第431章 年終

  秀王垂了頭不再動，溫柔的笑容凝固在俊秀的面龐上，再沒了剛才扭曲猙獰的模樣。

  而從他中刀到咽下最後一口氣，沒有與興元帝說一句話，甚至沒看喊了二十年「父皇」的人一眼。

  大殿中針落無聲，一片沉默。

  興元帝就這麼一動不動，盯著秀王。

  他努力回想秀王幼時的模樣，卻發現那只是一道模糊的影子，存在於不起眼的角落。

  這個發現令興元帝的心更沉了。

  不知過了多久，他才開口：「拖出去。」

  辛柚由賀清宵陪著離開，那殿中的血腥味似乎還縈繞在鼻端，久久不散。

  「我可以避開的。」她突然開口，腳步有些亂。

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  賀清宵安靜看著面色蒼白的少女，用溫熱的手握住她潮濕的、冰冷的手。

  「秀王出手的那一刻，我想看看他要做什麼，他在想什麼。」辛柚抓緊賀清宵的手，垂眸盯著地面，「現在知道了……」

  「阿柚，別想太多了。別人如何，都是他自己的選擇。」

  「我明白。」辛柚慢慢點頭，「但我還是有一點不好受。」

  她做過水中魚，天上鳥，這朱牆金瓦，宮門深深，讓她越來越無法呼吸。

  送辛柚回去，賀清宵再返回宮中，處理後續事宜。

  秀王的死瞞不過去，很快就傳開了。

  百官震動。

  「秀王這也太不理智了，就算當不成儲君，做一個親王不也一生富貴，怎麼就頭腦發熱做出這種事？」

  「可能是接受不了這樣的大起大落，一時鑽了牛角尖。」

  「可也沒大起過啊。」

  「咳，或許就是因為長期壓抑……」

  後宮中，安嬪聽聞秀王死訊，尖聲哭著往外沖，被宮人們團團圍住。

  「放開我，放開我，我要去找我的平兒，你們不能不讓我見我的平兒啊……」

  各宮隱約可聞安嬪悽厲絕望的哭聲。

  璇公主快步走進麗妃寢室中，一把抱住了麗妃。

  「怎麼了，璇兒？」麗妃嚇了一跳。

  璇公主把頭埋入生母懷中，眼淚簌簌而落：「母妃，大哥死了……」

  聽聞秀王死訊時，麗妃心裡也不好受。這不是因為她對秀王有什麼感情，與安嬪有多深交情，而是同樣處境下的兔死狐悲，物傷其類。

  「母妃，我害怕……」璇公主身體顫抖，聲音哽咽。

  她與這位兄長也無太多交集，可還是控制不住難過與害怕。

  那日辛姑娘被追殺，今日長兄身死。是不是哪一日厄運就會落到她身上，落到母妃身上？

  「別怕。」麗妃撫著女兒的背，「出閣就好了，到時候你就安安穩穩過你的日子去……」

  太后得知長孫死訊，親自去了乾清宮。

  「母后怎麼來了。」興元帝情緒低沉，神色懨懨。

  「哀家來看看你。」

  興元帝心頭暖了些：「母后別擔心，兒子經歷的多了。」

  「那怎麼能一樣呢。」太后停了停，轉為喃喃，「到底是自己的孩子，會難受啊……」

  她以為從未相處過，就一點不難過，可還是不舒坦的。

  那是從她身上掉下來的一塊肉，明明知道只要她開口，他就可能活下去，可她還是沉默著任由他去死了。

  不後悔是真的，難受也是真的。

  「兒啊，早些把太子立了吧，這樣就都安分了。」

  「兒子知道，等開了春就把儲君定下。」

  對秀王的處理結果是奪了其親王爵位，以庶人身份安葬。

  在皇帝面前動刀威脅，不論興元帝心中怎麼想，處罰是必須的。這不僅是對秀王做錯事的懲戒，也是對其他人的警告威懾。

  這一年的最後一日，除夕宮宴照常進行，只是參加的人少了秀王，少了安嬪。

  安嬪瘋了，後宮中的人都聽到了風聲，無人敢議論。周皇后派了穩妥敦厚的宮人前去照料，壓著消息暫時沒傳到宮外去。

  辛柚也沒來。

  作為被秀王挾持，親眼看到秀王中刀而亡的人，興元帝對她的缺席無話可說。

  而太后仿佛也忘記了這件事，宮宴上幾乎沒有說話。

  這大概是最安靜的一次除夕家宴，就連最小的皇子進食時都小心翼翼，不敢發出大點的聲音。

  辛柚這邊就熱鬧多了。

  青松書局胡掌柜等人，寇青青的乳娘方嬤嬤，以小八為首的烏雲莊一些兄弟都被請到了辛宅來。

  這裡面還有畫待詔父子，至於其他相處不錯的同僚因為有家有口，自是來不了。

  廳中擺了七八桌，隔了一排屏風獨設一桌，胡掌柜、劉舟、方嬤嬤、小八等人都在這一桌上，還有賀清宵和桂姨。

  辛柚先敬桂姨：「以前我得夏姨她們照顧，來了京城又得桂姨關照，借著今日敬桂姨一杯。」

  桂姨眼裡藏著淚，笑容卻發自真心：「能親近姑娘，是奴婢的福氣。」

  辛柚再敬胡掌柜、劉舟和朱曉玥：「幸得你們支持，咱們書局才紅紅火火，我才做到了想做的事。」

  胡掌柜擦擦眼角：「老朽沒做什麼，東家沒接手時書局半死不活，都是東家自己爭氣。」

  原先他還擔心東家嫁人生子耽誤生意，萬沒想到現在東家還是一個人。

  老掌柜時而會心虛，莫不是他以前念叨多了不想東家嫁人，被月老給記住了吧？

  劉舟張嘴就是一串吉祥話，朱曉玥則道：「是我敬東家才對，若沒東家，我恐怕早就——」

  辛柚碰碰朱曉玥手中酒杯，沒讓她說下去。

  一個多月前何御史請胡掌柜當保山向朱曉玥提了親，等春暖花開就是二人婚期，好日子還有很多。

  「方嬤嬤，祝你順遂如意。」這種時候，辛柚沒提寇青青。

  方嬤嬤雙目噙淚：「多謝姑娘，也祝姑娘萬事順遂。」

  「小八，辛苦你打理農莊。」

  小八如今也是有武官銜的人了，在辛柚面前還是跳脫的樣子：「為姑娘做事，一點不辛苦。哎呀，要是六哥他們也在就好了。」

  六當家與小蓮還在廣城未回。

  「我自入翰林院，就多得畫兄關照。畫兄畫技高超，為人熱忱，很慶幸能與你做同僚。」

  畫待詔有點想哭。

  明明是他沾了辛姑娘的光，無論是在翰林院還是家裡，才好過起來。

  都敬完了，辛柚看向賀清宵。