第245章 女官腰牌

  深冬，城郊一眼望去，雪蓋直鋪到原野的盡頭。

  柳如海最近托宮裡大檔謀了個宮裡太醫署低品雜流的差事，得了太醫院的醫官兒腰牌，他運道不好，與表親顧公子這位真御醫一起同進同出，居然撞到了最差的差職。

  他和顧公子，在冬天積雪的郊外官道邊，背著藥箱吃風霜，當差點卯。

  好在，他居然能看到同樣冒雪當差的東宮女官曹夕晚。

  進了宮，誰不是從跑腿兒差事做起的呢？他自我安慰地想。

  

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  十一月初三。

  太子妃，薨。

  此時立國方三十多年，諸禮未備，禮部議出章程，傳喪報於天下各藩王府。

  陛下降旨，命欽天司擇吉日舉喪，在京六品以上官員、誥命隨行，送靈到郊外安葬。

  宗親服喪三年。

  天下服喪三個月，禁婚嫁。

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  十二月十二，吉。

  各王府遣祭靈使進京城，如今宗人府宗正是秦王，不在京，秦王世子代父主持喪禮，舉喪。

  「哭——」

  宮人震天的號哭聲中，太子妃的靈棺被二十四名太監抬出東宮，出了承天門。

  其後是宗親、百官、誥命，皆是一身喪禮大服，在寒風飛雪中步行送靈。

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  出了宮門，沿途各勛府靈棚相連，康寧街上南康侯府的靈棚也不例外。

  宋良娣抱著太孫，也坐在一輛素車裡。她輕聲說著：「太孫，呆會兒就要步行了。」

  「母妃在前面嗎？」

  「……嗯。要送送你母妃。孝子就應該步行。太子妃位高品尊，我也要步行。是陛下特意下旨，太孫你年紀太小，准你出了城再步行。」

  太孫似懂非懂，用力點頭。

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  宋娘娘心裡卻是焦急的。

  這么小的孩子，要步行十幾里，又是天寒地凍，中間肯定受不了。

  雖有宮中太監，早就提前半個月出城，他們在沿途安排歇息的地方，早已經齊備。

  但除了東宮殿，宮人、女官出來無數。陛下有旨，三品以下的宮嬪要隨靈送太子妃。三品以上的宮妃都遣了心腹太監、女官送靈。

  更不要說京城各皇親、勛府了。

  唯怕人多忙亂，缺這樣缺那樣，吃食不潔淨，用具醃髒，不夠上心。

  她自己也罷了，太孫若是有了什麼病痛，她一則心疼，二則也怕陛下和東宮怪她沒帶好太孫。

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  陸秀雲知道娘娘的擔憂，悄悄在車邊稟告道：「娘娘放心，除了宮裡選的地方。小晚另外挑了幾個素雅潔淨的歇腳屋子。前面紫金觀的莊子，就在官道邊。一切用具都是侯府上安排的。以往是給老太太用的。」

  「叫婁得順，去跟著她一起。我知道這會子人太多，貴人們也多，沒有一個能撐得過十幾里地。難免有混著搶地方的，小晚能安排地方，未必守得住。你和得順說，出了差錯全是他的事！」

  陸秀雲連忙應了，出去和前面一名青衣大太監低語傳了話，見得婁太監匆匆上馬離開，她才又回來：「娘娘放心，小晚身上有我給的女官腰牌呢。」

  「雖然是，但你看，這會子出城哪一個不是六品以上？超品的王府，勛貴公侯就是上百家，還有宮裡幾位貴妃、四妃、昭儀的母家。難免有幾個不知禮，不長眼的。」她看看懷裡的太孫，心裡還有話不便說，皇后娘娘恐怕也在冷眼旁觀，看著太子妃過世後，她是不是變了臉不用心照顧太孫。

  若是不妥，多半就把太孫從她手裡奪走，接到中宮撫養。

  「殿下把太孫交我照顧，我自然得照顧好。」

  「娘娘說得是。」陸秀雲微怔，倒也心喜。

  娘娘如今主掌了東宮事務，漸漸就更為剛強有主見。

  這自是好事。

  宋娘娘突然落了淚：「我爹娘……那時候舉喪出殯，那還只是一家之喪，我都知道能亂成什麼樣。多虧曹老爹時時不錯眼地跟著我。小晚也是那時候走丟的。」

  「娘娘……」

  宋良娣抱緊了太孫，心中悲傷：「可憐這孩子，和我一樣命苦。」

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  沿街的百姓人群中，卻有細作悄眼看著，悄聲：「那車裡，應該是宋侯府的大小姐吧？」

  「沒錯。那邊是東宮的車馬。」

  「我們世子讓帶話給宋大小姐。怎麼遞話？」

  「……找柳總管？」

  「……他會把事情盤問清楚，才肯幫著傳話。這事兒，能說給他聽？轉頭王爺就知道了。」兩個細作面面相覷，趙王府世子和宋大小姐青梅竹馬，雖然活生生被南康侯拆散了，各自婚娶，世子爺還是想傳消息是給宋佳惠。

  【鴛盟尤在，前情不忘。】

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  曹夕晚抱著小手爐，立在巷角，也在等宋娘娘的車。

  既名在陛下十二親衛軍之首，錦衣番子們全是一身孝衣麻服，從承天門前就為靈車開路出城。

  宮前長街上雪落滿天，街面車馬縞素。

  曹夕晚攏著自己的素色披風，看著小喬高踞俊馬馬背，帶著開路的兩百錦衣番子騎馬而過，又看著鋪天蓋地的喪服宮人、太監抬著的靈車號哭而行。

  終於，東宮為先，宗親、百官、誥命的隊伍緩緩走過長街。

  漸漸走遠。

  東宮的車隊悄然在後，有個小宮人橫過街面，到了她面前悄語了幾句：「得順公公在城門那邊等您呢。」

  「好，我知道了。你和秀雲說讓她放心。」她含笑，悄悄給了兩塊兒糕餅給小宮人，「路上吃。」

  宋良娣的車子過去之後。她依舊立在侯府後巷口，不一會兒宋衛仁騎著馬，押著一輛青圍子車行過來。

  她揭了大車的車帘子，坐了進去。

  大車就走了起來。

  她靠在車圍上，也輕輕吁了口氣。

  這陣子，她和秀雲商量後並未正式進宮。一直在宮外，為宋良娣忙著舉喪的準備，老太太和侯爺是覺得，妻喪一年，東宮殿閣里也不能進新人，晚些日子不妨事。老太太這陣子給她說了無論太祖在時宮妃被殺之時，還有前朝末帝宮中皇后太子之事，她便明了老太太的意思：

  東宮妃位虛懸。

  不說別的勛貴府，只說宮裡貴妃、四妃的母家，哪一家不想著送女進宮來占這個位置？

  「皇后，以往是護著兒子，這一回不到最後一刻，未必會出手。」老太太嘆了口氣，「我若是皇后，把自己母家或是姻親女也送到東宮殿裡，才是正事。」

  「老太太放心，我明白。我仔細打聽著呢。我不急著進宮。」

  而曹夕晚在宮外，全是為了要遇到一個人——巡城御史顧永秀。