第5章 駐顏枯顏

  寧徽玉行至青雲涯邊駐足，懸崖邊緣一株紅色葉片的植株在風中搖曳，倒「人」字型的葉片中央，長長的葉梗上一朵重瓣杏黃色花朵亭亭玉立。

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  他看了一眼萬丈高崖，雲遮霧繞看不見崖底。

  「哇哩……」小姜離眨巴烏亮的眼睛，探首往下瞧，笑得沒心沒肺。「師父，花花，師父採花花。」

  寧徽玉淡笑，一手捏住崖頂一根麻繩粗細的長青藤，一手扶穩懷裡不安分的小姜離，背依崖壁，縱身躍下，穩穩停在小黃花所在地方。

  崖壁嘯風冷颼，小傢伙腦門磕到寧徽玉的胸口，痛得齜牙咧嘴，扭動小身子背對著師父。

  她一雙明媚的眸子骨碌碌轉悠，瞅見崖壁上一株橢圓葉片的小草，小草青葉邊緣呈鋸齒狀，中央長著一枚色澤紅艷的果子。

  她霎時眸光一亮，伸手揪住蛇盤草果子往懷裡拉。可惜小手太短，小傢伙憋紅了小臉，吱哇叫喚一陣，還是只能勾著紅果子的邊兒。

  寧徽玉正采草藥，一時未顧著孩子。

  小傢伙鼓著腮幫子，哇啦哇啦地虛張聲勢，伸半晌沒用，小臉皺成包子。

  這時，從青碧的葉片下扭爬出一條翠綠翠綠的「樹枝」，該生物盤成一團，綠油油的豎瞳懶洋洋的瞄了一眼小姜離，很人性化地打了個呵欠，睬也沒睬眼前這位牙還沒長全的大寶寶。

  小姜離一眨不眨地盯著它，立刻轉移了目標。眼前這物什好似影酥酥做的放多了蔥花的大餅。

  她毫不客氣地一手抓過去，好巧不巧地捏住了蛇脖子！捏的青蛇差點翻白眼，滑膩的長尾驀然繃緊，猙獰掙脫，纏住了小姜離肥肥的手腕。

  「咦？師父看大餅……影酥酥餅……」

  寧徽玉剛放下藥草，一個不防，小姜離小手舉著猙獰的蛇頭遞到他眼前，她歡喜地鬆手就將目露凶光的青蛇湊到他鼻子前。

  「離兒！」

  寧徽玉臉一青，尚未來得及反應，青蛇倏然轉頭，尖牙一口咬住小姜離的腦門！

  小傢伙沒想過大餅會咬人，愣了半晌才感覺到腦門爆痛，霎時眼淚汪汪，「哇啊」一聲，撲到師父懷裡。「師父！大餅要吃阿離……」

  寧徽玉迅速捏住青蛇七寸，甩手扔開，騰身躍上崖頂！

  小傢伙左眉眉峰立刻腫起，青紫傷痕瀰漫半張小臉，哭聲哽咽，顯然是疼得狠了。

  竹葉青，毒蛇。

  寧徽玉的臉色陰沉，抱穩小姜離，將兩個尖牙傷口的淤血吮淨，拿出竹簍中一株白花蛇舌草折成一段段揉碎，敷在小傢伙的眉頭上。

  小傢伙淚眼婆娑，一抽一抽地哭得好不可憐。抱住師父的脖子小腦袋枕在寧徽玉的頸窩，紅彤彤的眸子委屈又難過，眼睛已腫得好似長了個大青瘤子。

  寧徽玉輕輕哄她：「別怕，師父吹吹不疼，離兒乖……」

  他伸手無聲無息地點了孩子的睡穴，小姜離抽噎著睡著了。

  小傢伙情況十分不好，寧徽玉把脈發現小傢伙心率慢的幾乎探不出來，這與中毒心率加快完全相反。

  他繫緊軟口袋，讓小姜離腦袋枕在他胸口，背起竹簍步入深山。

  空中白色的煙霧信號傳來，寧徽玉冷瞥一眼不予理睬。

  崖壁邊緣，原先咬中姜離的青蛇衰敗萎縮成灰褐之色，寧徽玉神色怔仲，纖長如玉的指尖觸及懷裡軟嫩的孩子，震驚地半晌無法回神。

  枯顏！

  為何忌憚一個剛出世的孩子容顏？竟用了此藥。

  這世上有一對奇藥：枯顏與駐顏。

  此藥藥性迥異，相生相剋，乃是扶支國上一代大祭司所制。枯顏崩毀容顏，唯有處子血能解。

  駐顏熨養青春，美艷情絕。

  這一對藥丸乃當年大祭司為仇敵研製，扶支的傳說中大祭司所愛的女人背叛他愛上仇敵，他欲下此藥到對方身上令其斷子絕孫。

  雙方中藥，枯顏得解，但所生孩子會停滯成長，直至最終中毒夭折。

  大祭司未能將此藥下到仇人身上扶支國便陷入戰亂，他亦死於戰爭流矢，駐顏與枯顏流落民間。

  如今鮮少有人知曉此事，只當是遮掩容貌與保駐青春之用。

  此藥只針對對方，離兒長大後出閣，只要不遇上駐顏之人，倒也無事。

  只是，竟如此巧合？

  寧徽玉停駐在潺潺山泉石畔，流水叮咚，水面映出清逸絕倫的溫雅玉顏，美輪美奐。

  他暗自搖頭，感概世事玄妙。

  洗淨手中藥材放於藥簍中，並未再糾纏此事。

  

  如今時局變幻，各國紛爭，他享一時清閒，指望一身醫術能有位繼承人。

  他微微垂首，殷紅的唇漾起一抹淡笑，離兒聰慧，十個月便會歪歪扭扭地發音。

  他尤記得她第一次叫他師父時，那軟糯歪斜的稚嫩嗓音如春雨化田滲入心底，驚得追影半晌沒回過神。

  ……

  回到凌雲山附近的小城鎮，已近黃昏。

  姜離或因身中枯顏的緣故，與旁人相比痊癒速度驚人，蛇毒解後立馬活蹦亂跳。

  「好吃喔。」嬌糯的小嗓音透出歡喜，軟軟的含糊不清，像是嘴裡塞著東西說話。

  嗯？

  寧徽玉俯首一瞧，一個閃神的功夫，剛剛還和小狗似的跟在身邊打轉的小徒弟不見人影。

  他一扭頭就看到青石街道對面掛著紅色市晃的甜食小鋪，軟糯的甜糕馨香濃郁，半條街都能聞到，小徒弟早被香氣勾走，黑曜石般亮晶晶的墨瞳隔著街道瞅他。

  兩隻小胖手，一手一隻糖糕，每個糖糕都被她事先咬了個牙印，圓嫩小腮沾著雪花般的糕點星子。

  這……

  甜點鋪的掌柜是個身穿葛布灰褂的中年人，面目和藹可親，對於眼前穿著精美，一走路渾身叮叮噹噹的小肉團偷吃糕點之事也不惱怒，他只笑眯眯的盯著寧徽玉，手一伸。「一共十文錢。」

  寧徽玉：「……」

  回到明月山莊時，夜幕已垂，零星暗淡，山莊四周靜寂無聲，連蟲鳴都相距甚遠，莊內四角翹檐石燈燭光如豆，透過透明的琉璃罩，映亮燈腳一方土地。

  小姜離歪在寧徽玉臂彎睡得昏天黑地，估摸此時下一道霹靂也打不醒她。

  「主上，那邊來人了，需要您回去處理。」寧徽玉剛放下姜離從內室出來，追影將一封密封的信函遞到他手中。

  寧徽玉黑眸淡潤，瓷白的指尖展開信閱覽一遍，隨手托起竹雕燈籠罩子將信件置於火苗上，燃燒的火光忽明忽暗，他一雙黑色瞳眸幽波盡斂。

  細心拉了拉小徒弟的被角，溫暖的指腹撫去她唇角的點心末。

  他忽然不知將她養在身邊是對是錯。