第五十一章 命懸一線

  這會兒老太太也聽出東家是在玩笑了，她借著這話頭兒就抓起了筷子，一副生怕別人搶去的模樣，瞪眼道，「那可不成，這好活計哪裡找去啊。」

  眾人都是笑起來，董蓉又請桂生一同用飯。於老太太卻極懂分寸，盛了一碗米飯要兒子端著分回的白菜肉片去一旁樹下吃了。董蓉見此笑了笑，也就不再禮讓了。

  劉嫂子和梅花拾掇完碗筷就結伴下山去了，這會兒太陽也徹底落到了地平線下，濃重的暮色籠罩著大地，山林里除了鳥雀的偶爾爭鳴再也沒有任何聲響，安寧又靜謐。

  於桂生從茅舍後邊找出曬乾的蒿草，仔細在窗下點燃熏了半晌，確保蚊子不會跑進屋子裡咬了東家和老娘，這才抱了自家拿來的被褥鋪在半山腰處的草棚里。董蓉見此，越發喜歡這對兒善解人意的母子了。

  一夜無話，第二日早起照舊是忙碌的一天。雜工們今日要從二里外的河灘挑沙石回來鋪路，這可是個力氣活兒。兩隻大筐裝滿河沙足有百十斤，一個來回就是四里地，身子稍微差些的都走不了兩個來回兒。

  董蓉早早拿了銀錢要採買之人多備豬肉，然後吩咐劉嫂子和梅花把午飯的湯水換成燉菜。老話說，要想馬兒跑，就得給馬吃草。人也同樣啊，添飽肚子才能有力氣幹活。果然，聽說中午也有葷菜吃，眾人好似肩膀上的擔子都變輕了，腳下生風一般小跑起來。

  於老太太不肯吃閒飯，笑呵呵撿了董蓉換下的衣衫去泉水邊洗涮，一時間倒讓董蓉得了清閒。她想了想就尋了一把剪刀，繼續去打理那幾株蘋果樹。

  就像一個家庭里養了太多孩子，父母必定疲憊一樣。果樹上的果實多了，根系供給的養分也會捉襟見肘，以至於果實大小不一或者整體偏小。而改變這樣的狀況很簡單，擇優留下。

  董蓉今日要做的就是去果，她小心翼翼的剪去那些個頭小又位於陰面的果實，每棵樹上只留下百十個最大最好的，等著過幾日再套上特製的油紙袋防蟲防鳥雀啄傷，然後就可以安心等著果實長大了。

  這般一直忙到日頭升到天空正中，她才打理好兩棵果樹，剩下兩棵就要等下午再努力了。於老太太半晌見不到董蓉就繞過果樹邊走邊喊道，「東家，你在哪兒呢，吃得午飯了。」

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  董蓉知道老太太眼神不好就趕忙把頭從樹冠里探出來，應道，「大娘，我在這裡呢，馬上就回去啊。」

  老太太手搭涼棚，眯著眼睛仔細看了半晌嗔怪道，「東家，你怎麼爬樹上去了？有什麼活計喊人來做…誒？那可是…白帶子！」

  董蓉正雙手抱著樹幹打算往下跳，聽得老太太驚叫還不知怎麼回事，突然就覺得手臂上一疼，她下意識的扭過頭去，就見一條渾身銀亮的小蛇甩著尾巴迅速消失在樹葉間。

  「難道，我被蛇咬了？」帶著這個疑問，她甚至來不及恐懼就掉到了樹下，徹底昏了過去。

  於老太太磕磕絆絆跑到跟前，扶了她大喊，「東家，東家，你可是被咬到了？東家，你快說說話啊。」

  茅舍前眾人正排隊領取燉菜和餅子，聽得動靜也跑了過來。趙青山等人常年在果園裡轉悠，到底有些經驗，一見董蓉臉色發黑就嚷道，「壞事了，東家是被毒物咬了。要趕緊找到傷口，把毒血吸出來才行。」

  劉嫂子彎腰抱了董蓉就往茅舍跑，待得進入內室把董蓉的衣衫剝下，她就傻眼了。董蓉的右側胳膊這會兒已經腫得跟藕節一般，傷口黑得發亮，顯見這毒是極霸道又厲害的。她有心想要幫忙吸毒，但想起家裡嗷嗷待哺的幾個孩子又猶豫了。隨後跟進來的梅花也是嚇得倒吸一口冷氣，雙手死死搓著衣襟，不知應該如何是好。

  正是這樣緊急的時候，於老太太卻是摸索著抓起董蓉的胳膊，對著傷口就吸了下去。梅花驚叫一聲就要上前，於老太太卻是拼命擺手，末了吐出一口黑血喊道，「快拿盆子來，還要找解毒藥粉。」

  劉嫂子一聽這話就跌跌撞撞跑去屋角端了銅盆，梅花也開門大喊眾人翻找藥粉。好在山裡人家平日常見蟲蛇，多少都有些防備。雜工們有人腰上就栓了藥包，直接扯開倒出大半攪成糊糊敷在傷口上就成了。

  劉嫂子忙得滿頭大汗，可是眼見傷口也包裹上白棉布了，董蓉的臉色還是泛著青黑，於是小聲嘀咕道，「這到底是遇到什麼毒物了？怕是要找大夫來看看吧，萬一毒性大，可就…」

  於老太太扶著一陣陣發暈的腦袋，勉強倚在床邊說道，「快讓人請大夫吧，東家被白帶子咬了。都怪我這瞎眼，想提醒時候也來不及了！」

  「哎呀，是白帶子啊。那咱們的藥粉不管用啊，趙管事，趙管事！」劉嫂子跑出去喊人進城請大夫。

  青縣周邊有句民謠這麼唱，「白帶子，白無常，三更醒，五更亡。」說的就是白帶子這毒蛇霸道之處，但凡被咬中，若是施救不及時，不到兩個時辰就會死得不能再死了。

  一眾雜工們都是無心吃飯，紛紛聚在屋外低聲議論。這會兒一聽東家是被白帶子咬的，統統變了臉色，劉二狗二話不說，帶了一個腿腳快的後生一溜煙兒就跑下山去了。

  趙青山猶豫著問劉嫂子要不要告訴曹家人一聲，劉嫂子想起平日曹婆子待兒媳的刻薄模樣，就道，「派人去找曹大叔說一聲，別人那裡…就先瞞著吧。」

  趙青山也明白其中關隘，嘆口氣就隨手扯了一個後生交代了兩句。那後生生性老實木訥，又不是一面坡的人，待得進村之後就尋人問曹家住處。不想正好遇到百無聊賴到處閒逛的陳老二，陳老二歪著眼睛打量了後生好半晌才抬手指了方向，末了又隨口問道，「你找曹家啥事啊？」

  那後生被他瞧得發慌，彎腰道謝說道，「我們東家是曹家兒媳，東家方才被毒蛇咬了，昏迷不醒，趙管事要我找曹老爺報個信兒。」

  「你們東家是曹家兒媳…」陳老二先前還有些發懵，待得聽明白之後就猛然跳了起來，眼睛嘰里咕嚕轉個不停。董家大丫頭被蛇咬得昏迷不醒？難道是要死了？那果園豈不是要落在曹家了！

  他興奮得使勁搓著雙手，末了一把扯了後生就往西山跑。後生踉蹌跟了幾步，嚷道，「你做什麼，我要去曹家報信兒呢！」

  「別去了，我就是曹家人。有什麼事，我說了算！」

  那後生聽了這話也就不再掙扎了，一路領著他上了山。

  趙青山和劉嫂子等人正急得滿地亂轉，這么半晌，不但董蓉沒醒過來，就連幫忙吸毒的於老太太也昏倒了。於桂生抱著老娘就要往城裡跑，眾人摸著老太太鼻下還有氣息，臉色也不見青紫就紛紛勸著他安心等大夫過來，否則折騰進城老太太更遭罪。

  正是兵荒馬亂的時候，陳老二就上山來了。趙青山和劉嫂子齊齊皺了眉頭，有心攆他離開吧，又恰好東家昏迷不醒，他們都是僱工做不得主，實在有些名不正言不順啊。

  陳老二斜著眼睛掃了眾人一眼，撇撇嘴巴就要進屋。劉嫂子恨得咬牙，上前死命攔了他，怒道，「我們東家被蛇咬在胳膊上，二哥兒一個大男人怎好進屋去瞧？大夫一會兒就到，你還是坐著等等吧。」

  陳老二身形瘦的比不得一隻公雞強壯，被膀大腰圓的劉嫂子撞得打了個趔趄。好不容易穩住身形就瞪了眼睛大聲罵道，「你給我滾開！這果園是我們曹家的產業，蓉姐兒是我弟媳，她這會兒生死不知，我憑啥就不能進去看看啊！是不是你們都盼著她死了，再偷著把金銀財寶分了啊？」

  劉嫂子氣得臉色鐵青，雙臂一張嚴嚴實實護在門口反駁道，「誰想分銀子誰心裡清楚，青天白日的，老天爺可都看著呢，誰起了壞心誰遭天打雷劈！」

  陳老二有些心虛的掃了一眼頭頂的大太陽，末了又狠下心腸，打定主意要進屋去瞧瞧董蓉到底是死是活。若是死了那最好不過，整個果園以後就都是他說了算了。若是還活著，那他也能打著暫時保管的幌子，把金銀財物先翻出來揣到懷裡，至於等以後她病好之時討要，那就要看他的心情了。

  「你給我讓開，否則別怪我動手了！」

  「你敢動我一下試試，看我家孩子爹不砸折你的腿！」劉嫂子也豁出去了，方才她猶豫著沒有替東家吸毒，心裡本就有些愧疚。這會兒若是再讓陳老二毀了東家的名節，搶走財物，那她就真沒臉再見東家了。

  一眾雜工們想著平日董蓉待他們的好，也紛紛上前扯了陳老二嚷嚷，「還是等大夫來吧，陳二哥兒不好進去啊。」

  陳老二被扯得惱火，又怕事情拖得久了曹老頭兒得了消息，於是狠狠推搡開眾人就要往屋裡闖。

  正是吵鬧之時，眾人只覺眼前一花，門前突然就多了一個人。