第五十一章 揭底

  楊知博望向在場的每一個百姓：「我也想陪在我孩兒的身邊，我甚至想用自己的命來換我孩兒的性命！可是老天爺會允許嗎？他不會！」

  「如今這時疫，已經吞噬我們近半個平城。每一家都有像我兒一樣的孩子，每一家都有像我一樣忍受錐心之痛的父母。」楊知博深吸一口氣，繼續說道，「就因為我知道老天爺不會允許我換命，所以我才要在村外替我孩兒爭取活命的機會。」

  「只有將時疫的源頭杜絕，它猖獗的速度才會變慢。只有它喘了口氣，我們才可以用這短暫的時間去尋找治療疫症的方子，才有可能救回我們在乎的人。」

  楊知博把李大夫拉到自己面前：「李大夫是從京城過來，特意為大家尋求時疫方子的。今天，李大夫跟著我在城中，一共走了十戶人家，找出了近百個病人。」

  「如果你們不隱瞞，這些時間，李大夫就可以用在尋求方子上。如果你們不割捨，今天的一百個病人就會變成兩百個、上千個，到時候，縱使有了藥方，平城的大夫們熬藥的時間都會不夠！」

  楊知博的話就如同一隻看上去最無害的手，以最溫柔的方式，完全揭去了所有人遮在自己眼上、心上的紗帳。

  不舍又如何？若是此時不生離，也許很快就會死別。

  不忍又如何？此時的猶豫，並不能換得良藥，撫平那些潰爛留下的疤痕。

  

  拉著夫君的女子淚水依然在不停地湧出，卻沒有再繼續哭喊，只是壓抑地、哽咽著道別。

  不舍母親的孝子跪下身去，重重地磕了幾下響頭，抹去男兒不輕彈的淚水，轉身離開。

  蘇陌素仰起頭看蘇平安，他瘦弱的身影藏在寬大的衣袍下，手指的骨節清晰可見。她努力抬起手，想去拉蘇平安。

  「楊大人。」只聽有女子哽咽的聲音在一片安靜中響起。

  那一身白衣的徐丹兒裊裊然上前幾步，又俯身跪倒在楊知博面前：「楊大人，家尊早逝，家慈獨自撫養民女長大，箇中艱辛實在難以細說。如今家慈因病重獨居於羅松村，民女實難、難獨自留在村外。」

  「民女只懇求大人，憐我母女多年來的相依為命，讓民女能隨侍於母親身邊。」徐丹兒仰面看楊知博。她一張嬌容未施粉黛，眼中波光流動，就好似那一朵傲然挺立的白蓮花。

  「慈母手中線，女兒身上衣。」徐丹兒膝行兩步，愈發顯得楚楚可憐，「夜夜密密縫，意恐女受寒。誰言寸草心，報得三春暉。」

  她最後面有戚戚然地俯下整個上半身對著楊知博：「求楊大人成全。」

  徐丹兒一番動作做得頗為行雲流水，她自忖每一個動作都已體現出內心不可抑止的悲傷，每一個眼神都充分表達她的孤傲和才學。

  楊知博是什麼模樣，徐丹兒並不清楚。但她卻知道，這樣大的場面，只要鬧得越大，來的官就越大。這幾日她尋了人暗地挑唆，為的就是今日。

  當眾吟詩拜求，一要揚才名，二要留孝名。三的話，徐丹兒心中暗笑，既然蘇瑞文不來，她便恣意一把，將這大仁大義之名籠絡在自己身上。雖然此名並不能改變她寡婦之女的身份，但是，只要在平城知府面前賣了好，何懼他不會有傾心相助之日？

  令徐丹兒意外的事，周遭並沒有響起讚許的聲音，更沒有圍觀的百姓被挑動情緒，一同為她求情。徐丹兒微不可察地皺了皺眉頭，很快又恢復那一臉孤傲絕倫的模樣。

  「那你就一同去吧。」楊知博揮了揮手，示意衙役將徐丹兒帶入羅松村中。

  徐丹兒眼中閃過詫異，既然就這樣允了？連一句小姑娘有才的讚嘆也沒有？

  楊知博確實沒有對徐丹兒起半分留意之心，倒是旁邊的李大夫好奇地問了一句：「姑娘也是從京城過來？」

  徐丹兒搖了搖頭，擺出一副很迷茫的樣子。

  李大夫笑道：「是我想差了。我見姑娘能背出蘇大人府上大小姐的詩作，便以為你與我一樣，亦是從京城過來。」

  徐丹兒心中大驚，面上卻是不露分毫，只是恭敬地朝李大夫問道：「您說的可是蘇瑞文大人府上的大小姐蘇蔓玖？」

  李大夫點點頭：「看來仍是熟識？」

  徐丹兒勉強笑道：「或能算上半個。民女與母親借住於姨母府上，姨母乃是蘇瑞文大人的弟媳。」

  因開了徐丹兒的先河，儘管蘇陌素有意勸阻蘇平安，他仍然同蘇陌素、季應承二人進了羅松村。

  哀嚎遍地，真正是羅松村的現狀。

  只見村中到處是爛臉腐皮的病人，他們有的還能走動，有的則只能匍匐在地上爬行。

  「娘親，我要娘親！」孩童的哭聲穿透整個街道

  蘇陌素看到街頭一個髒兮兮的小男孩哭得分外傷心。她招手示意那孩子過來。

  「我要我娘。」孩子抽泣著往蘇陌素這邊走了幾步。

  待孩子近了，蘇陌素才發現，這孩子正是曾在街上遇見過的福才。

  「福才。」蘇陌素抬起手，想要去摸福才的頭。

  福才聽到對方喊出她名字，也連忙跑過來，他一把抱住蘇陌素，嚎啕大哭：「姐姐，姐姐。」

  「你一個人在這兒？」蘇陌素本來想問福才他娘在哪兒，卻又擔心觸及他心事，便臨時改了話頭。

  「姐姐，他們說我病了。讓我娘送我來這，娘本來不肯鬆手的。」福才抽了抽鼻子，繼續說道，「可是那些凶神惡煞的叔叔把娘拖開了。」

  蘇陌素摸了摸福才的頭，只要他娘還在，這就是個很好的消息。如果沒了父母，福才這樣小的孩子才會真正舉步維艱。

  福才淚眼婆娑地問蘇陌素：「姐姐，這裡的人都說，我們是進來送死的。姐姐，我會死嗎？」

  蘇陌素搖搖頭，耐心地安慰他：「不會的，福才你會好起來。姐姐和你，我們所有人都會好起來的。」

  福才拉住蘇陌素的手：「姐姐，福才、福才……」

  他並沒有說完，人就倒了下去。

  蘇陌素發現福才的手上已經有了很明顯的腐爛痕跡。這孩子的疫症已經很嚴重了。

  蘇陌素從懷中取出一顆藥丸，餵入福才口中。

  「保生丸如今一丹值一金，陌素妹妹可真是宅心仁厚。」徐丹兒端了碗藥裊裊朝蘇陌素走來。

  她蹲下身看了看福才的情形，將手中的藥遞到蘇陌素麵前：「陌素妹妹，你把這碗藥喝了吧。」

  藥碗靠近的時候，蘇陌素就聞到了濃郁的彌葉氣味。因保生丸的緣故，蘇陌素也聽說過，保生丸藥材之一的彌葉水漲船高，價格亦翻了許多倍。

  徐丹兒見蘇陌素遲疑，便將藥碗收回自己唇邊，她先喝了一口：「這藥方是我自己琢磨出來的。雖然不一定能比得上保生丸，但卻對身體無害。」

  蘇陌素並不是一個健忘的人。徐丹兒過去幾次相見，眼中流露出的怨恨，甚至是殺意，她從來不曾忘記：「徐姑娘今日未守在你母親身邊？」

  徐丹兒見蘇陌素這般提防自己，竟也毫無惱色。她笑著將藥碗再次收回來：「母親吃過藥後便歇下了，我便出來走走。」蘇陌素沒有接腔。

  徐丹兒毫不在意蘇陌素的冷淡，她從懷中掏出帕子，給暈迷中的福才擦了擦臉和手：「這時疫一定要記得時常清洗自己，不然很容易反覆感染。」

  「這孩子真是可憐，小小年紀就得了時疫，讓人看著都心疼。」徐丹兒瞧著的是福才，說的內容卻離福才有些遠了，「陌素妹妹讓我總是想起自己小時候。」

  「父親過世得早，我身邊只有母親一人。陌素妹妹雖然父母雙全，但我也知道，父母之愛，你並未雙全。」徐丹兒說起往事來竟有幾分哽咽，「陌素妹妹可還記得當初姨母的建議？」

  聽徐丹兒提到了柴氏，蘇陌素不禁微微變了神色，起了心思望過去。

  徐丹兒嘆了一口氣：「姨母其實也是想差了。她擔心陌素妹妹你作為庶女，在家中受不得重視。於是便鼓勵你對付嫡女。但嫡女就是嫡女，豈會被人輕易鬥倒？更何況……」

  徐丹兒咬了咬唇，一副欲言又止的模樣。

  明知徐丹兒是做戲，蘇陌素卻還是配合地問了一句：「何況如何？」

  徐丹兒壓低了聲音，湊到蘇陌素耳邊：「陌素妹妹可曾聽過借屍還魂？」

  蘇陌素手指微微顫了一顫，她垂著眸子問：「徐姑娘的意思是……」

  「我懷疑陌素妹妹你的嫡姐，並不是當初的那個蘇蔓玖。」徐丹兒細數給蘇陌素聽，「你嫡姐歷來是刀子嘴豆腐心，對待傷害過自己的人，也不肯輕易下手還擊。但你當初謀劃推她入水，她還未持有實證，便將你反推到了水中。之後她對你一番設計，雖然你僥倖逃出，但卻著實不是蘇蔓玖的風格。」

  蘇陌素沒有做聲，只是低著頭思索。

  徐丹兒，一個借住在平城蘇府的寡婦之女，為什麼對一直住在京城的蘇蔓玖這般了解？<