尾聲

  成元十三年，除了女侯的婚事，還發生了很多事。

  女侯當政，重置兵馬，收整衛道，平息亂戰，天下漸漸太平。

  不管城鎮還是山村鄉野，到處都是人煙，民眾之間談論也不再是天下大事，凡塵俗事鄉野怪談多了起來。

  幾個世家公子閒來無事，看慣了城鎮風光，想要去無人涉足的深山探秋景，因為沒有嚮導迷了路，正當無助時，看到前方出現一個和尚。

  「那和尚身高一丈，手握木杖，容貌俊美，金光環繞。」

  「幾個公子大叫一聲大師救命，那和尚看他們一眼，瞬時全身燃起火焰。」

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  「幾個公子嚇的四處亂跑，竟然跑出了山林，第二日帶著人進來找到這裡，但沒有和尚的屍骨，也沒有火燒過的痕跡，而是只有......」

  茶樓里的人們聽到這裡便響起一片追問「只有什麼？」

  講述的人看著諸人聲音緩慢一字一頓道：「只有....一棵枯樹。」

  人們譁然「這算什麼，山林有枯樹很稀奇嗎？」「那幾個公子是餓暈了看花眼了吧。」「要麼就是嚇昏了頭。」「真是一群沒見過世面的傢伙。」

  但講述人卻搖頭：「非也非也，熟悉山林的獵戶都證明了，和尚燃燒的地方原本沒有樹，而且那棵樹長的也不像樹。」

  人們再次好奇追問：「那像什麼？」

  講述人神情高深合手在身前：「像一個佛像。」

  人們齊聲噓。

  「說了半天還是和尚。」

  「這再簡單不過，就是搞了一個和尚的木雕擺在山裡嚇唬人呢。」

  「是那個世家公子閒來無事做的吧，還什麼遇見神仙。」

  茶樓里吵吵鬧鬧對這個故事嗤之以鼻，但也有人面色凝重。

  此人是個頭髮鬍子又白又長的老人，老的都看不出他的歲數，他的面色凝重讓人們還是很重視的。

  「方老翁。」一個人問，「你說是不是騙人的？」

  方老翁搖頭：「不是騙人。」

  民眾們驚訝，方老翁是這裡活的年紀最大的讀書人，據說如果不是年紀太大走不得遠路，還要去京城參加常科呢，不過縣裡已經告訴他好消息，過兩年女侯會開推選榜，他不用考試就能入榜。

  活得久的人見多識廣，說話總是讓人信服。

  「那是什麼？」大家齊聲問。

  「書上多有記載。」方老翁念出一串拗口的話，再看諸人，看到大家都沒聽懂，便解釋道，「這是上古時期記載每逢天下太平風調雨順聖人出世，就會有的天兆，也就是祥瑞。」

  祥瑞啊，大家聽懂了，頓時歡喜，祥瑞總比妖魔鬼怪讓人安心。

  原本的講述人被搶了風頭很不高興，喊道：「聽我說，我還沒說完呢，清風觀的五道人已經親自去看過了，說是祥瑞之兆，要擇吉日挖出來送去京城，獻給女侯。」

  清風觀五道人是民眾信服的活神仙，頓時再無懷疑，有些人跑出茶樓叫車叫馬要去深山看祥瑞。

  一時間引得大街上熱鬧轟轟。

  茶樓里少了生意，還有人沒付錢就跑了，掌柜的很惱火，還好來喝茶的都是熟人，讓夥計記著下次把錢要回來，轉頭看方老翁安坐如山。

  「方老翁，你怎麼不去看看祥瑞？」掌柜的問。

  方老翁捻須笑：「祥瑞有什麼可看的。」

  這老頭活著不知道多久了，見過很多祥瑞了吧，掌柜很是羨慕，想著自己要不也去看看，那可是祥瑞，錯過了這輩子就見不到了。

  方老翁示意再來一壺茶：「急什麼啊，這以後天下太平，祥瑞多得是。」

  那倒是，掌柜放心了，沒多久又有人跑回來帶來好消息。

  「不用擔心看不到。」他笑道，「五道人沒能挖走祥瑞，一個富家翁出來說這是他家的地，這祥瑞是他的，誰也不許挖走，揪著五道人要去告官。」

  「有地契嗎？」掌柜立刻問。

  那人點頭：「有！」

  掌柜便笑了：「那就沒問題了，官老爺們都有規有矩清明，有地契就告的贏。」

  他撫掌笑，以後可以隨時進山看祥瑞了，不用擔心被送去京城看不到。

  雖然深山裡的祥瑞沒有送去京城，但京城裡突然多了很多稀奇古怪的東西。

  大概是從常科考完，新進士們跨馬遊街之後吧。

  有白色的牛，有白色的燕子，奇形怪狀的珍寶，有些牲畜珍寶被禮部官員收了下，有的則被認出作假連人帶東西一起扔出去。

  但這並沒有妨礙街上很多人宣揚自己有祥瑞有珍寶，圈出一塊地方引人來看。

  陳二好容易從人群中擠過去，惱怒道：「這亂糟糟的，街市上可以隨便搭棚子了嗎？當差的都不管嗎？」

  他走過去回頭，看不到跟著的人，又氣呼呼的鑽進人群，抓住一個穿著白袍踮著腳向棚子裡張望的公子。

  他咬牙：「你幹什麼呢！」

  公子轉頭看他，眼睛亮亮，指著裡面：「二狗，裡面說有紅色的大雁呢。」

  陳二翻個白眼：「那是染色的！項南，你只是坐了三年牢，不至於變成傻子吧？」

  項南一笑，向前走：「你也知道我坐了三年牢，很久沒見過熱鬧了嘛。」

  陳二拉著臉跟上他，二人再次穿過人群。

  「接你出獄，真是累死我了。」他也再次抱怨。

  項南語重心長道：「那是你混的不行，這三年正是建功立業的好機會，你卻還是個校尉，還是個什麼軍？管伙食的軍里的校尉，你要是當個大將軍，還用自己來接我啊，一聲令下，讓牢頭把我用轎子抬去你家就行了。」

  陳二冷笑：「再找人敲鑼打鼓開路嗎？你以為你是進士跨馬遊街呢？你原本是要砍頭的，好運氣趕上大赦天下才放出來，清醒一點吧。」

  項南神情瞬時黯然。

  陳二有些不安，話說的是不是太重了......項南也算是家破人亡了。

  「你說。」項南悵然道，「她是不是特意為我大赦天下，到底顧念舊情.....」

  陳二沖他呸一聲，項南已經機敏的跳開，哈哈大笑向前而去。

  這個無賴啊，陳二氣呼呼的跟上。

  「跨馬遊街。」項南衣袖輕甩，看著兩邊熱鬧繁華的街道人群，「我也不是做不到啊。」

  想當年的白袍小將是多麼的風光，那可是他一個人整起的白袍軍。

  陳二默然一刻，道：「白袍軍被分散到各軍中，有鎮守各地，有剿匪清叛，大家都散了。」

  三年過去了，世間已無白袍軍。

  「不過，你還可以當兵。」陳二道，為他打氣，「你可以來我軍中。」

  他所在的是不可缺少但也不會揚名建功立業的輜重軍，這樣女侯也會放心。

  這也是他當初為什麼不去其他兵馬，而是要做輜重軍的緣故。

  就為了可以給項南留一個謀生之地。

  項南撇嘴：「我才不要當伙夫軍！」

  陳二惱怒：「你還挑三揀四，你還想怎樣？」

  項南展袖傲然：「我當然要名揚四海，嗯，我先考個進士吧。」

  陳二愕然：「考進士？」

  「其實我是讀書人，我讀過很多很多書。」項南看前方碧藍的天空，嘴角彎彎勾起笑意，「小時候我跟哥哥都說好了，他練武從軍，我讀書入仕，他練武勤奮，我讀書也很認真。」

  只不過後來哥哥不在了，他替哥哥完成心愿來當兵從軍。

  陳二哦了聲，猶豫一下：「項雲死後，你家人都被判了刑流放，我托人打聽了，項老太爺已經過世了，你父親還好，你要不要去西疆那邊.....」

  項南搖頭：「其實有沒有我，我家人的日子過的都一樣，我還是自己一人專心讀書吧。」

  陳二再次猶豫：「不過，你猜得出來吧，那個，她，要從代政變成當政了。」

  這以後就真的是她的天下了，她能允許仇人的子弟科舉當官？

  「陳二你真是一點長進都沒有。」項南嘖嘖兩聲，一笑，「如果她還是女侯，她與我就是私仇，不共戴天，但如果這是她的天下，那我就是她的子民，天和它的子民，怎麼會有私仇呢？」

  陳二哼了聲：「你懂的多，你厲害，那我就等著看你跨馬遊街名揚天下。」

  此時他們走過一座跨街石橋，橋下有船滑過，船上有人灑下琴聲錚錚。

  項南站住腳傾聽，轉頭看陳二：「其實我除了讀書，還喜歡樂器，我曾經還立誓要當一個古琴大家，要不，我先學琴吧.....」

  陳二神情漠然：「我算是明白你了。」他伸出手，「你先把住我家吃我的錢付了，否則你就先去做乞丐吧。」

  項南扶橋悲憤「世道無常，人心不古」「如沒有我，今日哪有你。」

  這邊橋上吵鬧，那邊街上有幾匹馬疾馳過市，馬上的信兵背著州府的旗號，引得民眾張望猜測，很快有消息便散開，原來是某地某位官員向朝廷進言「請天子順應天兆，禪位女侯」

  這個消息瞬時傳遍了京城，說是第一次聽到，但也沒有多麼令人譁然，或許說終於有官員說出這個話了。

  對於女侯接帝位的事，三年多了，世人的心裡早已經有這個準備。

  成元十三年秋，多地獻祥瑞，多地官員進言當順應民意。

  成元十三年冬，養病多年的幼帝臨朝，召宰相等數十位重臣入殿，商議禪位。

  冬日的劍南道多了幾分陰寒，日光也極少能見，道府後的一間宅院裡，李奉景搭著手望天，在他身後的廊下李奉常守著火盆，眯著眼翻看幾封文書。

  「老四啊你讀書多，你說說他們寫的這是什麼。」他說道，「我怎麼看不懂？」

  李奉景沒有回頭：「不就是說讓明樓登基的事嗎？」

  「登基是登基，但這些開頭寫的是武夫人，說武夫人是什麼神仙，因為世人受苦不忍心見，自閉雙目什麼的。」李奉常念著這篇頌詞，寫的極其華麗拗口，他都念不出來那種，勉強看大概意思，「然後在竇縣化身臨難，點化明樓，為其改名換身份得承天子之力，來濟世救民。」

  李奉景道：「這是常用的手法，也是為了吹捧武鴉兒，好讓他能配得上咱們明樓，咱們明樓都是天命了，他怎麼也得有個神仙母親，才算門當戶對。」

  李奉常哦了聲：「這個我懂，我的意思是說，它這說的是明樓被神仙點化了換了身份，是不是就是說明樓不是咱們李家的大小姐了？跟咱們沒關係了？」

  這可事關祖孫後代了，李奉景也不觀天象了，回頭道：「不能吧，婚禮不讓咱們參加也就罷了，這皇家也跟咱們無關？」

  他們在這裡說話，雕花門外念兒蹲著偷聽，聽到這裡蹬蹬向後跑，一口氣跑到一間小院子前，小院子鎖著門，但無人看管，她啪啪的拍門喊小姐。

  「小姐小姐，我聽到新消息，李明樓要當皇帝，就不做李明樓了。」

  門內腳步響，有人飛一般撲來。

  「什麼？李明樓不做李明樓了？」李明琪在內歡喜的喊道，將門搖晃，「那我可以繼續當李明樓了？！」

  .......

  .......

  新年的爆竹聲似乎持續了一夜未散。

  昏昏沉沉的帳內有人起身。

  武鴉兒立刻醒來了，伸手向一旁摸去，一雙手已經先撫在他胸口，同時有人貼上來。

  「你接著睡吧。」李明樓柔聲說道。

  武鴉兒便閉上眼嗯了聲，將她在身前抱了抱：「這麼早你怎麼起來了？」

  輕柔軟軟的頭在武鴉兒的下巴上蹭了蹭。

  李明樓說道：「我出去一趟。」

  武鴉兒沒有問去哪裡，微微睜開眼：「現在嗎？今天可是要....」

  李明樓在他唇上親了親，堵住了他的話，道：「我一會兒就回來了。」

  武鴉兒閉上眼，將她在懷裡再抱了抱，便鬆開了，聽著李明樓起身，掀起帳子，帳子放下，外邊宮女們擁簇腳步散去。

  .......

  .......

  天光亮起的時候，白雪覆蓋的皇陵，裹著黑袍的李明樓獨行，走過長長的甬道，來到一座陵墓前。

  她掀起兜帽，拿出一個小匣子打開，是一顆水晶球，其內有山川湖泊，隱隱還有雪花飄動。

  「殿下。」她道，「這是我最近見到的最好玩的珍寶，你看看，是不是很有趣？」

  她將水晶球放在墓碑前，看著其上昭王兩字默默一刻，然後再攤開手將皇帝之璽托起。

  「殿下，那這個天下，我就接了。」

  她將皇帝之璽在手心拋了拋攥住，對著墓碑一笑。

  「殿下，我走了。」

  她施禮一拜，轉過身在甬道上款步而去。

  成元十四年正月，幼帝禪位與第一侯，第一侯李明樓登基，改國號為楚，改元開武。

  大楚開武元年，一個盛世隱隱在望。

  （全文完）