第324章 替罪羊

  開陽城，臧霸在城頭巡視一圈過後，正指引麾下軍卒完善工事，此時，一陣急促的馬蹄聲傳來。

  「報，急報！」

  臧霸心頭一跳，嘴裡道：「講！」

  「一個時辰之前，曹軍主力抵達繒縣城外，尹將軍正率部抵擋，請將軍速做決斷」

  開陽城內只有五千多人馬，如果分兵救援，很容易被曹軍各個擊破，可尹禮卻是非救不可的。

  如果臧霸對繒縣的遭遇熟視無睹，他麾下的軍卒必定會離心離德。

  毫無疑問，繒縣必須去，可派誰過去呢？

  去的人少了，壓根起不到救援的效果，可如果去的人多了，又等於將開陽城陷入危險境地。

  開陽等於是下邳的北大門，一旦開陽失守，曹軍便可揮兵南下，長驅直入，兵寇郡城。

  臧霸進退維谷，他在李賢面前立過軍令狀，說三日之內，僅憑開陽守軍便可以拖住曹軍大隊人馬，倘若這時候向李賢求援，豈不是自損顏面？況且，就算臧霸厚顏相求，從下邳出兵到開陽也得六七個時辰的路程，從時間上看，留給青州兵的機會並不多。

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  這該如何是好？

  尹禮領兵駐守繒縣，臧霸身邊只有孫觀。

  出了這等大事，臧霸只得把孫觀喊來商議。

  聽聞詳情之後，孫觀環顧四周，忽而低聲說道：「大兄，為什麼不降了曹操？」

  臧霸臉色大變，他斥責道：「別他娘的胡扯，曹操心狠手辣，我們麾下軍卒有不少人都與他有血海深仇，若是我等降曹，豈不是自折臂膀？此事休要再提」。

  孫觀還是有些不甘心：「大兄，曹操兵多將廣，僅憑我們這數千兵馬，如何能抵得住？依我看，須得早做謀劃才是正經事，不然的話，豈不是白白丟了卿卿性命？」

  這番話說到了臧霸的心坎里，說到底，臧霸投靠李賢，為的也不過是一個好前程罷了，可現在，開陽軍面臨生死攸關的抉擇，臧霸也不得不向現實低頭，「曹操多疑，我若是投奔與他，又有何益處？」

  「曹軍是客軍，不利久戰，可如果有大兄相助，這一切就不同了，沒了開陽做屏障，曹軍可以順利抵達下邳城外」

  「李賢待我不薄，我不忍叛他」

  「大兄三思，千萬不要因為婦人之仁淪為他人的擋箭牌，在我看來，那李賢是想借刀殺人，他想借曹操這把刀，來削弱開陽軍的實力，如果兩敗俱傷，他在下邳自然可以漁翁得利」

  臧霸心亂如麻，他思慮片刻，嘴裡道：「還是不成，尹禮在前方浴血奮戰，我若是與曹操苟合，尹禮不會容我」。

  「大兄，李賢的根基在青州，不在徐州呀！」

  臧霸搖頭反駁：「曹操的根基也在兗州，他這麼大張旗鼓的南下徐州，呂布絕不會坐視不理！」

  孫觀愕然：「呂布不得民心，兗州歸曹只是時間的問題」。

  臧霸豁然開朗，他嘴裡道：「無論如何，我臧霸都要跟曹操堂堂正正地較量一番，若不然，曹操一定會小覷我徐州男兒」。

  這麼考慮的話確實在理，即便孫觀都無法反駁。

  如果開陽軍表現的不堪一擊，曹操又何必花費代價來收買他？

  反之，如果開陽軍實力強勁，值得曹操重視，身為開陽軍的主將臧霸也一定能夠獲得與之匹配的身份待遇。

  開陽軍不能不戰而降，那麼，營救繒縣就城了迫在眉睫的事情。

  臧霸思慮再三，正打算親自出兵，此時，一員白臉大將縱馬來到開陽城下。

  「臧將軍，久違了！」

  臧霸抬眼看去，發現來的竟然是青州軍大將于禁。

  于禁不是與李賢一道待在下邳的嗎？

  再過一日，就是李賢執掌徐州權柄的時間了，于禁不在下邳統領大軍，怎麼到了這裡？

  心中雖然湧出萬千個疑問，可緊要關頭，臧霸還是按捺住好奇心，嘴裡道：「敢問於兄此番意欲何為呀？」

  于禁笑道：「我聽說曹軍已經抵達繒縣，奉使君之命前來增援」。

  孫觀臉色大變，于禁領軍前來，無論如何臧霸都不可能投降曹****。

  說到底，臧霸也是個重情義的漢子。

  李賢不顧自己的安危，執意派兵前來救援，這說明他確實把臧霸看成了自己人。否則的話，就像孫觀猜測的那樣，任憑開陽軍與曹軍斗個兩敗俱傷即可。就算臧霸降了曹操，以李賢手中萬餘兵馬的實力也足以守住下邳城。

  曹操是客軍，不利久戰，可李賢那時候肯定已經得到了徐州刺史的名頭。

  兩相比較，長期來看，自然是李賢占盡優勢，倘若曹操不能在最短的時間內攻破郡城，他的這次討伐行動就算失敗了。

  畢竟，曹操的目地是破壞李賢的掌權行動，極可能的削弱李賢的實力。

  君以國士待我，我必以國士待之！

  一時之間，臧霸思緒萬千，他在心中暗自羞愧，適才自己竟然有了動搖，險些就要降了曹操，真是有愧的很。

  想到這裡，臧霸在面對于禁的時候便格外用心，「來人吶，打開城門，讓於將軍入城」。

  「喏！」

  「吱嘎嘎」，吊橋緩緩放下，城外的于禁卻沒有急著入城，他望著臧霸，嘴裡道：「聽說尹將軍正在繒縣抵禦曹軍，不知臧都尉作何打算？」

  臧霸咬牙說道：「我正打算出兵相援，卻害怕兵力空虛，開陽為曹軍所趁，於兄來的正巧，我率本部兵馬出擊，這開陽城便交給你了」。

  「大兄！」孫觀有心勸阻，臧霸卻揮手制止了他的進一步說辭。

  開陽城是臧霸、尹禮、孫觀等人的心血所在，數年來，從來沒有外地兵卒踏入一步。

  請神容易送神難，孫觀害怕李賢藉此機會，霸占開陽。

  臧霸原本就心中有愧，這時候哪裡還會再婆婆媽媽？

  況且，于禁是來助拳的，防賊一樣的防範他們，豈不是憑白讓人笑話？

  于禁騎在馬上，似笑非笑：「好，只要騎都尉信的過我，我必然還你一個全須全尾的開陽城！」

  有這一句話足矣！

  大家都是聰明人，有些話根本不用說清楚，臧霸允許青州兵入主開陽，而于禁代表李賢，也願意投桃報李，表明己方沒有染指開陽的心思，這樣以來，雙方屏棄雜念，共同對付曹操。

  開陽不容有失，下邳更是關鍵要害。

  這一次救援開陽，于禁只帶了六千兵馬。

  臧霸出兵救援繒縣的時候，于禁又借給他一千兵馬。

  於是，開陽城內便有開陽兵一千人，青州兵五千人，而臧霸麾下也有人馬五千。

  換防妥當之後，臧霸不敢耽誤，他急忙往繒縣而去。

  曹操有兵三萬，對外詐稱十萬大軍，如果貿然出擊，即便雖然有五千人馬，卻也沒有多少勝算。

  於是，沿途間，臧霸想出一計。

  「孫觀，你領本部一千兵馬，多砍樹枝，廣立旗幟，務必製造出一萬兵馬的聲勢出來」

  疑兵計？孫觀微微頜首，「若是曹操引軍來攻，那又該如何是好？」

  臧霸笑道：「不可與其交戰，距離曹軍大陣三里即可，這樣以來，曹操難以摸清我方虛實，不敢輕舉妄動」。

  孫觀心中暗贊，嘴裡道：「大兄，如果曹操一直不上鉤的話，那又該如何是好？」

  「曹操若是分兵追你，你儘管逃命，他若不是按兵不動，我也有法子對付他」

  孫觀不解：「喔？大兄有什麼妙計？」

  「曹操按兵不動，那便說明他已然中計，只要我與尹禮取得聯繫，雙方合力攻其一部，曹軍必難抵擋」

  兇險萬分的突襲之戰在臧霸嘴裡仿佛無足輕重一般，不過，孫觀卻不敢大意，他知道，臧霸的計策環環相扣，如果一個環節出錯，其餘部分連挽救的機會都沒有，只能功敗垂成。

  「大兄保重！」

  「保重！」

  說罷，孫觀便領軍離去。

  然而最關鍵的一點無論臧霸還是孫觀都沒有提及，那就是繒縣的尹禮。

  萬一在臧霸率軍抵達之前，尹禮戰敗了，那又該如何是好？

  其實，不是臧霸有所疏漏，而是因為他相信尹禮。

  坐擁三千兵馬，又有城牆做屏障，加之以逸待勞，如果尹禮連三個時辰都堅持不住，那臧霸救他何用？

  「咚咚咚」，繒縣城下的大鼓愈敲愈響。

  越來越多的曹軍士卒爬上城頭，這時候，敵我雙方的弓矢都已經失去了效果。

  一名又一名軍卒掉落城頭，有的是曹軍士卒，有的卻是守城的開陽軍卒。

  曹仁面沉如水，他沒想到小小的一個繒縣竟然這麼難啃。

  從接下軍令到現在已經過去了兩個時辰的功夫，可繒縣依舊沒有攻下。

  每一次曹軍即將占據城頭的時候，總會有一個身材瘦削的男子竭力廝殺，那勢若瘋狂的身影並不高大，可卻將城頭的曹軍壓制的死死的。

  「尹禮」，曹仁記住了這個名字。

  不遠處，碩大的「曹」字大旗迎風招展。

  一騎絕塵而來，「曹仁將軍，主公問你何時破城！」

  曹仁臉色漲紅，他褪去甲冑，嘴裡道：「請主公拭目以待，一炷香之內，繒縣必破！」

  說罷，曹仁****著上身，聒噪著往城頭而來。

  城牆上，尹禮一刀斬去一名曹軍的頭顱，噴濺而出的血液滾燙無比，他顧不得擦拭刀身，又急忙將其對準了另外一個敵卒。

  廝殺至今，尹禮身上各種深淺不一的傷痕不計其數，之所以硬撐不倒，不過是因為胸中的那股不平之氣在支撐罷了。

  

  李賢可以做到的事情，尹禮也一樣可以做到！

  抱著這等念頭，尹禮大聲鼓舞士氣。

  主將誓死奮戰，開陽軍卒自然無人退卻。

  開陽民風彪悍，尹禮麾下的這支開陽兵卒徹底瘋狂了。

  下邳、小沛的慘狀激起了開陽軍的同仇敵愾之氣，他們使出兩敗俱傷的招數，哪怕是死，也要拉上一個曹軍墊背。

  正是在這種決一死戰的氛圍下，繒縣才意外地堅持了那麼久。

  不過，剛不持久，曹軍兵馬是繒縣守軍的十倍，無論尹禮如何悍不畏死，都不能挽回戰敗的結局。

  曹仁衝上城頭之後，曹軍士氣大振，他們大聲叫罵著，奮力拼殺。

  曹仁的目標是尹禮，對方就在十步開外的地方，曹仁誓要拿他祭旗！

  曹仁來勢洶洶，尹禮卻有些力有不怠，他嘆了口氣，嘴裡道「大兄，我尹禮先行一步了！」

  說罷，尹禮便要往曹仁的方向而去。

  恰在這時，繒縣正東方向傳來一陣聒噪聲，隔著老遠，那遮天蔽日的塵霧便騰空而起。

  曹操臉色大變，「探馬何在？」

  沒多久，正東方向的探馬奔襲而來：「主公，正東方向有一支兵馬，他們打著臧霸的旗號，數量應該在一萬人上下」。

  「臧霸好大的膽子，他不要開陽城了嗎？再探！」

  「喏！」

  探馬離去之後，曹操目視繒縣，久久不言。

  毫無疑問，臧霸是來救援繒縣的。

  只是，一個小小的繒縣值得臧霸如此冒險嗎？

  相對於開陽城而言，繒縣方圓不過三四里，丁口不過數千人。

  思來想去，曹操都覺得臧霸另有所謀，不然的話，開陽軍不會傾巢而出。

  滿打滿算，臧霸麾下兵馬也不過一萬人，如果沒有變故，他不可能這麼瘋狂了。

  開陽發生了什麼？或者說，下邳發生了什麼？

  于禁率領五千兵馬進駐開陽之後，再度嚴明軍紀，杜絕軍卒滋事，而下邳城，七千名青州兵聚集在一處，隨時準備應對各類突發狀況。

  如今的下邳城風聲鶴唳，東門黃望剛剛鼓動大族罷市，沒曾想，晚上就等到了陶遠的丹陽精兵。

  兵寇封門入院，來勢洶洶。

  看在陶應的面子上，查抄黃氏的行動不算野蠻，但結果卻是一樣的。

  經此一役，東門黃氏在徐州除名了。

  有參與此事的大族膽戰心驚，他們生怕黃望的事情牽連到自己身上。

  有心出外避難，各處城門又被青州軍重兵把持著，大族權貴們更是驚慌。

  聽說李賢曾在都昌、下密掀起腥風血雨，一夜斬盡八大家族，他該不會把這一手帶到了下邳吧？

  對於下邳城內的各大家族來說，這一日過的分外漫長。

  繒縣城頭，尹禮原本已經絕望，他打算用死來證明自己。

  哪曾想，等了許久的援軍竟然出現了。

  有援軍就意外著有了生路，尹禮大喜過望，他咆哮道：「弟兄們，騎都尉來救我們了！」

  「援軍來了」

  「援軍來了」

  一時之間，繒縣守軍氣勢大盛，竟然逼的曹軍連連後退。

  曹仁惱羞成怒，他破口大罵，嘴裡道：「主公已經在城下侯了兩個時辰，再不拿下城池，你們都得死！」

  說罷，曹仁不管不顧，逕自衝到了最前方。

  尹禮正欲上前接戰，此時，幾名老卒護在他身邊，嘴裡道：「將軍速退，曹軍勢大，不可久戰！」

  這時，城下的曹操已經識破了臧霸的疑兵計，「不好，臧霸可能在另外一個方向！」

  繒縣北門，這裡駐紮著三千名曹軍士卒，由於主攻的方向都在西門，所以這裡的軍卒很是清閒。

  正東方向吶喊聲直入雲霄的時候，這裡的曹軍將校還嗤之以鼻，他們認為開陽援軍來晚了，曹仁領軍出戰，繒縣必破。

  等到臧霸領軍殺出的時候，曹軍腹背受敵，他們壓根沒想到會有敵軍繞到這個位置。

  大意之下，頓時傷亡慘重。

  臧霸一馬當先，他大聲呼喝：「開陽男兒何在，隨我殺敵，殺敵！」

  四下里，猶能跑動的守卒激動不已，他們咆哮道：「殺敵，殺敵！」

  西門已破，曹軍潮水一般湧入城中。

  留給臧霸的時間不多，尹禮在何處？

  臧霸心急如焚，他害怕看見尹禮的屍首。

  「都尉！」

  打馬繞過一處巷口的時候臧霸看到四名軍卒正護衛著一個同伴，那名軍士身上背負著一個中年男子，正是尹禮。

  「尹禮！」

  「都尉，尹將軍只是失血過多，並無大礙」

  臧霸鬆了口氣，道：「好，你們五人有功，我記下了」。

  繒縣已經成了曹軍的地盤，臧霸在這裡多待上一刻，便會增加一成危險。

  既然找到了尹禮，臧霸便沒有絲毫留戀，他帶走了能帶走的守軍，匆匆退卻。

  曹仁在限定的時間內攻破了繒縣，可他卻沒有絲毫喜色。

  單膝跪在曹操身前，曹仁嘴裡道：「末將無能，跑了敵將尹禮，請主公責罰」。

  三萬兵馬竟然被千餘兵馬耍的團團轉，曹操正憋了一肚子火，可他卻明白，尹禮脫圍而出，並不能全怪曹仁，最起碼，看護北門的那軍校有重大責任，「子孝起來吧，這事怪不得你，至於尹禮逃脫一事，我自有決斷」。

  說罷，曹操目光幽冷，嘴裡道：「趙簡何在？」

  「末將在！」趙簡便是北門守將，他麾下兵馬被臧霸沖的落荒流水，可謂丟盡了臉面。

  「不辨軍情，疏忽防範，趙簡你可知罪？」

  趙簡身抖如篩糠：「末將知罪」。

  「知罪便好，來人吶，梟首示眾！」

  「啊，主公饒命，主公饒命啊」

  曹操不為所動，片刻之後，便有親衛呈上趙簡的頭顱。

  尹禮成功逃脫，曹軍受到羞辱，而曹仁是曹操的心腹愛將，自然不能予以苛責，於是，倒霉的趙簡就成了替罪羊。