第22章 桎梏（修）

  而此時，蕭懷瑾的桌面上，已經擺著數十根手繩。

  看到這些手繩，蕭金銘就氣不打一處來。

  「這一開始的那幾根倒還像樣，好歹真的用了玉料，後面的這些就太不像話了，瞧瞧，居然連石頭都用上了。」

  蕭懷瑾淡淡地用扇柄撥開手繩，道：「天下攘攘，皆為利往，不足為奇。」

  「你倒是不足為奇，可把我害慘了！」蕭金銘連灌好幾口茶水，這幾日縣令天天請他過去辨認，讓他忙得口乾舌燥。

  此時蕭懷瑾正低著頭，看著自己左手手腕外側的那一處小小的，倒月牙形狀的傷疤。

  「九叔，我跟你說話呢，你在看什麼？」蕭金銘突然湊上前來。

  蕭懷瑾趕緊用衣袖將手腕遮住，神色依舊自然，看不出端倪。

  「你呀，永遠一肚子的秘密。」蕭金銘坐正身體，問道：「那咱們現在怎麼辦？」

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  「之前那個手繩，阮家嬤嬤可找到主人了？」

  蕭金銘搖搖頭，說道：「我剛收到的消息，還沒有。」

  「問過阮雲棠了？」

  「我派人盯著那嬤嬤的動向，我們的人親眼見她問過了，三姑娘說不是她的。」

  蕭懷瑾點點頭，笑容里有些說不出來的苦澀和落寞。

  「到底是我想多了，也是，怎麼可能呢。」

  蕭金銘大吐苦水：「九叔，照目前這個混亂局面，你確定阮家的這一根，就是真的？」

  蕭懷瑾對蕭金銘吩咐道：「金銘，你讓官府的人都撤了吧。官府既已廣而告之，她還不願意出現，想來是故意躲著我了。」

  蕭金銘點點頭：「不撤也不行了，再這麼下去，官府也該亂成一鍋粥了。」

  蕭金銘憤恨地轉身又往官府而去，他離開後不久，蕭懷瑾招招手，他的貼身隨從朝辭就走上前來。

  「公子。」

  蕭懷瑾將手繩丟給他，道：「讓我們的人去找。」

  「公子，咱們的人還有許多在沉寂之中。不一定能調得出這麼多人手呢。」

  「那就用這個消息告訴他們，我蕭懷瑾，回來了。」

  朝辭見勸不住主子，只能點頭：「是，公子。」

  ——

  京都皇宮

  御書房裡，成堆的奏摺堆在桌上，皇帝正埋伏在桌案前批閱奏摺，直到小太監走進門來，通傳道：「陛下，太后娘娘來了。」

  皇帝這才終於抬起了頭，他拿出明黃色的帕子將咳嗽聲掩蓋住，對太監吩咐道。「快請。」

  年紀不過四十，依舊風華絕代的太后，在宮女的攙扶下跨過門檻走進來。

  皇帝和太后並非真正的母子，皇帝出身並不高，生母只是一個小小的宮女，生下他不久就離開了人世，他被皇帝遺忘，在行宮長大，後來經歷過六子奪嫡，才踩著兄弟屍首上位的。他認當時風頭最盛卻無皇嗣的太后做額娘，無非就是想找太后和太后背後的蕭家做靠山上位。

  所以，這一對母子要說感情，那還真談不上，不過面子上倒都做足了一副母慈子孝的模樣。

  比如，這次太后進門，就特意帶來了一盅秋梨膏。

  「陛下一到秋冬就咳嗽，喝點秋梨膏潤潤嗓子吧。」

  皇帝從桌案後走出來，向太后鞠躬請安後，才坐在太后的身邊，安靜地一口口將秋梨膏餵入嘴中。

  太后幽幽嘆息一聲，皇帝眉頭一皺，知太后有話要說，心不甘情不願地表達了一下關心：「不知何事令母后如此煩憂。」

  「還不是懷瑾那孩子，如今好不容易找到，身子都還沒養好呢，就操勞起來了。」

  果然是和蕭家有關。

  皇帝斂下眉眼，沒有接話，也看不出他的情緒。

  太后只能繼續說道：「那孩子受了大苦，此番他回了京都，陛下當要好好寬慰他一番才行。」

  皇帝冷冷一笑，道：「母后這話倒讓兒臣不知該如何接了，那孩子自有父母，與兒臣連面都沒見過，兒臣如何去寬慰他。」

  「可……」

  皇帝已經明顯已經不想再說，他三兩口吃完秋梨膏，也吃光了太后繼續留在這裡的理由。

  「兒臣還有許多摺子要批閱，還請母后自便。」

  說完，便頭也不回地繼續回去批摺子了，太后見狀，只能嘆氣讓宮女收拾好茶盅走出御書房。

  走出了御書房，宮女才敢問道：「太后娘娘，您明知陛下脾氣，這又是何苦呢？」

  「蕭家縱有千錯萬錯，那孩子總歸是無辜的，皇帝著實心狠了一些。」想到這，太后問道：「懷瑾如今在宣城，可還順利？」

  「太后娘娘放心，小公子跟在左右，一切都還算順利，不過奴婢聽說，九公子能夠逃脫魔爪，是被一個女子所救，如今他似乎正想找出這個女子來，為此在宣城鬧出不少事來。」

  「女子？」太后娘娘笑了笑。「以前讓這孩子娶媳婦，他推三阻四，如今經歷了這麼一遭，倒是成長不少，報恩是假，動心是真吧。」

  「太后娘娘所言甚是，不過娘娘您忘了，九公子和阮家，還有婚約呢。」

  「那婚約，你不提我還真忘了，當年看那阮正清是個有本事的，誰知他命短呢，這婚約，不提也罷。不過懷瑾既然開了竅，倒是可以給他多安排幾個房中人了。」

  「太后娘娘的意思是……」

  「我記得有個宮女叫秋兒的，三年前懷瑾進宮她就對他一見傾心，還求我成全，不過懷瑾那時候並無此意，拒絕了她。如今或許是個好機會。」

  宮女立馬明白過來，點頭應下：「是，奴婢這就去安排。」

  ——

  婚約一事在阮府掀起了不小的風波。阮雲棠這幾天可沒少忙活。

  不單單要應付下人們的巴結，還得應付阮覃氏的刁難。

  這日，惜遇發現阮覃氏剋扣了他們西府的炭火，氣得在阮雲棠面前好一頓嘀咕。阮雲棠騰地起身，氣勢沖沖地往二房奔去，惜遇想攔都攔不住。

  看到阮雲棠不要命地奔過來，嬤嬤心裡直打鼓：「夫人，咱們是不是做得太過分了。」

  阮覃氏眼神已經開始飄忽，但還是強撐著臉面「家裡本來就是我當家，誰要是為她出頭，拿銀子來！便是老太太來問我，理也在我這邊！」

  而此時，阮雲棠已經衝進房中，面色不愉，一副要大幹一場的架勢。