第六百二十九章 大軍歸來

  實際上燕國公府確實出了大事——簡離邈忽然昏倒了！

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  三年前，帝都圍繞大位之爭，發生一系列大事時，簡離邈因為丁憂未滿，遠在遼州，得知消息時，帝都這邊都已經塵埃落定、肅泰帝都已經登基了。

  縱然報信的人再三強調燕國公府上下每個人，包括簡離邈認識的所有下仆，皆平安無事，然而簡離邈後怕之餘，仍舊在遼州大病了一場。

  按照這時候的習俗，當爹的病情嚴重到臥榻不起時，子孫不管做什麼，都得親自趕回去侍疾的，至少得有部分子孫親自侍奉左右。

  而簡離邈只有簡虛白一個兒子，那時候他孫子還沒出世呢，他病重的消息一旦外傳，輿論肯定會逼迫簡虛白致仕還鄉，去服侍他——彼時簡虛白剛剛大權在握，地位看似尊貴卻根本不穩固，正是最孱弱最危險的時候，忙著鞏固權勢都來不及，哪兒禁得起這樣的拆台？

  簡離邈為了不拖兒子後腿，寫信告知城陽王妃，想方設法的隱瞞了病情：他火速藉口喜歡清淨，搬離遼州城內，住到了城外一個偏僻的莊子上，好避開那些不請自來、或者慕名而來的訪客。

  病中移動，雖然不是長途跋涉，但以簡離邈當時的情況，也已經有點雪上加霜了。

  即使他身邊有錦繡堂的醫者跟著，名下也有藥材鋪子可以悄悄的抓藥，然而他本來就因為早產傷了底子，體質先天不如常人。

  之後因為惦記著燕國太夫人的仇恨，後來又加上自己妻離子散的怨憤，這種心情之下，調養的效果當然也是沒法樂觀。

  這回乍聞帝都失陷的消息後，情緒波動太大，急火攻心病倒——越發將本來就不好的身體狠狠傷了一把，可以說是多年靜養付之東流。

  所以真正應了「病來如山倒，病去如抽絲」這句話，愣是在榻上躺到了出孝。

  到這兒他又吃了個虧：本來官員丁憂歸鄉，出孝之後的起復，一般來說是有個時間段的。簡離邈原打算用這個時間段調養一下身體，方便長途跋涉。

  誰知道帝都這邊，肅泰帝不曉得內情，自覺既然跟簡虛白合作愉快，簡離邈也是正當壯年有才華有手段的人，很該讓人家在丁憂之後立刻復職，既讓家國朝堂多了個可用之材，又在重要合伙人面前刷了把好感。

  是以掐著簡離邈出孝的日期，提前就叫人準備好了聖旨趕去遼州——如此簡離邈只能拖著才病癒的身體趕回帝都，這位是城陽王妃當錦繡堂嫡子養大的，雖然不姓端木，卻染就一身膏粱中人的習氣，衣食住行都精細慣了。

  當年他們三房一家子從簡氏老宅搬到遼州城的宅子裡，宋宜笑以為臨時落腳的地方不錯了，他卻覺得難以入目，便是個例子。

  但接了肅泰帝掐著時間的聖旨後，為了趕時間，卻不得不連番趕路。

  如此一來，自然顧不上什麼精細、什麼講究。

  這麼著，一路舟車勞頓到帝都，整個人都瘦得行銷骨立，非但城陽王妃與簡虛白夫婦大吃一驚，連幾個相熟的同僚在數日後看到，都嚇了一跳，連聲寬慰他：「斯人已去，大人還是要保重自己才是！不然老國公九泉之下看到了，定然也會於心不忍的！」

  ——外人以為簡離邈是作為孝子，在孝中哀痛過度的緣故。

  這種好名聲，燕國公府自然不會去澄清，然而簡虛白到底委婉提醒肅泰帝，自己親爹身體不怎麼好，暫時無法太操勞。

  肅泰帝雖然頗為遺憾，但康健這種事情也是沒辦法，最後只得將簡離邈從原本禮部侍郎的位置上，調到一個比較清閒的衙門，只待他調養好了，再委以重任。

  算算時間，簡離邈丁憂之後起復，到現在也有一年多快兩年了。

  宋宜笑記得公爹最近的氣色看起來已經好了很多，臉上瞧著也有點肉，不復才回帝都時的憔悴消瘦。她還以為這些日子的調理，簡離邈就要好起來了呢！

  誰知毫無徵兆的，今兒個說出事就出事了？

  宋宜笑匆忙辭別聶皇后，趕回燕國公府時，正在當差的簡虛白已經先一步回來了，與城陽王妃一塊守在簡離邈的榻前，兩人臉色都不怎麼輕鬆。

  看到這種情況，宋宜笑心下暗驚，下意識的瞥向榻上——半垂的紗帳略遮了榻上情景，只隱約看出簡離邈似在仰臥，這位二十年前極為出名的美男子，即使如今已經是做了祖父的年紀了，病容依然難掩風采。

  只是那與中衣一色雪白的臉色，委實叫人望之心驚！

  「爹怎麼樣？」宋宜笑環顧了下，沒看到大夫，對城陽王妃福了福之後，小聲問丈夫。

  簡虛白沉著臉說道：「舊疾復發，芸姑說要跟她師兄商議下，這會正在外面廂房裡說話。」

  芸姑的師兄就是一直跟著簡離邈的醫者。

  當年錦繡堂得了季去病的傳承，當然不可能每代就栽培一名醫者，為了方便，往往會同時栽培男醫與女醫。

  芸姑是這一代女醫里的佼佼者，本來是跟著城陽王妃的，但當年簡虛白在烏桓出了事，城陽王妃最信任她，又覺得簡虛白那個年紀，更為細心的女醫比較合適，就派了她出馬。

  這一代最出色的男醫，即芸姑的師兄，卻是從一開始就跟著簡離邈的。

  這師兄妹兩個雖然實力仿佛，側重卻不同——畢竟之前的栽培方向也不一樣——現在居然要湊到一起商議，看城陽王妃跟簡虛白的樣子，他們商議還不是一時半會了？

  宋宜笑不由心頭一沉，下意識的又看了眼榻上的公公。

  她對這位公公還是很有好感的，發自肺腑的希望他能夠長命百歲——只是，也不知道有沒有這個可能？

  這天整個燕國公府的氣氛都非常壓抑，很多接了消息的人特意上門來探望，但都被門子攔住了，理由是主人們現在都圍在簡離邈的病榻前，委實騰不出手、也沒心思出來接待客人，只能心領了各府的好意。

  燕國公府現在的地位比顯嘉帝那會還要顯赫還要有權勢，而且大家也都知道這一家子確實人丁不興，女主人還剛剛懷孕，正需要照顧的時候，公公倒先倒下了——這會若還要再接待一撥撥的來客，也真的分身乏術了。

  是以來人聞言都沒什麼氣怒的，放下帖子跟禮物，也就告辭了。

  這些事情自有底下人操辦，暫時煩不著主人們。

  而簡離邈所居的憶水軒中，城陽王妃與簡虛白夫婦足足等了一個多時辰，才等到芸姑師兄妹的復命。

  這個結果只能說差強人意：「老爺早年底子就不好，這輩子可以說也沒安生的調養過幾年，三年前那場大病大大傷了元氣，之後才痊癒又經歷了奔波，即使起復以來做的差使十分輕鬆，然而也只是對常人來說輕鬆，對老爺而言，卻仍舊是吃不消了。」

  師兄妹兩個儘管是錦繡堂出身，此刻也沒什麼好辦法，只能建議簡離邈致仕，「不當差的話，肯定要輕鬆些。」

  然後也沒什麼花頭，就是，「照以前一直吃的方子繼續吃下去。」

  城陽王妃與簡虛白夫婦聞訊自然是失望的。

  畢竟簡離邈現在這個年紀，原本是在朝堂上最有作為的時期。

  何況簡虛白即使通過覆滅狄歷這件事情，打破年紀與資歷的限制，真正在朝堂上站穩了腳，卻也還是需要親爹的輔佐的。

  如今簡離邈卻連清閒的差使都沒辦法做下去，等若是提前做起了老太爺——不但是政治上的損失；從感情上，簡離邈探花出身，才華橫溢，單論才氣，簡虛白多半是不如這個爹的，此刻將止步仕途，估計他自己心裡也未必沒有遺憾。

  「人在就好。」室中沉默了一陣，芸姑師兄妹向來鎮定，此刻都要露出些許惶恐了，到底城陽王妃開了口，環視了一圈，緩聲道，「咱們這一家子，這些年來，也算是風風雨雨，經歷豐富了。現在離邈雖然不適合繼續做官了，但咱們家的門庭，橫豎還有阿虛撐著，清世雖小，可小孩子長起來也是快的。善窈又才懷了身孕，若還是個男孩兒，過上十幾二十年，就能給他父兄做幫手——又不是非得指著離邈出來撐門面。如今離邈乏著，難為你們還嫌他往後只能吃乾飯嗎？」

  這話說得簡虛白夫婦都有點哭笑不得，簡虛白說道：「我倒是巴不得爹爹能夠享清福呢！就怕爹爹年歲尚壯，覺得府里過於寂寞了些。」

  「樂源不是已經要正式入學了嗎？」城陽王妃立刻道，「還有茁兒跟軒兒那兩個孩子，離邈致仕之後，倘若覺得無趣，正好給他們講講課。以他的水準，小孩子家的功課，也不需要怎麼操心，隨便講一講，也未必比外頭請來的那些秀才舉人之類的先生差。」

  許是因為簡清越的閨名是太皇太后取的，自從她晉升郡主，改了封號之後，城陽王妃也隨著改了口，只喊她的新封號「樂源」。

  倒是對於簡清世，這孩子雖然在滿周時就冊了燕國公世子，但城陽王妃還是喊他的名字「清世」。

  這種小節，簡虛白夫婦當然是順著城陽王妃的。

  「我都要嫉妒樂源他們幾個了。」宋宜笑輕笑著接話，「我幼時能進衡山王府的女學，已經非常感激，學東西絲毫不敢怠慢，生怕浪費了這難得的機會。誰知他們非但能得外祖母您指點，如今連爹爹也要去講課——這樣的待遇，古往今來，有幾個人能有？委實叫人羨慕。」

  這話也不全算奉承長輩，城陽王妃不但有王妃的身份，而且是錦繡堂出來的最正統的名門淑女；簡離邈又是照著名門子弟標準教出來的典型貴公子，還是探花。

  古往今來比他們身份尊貴比他們來頭大的人雖然有，卻未必可能放下其他，專心指點稚齡孩童。

  然而這兩位眼下都是不問外事，專心在府里頤養，除了教誨孩子們，也沒其他可操心的了。

  簡清越他們能有這樣的師資條件，除非實在不受教，否則縱然沒有燕國公府的扶持，將來的前途也註定超然眾人之上。

  「也要看個人資質，你這孩子，我瞧著不也是挺好的嗎？」城陽王妃這話雖然是在誇獎宋宜笑，但也委婉透露出，這位年歲已長的王妃，其實看不上衡山王府的女學，她淡笑著說道，「當然，樂源他們瞧著就是懂事聰慧的孩子，一定會好好學的！」

  話題轉移到孩子們身上，氣氛總算活潑了一些。

  不過也就輕鬆了這麼一會兒罷了——簡離邈雖然不至於說馬上就要死掉了，但情況也不容樂觀。

  當天簡虛白就替他上了病體不支，請求致仕的表書。

  然後就是，按照慣例，自己也上了表書要致仕，理由是得朝夕服侍親爹身側。

  因為簡離邈昏倒的景象看起來非常兇險，城陽王妃跟簡虛白惟恐他就此撒手而去，當時正在未央宮裡覲見聶皇后的宋宜笑卻不在府里，事後叫人知道，難免要落話柄，故此派人傳了消息進宮，將宋宜笑喊回府里。

  彼時聶皇后自然曉得了此事——皇后不會蠢到不把這事兒跟肅泰帝說一聲。

  所以知道內情的肅泰帝，非常乾脆的准了簡離邈的致仕，還賜下大批珍貴藥材；而對於簡虛白自己的致仕，皇帝也是非常乾脆的駁了。

  一來簡虛白目前在朝堂的地位，皇帝不管心裡希望不希望他走，都得做個姿態；二來狄歷雖然已經是兵敗如山倒，然而餘孽未清，大軍未回，收尾等工作還沒做完，肅泰帝這時候根本離不開簡虛白的輔佐，怎麼肯放人呢？

  但為了彰顯孝心，也是為了防止被政敵抓把柄，簡虛白愣是在府裡衣不解帶的侍奉了簡離邈好幾日，直到簡離邈病情好轉，不需要獨子天天侍奉跟前的消息了，簡虛白才重新開始上朝。

  而這時候積壓的奏章已經快把結實的紫檀木卷草紋圈足長案壓垮了！

  作為他的妻子，宋宜笑也不輕鬆。

  簡離邈病情好轉歸好轉，到底沒有全好。

  丈夫得繼續上朝當差，為一家子現在和將來的榮華富貴勞碌，府里就是她的地盤跟責任。

  城陽王妃雖然很擔心簡離邈的身體，但作為姨母兼岳母的長輩，即使同住一府，她也不可能天天跑去看簡離邈——她自己的身體也吃不消這樣的來回奔波。

  然而宋宜笑儘管懷了孕，卻也得每天去看一回公公，問候一回的。

  膝下已經落地的四個孩子，義子宋軒是最懂事的，但也只是個才開蒙的小孩子，不可能完全摞開手；樂源郡主簡清越是親生的長女，一直嬌寵的養著，雖然還沒慣出什麼不好的習性來，隔三岔五總也要哄一哄；最安靜的妹妹信陵郡主陸茁兒，這麼些年過去了還是一年到頭不肯說兩句話，宋宜笑哄她哄得都快絕望了。

  可是想到陸茁兒到底要出閣的，一直這麼個性情，將來吃了虧都不知道告狀，心裡實在難受，也放不下，不能不繼續哄下去——哄妹妹也是需要時間與精力的。

  至於才三歲的兒子簡清世，已封世子，已經開始鬧人了，而且可以預見，要沒意外的話，往後幾年，他還可以更鬧騰。

  ……最坑的是，宋宜笑懷之前的一兒一女時，雖然也有過孕中不適，但都沒有很強烈，稍微忍一忍也就過去了。

  這一胎卻仿佛湊熱鬧似的，從滿兩個月開始，竟是各種折騰。

  最激烈的一段時間，宋宜笑幾乎吃什麼吐什麼，人在短短几天裡就瘦了一大圈，不但嚇得城陽王妃接連數日天天來看她，簡虛白都不顧百忙之中告了兩日假專門陪伴左右。

  至於皇城以及各家的探望慰問，自不必提。

  對於宋宜笑來說，肅泰三年末到肅泰四年的上半年，雖然只是大半年光景，卻過得真心是艱難，完全就是度日如年。

  不過再艱難的日子，過著過著，不知不覺，卻也過去了。

  肅泰四年的夏末秋初，大睿君臣剛剛從翠華山上避暑結束，攜回帝都的箱籠尚未歸置，接到消息，班師還朝的大軍，即將抵達帝都！

  帝都上下歡欣鼓舞，迫不及待想看到五十年前肆虐中原的狄歷，是怎麼樣狼狽的被捆縛押解，匍匐在大睿的君臣民眾跟前時——已經九個月身孕的宋宜笑，卻從繁忙之中驀然想起，聶皇后在去年年末時跟自己說的話。

  宮裡到現在都沒傳出聶皇后生育有望的消息……