第85章 天寒

  昌盛織布坊的織布機，在陸續拿到貨款之後，又增加了好幾架。

  現在很多養蠶的農戶已經知道，他們這裡收蠶繭和蠶絲的價格是很公道的，所以很多人都是自動拉著東西來織布坊交貨。

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  這倒是省了宋躍他們的許多事情。

  天明仁和十七年冬。

  這一年，整個天明王朝的每一寸領土，都掛上了晶瑩剔透的冰霜。

  哪怕是一年四季都猶如春夏的江南道，也沒有逃過這場寒潮。

  這場寒潮來的突然，許多貧民之家還來不及準備禦寒的炭火。

  等反應過來的時候，炭火的價錢已經高到大家都買不起的地步了。

  可以說，這一年，昂貴的不是糧食，反而是炭火。

  畢竟江南道以往很少有需要大量炭火來過冬的時候，今年是這樣的情況，富貴人家還好說，一般人家卻買不起多少炭。

  宋躍坐在縣衙的公房裡，臉上露出憂愁來。

  李文書和他的侄子，還有虞山等人，坐在下首。

  「要是再過一段時間，炭火還是供應不足，那麼只怕有很多人要冷死了。」

  李文書面帶憂愁地說了一句。

  在江南道，有人會被冷死。

  這在以前聽到有人這麼說，那肯定會被所有人嗤之以鼻。

  不過今年這個情況，炭火要是得不到解決，那肯定會發生這樣的事情。

  宋躍揉了揉眉心，說道：

  「徵調民工，讓他們上山砍樹，再看城裡有幾家有炭窖的，全部徵用。」

  「可是……」李晁顯猶豫道：「縣衙的庫銀若是要用，必須得一層層上報上去，得到批准之後才能使用，若是私自使用，只怕是……」

  「可是等到奏報遞到帝都，那他娘的還來得及嗎？」

  虞山脾氣最爆，當先就站起來罵了一句。

  路從懷連忙勸道：「虞大哥，你先別急，說不定大人有辦法呢？」

  他這一提醒，虞山才反應過來自己太放肆了。

  連忙衝著宋躍抱了抱拳，「大人，卑職也是一時衝動……」

  宋躍擺了擺手，示意他坐下，這才說道：「我倒是有一個辦法，不過，我想請李文書助我一臂之力。」

  李文書連忙道：「大人有事請吩咐。」

  「據我所知，你們李家在源城紮根已經有好幾代了吧？」宋躍問道。

  「是，當年先祖從洛江上游逃難至此，在此處落地生根，迄今為止，已經五代人了。」

  李文書一臉的緬懷。

  「所以，我明天想擺個宴，想請源城的所有富戶，搞一個捐款宴，到時候，還請李文書能讓你們族裡牽個頭。」

  「這……」李文書猶豫了一下。

  不過，現在他背靠宋躍，這種時候退縮，那麼就是失去了宋躍的支持，以前所做的一切，都將付之東流。

  他一咬牙，說道：「好！在下回去之後，會跟族裡好好商議一下的。」

  宋躍點了點頭，然後又看向李晁顯，說道：「你一會兒下去，就去擬請帖，務必將請帖送給每一位富戶。」

  「是！」李晁顯應了一聲。

  宋躍吩咐完，又叫虞山帶人去將縣衙的前廳收拾出來。

  他自己則回後院找到許氏，讓她今天先宴請一些近來走動比較多的官家女眷，順便安排一下明天的酒水飯菜。

  然後才帶著路從懷出了門。

  源城安河岸上，順著河流，南北縱橫的兩岸街道上。

  昔日熱鬧無比的河岸街道，此時只有挑著炭叫賣的寥寥數人。

  天空飄著細細的雨雪。

  宋躍騎在馬上，路從懷打馬跟在他身旁，兩人身後還跟著一隊二十人的衙役。

  他們一行人來到那挑著炭賣的那幾人面前。

  為首的一名老漢穿著一身單薄還破洞的衣服，腳上露著腳趾的鞋子已經濕透。

  那張凍得發青的臉上，見到宋躍等人停在他們面前，連忙扯出一絲僵硬的笑容來。

  「這位大爺，要買炭嗎？」

  他一邊說著，一邊掀開自己挑著的籮筐，露出裡面焦黑的木炭來。

  宋躍下馬，走了過來，看著這名老漢，眼中閃過不忍，問道：「近來大雪封山，燒炭的木頭難以運出山，城中炭火稀少，你們的炭應該早就賣完了，怎麼到現在還在叫賣？」

  這名老漢抬起袖子來，擦了擦鼻涕。

  苦笑道：「大爺不知，這天啊，還是不夠冷，得再冷些，大家才會買，我們也不容易，千辛萬苦進山搬出一點木頭，燒成炭火，結果大家都覺得太貴，都不買，唉！」

  宋躍看著他露出的腳趾，明顯已經生了凍瘡，紫紅的斑塊已經出現糜爛。

  但是他竟然還在期待天氣更寒冷。

  「從懷，叫人帶他去縣衙後門，跟夫人說一聲，這炭我們買了。」

  路從懷連忙應了一聲，然後點了一個衙役出來。

  宋躍轉頭看向那個老漢，又掃了一眼他身後的幾人。

  說道：「過兩日，官府就會招工進山砍樹來燒炭，你們可以來報名，有工錢拿，就不要再單獨進山了，山中危險不說，你們的炭到時候就不值錢了，不值得再冒險進山，知道了嗎？」

  那老漢連連點頭。

  宋躍嘆了一口氣。

  轉身上馬。

  眼看著那幾人跟著那名衙役走遠，路從懷說道：「大人，這賣炭翁明顯就是想趁著天寒取個高價，您還買他的炭做什麼，哼！這等投機取巧之徒，不值得同情！」

  這人在路從懷眼裡，就像是發國難財的奸佞一樣。

  根本不值得同情。

  宋躍搖了搖頭，說道：「人生在世，各有各的難處，倒也不必跟他們計較。」

  縣衙這邊，許氏將帖子都送出去之後，許多官眷都應邀上門。

  源城雖是小城。

  但是畢竟地處江南。

  自古江南出官多。

  在源城當官的除了宋躍和守城將軍關峰呈這兩家，其他都是家中有男丁在外為官的官眷。

  這些人冒著雨雪而來，也是因為這段時間宋躍的種種作為，讓百姓們對他讚不絕口。

  而且許氏也是大方溫和之人，大家才給這個面子。

  第一個到的，是李文書的娘子，她下了馬車，由鄒媽媽帶著到了後院。

  許氏聽說她到了，連忙出了花廳，過來拉著她的手，說道：「李夫人，這麼大冷天的，還麻煩您出門，實在是過意不去。」

  李夫人笑道：「夫人客氣了，我家老爺為宋大人效力，我自然對夫人您有求必應，別說是雨雪天走一遭，就是下刀，夫人您有吩咐，我也是心甘情願要來的！」

  許氏一笑，連忙將她拉進花廳里。

  不一會兒，其他的官眷一一到齊。

  關將軍的夫人也在其中。

  許氏見了她，首先就將自己的姿態放低，但是卻又不顯卑微。

  「關夫人，您可終於來了。」