第十七章 糾葛

  不是有句詩叫「本是同根生，相煎何太急」。認真說起來，她們和十小姐相比不過是從地上滾到了竹蓆上——高了一篾片罷了。所以十一小姐才會對十小姐那樣的容忍。誰知道，琥珀卻是惹事的主，攪得大家不安寧。

  濱菊帶著怨怒去了十一娘處，正好看見琥珀在和十一小姐說做衣裳的事：「……先幫您和五小姐做了，十小姐那裡還沒開始。只是不知道十二小姐是隨著您後面做衣裳呢？還是隨著十小姐後面做衣裳？」

  十一娘的眸子明亮，只是微笑。濱菊卻是臉色發青，那天晚上在暖閣宴客時對琥珀生出的好感立刻煙消雲散了。

  冬青看著情況不對，給濱菊找差事：「我要幫著小姐分線，做荷包，你去趟許媽媽那裡——小姐連夜趕繡屏，這銀霜炭用的多，讓她給我們多拔一些。」

  濱菊只得點頭去了。

  十一娘就拿起了針線，表示自己要開始繡花了。

  琥珀只當沒有看見，拿起火鉗把火盆里的炭拔了拔，笑道：「我還聽說，這幾天十小姐在給大太太抄佛經，說是想趕在過年前寫好，讓大太太能在初九觀世音菩薩的誕辰日之時帶到慈安寺供給觀世音菩薩呢！」

  十一娘聽了微怔：「那大姨娘處……」

  「聽珊瑚姐姐說，正是因為大姨娘求十小姐抄佛經，十小姐這才想起大太太也是那信佛的人。」琥珀笑道，「十小姐還說，以前年紀小，大太太寵溺著她，她也不知道。如今長大了，又跟著夫子讀了書，這才知道大太太的好。大太太聽了，還說『人從書里乖』，如今十小姐也知道好歹了！」

  

  十一娘眼底閃過詫奇：「她當著大太太說的這番話？」

  琥珀給火盆里加了兩塊炭，笑道：「自然是當著大太太說的這番話。當時，珊瑚姐姐就在一旁服侍呢！」

  沒想到，十娘竟然開始低下頭去奉承大太太了。只是，臨時抱佛腳，會不會太遲了些？

  十一娘思忖著，琥珀又道：「說起來，這幾日大太太那裡真是熱鬧。五小姐從早到晚都陪在大太太身邊，十小姐又不時地去湊個興兒，就是十二小姐，也比平常走得勤，晨昏定省後，常常陪著兩位姐姐說話兒，逗得大太太笑的合不攏嘴。」

  十一娘愕然，繼而苦笑。

  就這樣還是個香饃饃不成……

  琥珀仔細地打量著十一娘的神色，嘴上卻沒有歇：「這天色也不早了，我去看看秋菊的飯提回來了沒有？小姐這樣辛苦，怎麼也得弄點好吃的才是。我下午再去趟劉家嫂子那裡，看看她們什麼時候做十小姐的衣裳……我們也好有個準備！」

  十一娘笑起來：「也是，我們也好有個準備。」

  琥珀聽著眼睛一亮，璀璨的像夏夜的星：「小姐，那我就去準備了！」

  十一娘點頭。

  琥珀腳步輕盈地走了出去，竺香來了。

  她曲膝稟道：「小姐，五姨娘來了！」

  十一娘很是意外。

  想當初，她剛醒沒多久，有天夜裡突然被一陣哭泣聲驚醒。張開眼睛一看，竟然有個白裙曳地的絕色女子坐在她床前抹著眼淚。她當時就呆了。還以為自己又遇到了什麼匪夷所思的事，嚇得不敢動彈。待聽到冬青和她的對話，她這才知道這女子竟然是自己這一世的生母呂氏。

  看到她只敢偷偷摸摸地對女兒表示關心，十一娘立刻就對這個我見憐猶的可憐女子有了憐憫之心。

  後來又見五姨娘把自己的金飾剪成一小截一小截地拿給冬青，讓冬青給她買人參、燕窩之類的珍貴藥材補身體，她更是感動。

  所以，在她明白了自己的處境和大太太的為人後，就和五姨娘保持著一定的距離。

  她可不希望惹怒了大太太牽連到這個性格懦弱、身如浮萍的女子。而五姨娘，自從感覺到了十一娘對她的疏遠後，她雖然神色黯然，但還是毫無怨言地配合著她的決定——沒什麼事，決不登十一娘的門。

  她來，肯定是有什麼事？

  「快請姨娘進來！」十一娘雖然心裡很焦急，臉上卻不露半分，笑盈盈地囑咐竺香。

  竺香忙把五姨娘請了進來。

  冬青上前給她行禮，她有些心不在焉地點了點頭，問十一娘道：「你這屏風還要多長時候才能繡好？」

  看著她一副憂心忡忡的樣子，十一娘一怔，道：「姨娘可是要我幫著做什麼繡活？」

  「不是，不是！」五娘忙否認，隨後又一副欲言又止的模樣。

  十一娘就朝著冬青使了個眼色。

  冬青笑著帶竺香退了下去：「我去給姨娘沏杯茶。」

  五姨娘胡亂點了點頭，見兩人退了下去，沒待十一娘開口，已道：「你就是太實在，總是吃虧。」

  十一娘聽著有些摸不清頭緒。

  「你天天在家裡繡這個什麼屏風，五小姐和十小姐卻陪在大太太身邊……你也要多個心眼才是！」

  要論心眼，只怕這府上少有比五姨娘遲鈍的了！

  十一娘忍俊不住地笑起來。

  沒想到，連一向不理世事的五姨娘都知道這段時間五娘和十娘很得大太太的歡心，為自己急起來……

  五姨娘看著她笑，嗔怪道：「你別總是把我的話當耳邊風。我全是為了你好。」說著，眼睛一紅，「說起來，都是我不好。你這樣伶俐的一個人，偏偏託身在我肚子裡……」

  這又不是自己能選擇！

  十一娘忙掏了手帕給五姨娘擦眼淚，又安慰她：「看姨娘說的。我要不託身在你肚子裡，哪有今天這樣的好日子過。您別哭了。您說的我都知道。說起來，繡屏風也是盡孝。大太太是個明白人，一定會知道我的苦心的。」

  五姨娘聽了情緒好了很多。道：「也是，大太太心如明鏡似的，什麼好，什麼不好，什麼錯，什麼對，她一向是清清楚楚的。」

  生母對嫡母一向評價很高，十一娘早已習慣。又寬慰了五姨娘幾句，喝了冬青上的熱茶，五姨娘感覺好多了，起身告辭。

  十一娘親自送五姨娘出了綠筠樓，抬頭卻看見濱菊和秋菊兩人站在綠筠樓外一個十二級台階的八角涼亭里說著什麼——秋菊的表情有些不屑，濱菊的表情卻很是嚴肅。

  琥珀不是說要去督促秋菊提飯嗎？怎麼秋菊卻在這裡和濱菊說話？

  她不由抬頭看了看天空。

  大朵大朵的烏雲像破絮似地飄在空中，使得光線有些陰暗，看不出是什麼時辰！

  兩人也看見了十一娘，連袂過來給五姨娘行禮。

  五姨娘和兩人說了幾句閒話就由小丫鬟扶著回了。秋菊也和濱菊散了：「我去提食盒去！」

  濱菊則朝十一娘使了個眼色，應著秋菊：「你快去！」

  秋菊應聲而去，濱菊就扶著十一娘往綠筠樓去。

  「琥珀沒有吩咐秋菊去提飯嗎？」

  「吩咐了。」濱菊道，「只是遇到我，說了會閒話。」

  十一娘聽她回答的坦蕩，不由微微點頭。

  濱菊性格開朗，又體貼寬厚，光明磊落，和她相處的越久，就會越喜歡。

  「小姐，我有話跟您說。」

  她眼底閃爍著歡愉，讓十一娘看著心中一喜，不由低低地道：「是不是姨娘……」

  濱菊點頭。

  兩人重新出了綠筠樓，站到了剛才濱菊和秋菊說話的涼亭——這裡視野開闊，有人來，一眼就可以看見，不容偷聽。

  「秋菊回去問了她娘。」濱菊正色道，「她娘說，大姨娘是家生子，不過父母早逝，靠著一個叔叔過活。後來叔叔娶了嬸嬸，容不下了，這才想方設法進府當了差。因為人長得漂亮，性情又溫和，就被去逝的老太君放在了大老爺的屋裡。家裡上上下下的人都很喜歡她。而二姨娘卻是當年發大水的時候逃難逃到我們這裡來的。自賣為奴，進了府里。她先是在外院掃地，不知道怎麼就搭上了原來的大總管牛安理在帳房裡當管事的外甥，借著牛大總管的勢，從外院調到了內院的花房，專管暖房裡的花。沒幾日，又趁著給老太君送花的機會得了老太君的歡心，把她調到了大老爺房裡。兩人在大老爺屋裡待了五、六年，從三等丫鬟做到一等大丫鬟。大太太進門後，就做主將兩人收了房。」

  牛安理是許孝全的前任。許孝全做了總管後，他要求脫藉，全家遷到了揚州。不過，牛安理雖然離開羅家十幾年了，羅家的婦仆偶爾提起他的語氣間都是親昵。看得出，他在羅家的人緣關係很好。

  十一娘卻聽著眉頭微蹙。

  這樣看來，大姨娘有些老實，二姨娘有些心機。不管是哪種，在羅府從來不缺這樣的人。

  挺正常的啊！

  「小姐，還有一件事！」濱菊的聲音壓得很低，「秋菊說，她娘說起二姨娘的時候，很是鄙視。」

  十一娘聽著精神一振：「可知道是為什麼鄙視？」

  「說二姨娘是個狐狸精，把牛大總管的外甥給害死了！」

  十一娘吃驚地望著濱菊。

  「牛大總管的外甥一直等著二姨娘放出來，結果，二姨娘卻被大老爺收了房，牛大總管的外甥一氣之下，就跳了井！秋菊的娘還說，牛大總管走，也與這件事有些關係！」