡，業已攀爬上華鬢，凌遲了美貌。

  但年華的老去，也沉澱了氣度，磨礪了風華。

  所以簡虛白說，「然而此刻的你，卻非海棠所能比擬，惟有莊重雍容之花，譬如牡丹，方可形容。」

  「你是想用這番誇獎，讓我忘記你至今不曾踐諾之事？」宋宜笑欣然收下丈夫的稱讚，然而眼波流轉，卻抓住方才的話不放，似嗔非嗔，「可是被我發現了？」

  「若不打算踐諾，我何必趁著還能走動的時候，竭力說服陛下也要致仕？」簡虛白輕撫她鬢髮，笑得縱容又隱含愧疚，「只是一來爹爹才去，咱們丁憂期間不便遠走；二來你我多年操勞，固然一直有芸姑等人調理身體，也難免落下許多暗疾而不自知！趁這兩年，讓芸姑再給咱們好生診斷一番。」

  他微笑道，「屆時，區區占春館又算得了什麼？我必帶你走遍這大睿山山水水，看盡書中描繪的天下盛景！」

  宋宜笑凝視著他，良久，踮腳於他腮側一吻，含笑道：「好！」

  接下來的兩年，夫婦兩個果然專心調理身體，為日後的遠行做各種準備。

  這中間，許多故人來訪，包括蘇少歌在內，亦撥冗前來拜訪過。

  他來的時候不大高興，原因也跟簡虛白直言了：「燕國公走得好生輕鬆！卻留我一個人在朝堂上累死累活。」

  「這話卻置陛下與諸同僚於何地？」但簡虛白毫無愧疚的反詰，「何況蘇相老當益壯，區區政務，對別人而言是操勞，對蘇相來說，難道不是一目了然？」

  「你在的時候也還罷了，你這麼一退，以前你的那份差使，大部分也壓給了我。」他們兩個在顯嘉朝時是政敵，到了端化朝，才漸漸合作，但最好的時候，也不過是盟友，始終沒有上升到私交的地步。

  然而在扶持延景帝的過程里，從朝堂合作上的默契里，倒是滋生了幾分別樣的同僚之誼，此刻說話已經十分坦蕩自然，蘇少歌所以嘆息，「畢竟你也知道，陛下資質是不如先帝的。為了不讓陛下落臉面，我不能不多操點心！」

  「為什麼要怕陛下落臉面？」然而簡虛白搖頭，「現在已經不是延景初年了，陛下的兄長們不忿先帝越過他們，傳位於年歲最幼的陛下，私下裡小動作不斷——陛下登基已經一十有三年，儲君早冊，地位穩固，這時候即使有些行差踏錯的地方，難道底下人還能抓著不放到要求改立新君的地步？」

  他提醒道，「我之所以趁這回丁憂告老，正是因為陛下往後已經不是非留我在朝中不可——否則操心了這麼多年，難為我還會當真只顧自己逍遙，不管大睿前程？」

  「……」蘇少歌沉默良久，方苦笑一聲，「許是當年教先帝的緣故，我總覺得為君者最好一舉一動都謹慎為上，不要有什麼容人指摘議論的地方。」

  其實這個問題跟蘇少歌自己的出身有關係，扶風堂擁有青州蘇氏完整的傳承，他幼承庭訓，打記事起就被要求言談舉止務必完美無缺，以免墮了蘇氏聲名。

  對於在人前發表意見，除非有絕對把握，或者別有所圖，否則都是習慣性的措辭委婉，留足退路，免得一旦說錯，難以下台。

  然而這樣的要求放在延景帝身上，卻未必合適。

  此刻被簡虛白點醒，蘇少歌舒口氣之餘，也不再講這些事情，只關切問，「你既然決定不再出山了，卻不知道往後有什麼打算？回遼州嗎？」

  「遼州苦寒，我也不是在那裡長大的，去那兒做什麼？」簡虛白搖頭道，「我準備等丁憂結束之後，帶善窈到處走走。第一站應該會選江南——杏花煙雨的江南，說起來是善窈娘家的祖地，我們夫婦卻至今不曾親眼見聞。」

  「你們倒是自在愜意！」蘇少歌聽到「善窈」二字時，眼波微動，但很快若無其事，含笑道，「到時候我未必還記得來給你們送行，今日先以茶代酒，祝你們夫婦一路順風了！」

  簡虛白端起茶碗跟他碰了下，笑道：「屆時我們卻會記得在江南給你稍些土產的，你不要忘記給送東西的人打賞就好！」

  也許是真的忘記了，又或者是那份隱秘的情愫怕被察覺，此後蘇少歌雖然派人送過兩回東西，自己卻未再登門。

  直到簡虛白夫婦出孝，揮別子孫故舊，離開帝都南下的那日，燕國公世子簡清世攜妻帶子，身後是眾多弟弟妹妹，悵然返回帝都，卻在細雨濛濛里看到了獨自負手佇立的宰相蘇少歌。

  他自要上前招呼，也有點好奇：「蘇相一向政務繁忙，何以在此？」

  「原本想給令尊令堂送行的，然而看著你們一家道別，不忍打擾，就在這兒站了站。」蘇少歌微微一笑，「如今正準備回府，告辭了！」

  「蘇相慢走！」簡清世看著他的背影，暗想：世人都說蘇相與爹爹早年有怨，甚至謀奪過娘的娘家產業，然而今日爹娘遠行，他竟特意來送，可見他與爹爹到底還是有幾分知交情誼的。

  卻不知道蘇少歌回府之後，揮退侍者，獨自在書房展紙研墨，頃刻間落下一闋《鳳孤飛》：

  輕雨疏風黃昏，惆悵荼蘼落。

  早知是春末，猶不信、應笑我。

  熟彈《鳳凰》卻無諾，從今後，誰稱婀娜？

  只憑迢迢祝寥廓，歲歲相脈脈！

  他素來善於自控，自幼養就了內斂深沉的心性，除了血脈親人外，對人對事，鮮少動情。

  實際上當年在占春館裡，對宋宜笑略覺異樣之後，他也是立刻斬斷心思，從此刻意疏遠了這位燕國夫人。

  只是不知道為什麼，這些年來，他跟宋宜笑的關係也算不上好，甚至一度起過衝突，互相算計，然而此刻白髮蒼華，追想平生所見女子，印象最深刻的，卻仍舊是宋宜笑。

  從第一次見面起，已是他人之婦的宋宜笑。

  甚至有幾年，他不知不覺將常彈的曲子，從原本的《風入松》，變成了《鳳求凰》。暢想假如自己在宋宜笑未曾嫁入燕國公府時，就遇見這個女子，也許，這首古時才子情挑美人的曲子，會得到什麼許諾與結果？

  妻子玉山大長公主不知就裡，為此一度很是欣喜，以為丈夫是為自己彈的。

  卻不知道蘇少歌醒悟過來之後，一度汗濕衣襟。

  他不是肆意的人，實際上在扶風堂的教誨下，他也不可能養成肆意的性格。

  宋宜笑有夫，他亦有婦。

  這份情愫，是根本不可能見於天日的。

  發乎情而止乎禮——他曾這樣要求過妹夫姬紫浮，那麼自己也應該做到，也必須做到。

  今日斯人遠去，再見恐是無期，即使有期，這樣的歲數，也該放下了。

  畢竟他知道玉山大長公主是怎樣的愛慕著自己，若在此後這不多的餘年里，心中卻仍舊惦記著另外一個人，即使玉山大長公主根本不知道，蘇少歌覺得，亦是叫人不齒。

  他拈起白宣，靜靜的看了一回紙上詞句，終究將之扔到旁邊的水盆里，看著盆中清水，將墨跡打濕，隨手一撈一攪，紙與墨皆泥濘，渾濁了水色，亦消弭了秘密。

  合眼，張目，蘇少歌重鋪白宣，這次卻取了丹青調色，精勾細描，繪下一幅並蒂蓮圖，揚聲喚入下人：「殿下在何處？將此畫送與殿下玩賞。」

  而此時的宋宜笑，正靠在丈夫肩頭，從軟風偶爾掀起的簾隙間，打量著沿途的風景。

  前世今生，不算當年去遼州的那趟，這是她第一次出遠門。

  好奇自然是有的，不過其實她對於到處遊山玩水，興趣不是很大。

  哪怕此行的第一個目的地，是江南宋的桑梓所在，然而宋宜笑對宋家沒什麼好感，對江南這個地方，自然也不會有什麼嚮往。

  由於幼時的經歷，她一直以來所求的，無非是夫妻和睦，兒女成行，以及安居樂業。

  對於走遍大睿千山萬水，一睹河山壯麗，宋宜笑不反感，但也沒覺得迫不及待。

  這一回之所以願意起程，無非是，因為簡虛白會陪著她。

  ——儘管他不知道她對此興趣平平。

  但定居也好，漂泊也罷；頤養也好，跋涉也罷；帝都也好，江南也罷——只要他在，這些都是無所謂的。

  馬車駛過一簇低下來的花樹，趁著花枝拂過車窗的瞬間，宋宜笑眼疾手快摘下一朵，笑吟吟的拿在手裡輕嗅把玩，眼角暗瞥著攬抱著自己的男子：你可知道，萬水千山，若無你同行，在我眼裡，亦是索然無味。

  但因為有你在，縱方寸庭園，在我眼裡，亦是無限美好的天地！

  簡虛白注意到妻子的目光，微笑著低頭在她發頂吻了吻——

  從顯嘉朝，經端化、肅泰，到現在的延景朝；從戰戰兢兢殫精竭慮的自保，到位極人臣，大半生的歲月里，有過溫情脈脈，有過波瀾壯闊，亦有過殺伐暗鬥、流年靜默。

  當年的意氣風發，曾經的權傾朝野，都已在光陰的嘆息里，洗滌成淡泊。

  在往後的餘生里，他只願與妻子靜享一段現世安好——

  朝朝暮暮相對，年年歲歲相依！

  （全文完。）

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  今天同時發一章番外，是從前世宋宜笑死後講的，主要是她的父母。感興趣的可以看看。