第508章 瑤瑤蹤跡

  明心頓時興奮起來，高興地問道：「真的嗎？那我什麼時候可以參加科考？」

  「著急什麼，科舉才考完，下次得要三年後了，你現在還是好好管天下知吧，賺錢才是硬道理。」

  「到時候這京城的大家閨秀你隨便挑。」

  

  曹琰的話讓明心臊得心慌，連忙表示忠心：「相爺這話就不對了，小人的命都是相爺給的，小人願意一輩子侍奉相爺，不敢貪圖富貴。」

  「行了，別裝模作樣的，你的忠誠值幾文錢啊？」

  曹琰擺擺手，讓明心退下，待周圍安靜，柳永從黑暗中跳了出來：「公子，瑤瑤查到了，的確在巡檢司的人手裡，只不過在西郊貧民窟，那裡魚龍混雜……」

  「怕我有生命危險？你放心吧，本公子不是莽撞的人，不會拿自己的性命開玩笑。」曹琰淡淡地說道。

  柳永點點頭，道：「我知道公子藝高人膽大，但是公子的安全還是很重要的，所以屬下還是覺得公子應該謹慎行事。」

  「你不必擔心，本公子不僅武藝高超，腦子也靈光著呢。你只要照顧好瑤瑤，保護好她和她肚子裡的孩子。」

  「是！」柳永領命。

  曹琰道：「我已經讓張衡去辦這件事，想必很快就會傳來消息。等消息傳到我耳朵里，就是我出馬的時候。」

  明心見識過曹琰的厲害，聽說曹琰要親自出馬，不禁擔心起來：「相爺，您要是親自出手，會不會引起其他世族的警惕？萬一被人發現，恐怕會惹來殺身之禍。」

  曹琰冷哼一聲：「我才不怕呢！趙德芳我都敢得罪，就不怕這些人販子了。」

  明心聽到曹琰提起趙德芳，心裡咯噔一下。

  「趙國舅的人脈廣泛，他要是想弄死一個人，那是易如反掌。」明心小心翼翼地勸說道：「公子，您可千萬別衝動，免得惹火燒身。」

  「你放心，我有數。」

  ……

  曹琰帶著明心前往西郊，準備抓捕叛徒。

  明心騎在馬背上，看著四處荒蕪的土地，感慨道：「相爺，這裡真的很偏僻。咱們這一路走來，連人煙都看不到幾個。」

  曹琰翻身上馬，策馬前行。

  他說道：「這種地方，最適合隱匿。只是可憐了百姓，他們都逃不掉。」

  明心嘆息一聲，沒有再說話。

  「停！」

  突然，曹琰勒住韁繩，停了下來，看向遠方。

  「相爺，怎麼啦？」

  「我們被人盯上了！」

  明心仔細觀察一番，並沒有發現異常，「相爺，哪裡有人？」

  曹琰道：「那邊的樹林。」

  「樹林？」

  明心順著曹琰的目光看去，除了一片茂密的樹木，哪裡還藏了人。

  曹琰說道：「你忘記了嗎？我以前也是在樹林裡訓練的，我們的人就躲在附近。」

  明心恍然大悟：「哦！我差點忘了，相爺曾經說過，您喜歡潛伏在樹林裡面，樹林是最好的戰場，適合什麼野？」

  曹琰嘴角抽搐，他只是說說：「再多嘴給你扔貧民窟一輩子別想出來。」

  「嘿嘿……」明心憨厚一笑。

  「我們繼續趕路。」曹琰催促道，「今晚就留宿在山坡上，明天早上我們繼續出發。」

  「好嘞！」

  明心調轉馬頭，打算離開。

  「公子！」一個熟悉的聲音從樹叢中響起。

  明心瞪大了眼睛，「李大牛！」

  李大牛跑到明心身旁，喘著粗氣說道：「明老弟，你可算是來救我們了。」

  明心拍拍胸脯，慶幸道：「幸虧我們來找相爺，不然你們就慘了。」

  李大牛苦笑一聲：「我們被抓到這裡，就沒有想過能夠出去。」

  曹琰打量著李大牛，問道：「李兄何故落到這般田地？」

  「都怪我，要不是我貪財，也不會被他們盯上。」李大牛痛恨地說道，「原來是有人看中了我家的房屋，於是派人偷盜，我爹娘和弟妹都被殺了。」

  曹琰皺眉，「誰幹的？」

  李大牛搖頭，「不知道。我們都是鄉村漢子，能得罪什麼人。」

  「不知道？你難道沒有懷疑的對象？」

  「懷疑過，但是根據我爹娘臨終前說的話，他們懷疑是大伯。因為大伯嫉妒我們家的房產，所以就僱傭殺手殺害我爹娘。」李大牛滿臉悲憤，「他怎麼忍心？」

  曹琰沉默半晌，「我想我知道那伙人是誰了。」

  「誰？」李大牛急切追問。

  曹琰道：「劉恆。」

  「他是劉氏嫡系，他要殺我們，我們無處可逃。」李大牛頹喪道。

  曹琰微眯雙眸：「他為何要殺你們？」

  「因為我們占了他們看中的宅院。」

  說到這明心不耐煩了，他們是來救人的，這大叔一直逼逼賴賴，到時候耽擱了時間可麻煩了。

  「這不像是巡檢司會幹的事情，畢竟他們這群人只在乎金銀財寶，你就這一畝三分地，誰看得上啊。」

  明心冷不丁一句話直接給李大牛干沉默了。

  曹琰也是一陣無語，他們這一次來西郊是來救人的，不是來八卦的。

  「我們還是先將他們救出來吧。」曹琰岔開話題，問道：「你們有多少人？」

  「五六十口，大部分都是女眷，男人就二十多個，都是些莊稼把式。」

  曹琰蹙眉：「太少了。你們的家眷被抓，那些犯人會輕饒你們嗎？」

  李大牛道：「這些人都是一群亡命之徒，只要能活著，哪兒管他們的死活。」

  「這樣啊。」曹琰道，「那你帶我進去看看吧。」

  「好。」

  曹琰跟著李大牛來到樹林深處，果然看到有十幾個男人蹲在草堆旁休息，而且每個人都傷痕累累。

  「他們是什麼人？」曹琰問道。

  「一些江洋大盜，我爹認出了他們的衣服和腰牌。他們平日裡做的買賣都是搶劫、殺人越貨的勾當，所以他們一旦被抓，立刻就交代了所有事情。」李大牛說道，「他們說，這些人是巡檢司派來監視我們的，若是我們敢逃跑，就會遭受滅頂之災。」

  「這個劉恆倒是狠辣，居然想用這樣殘酷的刑罰懲戒你們。」曹琰道，「你們放心，我一定會救你們出去的。」

  「謝謝公子！」

  眾人跪在地上磕頭。