第143章 大洞小洞，洞洞別有洞天

  「連捕快莫慌。」藍姜一邊柔聲解釋，一邊領著連遲往前走，「乾清宮殿前有條架高的御路，可以直接從乾清門走到乾清宮外的漢白玉露台。但是宮女太監平時往來東西兩邊，是走不得上頭的御路的，只能走老虎洞。」

  「老虎洞？」連遲剛好走到御路下邊，原來這裡頭有個隧洞，專供宮女太監行走，因為長得像獸窟，平日就被戲稱老虎洞。

  可剛一踏進老虎洞，連遲就覺得不對勁，空氣中瀰漫著濃烈的硝石味，她循著味道往前，居然發現了成捆的爆竹，「這裡怎麼這麼多的爆竹？」

  藍姜道，「這是聖上定的規矩，聖上每日卯時出宮，每過一道宮門，就放一聲爆竹。如此在值房的人，只要聽著爆竹聲的遠近，就知道聖駕到了哪兒。」

  「原來如此。那豈不是每一道宮門都堆了爆竹？」

  「那倒是沒有，爆竹基本上都堆放在老虎洞裡，每日會有專職太監數好數抱了去。」

  

  「嗯……」連遲沉吟一聲，盯著眼前這一堆爆竹擰了眉，「可在此處囤積這麼多爆竹，若是一個不小心，只怕連頂上的御路都要炸塌了。」

  「這個嘛……」藍姜停頓了一下，「其實爆竹本應該存放在東交殿的，可李妃說那兒陰涼僻靜要拿來放百叟宴上用的酒水，便將爆竹暫時移了出來，本來是要放到交泰殿去，誰知道交泰殿放滿了煙花，就只好把爆竹都暫時存放在這兒了。」

  李妃，又是李妃。連遲好似想到什麼又多嘴問了一句，「交泰殿是不是離中殿和乾清宮都不遠？」

  藍姜忙點頭，「往前再走幾十步便到了。連捕快可要去看看？」

  連遲和藍姜去看了一番，裡頭果然已經堆滿了煙花，在連遲眼裡這兒簡直就是一個火藥庫，只要一點火星，就能炸了整個皇宮。

  更讓人不可思議的是，這麼危險的地方竟然只有一個小太監值守。

  那小太監全程低著頭，「李妃娘娘說百叟宴人手緊張，這邊兒不用那麼多人看守……」

  連遲與藍姜對視一眼，兩人頗有默契地什麼都沒說便走了。

  走出宮門，連遲才堪堪道，「今天這些情況還請藍總管如實告知聖上。」

  藍姜不住地點頭，正要把連遲送回中殿，老遠就看到一個圓肚子一顛一顛兒地跑了過來。

  連遲定睛一看，樂了，這不是周五雷嘛。

  「周大人這麼巧，佛覺縣的事兒處理完了？」

  周五雷喘了好幾口粗氣，「托連捕快的福，鼠疫基本上消停了，我這才敢上京城。」他瞥了眼藍姜，沒再繼續說話。

  藍姜十分有眼力見地走遠了。

  周五雷才繼續道，「上次連青天不是說讓我進京後去裴府找您一趟，我今兒可是在裴府撲了空，連門都沒進得去，更別提見相爺了。」

  周五雷心疼啊，他幾大車的禮物都砸了進去，愣是連相府的門把手都沒摸到。

  「行了行了。」連遲沖他微微挑眉，「這事兒只要你幫我辦成了，我一定讓大人給你引見。」

  她招招手，周五雷的耳朵就附了過來，「明天就是八月十五了，今日李妃會宴請一些百歲老人來宮裡試菜。」

  這個周五雷倒是知道，他今兒進宮就是送自家老頭進來。

  畢竟這次宴請的都是些百歲老人，萬一吃食不對口，把老頭老太太的牙崩了還是小事，萬一咸了淡了，甜了辣了給老頭老太太肚子吃壞了可就真要出事了。

  剛出生的小娃娃，和耄耋之年的老人都一樣的金貴，出不得一點兒差錯。

  貴妃便做主邀請幾位比較有聲望的老人前來進行試菜，根據他們的反饋再去調整。

  「周老大人可是三朝元老，想必定在邀約之內吧？」

  「是啊。」周五雷不住地點頭，「我聽說大人帶著您在中殿，特意溜出來的。一會兒可就要試菜了。」

  連遲附在周五雷耳旁，「一會兒試菜的時候你讓周老大人這麼說……」

  周五雷嚇了一跳，後退了幾步，「這、這是為何？這要是查出來可是……」

  「放心。」連遲拍拍周五雷的肩膀，「一會兒我會跟那藍公公說好，有他安排，沒人敢揭穿。只要你把我的話如實告訴令堂，我相信周老大人一定會樂意幫我這個忙。」

  「哎……行吧。」周五雷真是咬著牙答應，要不是看在皇上今兒個提了連遲三四次的份上，他才不幹這個呢，多危險啊……

  周五雷一步三回頭，期期艾艾地走遠了。

  等連遲跟藍姜一交代，他兩隻眼睛都放光了，「連捕快這可是一步險棋啊，這樣一來，只怕下午宮中就是一片混亂了。」

  連遲笑吟吟的，「難道宮裡現在不亂嗎？」

  藍姜不語，他不敢說。

  連遲笑得有些狡黠，「反正已經都這麼亂了，索性咱們就再把這水攪得混一點，讓他們都看不清湖底下有什麼東西才好呢。」

  藍姜送連遲回到中殿，這裡已經布置得差不多了。

  連遲尋了個小躺椅，剛想躲起來歇一會兒，就聽見前頭吵了起來。

  盔甲聲，武器聲，還有一陣陣侍衛跑步的聲音。

  一個小太監急匆匆地跑了進來，「藍總管，不好了！趙將軍他、他被蛇咬了！」

  「什麼？！」藍姜十分震驚，「這都快入秋了，怎麼還有蛇！」

  連遲猛地從椅子上跳了起來，「怎麼了？」

  藍姜異常慌亂，「趙小將軍是聖上剛提拔上來做御前侍衛的，百叟宴明日就要開了，怎麼在這個節骨眼上出了事！」

  等他倆趕到時，已經有大夫在幫趙小將軍包紮，「這蛇有劇毒，雖然趙將軍運功將蛇毒逼了大半出來，但餘毒未清，還要再喝藥休養。」

  趙小將軍也是個硬漢，愣是一聲都沒吭，身旁躺著條已經幾乎被摔爛的毒蛇。

  連遲只輕輕瞥了眼那條毒蛇，隨即目光又轉到了那名副將身上，毒蛇喜甜，如果她沒看錯，那副將身上沾著的白色正是白砂糖吧。

  可惡，連遲剛要上前，卻突然被人一把拉住。