第十五章：練霞老闆

  想不到端木竣竟然給了自己一間成衣鋪子，而且還是一間盈利不錯的成衣鋪子。

  思考了一會兒才猛然間反應過來，這哪裡是父親的鋪子，根本就是他特意盤下來給自己的。

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  沒兩日，胭脂鋪的掌柜水三娘便來了永定侯府，徑直往舞墨閣來，只說是按照侯爺的吩咐替端木青來裁衣服的。

  「練霞居」雖稱不上天京第一，但是卻也小有名氣，尤其是他們鋪子裡的成衣，一水兒全是南方的宛繡，繡娘全部都來自於南方，繡法精美，如南方女子的溫婉細膩。

  這一下，把李氏母女氣得發抖，端木紫憤憤道：「爹爹也太偏心了，自小到大，他何時過問我的衣裳首飾，何時給我請人來制過衣裳，憑什麼她端木青就是個寶？」

  這話傳到端木青耳朵里，頓時心情大好，沒想到這樣也能讓她氣到，難道是這一世的端木紫沉不住氣了？

  如此一想，乾脆讓水三娘給端木素也量了幾身衣裳。

  一晃眼，兩個月過去了，天京火爐似的日子也算是過去了，一場秋雨下來，涼爽了不少。

  跟雲千學醫的事情，在端木赫的掩護下倒也安全無事，雲千來來回回也只是讓端木青背醫術，並未給她講述實際經驗，醫學理論背了不少，藥草藥蟲也開始辨認。

  但是，既然拜了師，端木青還是老老實實地遵照他的安排，並未有一句抱怨。

  兩個月來，李凝霜沒少給端木青使絆子，只是被她一一躲過去了，露稀問起來，端木青只是微微一笑，並不多言。

  並不是沒有能力對抗，只是這段時間有些忙，端木素剛搬過來，需要一段時間適應，畢竟是八歲的女孩子，自然是要好好照顧的，練霞居要接手，文件上的東西要熟悉，還有雲千布置的任務。

  等這些事情漸漸上了軌道，端木老夫人的六十大壽也快到了，永定侯府自然是早早就開始準備。

  就在這個時候，端木竣時不時地便會聽到不同地方的下人小聲的抱怨，這個說大廚房的買辦私吞公中的財產，那個說花房裡的花種子都買錯了，再就是哪個小丫頭抱怨這個月的月銀又被拖了，沒有錢送回家。

  諸如種種之後，在榮禧堂，端木竣便當著老夫人眾人的面，說起老夫人的壽宴，說是到時候來的人會比較多，場面比較大，內務難免繁雜，請大嫂林氏和弟妹周氏協助李凝霜一起主持事宜。

  老夫人見端木竣一心想著替自己熱熱鬧鬧一場，心底也高興起來，又想到來的人都是京中有頭有臉的人，自己也在這些圈中來往這麼多年了，如今這場壽宴，如何也不能跌了面子，自然是越穩妥越好。

  李氏當時臉上便不好看了，想要分辨一二，卻始終都插不上嘴。

  端木青便順勢奉承了幾句，說的老夫人越發的眉開眼笑，只安心等待壽宴。

  一行人從榮禧堂出來，李氏也顧不得規矩，帶著人便自顧自地走了，端木青藉口秋風起了，怕端木素咳疾又起，讓小丫鬟扶著回去了，自己卻落後幾步，等到林氏出來。

  「大伯母，這段時間可要辛苦你了。」微微行了個常禮，端木青帶著溫和的笑容。

  林氏不著痕跡地將端木青上下打量了一遍，心裡卻對自己這個小侄女有了改觀，早幾天就有人去攜芳齋告訴她，府中如今歪風大盛，只怕到時候還是要她出來支持中饋，希望她不要推辭。

  來的莫名其妙，走得也莫名其妙，雖然她孀居在家中，不聞窗外事，但也絕非是任人拿捏之物，很快便查出來那人竟然是舞墨閣的。

  到底是怎麼回事，林氏不清楚，也不會貿貿然露出什麼端倪來，只是謙虛笑道：「母親的壽辰，侯爺怕李姨娘掣肘，讓我幫個小忙，有什麼辛苦不辛苦的，都是一家人，說什麼兩家話。」

  端木青笑著點頭，「正是這話呢！同是一家人，多多走動才好，據說伯母院子裡兩從秋茶開得極好，我倒是一直想去瞧瞧呢！」

  因為是孀居，林氏甚少出門，攜芳齋里的人與府中交往也不多，自己種在後院的秋茶今日才開，端木青卻知道得這樣清楚，實在是讓她吃驚。

  對於這樣的反應，端木青自然是意料之中，說起來還是多虧了端木竣，給了她那麼一間鋪子，雖然說不上是日進斗金，收入不菲就是了，這府里上下誰不為著銀子讓道。

  想要打聽點兒事，放出點兒消息，還不是易如反掌的事情。

  林氏笑得有些勉強，但是此時還是順著話道：「我倒是歡迎大姐兒過去，只是我這身份到底少出來些好。」

  二人說說笑笑便一同去了攜芳齋。

  接下來的日子裡，永定侯府熱熱鬧鬧，回事的丫鬟婆子穿梭不迭。

  端木竣特意撥出東邊的青蓮居給三人辦事，而且當著他們的面分工，讓李凝霜交出對牌，縱使想在這上頭做文章的李凝霜此刻也沒有了辦法。

  趁著所有人都盯著青蓮居，端木青帶著採薇偷偷溜出了府，一路徑直往練霞居來。

  水三娘見東家親自過來，訝異的同時忙收拾樓上的房間接待，雖然面前的女子不過十二三歲的年紀，但是與她接觸過兩三次之後，哪裡還敢怠慢，這分明是小孩的身子，大人的頭腦啊！

  「三娘，你這練霞居說起來在天京也是有名氣的，就帳面上來看，每月的盈利也不少，如何就給我爹爹盤了下來？」也不跟她客套，端木紫徑直問起。

  說起這事兒，水三娘心裡就不是個滋味，眼眶兒都紅了，「眼看著這練霞居賺錢了，哪裡有人那樣巴巴的就給轉手了呢！實在是沒有辦法，我遠從南方嫁到這裡，也不過是為了父母小時候定下的親事，哪裡知道這喬家也是外面看著好看，實際上內囊早就上來了。」

  「定安伯府喬家？」端木青有些訝異，沒想到這水三娘竟然是喬家的媳婦。

  「我水家原本也是南方的望族，只是後來落寞了，家裡便靠經營繡莊度日，因為我和那喬萬峰是自小定的親，畢竟是高嫁，又是伯府，我的陪嫁幾乎用盡了家裡的積蓄。

  誰知道嫁過來才知道，這安定伯府根本就是一個空架子，我嫁過來，便讓我主持中饋，府里上上下下一大攤事，卻沒有銀子，原有的那些田莊鋪子早就被賣得差不多了，到頭來還是要貼補我的嫁妝。

  我思來想去便偷偷地開著這家鋪子，好歹母家也是做這個生意的，南方的繡法在這裡頗受歡迎，倒也有了一處進項，對喬家我卻是一個字不敢露。

  如此過了幾年，方才知道那喬萬峰還在外面借了大筆的債，後來債主追上門了，他們便逼著我把嫁妝拿出來，偏這個時候南方傳來消息，我娘家如今已經舉步維艱了。

  再三謀定，我便與喬家商量好，與喬萬峰和離，我的陪嫁我帶走，四年之內給他把債還清，從此兩不相欠。」

  「所以，剛好你與喬家商量的時間到期，你的錢還沒有湊夠？」又是一個被騙的女人，端木青心下瞭然。

  水三娘眼底濃濃的哀傷，點頭道：「這間鋪子是我的心血，不到萬不得已，我怎麼會捨得將它賣了，我還有兩個兒子在喬家，總不能眼睜睜地看著他們賣兒賣女吧！」

  修長的手指在桌面上輕輕地扣著，採薇知道端木青在想事情，也不打擾。

  「我爹爹花了多少錢盤下你這間鋪子？」

  「三萬兩銀子。」水三娘也不含糊。

  倒是讓端木青吃了一驚，沒有想到端木竣如此下得了狠手。

  「這樣吧！我們的僱傭關係，變成合作關係，每個月的利錢我們三七開，你持股分但是也兼掌柜的，你看如何？」

  水三娘滿臉驚訝，接著便喜出望外，就是因為捨不得自己辛辛苦苦做出來的鋪子，她才甘願拿著工錢守在這裡，現在端木青突然說仍然讓她擁有一部分的股份，如何能夠不高興。

  但是接著又冷靜了下來，練霞居到底盈利如何，沒有人比她更清楚，就算是只占三分，這收益也比當個掌柜的工錢多了太多，這個世上沒有人會平白無故地將錢往外推的道理。

  「小姐如此做，可有什麼要求？」

  端木青微微一笑，果然是做生意的材料，「放心，我也不要你什麼，只要你踏實地跟著我，以後這間鋪子我還有別的用處，你只要好好地幫我守著就可以了。」

  看她面露警惕，端木青看著她的眼睛，「你放心，我一個十二歲的小姑娘還會做什麼違法亂紀的事情不成，不至於讓你難做的。」

  不得不說，面前的女子有一雙極為美麗的眼睛，明眸如水，清澈見底，帶著一種蠱惑人心的味道，好像根本就不用擔心這一雙眼睛會欺騙你。

  神使鬼差地，她便點了頭。

  從懷裡掏出薄薄的一本冊子。

  端木紫遞到水三娘的面前，「你瞧瞧能不能幫我找到這幾個人，若是可以的話，想辦法把她們弄到練霞居來。」

  從練霞居里出來，端木青不由心情大好，父親可算是送了她一件趁手的工具，但是緊接著又陷入沉思，雖然練霞居的收入不錯，但是真正要做事情，這點錢顯然不夠，要想辦法賺錢才是正經。

  突然間馬車顛簸了一下，採薇和端木青一個不察，差點兒從座位上掉下來。

  掀開車簾往外一看，卻是一個黃衣女子擋住了去路，手上是一把明晃晃的長劍。