第一章 緣起緣滅由此時

  正是傲骨寒梅綻放時，偌大的花園雖沒有春日萬紫千紅、百花爭放之艷，但看那蔥蔥松柏，寒梅冷艷，更映的那皚皚白雪分外好看。正在此時，聽得一聲清脆的女聲。

  「靈兒姐姐，你別躲了！」從假山後跑出一個女孩兒，約莫十歲，梳著兩個俏生生的小辮，身著紅色小棉襖，十分俏麗可人。只見她左顧右盼，一臉俏皮，到處尋找她口中的靈兒姐姐。

  「瀾青，我在這，就說你找不到吧！」只見一棵矮松後走出一個黃衫少女，年紀在十一二歲左右。模樣清麗秀氣。只見她拍拍身上的雪，朝那小女孩走去。

  「什麼嘛，我早就知道你在那了。我故意叫你的。」紅衫少女不服氣的撅著小嘴。

  「好啦好啦，瀾青最聰明了。趕緊進屋去吧，外面這麼冷，小心著涼了，莊主和夫人在找你呢。」

  「知道知道啦，靈兒姐姐越來越像我娘親講話了。」兩人拉著手一起往裡屋走去。

  原來這紅衣少女就是酈行風和梅夕月的女兒酈瀾青，那黃衫少女則是風語閣老管家蘇容海的大孫女蘇靈靈。蘇容海生有獨子蘇雲浩，蘇雲浩和夫人林婉心育有兩女，長女蘇靈靈十一歲，小女蘇晚晚四歲。蘇容海不但是風語閣的管家，他的獨子蘇雲浩還是酈行風的結拜兄弟，感情自然可見一斑。兩人一起出生入死，一起笑傲江湖，一起維持風語閣……

  蘇靈靈和酈瀾青一同來到前廳，酈瀾青一進門便鬧起小性子。

  

  「娘，您找我幹嘛？我不想學刺繡，您別要我學嘛！」說著便向梅夕月懷裡鑽。

  「瞧你這孩子，又撒嬌了。靈兒怎麼就不嫌你煩呢！」梅夕月一邊輕斥女兒一邊拉過蘇靈靈。

  「瀾青，不可放肆。沒見到有客人在嗎？還不見過秦叔叔。」酈行風忙笑斥女兒。

  酈瀾青和蘇靈靈這才注意到客廳下方坐著一個中年人，氣勢渾厚，英氣逼人，令人不禁肅穆。

  「秦叔叔好！我叫酈瀾青。」酈瀾青忙道。心裡暗想，爹爹何時交了這個朋友？怎麼從未聽爹娘提起過這個秦叔叔？

  「你好啊，小姑娘。叔叔的名字叫秦晉遠。」那秦姓中年男子笑著對酈瀾青道。

  「秦兄，這是我義兄蘇容海的千金，蘇靈靈。靈兒，快見過秦叔叔。」酈行風望著靈兒對秦晉遠道。

  「見過秦叔叔！」蘇靈靈連忙欠身有禮道。

  「哈哈，好，好。酈兄，瀾青嬌俏可人，靈兒美麗大方。呵呵，好福氣啊。」秦晉遠讚嘆道。

  「秦兄過獎了。這兩個孩子自小沒吃過苦，也不知道外面的險惡，只怕以後要吃虧的。」酈行風憂道，嘆了口氣。

  那秦晉遠聽了這話，微微一怔，馬上又道：

  「酈兄不必多慮，兒孫自有兒孫福。以後我也會多多照顧著兩個孩子的。」

  「那就有勞秦兄了。此番得秦兄鼎力相助，即便大事不成，我酈行風也將終生不忘這份情誼的。」酈行風站起身來，抱拳道。

  「這話說得真是見外了。酈兄身系江湖，心念天下。這份胸懷和勇氣是我等永遠望塵莫及的。」秦晉遠亦起身道。

  「好了好了，不說這些了。瞧你們，在孩子面前說這些。」梅夕月忙說道。「晚飯已經備好了，行風，不如和秦樓主小酌幾杯。」

  「對，對。能和秦兄對飲，難得啊。秦兄，走。」酈行風和秦晉遠便一同前往後廳。

  「娘，那個秦叔叔是誰啊？怎麼從來沒聽你們提過啊？靈兒姐姐，你聽浩叔叔說過嗎？」酈瀾青看看梅夕月又看看蘇靈靈。

  「我也從未聽爹娘提起過秦叔叔。」蘇靈靈也是十分不解。

  「他是你爹的故交。」梅夕月說道。

  「可是我從未聽過爹爹提起這個秦叔叔啊，靈靈姐聽義父說過嗎？」

  「我也沒聽過。」

  「好了，小孩子別問那麼多。以後……以後要是遇到什麼事就去找秦叔叔，知道嗎？」梅夕月若有所指的道。

  「我們也去吃晚飯吧。」說著便拉了二人離開。

  後花園內，酈行風，秦晉遠二人相對而坐。夜幕初臨，天邊仍有一絲淡霞，仿佛血痕一般觸目。

  「秦兄，怕是等不了了。」酈行風將杯中之酒一飲而盡。

  「酈兄……」

  「不用說了，既然事已至此，已經無路可退了。再者……」又飲一杯，酈行風將杯子重重放下，道，「秦兄覺得我能退嗎？不能。」

  「行風，你……你放心吧。」秦晉遠半晌方言一句，也是十分沉重。

  「有大哥這句話，我酈行風就更無憾了。只恨怕是沒有機會親撫**成人了。若……若大事不成，我想將妻女託付與你。我本知道這是一個不情之請，會給你帶來不便和困擾。但我也是無奈之舉。蘇家是可以信任，可是他們一家與我就像親人，很少過問江湖，我不能將他們也拖進這一趟渾水之中啊。不知秦兄可否答應？」

  「行風！你這說的什麼話？從我踏進風語閣起，我何時把自己的安危放在眼裡？我又豈是那貪生怕死，怕受牽連之人？」秦晉遠起身厲聲道。

  「秦大哥……」

  「你不用說了，不管成與不成，我一定鼎力相助，絕不食言。如若不幸，行風你……，我一定替你撫養妻女，為你報仇。」

  「小弟在此拜謝。」酈行風說罷便彎身行禮。秦晉遠忙扶起至座位上。

  「藍火教此番來勢洶洶，怕是難以善了了。看樣子，藍照天是勢在必得了。」秦晉遠道。

  「不只藍火教，江湖其它門派其實也是蠢蠢欲動，企圖獨占鰲頭，稱霸武林。為了掩人耳目，以備不時之需，你我二人才故作泛泛之交，以為藍火教就不會有所防備，沒想到，還是害了世侄……」

  「行風，你不必自責。藍火教本就是邪教，雪初出事是因為藍火教對天山道人下手，雪初不幸，自小體弱，身患奇症，被送到天山道人那裡調養。沒想到卻被藍火教的人逼至崖邊，墜崖身亡。藍火教只是想斬草除根，根本不知道他和你我的關係。這一生，我沒有做個合格的父親，欠他的太多了……」秦晉遠悲戚道。

  「大哥，如果我遭遇不幸，瀾青……你就把他當做女兒吧。替我好好照顧她和夕月。」酈行風亦是十分悲涼淒切。

  二人又飲了幾杯，方才回屋就寢。

  明月當空照，皎月撒雪席。雪的淨，月的靜。一切似乎都那麼平靜安詳。然而，江湖又何曾平靜過？

  暗室。無光。只模糊見到一個黑影跪在地上。一切都顯得那麼詭異和令人心悸。

  「消息確實可靠？」黑影前方忽的發出聲音。只見地上那人一顫。

  「稟教主，消息是從秦府內部傳出，應該可靠。而且屬下也核實了秦晉遠的確秘密前往風語閣。」

  「秦府和風語閣？好好，好一個酈行風。沒想到他們二人還有瓜葛，看來這個秦晉遠也不是個普通角色。」這人轉過身來。只見他一身黑衣，四十左右年紀，身形高大，渾身散發著令人畏懼的氣息。

  「傳令下去，初八之夜，按計劃行事。」黑衣人放聲狂笑，拂袖離去。<