第123章 矛盾根源

  一石激起千層浪，平涼侯手指微顫，心知再吵下去，怕是會招了君王大忌，老傢伙立即推金山倒玉柱，朝著嘉善帝跪倒，嚎啕大哭：「陛下！平涼侯府盡忠職守，世代報國，我那長孫，就死在了榆林戰場上！老臣戎馬一生，如今老了老了，卻要受鷹犬折辱，實在是，嗚嗚！」

  他一哭，趙長蒙反倒放心了。拿功績說事，乃下策，縱使君王此次輕輕放下，亦在心中留下了疙瘩，這招下次再用，可未必好使了。

  之前陸九萬非要嚴格走了程序再去河清伯府提人，趙長蒙還覺得多此一舉，認為開張駕帖就算能交代了，沒想到區區河清伯府，居然能惹得半數勛貴面君。

  他皺了皺眉，嗅到了一股名為陰謀的味道。

  而陸九萬比他了解得更多一些。女千戶深深望著跪地不起的平涼侯，忽然記起了她在城外野店與唐惜福的對話。

  「若非咱們被派了出來，按照原本的打算，是要審陶盛凌，問出長興教蟄伏地點的。」

  請記住𝑏𝑎𝑛𝑥𝑖𝑎𝑏𝑎.𝑐𝑜𝑚網站，觀看最快的章節更新

  「他們準備了埋伏？」

  「或者，長興教壓根沒打算蟄伏呢？這案子離結束還早著呢！能把一個伯爺當卒子棄了，你說這潭水有多深？」

  原來是在這裡等著她呢！

  陸九萬踏前一步，躬身遞上供詞，「陛下，白澤衛偵知河清伯虐殺僕役成性，故依律調查。現有證據表明，河清伯數次通過人牙子買人，僅別院僕役就多達三十七人，遠超《大燕律》規定的公侯蓄奴數量。且別院將僕役悉數割了舌，當牲畜豢養，把死者全部作為虎豹餐食。白澤衛趕到時，其護院還有銷毀證據的舉動。此舉，人神之所同嫉，天地之所不容，微臣辦案多年，簡直聞所未聞！」

  平涼侯豁然抬頭，眼中飛速划過一絲愕然。

  陸九萬垂目望著他，唇角勾起一絲笑意。

  以為她會拿長興教說事？不，傻子才往你們挖的坑裡跳！

  還沒來得及通氣的趙長蒙先是呆了呆，繼而換了副義憤填膺的臉，任由下屬自由發揮。

  「虐殺僕役？拿人餵畜生？」嘉善帝字字加重，呼吸愈加急促，只覺一股血直往頭顱沖，沖得他頭暈目眩，幾乎把持不住，俄而，他猛一拍案，怒問，「此事可屬實？」

  「河清伯並未招供。」陸九萬實話實說，看平涼侯鬆了口氣，她又淡淡加了句，「此等惡性事件延續了少說兩年，若說河清伯完全無知無聞，約莫有點侮辱大家。」

  平涼侯閉了嘴。陶盛凌並沒有跟他說過此事，這種情況下，他不適合繼續衝鋒陷陣。

  一場猝然而起的鬧劇，因著駭然聽聞的案情，草草收場。

  內侍引著自知理虧的勛貴和御史言官退場，趙長蒙與陸九萬卻留了下來。

  夜風吹開了虛掩的窗，窗邊花几上的蘭花搖搖擺擺，柔軟而又纖長。

  嘉善帝不緊不慢踱步過去，雙臂一伸，將窗子開了個徹底。

  夜風呼啦灌了進來，吹得君王袍袖獵獵作響。他笑了下，問：「看懂了麼？這就是大燕的開國功臣之後。」

  趙長蒙俯身恭聲道：「大燕立國百年，滄海桑田，白衣蒼狗，總會有些變化的。」

  「是啊，有的人，變了。」嘉善帝悠然感慨，「朕記得，朕少時是跟著平涼侯學過兵法的。那時，他尚有一腔熱血，如今呢？」

  陸九萬迷惑不解，縮在後面不敢吭聲，卻偏偏被點了名，「朕的陸千戶，你怎麼看？」

  陸九萬什麼都不想說，恨不得原地消失。她硬著頭皮開解：「微臣聽說，人老了容易變得偏激，許是榆林之戰刺激到了平涼侯，他……」

  「他可不是那時候才變的。」嘉善帝意味深長地笑了下，「天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往。有的人，早已忘卻了曾經的熱血。」

  陸九萬心驚肉跳，總覺得自個兒窺到了什麼不得了的事情。

  好在嘉善帝沒有再留他們，神情懨懨地擺手示意兩人滾蛋。

  上下級齊齊鬆了口氣，不約而同倒退著往外走。

  臨到門口，君王忽而叫住了陸九萬：「白家小子性情不太討人喜，你多擔待著些。」

  陸九萬怔了證，試圖琢磨內里有幾分溫情，她知道該說點不出錯的話，可最後她還是沒忍住：「陶然很好。」

  嘉善帝微愣，隨即唇角漾起一絲細微的笑，那笑是如此輕微，稍縱即逝，與落花一起飛散進風裡，湮沒於重重宮闕之中。

  眼下皇城早已落鎖，勛貴與御史各自去了熟悉的地盤，趙長蒙也帶著陸九萬往值房方向走。打算在皇城湊活一夜。

  今夜月亮僅剩一道細線，雲層稍微厚點就瞧不見了。好在長道上幾步一座石燈，內侍手中還提了燈籠，不至於看不清道路。

  值房在望，趙長蒙接過燈籠，用一片銀葉子打發了內侍，站在無人處問：「有什麼想問的？」

  「平涼侯似乎所圖甚大。」陸九萬不客氣地開口，「陶盛凌只是個藉口。」

  趙長蒙笑了下，淡淡地道：「互相利用罷了。」頓了頓，他問，「你可知前朝是怎麼亡的？」

  大燕太祖亂世起兵，從幾大勢力中廝殺了出來，這段歷史對朝中百官來說不算陌生。

  陸九萬想了想，不確定地道：「聽說是藩鎮割據混戰？」

  「不止。歷朝歷代滅亡，根子裡總少不了土地兼併。」趙長蒙低聲解釋，「率土之濱，莫非王土。土地總共就那麼多，要分給皇室子孫，要分給文武大臣，他們的後代不停繁衍，朝廷必須保證他們能豐衣足食，而有錢有權之人還在不停買賣土地，最後落在庶民頭上的，還有多少呢？可是雲青，主要承擔稅賦的卻是庶民。」

  陸九萬不期然想到了馮仙平收到的投獻。

  「一個朝廷里如果有太多勛貴之後，有太多世家大族子弟的話，他們所做出的決策是缺少地氣的。」趙長蒙耐心給這個得力心腹分析著矛盾根源，「若想讓一個朝廷長久運轉下去，官吏的配置必須達到一個平衡，既得有世家子弟，又得有寒門子弟，大燕得給窮人一個希望，不能不留一點餘地。」

  陸九萬懂了：「科舉？」

  「對。」趙長蒙點點頭，「武舉也是如此。這些年來，朝廷重用武舉出身的武將，個別出類拔萃的，甚至直接授三品官。而且，」他頓了頓，輕聲道，「你沒發現麼，這幾屆的武狀元，無一例外，俱是平民。」

  比如唐惜福，往上數三輩，祖上沒一個走仕途的。

  陸九萬明白了：「是為了分勛貴的兵權？」

  「嗯。」趙長蒙嘆息，「勛貴又不是傻子，他們怎麼可能瞧不出來？你以為我為何把堂堂武狀元拉來咱們白澤衛，還不是當時唐惜福已經一隻腳踏進了別人的算計。」

  陸九萬倏然覺得有點冷。

  「今兒個這一出……」趙長蒙笑了下，「半數勛貴到場，這是跟陛下示威呢！區區一個河清伯，算老幾呀！」

  陸九萬隱隱摸到了一段蛛絲：「那護國公府站哪一方？」

  趙長蒙回過頭來，眸光如霜似雪，靜靜瞅著她，許久沒有言語。

  穿堂風毫無眼色地捲起樹葉兒呼嘯而過，吹得人透心涼。