第14章 初次到玉府

  國公爺的府邸在皇城東側的太平坊。這附近的酒樓衣鋪皆裝修得貴氣大方，街道寬闊整潔，多有軟轎香車往來，兩旁柳樹下緩緩行走的侍女僕童也都是衣飾新鮮。馬車緩緩駛過，兩旁皆是高門大戶，迤邐的朱牆內花樹隱然，偶爾有飛檐小亭入目，與尋常市井全然不同。

  高官貴戚的聚居地呀！長瑤心內嘖嘖稱嘆。

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  馬車在清淨的寬巷中緩行，最終停在一處雄武的石獅前。兩扇朱紅的大門緊閉，匾上的「玉府」二字用了不認識的字體，端莊工整。

  門口早有小廝通報，敞開的側門處走出兩名僕婦，身後跟著幾名丫鬟。玉夕蘭，長瑤也跟著下了車，便有人圍上來扶著玉夕蘭和長瑤，後面的人也都跟上來，簇擁著她們母女入內。

  入得門內是個極大的影壁，後面兩棵古柏參天，看著已有了些年頭。

  繞過影壁進了內門，便是綿延的屋宇。

  出入有青布小轎代步，不過也是，京城寸土寸金，尤其這皇城腳下更是非同尋常，國公爺雖身居高位，能有這麼個府邸恐怕也是很不容易了。

  外側是國公爺會客之處，一排六間屋子建得簡約端莊，入得內門便是許多個尋常院落，中間以曲廊相連，假山花樹掩映之間有清流蜿蜒。

  長瑤心中有些忐忑，緊緊的跟在玉夕蘭身邊慢慢走，最終被那群丫鬟僕婦擁入老太太所在院落。因冬日天寒，堂內已生了旺旺的炭火，進門後便有丫鬟接過她們脫下的大氅披風，玉夕蘭坐在鋪了錦褥的寬椅上，老太太向瀧月道：「叫大家都過來。」

  那些僕婦們見老太太與玉夕蘭有話說，便安靜的站成了幾排，無數道目光向長瑤飛過來。長瑤看了看身側的碧棠，便見她的額頭也有層薄汗，大概也有些緊張。

  少時，有位圓髻的婦人進了屋，手裡牽著個十四歲左右的姑娘，身後也跟著兩名丫鬟。瀧月便在老太太耳邊道：「都在外頭候著了。」

  老太太朝玉夕蘭處看了看。

  玉夕蘭點了點頭，環視了一圈，拉著長瑤的手向眾人端然道：「這是我的嫡女長瑤，往後她便也是這府里的表小姐，你們要小心侍奉著。」說著，目光掃過剛剛進屋的那位婦人，便見她溫順的臉上頗有訝然之色。看那婦人的衣飾打扮，本分溫順中卻隱然媚麗富貴，想必這就是二舅舅家那極為得寵的何姨娘。

  堂內的丫鬟僕婦齊聲應是。玉夕蘭便道：「英兒也來見過姐姐。」剛才那婦人領進來的女孩聞聲而動，想必就是二房那位溫順沉默的庶女玉含英了。

  玉含英身量苗條纖細，抬頭看了看玉夕蘭神色，便走至長瑤跟前含笑道：「姐姐。」長瑤連忙還禮。玉含英長得十分秀氣，沉默含笑時嘴唇微抿，神態溫柔可憐。

  旁邊玉含情，一直沉默著端坐在椅上，此時才招手道：「英兒，過來坐吧。」玉含英便乖巧的走過去坐在她的身邊。

  吩咐完畢，老太太便叫人都散去，向瀧月道：「琉璃院已收拾出來了吧，長瑤就住在那裡。你明兒叫人給長瑤做些衣裳，叫秋月帶幾個小丫頭過去伺候。」

  瀧月答應了，玉夕蘭看了看老太太許氏和玉城德道：「母親，您多了個外孫女，如今哥哥也有外甥女了。」還沒趕回來的二房，三房老爺自然沒有得到消息。

  長瑤趕緊行禮道：「請外祖母安，請大舅舅安，大舅母安。」於是又向眾人說道：「哥哥、姐姐們安好。」眾人一一點頭。要說來也奇怪，二房三房的女兒們也都生了許多，養大的也就只有五位小姐。就是二房的庶長女，玉府大小姐玉含情；嫡長女，玉府二小姐玉含雪，庶十一女，玉府二十二小姐玉含英。三房的庶六女，玉府九小姐玉含慕；三房嫡長女，玉府十三小姐玉含露。其餘的小姐皆在嬰孩時期夭折，其生母有的發賣，有的送人，有的長居家廟，可見其主母的厲害手段；其中二房得了嫡長子，為玉府大少爺玉榮貴；三房嫡長子，玉府二少爺玉榮耀；大房嫡長子，玉府三少爺玉榮軒；大房嫡長女，玉府十五小姐玉含梅；大房嫡次女，玉府十八小姐玉含嬌。

  這一番折騰下來已是酉時，老太太便留下九小姐玉含慕和其生母陸姨娘，何姨娘母女一起用飯。長瑤暗暗觀察，雖然老太太並不太將這兩對母女瞧在眼裡，玉含情對這幾位妹妹倒是挺照顧。其他的皆是一切如故，除了二房、三房老爺都不在府上。

  飯後閒坐著說了會家常，因二房老爺、三房老爺皆有事在身沒回來，老夫人便讓長瑤往琉璃院去歇息，而玉夕蘭便回去了。而明日是幾個府上的人見上一面，包括候府…

  想是玉夕蘭早有安排，琉璃院中諸事悉備，那名喚秋月的丫鬟行事大方周全，兩個小丫頭也算機靈，做事倒也算妥帖。

  次日早起後往老太太處用完了飯，玉含情和一眾小姐自去女傅處學習女工琴藝，長瑤卻被留在了暖閣。

  長瑤如今穿的是玉夕蘭所贈的那套半袖襦裙，老太太看在眼裡，自然像看到親生女兒一般，待長瑤也十分慈愛。她叫丫鬟都去外面伺候著，便和長瑤閒閒說著家常，老太太正好問起長瑤讀些什麼書，對釀酒之事也有幾分好奇。

  不多時，便有丫鬟在外回道：「老太太，大老爺他們回來了。」片刻後掀起的珠簾輕微作響，大老爺，二老爺，三老爺，以及一乾女眷自五女戲水的雲石屏風後走了進來。請完安，長瑤也見完了禮，得了些賞賜。要回座時，才發現後面還跟著一個人。

  他身上披著墨綠色的大氅，裡面藍衫整潔，隱隱露出玉佩一角。挺拔的身姿在堂中立定，玉榮軒躬身向老太太道：「給祖母請安。」聲音動作從容沉緩，看起來比那日還要知禮。

  老太太笑著抬手道：「昨兒晚上去哪裡了？」

  「聖上昨晚的聖旨，雲州一帶最近有些小事，要孫兒去了一趟。今晨從宮裡出來，要孫兒今日趕過去。孫兒回府後就先來了這裡。」他說完了話，眼神往長瑤臉上一掃，有幾分訝異之色。長瑤心中畢竟忐忑，臉上便有些惴惴不安，玉榮軒看了兩眼，便問道：「長瑤表妹來這裡住多久？」

  老太太道：「這幾日就要住在府上了。」

  一干長輩們都是過來見禮的，如今禮也見了，面也見了，賞也賞了，索性就回了。

  只玉榮軒道：「孫兒知道了。」便朝長瑤點了點頭，長瑤起身回了禮。

  他的話音落下，屋裡便靜了片刻，而後他是頻頻向長瑤看去。

  老太太端了茶杯撇著浮沫，長瑤隱約覺得她舉止中有些不自在，便聽玉榮軒道：「祖母吩咐我採買的筆墨紙硯都已選好了，現下都在博古館放著，待會送到檀兒那裡麼？」

  「既然已買好了，就送去吧。我有些乏了，你同檀兒說說府里的風物也好。」

  長瑤聞言便站起身來，老太太臉上還真有些疲色，向她道：「含情，含雪，含慕、含露、含梅、含嬌最近在練習琴藝，杏花館裡的老先生正好閒著，你往後便去那裡讀書。璟晟也不是外人，若有疑惑，問他也是一樣的。」

  出了流芳館，秋月、碧棠陪著長瑤，而長瑤跟在玉榮軒身後慢行。

  玉府中院落參差，冬日裡百草凋盡，寒梅未綻，只有幾棵松柏挺立，廊下的金絲籠里雀鳥輕鳴。

  玉榮軒走在前面，長瑤跟在後面暗暗打量他的背影——挺拔高挑，看著那比二哥稍微寬闊些的肩膀…如今他只是沉默不語反而叫人不敢親近。難怪會得「鐵面」之稱，這副生人勿進的模樣還真能令人生畏。

  若真要她嫁給這樣一位鐵面郎君……不過人家青年才俊，是多少豪門貴女想嫁的人物，肯定也是看不上她的吧。

  沉默著走了片刻，玉榮軒似乎想起了些事情，問秋月道：「杏花館那邊天冷，表妹用的手爐暖褥都備好了麼？」

  秋月腳步一頓，回道：「事情匆忙，還沒來得及備下。」

  「我取了文墨帶表妹過去，你和碧棠早點過去安排。」他同老太太說話時恭敬沉穩，帶有幾分疏離，同丫鬟說話時也是用命令直接下達，秋月聽了便忙應了，顧不得同長瑤說話，匆匆一福就拉著碧棠走了。

  長瑤暗暗咋舌，看樣子他在府里倒是很有威儀，秋月似乎有些怕他？遊廊間僕婦來往，有遊廊間僕婦來往，有些還說笑幾句，見到玉榮軒時也都斂容行禮問好，看得長瑤愈發好奇——這位宣南候不止在外冷麵，加上為官冷麵，在家裡難道也是出名的冷麵？

  心中正自好笑，便見前面玉榮軒腳步一緩，停住身問道：「那時你哭了？」因心有旁騖，長瑤愣了一瞬才明白他是在和自己說話，反應過來時險些撞到他身上，忙往後縮了一步道：「沒有的事。三…表…哥。」

  所幸玉榮軒並沒回身，大抵也沒看到剛才她的窘迫情狀。他淡淡「嗯」了一聲，道：「現在我陪你走走，記得往後走路小心些…」然後不再說話，如常前行。長瑤偷眼瞧他的背影，心中有些茫然。他這是什麼意思？是不是表示他記得那天的事情，順便關心一下表妹，然後呢？

  長瑤咬了咬唇，覺得自己腦子似乎有些不好使，也不再多想。

  到得博古館附近，才有小廝迎上來道：「剛才九皇子派柳二爺過來，說是明天想請您去城外的寺里賞雪。」

  

  「賞雪？」玉榮軒抬頭看了看天色。蒼白的太陽懸在半空，雖然冬日的寒風裡這太陽沒人給半點暖意，但天氣也沒陰沉，明天如何能夠賞雪？他揉了揉酸痛的雙鬢，道：「派人過去回話，我明天會去赴約。昨兒採買的那些筆墨紙硯都收好了，叫急風送到博古館來。」

  那小廝應命去了，玉榮軒便帶著長瑤轉個彎，進了後園。兩人一路沉默，先前老太太囑咐的「說說府里風物」的話早已被玉榮軒拋於腦後。

  玉府這片後花園並不小，迎面一株連理樹長得高壯繁茂，可以想像盛夏綠葉滿樹時是怎樣的蔭翳清涼。連理樹兩樹根間約有七尺，被做成個拱形門洞，倒也有趣。內里花樹園圃交雜，遠遠的一大片牡丹圍著中間兩座小閣樓，在掩映的花樹之間格外惹眼。

  悠揚的琴音傳來，他指著西側臨水的閣樓道：「那是含情、含雪、含慕、含露、含梅、含嬌學藝的地方，旁邊那閣樓原是我和大哥讀書所用，後來騰給含梅和含嬌讀書，你便在那裡讀書吧。」

  長瑤應了聲是，隨他走近閣樓，便見門口寫著杏花館三字。內里隱約傳來人語，玉榮軒微微皺眉，正好秋月掀簾走了出來，他便問道：「裡面是誰？」

  「二十二小姐身子好轉，今兒也過來讀書了，正聽先生講書呢。」

  玉榮軒點頭，帶著長瑤入內，寬敞的廳中和暖如春，筆墨氣息撲面而來——三面靠牆處是高可過人的梨花木書架，高低參差的擺滿了書囊捲軸，懸了許多形色各異的毛筆作裝飾。正中擺著張大案，上面摞滿了書籍，旁邊坐著個白髮老婦人。她的面前是四張書案，一張後面坐著玉含英，另三張還空著。

  四張書案之間擺了個大盆，裡面的水仙綠葉青蔥。

  那老婦人見了玉榮軒，便緩緩起身道：「三少爺來啦。」

  玉榮軒忙道：「張先生數日不見，一切可好？」那張先生笑了笑，玉榮軒便叫長瑤過去，道：「這是我的表妹長瑤，往後也來這館裡讀書，還要勞先生費心。」長瑤也趕緊拜見。玉榮軒覺得這樣介紹長瑤有些不自在，他想的是把長瑤的名字上再冠上他的姓，然後再以內子相稱，想著…（三爺，您想得太美了。）

  這會兒已有個丫鬟拎著包袱進來，將其中筆墨紙硯在空案上擺好，玉榮軒再囑託幾句便告辭去了。長瑤便在那膝蓋高的書案前坐下，因地上鋪了暖褥，倒也暖軟。

  張先生便問長瑤都讀了什麼書，長瑤只說自己勉強認得幾個字，並沒讀過多少書。先生又叫她寫字看看，長瑤依言寫了，那先生便道：「字寫得倒好。」便又回身拿了書卷講起來。

  長瑤聽他講的是古時的歷史典故，忙從書摞中挑出來翻到他講解之處。這書碧華早已同她講過，碧華雖是個嚴師，講書時卻不刻板，引經據典的說起來很有意思，兩相對比之下，這老先生枯燥平淡的語調就十分無趣了。

  倒是有些懷念碧華肚裡那些聽之不盡的典故了……長瑤微微走神，便見張先生拿戒尺敲了敲桌案，連忙回神。

  她在屋裡讀書，而早已離去的玉榮軒在花園假山之上偷偷看她…

  旁邊的閃電則是覺得自家主子爺也太作賤自己了，如此的想念、如此的喜歡，何不…想了想又不對，主子爺寧願在這吹冷風也不願進去看著，這是怎麼個意思？為何不進去呢？

  一段書講下來，長瑤聽得味同嚼蠟，待得張先生離去，玉含英便朝她靦腆笑了笑道：「姐姐讀過這些麼？瞧著你並不太吃力。」

  「我聽得雲裡霧裡呢。」長瑤笑得謙虛，後面秋月上前將桌案歸置整齊了，玉含英便道：「姐姐住在哪裡，咱們一同走吧？」

  「我在琉璃院……」長瑤話還未完，便見玉含情掀簾走進來，也不看她們半眼，徑直走到書架上選了兩本書叫隨侍的丫鬟拿著，而後向玉含英道：「走吧。」掃了長瑤一眼，卻未邀她同行。

  玉含英歉然看了長瑤一眼，跟著玉含情走了，留下長瑤一臉不解——雖然玉含情擺明了不想同她親近，可這態度也太明顯了吧？

  她只顧看著那空蕩的簾幕出神，旁邊秋月道：「大小姐近來心緒不大好，她就這脾氣，表小姐別介意。」額，玉含情近來的脾氣不好可是有原因的，還不是因為她那三弟弟（玉榮軒）的未婚妻她不喜歡，家裡人就是要履行那先皇的旨意將那沒落的沈家唯一的女兒給迎進來。

  長瑤便道了聲：「沒事。」

  回到琉璃院中，趁著沒人時和碧棠說了此事，碧棠也是不解道：「小姐初來乍到，並未得罪過她，若她是為了那件事心緒欠佳，也犯不著冷落小姐呀。」那件事自然是指玉榮軒的婚約了，不過此時的長瑤還不知情。

  長瑤也是想不透，轉而道：「我今日和三表哥說話都覺得忐忑不安。唉，這府里的人怎麼就……」她習慣了一家人親密無間，陡然碰到這種境況，難免感慨。

  碧棠也是不解，按此前打探到的消息，玉榮軒是京中有名的青年才俊，對老夫人也十分孝順，她嘆了口氣：「大戶人家本就關係複雜，人心難測，小姐現在見識了也好。」